Jeudi 28 Février 2008 -- L'Algérie compte 58 300 détenus dans les 50 établissements pénitentiaires du pays, a annoncé le directeur général des Prisons au ministère de la Justice, Mokhtar Falyoun, dans un entretien au quotidien Annahar publié jeudi. C'est la première fois que le chiffre total de détenus est officiellement annoncé en Algérie, pays qui compte 33 millions d'habitants. Parmi les prisonniers figurent quelque 1 200 islamistes condamnés dans des affaires de terrorisme, selon un chiffre non confirmé officiellement.

"Sur le nombre total de détenus recensés jusqu'au 27 février, 4 237 sont en détention provisoire", a précisé M. Falyoun. "Dans 95% des cas, la détention provisoire ne dépasse pas 4 mois", a-t-il ajouté. Il a toutefois relevé que dans certains cas, la détention provisoire peut être renouvelée pour "une période totale n'excédant pas 12 mois".

Selon M. Falyoun, le nombre de femmes détenues est de 887, dont 594 mineures. La plupart sont condamnées pour homicide volontaire, avortement illégal (en forte progression, a-t-il indiqué), vol et escroquerie. Les prisons algériennes ont enregistré en 2007, 16 cas d'évasion, dont la plupart ont eu lieu lors de la comparution des prisonniers devant les tribunaux. 1 600 condamnés ont bénéficié en 2007 de mesures de grâce, a indiqué M. Falyoun.

La population carcérale de l'Algérie est proche de celle de la France, qui comptait 62 094 détenus au 1er janvier pour une population de 61 millions d'habitants selon l'Administration pénitentiaire française.