Switzerland - Algeria business ties

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Foreign Minister Micheline Calmy-Rey has ended a visit to Algiers by signing three accords with the Algerian authorities.

The treaties, signed on Saturday, cover the movement of people, judicial aid in penal matters and the avoidance of double taxation.

In particular, the judicial aid accord promotes a more efficient way of combating organised crime and corruption, and trafficking in weapons, drugs and people.

The Swiss foreign ministry in Bern said the signing of the agreements was to strengthen bilateral ties.

During her stay, Calmy-Rey held talks with her Algerian counterpart, Mohamed Bedjaoui, and the minister in charge of Maghreb and African affairs, Abdelkader Messahel.

She was also received by the Algerian president, Abdelaziz Bouteflika.

Issues discussed during the talks included the fight against money laundering and the financing of terrorism, while economic topics centred on cooperation in management, the promotion of small- and medium-sized enterprises and banking issues.

Switzerland and Algeria have shown interest in promoting economic ties since 1997 when an Swiss-Algerian economic forum was held in the western Swiss city of Lausanne.

Two years later Swiss Economics Minister Joseph Deiss paid an official visit to Algeria.

However, the first exchanges were not enough to prevent hesitation on the part of Swiss investors against a background of a civil war that caused the deaths of 200,000 people, according to official figures.

Of late, Swiss business leaders visited Algeria with Deiss last December and one successful outcome was an order from the Algerian federal railway in March for 64 suburban trains from Stadler Rail.

The contract awarded to the Swiss company is worth about SFr600 million ($497 million) with delivery beginning in the second half of 2008.

Calmy-Rey, who arrived in Algeria on Wednesday, also took part in a regional conference of Swiss ambassadors, spending three days discussing questions concerning migration.

The talks also touched on the problems at several Swiss missions abroad linked with the granting of visas.

The foreign ministry noted that participants felt that there was room for improvement in cooperation between the federal and cantonal authorities.

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Early payoff of 4 billion dollar debt to 14 States:



Algeria signs an agreement with Switzerland

ALGIERS: Algeria signed an accord Saturday for the early repayment of its $66-million debt to Switzerland as part of an ongoing process of reimbursing members of the international Paris Club of creditor countries, an official said. The agreement to repay the debt by August 31 was signed by Algerian Finance Minister Mourad Medelci and Swiss Ambassador Michel Gottret.

In the past few weeks Algiers has paid back more than half of its $7.9-billion debt to the Paris Club, thanks to soaring oil costs which have boosted its reserves.

Since signing an accord with the 19-member Paris Club on May 11, it has now concluded 14 separate agreements with creditor countries to repay some $5 billion ahead of schedule.

Apart from Switzerland, they include $1.6 billion to France, $690 million to Spain, $625 million to the US, $369 million to Austria, $255 million each to Canada and Belgium, $202 million to Britain, $92 million to Sweden, $54.3 million to Denmark, $45 million to the Netherlands, $20 million to Portugal, $15.6 million to Norway and $11.8 million to Finland.

Similar agreements are due to be signed in the next few weeks with Germany, Italy and Japan, though Algiers is still negotiating with Berlin over the timetable for repayment of some $763 million.

In addition, Russia has wiped off an Algerian debt estimated at $4.7 billion in return for orders for Russian fighter aircraft.

In September Algiers is due to sign an accord with the London Club grouping commercial creditors such as banks for repayment of a total $800 million.

Medelci said earlier this month that Algeria's total foreign debt had gone down from $15.5 billion at the end of February to $10 billion at the end of June.

Algeria to pay off Swiss debt early

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Switzerland's ambassador in Algeria Mr. Michel Gotri unveiled the undertaking of negotiations with Algeria so as to create a Swiss-Algerian free exchange zone, noting that Algeria remains the only Mediterranean country that has not sealed such an agreement with Switzerland.

This endeavour is, according to the Swiss party, meant to upgrade commercial exchanges between the two countries, which are limited to 200 to 300 Swiss Franc and not meet the aspirations of the two peoples.

During the press conference held in preparation for the third international forum in May on the “finance sector”, the Swiss ambassador made it clear that Algerian finance sector participation in the Gross Domestic Product is still lukewarm compared with that of Switzerland, in this connection he added that Algeria can take advantage from Algerian nationals’ skills.

In another context, the Swiss ambassador pointed out that Algeria, which has decided to fund its projects relying on its own assets without resorting to indebtedness, needs to define funding mechanisms concerning sub-contracting companies as well as State-owned companies so as to realize the sought after goals.

Algerian-Swiss negotiations on establishment of a free exchange zone

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Mercredi 4 Avril 2007 -- Il n’y a pas meilleur modèle de performance en matière de gestion financière et bancaire que le système suisse. L’Algérie, qui a l’ambition de s’inscrire dans cette démarche d’acquérir les performances nécessaires pour la gestion de son système financier, malgré les multiples scandales ayant ébranlé ses institutions, fait appel aux compétences suisses. C’est à travers l’organisation du 3e Forum international de la finance (FIF), à Alger, les 7, 8 et 9 mai prochain, que l’environnement bancaire en Algérie appuie ses réformes en essayant de trouver les mécanismes adéquats pour une mise en place d’un système bancaire et monétaire susceptible de répondre aux exigences des investisseurs étrangers en Algérie et aussi à la satisfaction de la clientèle, aussi diverses qu’elles soient.

Dans une conférence de presse annonçant cet événement, l’ambassadeur de Suisse à Alger, M. Michel Gotteret, ne s’est pas arrêté au seul domaine financier, pour renforcer le partenariat avec l’Algérie, mais a exprimé la volonté de son pays de conclure une zone de libre-échange avec l’Algérie, qui, dit-il, existe avec d’autres pays du Maghreb. Un tel espace facilitera, selon lui, les échanges commerciaux entre les deux pays et introduira les produits algériens dans tout l’espace européen, et ce, en s’appuyant sur un accompagnement financier et bancaire des plus performants. En arrivant avec une dizaine d’experts internationaux en la matière, le Forum international de la finance regroupera des représentants des pouvoirs publics, des banquiers, des responsables des établissement financiers, des sociétés d’assurances, des cadres, des patrons d’entreprises, autour de plusieurs thématiques liées à l’activité bancaire et des assurances. Le marketing pour les services financiers, la microfinance au service de l’entreprise, le partenariat euro-méditerranéen, le rachat par l’endettement, les contrats internationaux, la poste-banque en Algérie, sont entre autres les thèmes retenus pour ces deux journées d’études. Des ateliers portant sur des sujets d’actualité, à savoir les services financiers et les stratégies de gestion financière des méga-projets d’investissement, seront également organisés, afin d’offrir l’opportunité aux hommes d’affaires algériens et suisses de mieux exposer leur vision concernant les investissements et le pourquoi et le comment de ceux-là.

D’éminents financiers interviendront aussi pour expliquer les meilleurs modèles que pourra adapter l’Algérie à son système financier pour la réalisation de ses objectifs d’attraction des investisseurs. Le renforcement des compétences humaines reste, par ailleurs, la colonne vertébrale du développement du secteur financier. Le FIF, conscient de cette carence, s’est déjà engagé dans le renforcement des capacités des cadres, en collaborant avec la Chambre algérienne de commerce algéro-suisse, en matière de formation. 250 cadres banquiers ont bénéficié de cycles de formation, mais cela reste en deçà des attentes de l’économie nationale.

3e Forum international de la finance : La Suisse propose une zone de libre-échange avec l'Algérie

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Mardi 19 juin 2007 -- La mise en place d’une convention-cadre entre l’Algérie et la Suisse est nécessaire pour l’intensification des relations entre les deux pays. Le secrétaire d’Etat suisse au commerce extérieur, M. Jean-Daniel Gerber, qui effectue une visite officielle en Algérie, a en effet plaidé pour la concrétisation de ce projet, à l’issue de l’entretien qu’il a eu avec le ministre de la Santé, de la Population et de la Réforme hospitalière, M. Amar Tou. M. Gerber, qui a abordé avec le ministre algérien le volet coopération relatif à la santé (amélioration des procédures d’homologation des produits pharmaceutiques notamment), a par ailleurs insisté sur la mise en place «de conditions pour intensifier les investissements suisses», en citant, à titre d’exemple, la réduction des droits de douane dans les deux pays.

De son côté, le ministre de la Santé, M. Amar Tou, a encouragé les opérateurs suisses à aller au-delà de l’investissement pour passer «au stade de la production pharmaceutique» en Algérie. La Suisse, pour rappel, exporte surtout des équipements et des produits pharmaceutiques vers l’Algérie. La signature d’une convention-cadre entre les deux pays n’est pas le seul objectif tracé dans le cadre des relations économiques bilatérales. La mise en place d’une zone de libre-échange (ZLE) est également espérée par les deux parties. Et ce, pour permettre une plus grande ouverture du marché suisse aux produits algériens et, partant, à l’espace commercial européen.

Ce genre d’accord lie déjà la Fédération helvétique, selon l’ambassadeur suisse qui s’exprimait, pour rappel, sur ce sujet lors du troisième Forum international des finances (tenu entre le 7 et le 9 mai à Alger). Les négociations pour la signature d’un tel accord ont été entamées en 2006 La nécessité d’un tel accord commercial s’impose, selon les deux parties, surtout après que l’Algérie eut signé un accord d’association avec l’Union européenne (UE).

La Suisse vise, en effet, à signer des accords de ZLE là où l’UE établit le libre-échange, notamment pour intensifier les échanges commerciaux qui restent modestes en dépit de l’évolution enregistrée ces dernières années.

Coopération algéro-suisse : La signature d’une convention-cadre comme objectif

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Mardi 10 Juillet 2007 -- M. Mourad Medelci, ministre des Affaires étrangères, et Mme Micheline Calmy-Rey, présidente de la Confédération suisse, ont évoqué, hier à Alger, les différents volets de la coopération bilatérale algéro-suisse ainsi que les perspectives de son développement, a-t-on appris auprès du ministère des Affaires étrangères.

Les deux parties ont également mis en évidence les possibilités réelles offertes par certains secteurs de l’économie nationale, susceptibles de retenir l’attention et favoriser une plus grande implication des opérateurs économiques et des investisseurs suisses dans l’effort de développement national, précise-t-on de même source. La présidente de la Confédération suisse est arrivée, hier, en fin de matinée, à Alger, pour une escale de quelques heures avant d’entamer un périple de dix jours en Afrique.

Mme Calmy-Rey évoque les différents volets de la coopération algéro-suisse

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Genilem Algérie fournira des prestations gratuites pour les entreprises innovantes :
Création d’une structure d’accompagnement pour les jeunes entrepreneurs

Lundi 14 Avril 2008 -- Une nouvelle structure d’assistance technique et de conseil aux jeunes entrepreneurs algériens en phase de démarrage vient d’être officiellement créée, fruit d’un partenariat algéro-suisse. Genilem Algérie est en effet une filiale de l’association suisse Genilem, née il y a 12 ans, avec pour objectif d’offrir des prestations d’accompagnement aux micro-entreprises innovantes. Son succès est tel que ses responsables ont songé à s’implanter en Algérie où «le potentiel entrepreneurial est fantastique», a estimé hier M. Alain Lombard, président de Genilem Monde, lors d’une conférence de presse animée à Alger. Les résultats obtenus en Suisse indiquent que 90 % des entreprises innovantes qui ont été accompagnées par Genilem sont viables après 3 ans, alors que 80 % des entités qui n’ont pas bénéficié de cette assistance disparaissent après la première année, a expliqué M. Andera Zaninetti, chef de projet Afrique au niveau de Genilem Monde.

En Algérie, 50 % des entreprises qui sont créées disparaissent au bout de la première année, a souligné le président du Forum des chefs d’entreprise, M. Reda Hamani, pour qui la création de cette nouvelle structure constitue une démarche «pertinente à même d’aider les jeunes promoteurs à prendre leur destin en main». Le FCE, partenaire de Genilem dans ce projet, «mettra en place un secrétariat permanent. Celui-ci sera mis au service des jeunes qui peuvent l’utiliser pour communiquer leurs problèmes et les contraintes qu’ils rencontrent», a expliqué M. Hamiani.

Par ailleurs, le FCE organisera des rencontres régulières avec ces jeunes, au cours desquelles il pourra les écouter et leur prodiguer les conseils les aides techniques, juridiques ou administrative nécessaires. Le FCE participera également grâce à un apport financier de 4,7 millions de dinars au cours des deux premières années pour le fonctionnement de Genilem Algérie dont les prestations sont, faut-il le préciser, gratuites. L’association bénéficie néanmoins d’une seconde aide financière de l’ordre de 36 000 euros fournie par le département des institutions de l’Etat de Genève et ce, en attendant qu’elle soit intégralement parrainée par des fonds locaux d’ici à 2010. La communauté bancaire, par la voix du délégué général de l’ABEF, M. Abderrahmane Benkhalfa, a déjà assuré sa disponibilité de poursuivre sa contribution pour aider ces entreprises qui représentent déjà 12 % du total des engagements bancaires.

Outre ces apports, Genilem Algérie bénéficie aussi du soutien de l’ANSEJ dont le rôle est de sélectionner les micro-entreprises innovantes parmi celles qui figurent dans son programme et qui sont susceptibles d’ouvrir droit à l’accompagnement. Selon M. Zaninetti, Genilem Algérie a débuté son activité avec l’accompagnement de 20 micro-entreprises, notamment des centres d’appel et des sociétés de service, pour une durée de trois ans. L’un des critères de choix est qu’elles soient innovantes, a-t-il dit. Une fois les trois années passées, ces micro-entreprises devront céder leur place à une nouvelle promotion, quel que soit le résultat obtenu, car, a-t-il expliqué, «Genilem n’est pas là pour résoudre les problèmes de ces entreprises, comme le foncier par exemple, mais simplement de les accompagner». C’est d’ailleurs pour cela que l’un des autres critères de sélection est qu’elles soient déjà en activité ou en phase de démarrage. A la fin de la 3e année, une centaine d’autres micro-entreprises seront prêtes à être accompagnées, a dit M. Zaninetti. Pour des raisons de déploiement, les opérations de Genilem Algérie se limiteront à la wilaya d’Alger jusqu’à la fin de 2009.