Mardi 15 mai 2007 -- L’enquête effectuée pour le mois de mai dans le cadre du baromètre mensuel du FCE démontre que 54 % des chefs d’entreprise ne comptent pas recruter de nouveaux travailleurs au cours du deuxième trimestre 2007, alors que 15 % d’entre eux prévoient de licencier du personnel.

La tendance au licenciement est, néanmoins, en très légère baisse par rapport au dernier trimestre de l’année 2006, au cours duquel au moins 18 % des chefs d’entreprise ont dû supprimer des emplois. S’agissant de l’enquête de mai, seulement 31 des chefs d’entreprise ont dit avoir l’intention de faire des recrutements entre les mois d’avril et juin 2007.

Ces chiffres ne font, en fait, que refléter les difficultés que rencontrent les entreprises nationales et qui se traduisent par des rendements faibles de la production, dus notamment à la sous-utilisation des capacités industrielles.

L’enquête révèle que 5 % des entreprises utilisent pleinement leur capacité de production, c’est-à-dire d’une manière optimale. Pour les 95 % restants, l’utilisation est considérée comme «normale» pour 50 % d’entre eux et en deçà de ce qu’elle devrait être pour 45 %.

Face à cette situation, les opérateurs économiques restent majoritairement mesurés quant à l’évolution de la production au cours de ce trimestre. En effet, un peu plus de la moitié des industriels (51 %) ne prévoit pas une hausse de production, dont 38 % pensent que celle-ci restera au même niveau, alors que 13 % estiment qu’elle va baisser d’ici à juin.

49 % des opérateurs économiques s’attendent, quant à eux, à une hausse du niveau de production. «Cette proportion combinée à celle des chefs d’entreprise qui utilisent normalement, voire pleinement leurs capacités industrielles et ceux qui affichent leur optimisme quant aux perspectives de recrutement, a finalement été suffisante pour entraîner l’indice de confiance des chefs d’entreprise à son plus haut niveau en mars, et ce depuis presque un an», estime le FCE dans sa lettre mensuelle.

L’indice de confiance est ainsi sorti de la zone négative qu’il n’avait pas quittée depuis juin 2006, avec une valeur de 4, soit une progression de 6 points par rapport au mois de février où il avait atteint -2. L’indice calculé par les enquêteurs du FCE confirme une tendance à l’amélioration amorcée en décembre dernier où il était de -6 et qui s’est confirmé tout au long du premier trimestre 2007 avec des valeurs successives de -5, -2 et +4 entre janvier et mars.

Selon le FCE, le premier trimestre 2007 se distingue du second semestre 2006, qui était caractérisé par une relative stagnation des indicateurs des trois composantes de l’indice de confiance global, à savoir la production, les niveaux des stocks et des commandes.

Pour le mois de février, l’enquête avait déjà fait état d’un «bon moral» des chefs d’entreprise expliqué par une amélioration «sensible» du niveau des ventes qui s’est lui-même traduit par une baisse des stocks des produits fabriqués, conséquente à un niveau de commande qui n’a pas baissé pour 63 % des chefs d’entreprise et qui a augmenté pour 14 % d’entre eux.