Businessmen in Maghreb to meet more often, boost integration process

[Al-khiyal]

Maghreb business forum opens in Tunis

May 10, 2010 -- Business leaders from Algeria, Morocco, Mauritania, Tunisia and Libya will gather on Monday (May 10th) in Tunis for a forum organised by the Maghreb Employers' Union. Some 1,000 participants are expected to hold talks on boosting inter-Maghreb trade, investment and economic co-operation.

[Al-khiyal]

Maghreb business leaders call for economic integration

May 12, 2010 -- Maghreb countries should work for an economic climate that ensures the free movement of goods, services and capital, said regional business leaders who met May 10th-11th in Tunis. Participants in the 2nd Maghreb Businessmen's Forum, which was held in collaboration with the Maghreb Employers' Union (UME) and the Tunisian Union of Industry, Trade and Handicrafts (UTICA), said regional integration could be improved. "Trade volume among Maghreb countries doesn't exceed 3% of its volume of international trade, which is negligible compared to 70% for the European Union and 21% for East Asian countries," Tunisian Prime Minister Mohamed Ghannouchi said at the forum's opening. Despite efforts to boost trade within the Maghreb, the results are still below expectations and goals, said the prime minister.

Over 630 Maghreb companies participated in the forum, including 394 from Tunisia, 116 from Libya, 47 from Morocco, 45 from Algeria and 30 from Mauritania. Ministers from several Maghreb countries and their ambassadors in Tunisia, as well as the leaders of the General Confederation of Moroccan Enterprises (CGEM), also attended. Ghannouchi said governments played a key role in boosting Maghreb investments by removing hurdles facing entrepreneurs, facilitating customs procedures and axing customs duties.

The process of creating a Maghreb business union is still unsteady, said the head of the Maghreb Businessmen's Forum, Ibrahim Hafeth. Hafeth called for "more efforts to achieve ... integration in the Maghreb region", including the creation of Maghreb construction companies and a strong food industry. A recent study sponsored by the African Development Bank concluded that creating a free and united Maghreb economic environment and building a network of human resources could boost each country's GDP by up to 1.84%, while helping to resolve problems such as unemployment.

Many participants discussed Tunisian-Libyan co-operation as a model for Maghreb action. "There are mutual interests and agreements between Tunisia and Libya, as there are periodic meetings of the Tunisian-Libyan committee that looks into investment opportunities and bilateral trade," Mohamed Haweij, the secretary of the Libyan General People's Committee of Industry, Economy and Trade, told Magharebia. Haweij said that sweeping action on the Maghreb front "would not be possible except when issues such as smuggling, commercial fraud, counterfeiting and distortion of the economic process are addressed, in addition to removing barriers, especially to freedom of movement".

Moroccan businessman Mahdi Maawiya said: "It's impossible to build Maghreb economic integration when the borders between Morocco and Algeria are closed because of the Western Sahara [issue]". "I think that both Algeria and Morocco should bear the blame for impeding Maghreb unity, and the development of the Maghreb economy, as they represent about half of the total Maghreb region and half the population," added the businessman.

Morocco's minister of economy and finance, Salah Eddine Mezouar, said that "there is a determination by both parties to settle this dispute as soon as possible." Mezouar called on the private sector to expand its activities, intensify its investments and adopt an approach based on integration and partnership. For his part, the president of the Forum of Company Directors (FCE) from Algeria, Redha Hamiani, added that "the Maghreb region has a great opportunity for integration".

[Al-khiyal]

[Al-khiyal]

فيما ظلت المبادلات التجارية هامشية
مشاريع مؤجلة تعكس اتحادا مغاربيا معطلا

كشفت مصادر عليمة، لـ''الخبر''، أن عدة مشاريع مغاربية مشتركة كانت مسطرة ابتداء من هذه السنة عرفت تأجيلا أو علقت، بالنظر إلى عدم توصل الأطراف المعنية إلى صيغة توفيقية أو حل للمشاكل التي اعترضت المشاريع.

أوضحت نفس المصادر أن أول مشروع هام عرف تأجيلا في التجسيد هو ذلك المخصص للبنك المغاربي للاستثمار والتجارة الخارجية، الذي كان يهدف إلى تدعيم المبادلات التجارية البينية وتحديد مشاريع استثمارية مشتركة.

وقد علمت ''الخبر'' أن البنك الذي كان سيكون الهيئة المالية والمصرفية المشتركة الوحيدة بين بلدان اتحاد المغرب العربي، لن يدخل الخدمة في آجاله المحددة سلفا، ويرتقب أن يعرف تأجيلا إلى أجل غير معلوم.

ورغم أن الأطراف المغاربية قد وقعت على اتفاقية التأسيس في 9 و10 مارس 1991 برأس لعنوف بالجماهيرية الليبية، من طرف وزراء خارجية البلدان المغاربية من بينهم وزير الخارجية الجزائري الأسبق سيد احمد غزالي، وتم تجديد الالتزام بانطلاق عمل البنك من قبل وزراء الخارجية ووزراء المالية لدول المغرب العربي سنتي 2009 و,2010 خلال لقاءاتهم في تونس والمغرب، إلا أن المشروع عرف تعثرا.

وقد سبق لوزراء الخارجية، نهاية السنة الماضية، أن اتفقوا في ليبيا على تفعيل المشروع، وتم تعيين مسؤول تونسي على رأس البنك لمدة أربع سنوات، بينما اختير جزائري على رأس مجلس الإدارة لمدة ثلاث سنوات، مع اختيار المقر في تونس، وتحديد رأسمال البنك بـ500 مليون دولار موزعة مناصفة على الدول الخمسة الأعضاء. ونظم لقاء في 16 مارس لتحديد مهام الهيئة المالية، إلا أن المشروع ظل معلقا من ذلك التاريخ. وقد كان مفروضا، حسب القائمين على المشروع، أن يساهم البنك في تفعيل المبادلات التجارية التي لا تتعدى نسبة 3 بالمائة، وبلغت بالنسبة للجزائر ما قيمته 743 مليون دولار خلال السداسي الأول من السنة الحالية مقابل 467 مليون دولار السنة الماضية، بسبب ارتفاع قيمة صادرات المحروقات سواء البترول والغاز أو مشتقاته باتجاه تونس والمغرب بالخصوص في نفس السياق. ولم تتوصل بلدان المغرب العربي إلى صيغة اتفاق لتجسيد مشروع خط السكك الحديدية المغاربي والقطار المغاربي السريع، الذي يرتقب أن يكلف أكثر من 10 ملايير دولار ويربط بين ليبيا والمغرب عبر تونس والجزائر، والممتد على حوالي 4000 كلم. وكان من المفترض أن يلعب الخط دورا في تطوير تبادل السلع والبضائع والأشخاص. إلا أن اللقاءات التشاورية التي تمت بين مسؤولي النقل للبلدان المغاربية وممثلي الشركات والهيئات بتونس لم تتوصل إلى تاريخ للشروع فيه. كما لم يتم الاتفاق على آليات التمويل أو كيفية التنسيق لتجسيد المشروع.

[Al-khiyal]

Sixième conférence des ministres de l'Industrie du Maghreb :
Benmeradi ce dimanche 12 décembre à Tripoli

Samedi 11 Décembre 2010 -- L’Algérie prendra part à la 6e Conférence des ministres de l’Industrie des pays maghrébins qui se tiendra ce dimanche 12 décembre à Tripoli. Elle sera représentée par Mohamed Benmeradi, ministre de l'Industrie, de la pme et de la promotion de l'investissement. Les travaux de cette conférence dureront trois jours. Plusieurs experts des cinq pays du Maghreb vont analyser l’état de l’industrie dans la région et se pencher sur les voies et moyens de la développer dans le cadre d’une coopération entre opérateurs économiques maghrébins.

Cette réunion intervient au moment où l’Algérie affiche une grande ambition de relancer son industrie à travers d’onéreux plans de mise à niveau de dizaines d’usines complètement obsolètes. M. Benmeradi effectuera ensuite une visite de travail les 15 et 16 décembre en Libye, à l'invitation de Mohamed Ali El-Houaij, secrétaire du Comité populaire général de l'industrie, de l'économie et du commerce de la Jamahiriya libyenne. Au début de l’année, la Libye a lancé un appel à ses voisins maghrébins pour l’aider à relancer son appareil industriel.

L’investissement intermaghrébin reste difficile à cause notamment de la bureaucratie et de l’absence d’un cadre juridique adéquat. Le transfert des capitaux pour l’investissement est soumis à d’hypothétiques autorisations. Et il reste difficile pour les entreprises d'obtenir des lignes de crédits. À ce climat défavorable à l’investissement inter-maghrébin s’ajoute le manque d’une base de données fiable sur les économies de chaque pays. On ne trouve même pas les données relatives aux investissements échangés entre les cinq pays formant cet ensemble régional, à savoir l'Algérie, la Libye, la Tunisie, la Mauritanie et le Maroc.

Les acteurs économiques régionaux préfèrent ainsi investir en Europe plutot qu’au sein de cette union régionale. Ainsi, les flux sortants des investissements des pays du Maghreb sont estimés à 6,4 milliards de dollars en 2009. Et même les échanges commerciaux restent insignifiants. Sur un total de 137,1 milliards de dollars d’échanges commerciaux, seulement 2% de ce montant sont échangés entre les pays du Maghreb, contre 66% avec l’Union européenne, 13% avec le reste des pays industrialisés et 19% avec d’autres pays. Et pourtant, ce n’est pas les regroupements officiels qui manquent entre les États du Maghreb et les acteurs économiques. Mais la construction d'un ensemble économique régional semble encore loin.

[Al-khiyal]

Tripoli hosts AMU industry ministers forum

December 12, 2010 -- The 6th Conference of Maghreb industry ministers started in Tripoli on Sunday (December 12th), Tout sur l'Algérie reported. The three-day event aims to boost investment and economic cooperation among the five AMU countries.