News from Algeria 2008

[Al-khiyal]

French extremists dream of jihad in Iraq

French Iraq recruiters are jailed

May 14, 2008 -- A French court has convicted seven men accused of recruiting poor young Muslims in Paris to fight against US-led forces in Iraq.

The sentences ranged from 18 months in prison to seven years in prison, with the cell's ringleader being jailed for six years.

The men were tracked down and arrested after a young Frenchman was found dead in the Iraqi city of Falluja in 2004.

Five of the seven men are French and the other two are from North Africa.

They were arrested in 2005, suspected of being part of an Islamist cell recruiting volunteers to join the Iraqi insurgency.

[Al-khiyal]

French Iraq insurgents get up to 7 years in prison

May 14, 2008 (Bloomberg) -- A Paris court sentenced members of a recruitment ring that sent French Muslims to fight in the Iraqi insurgency to up to seven years in prison.

Seven men were on trial for "association with wrongdoers with the intention of committing a terrorist act." Prosecutors said during the trial that a total of 10 men from Paris's heavily immigrant-populated 19th arrondissement made it to Iraq, where three died. The three Paris judges convicted and sentenced them today after hearing evidence in March.

Farid Benyettou, 27, a self-taught preacher at various Paris mosques, was sentenced to six years. At the trial, state prosecutor Jean-Julien Xavier-Rolai portrayed him as the group's "spiritual guide" and asked for him to serve eight years.

Boubakeur el-Hakim, 24, whom prosecutors accused of running a way station in Damascus for young French Muslims en route to fight U.S. forces in Iraq, was sentenced to seven years. Xavier-Rolai had sought eight years. Said Abdelleh, a 39-year-old Moroccan, also got seven years and will be expelled from France after completing his sentence.

"From the beginning of this investigation, it emerged that Farid Benyettou, as the ideologue, and Boubekeur el-Hakim, as the organizer, played an important role in the departure of young Frenchmen from the 19th arrondissement for jihad in Iraq,'' the court said in its ruling.

The three were in pre-trial detention. They made no comments after hearing the verdicts and were handcuffed and taken away. Each has already spent three years in jail, which will be counted as part of their sentences. Benyettou and el- Hakim will be eligible for parole after serving two-thirds of their terms.

French recruits made their way by air to Damascus, usually telling their families they were going to study Arabic, according to the printed version of the court's ruling. They were met by middlemen and taken across the border, generally paying about $400 to Syrian smugglers. Two died in the U.S. bombardment of Fallujah in 2004, and another died carrying out a suicide bomb attack in October 2004. One of the dead was el- Hakim's brother, Redouane.

Another alleged member of Benyettou's ring, Peter Cherif, is in jail awaiting trial after being arrested in Iraq in 2004 and extradited to France earlier this year.

The court said the French recruits joined Abu Musab al-Zarqawi's al-Qaeda in Iraq or an allied group, Army of Mohammed. Al-Zarqawi was killed in a U.S. bombing raid in 2006.

Benyettou declined the services of a lawyer at the trial. Admitting to "jihadist" views, he denied encouraging others to travel to Iraq. He'd been thrown out of a series of Paris mosques because of his violent views and often gave religious classes at home, prosecutors said.

Eric Plouvier, a lawyer who represented other defendants, said in his summing-up in March that the defendants were "a band of friends who had empathy for the suffering of people in Iraq" and that the prosecution failed to prove they had carried out any "reprehensible acts" in Iraq. He said U.S. forces were the ones terrorizing Iraqi civilians.

Abdelleh is the most experienced member of the group, having made failed attempts to reach Chechnya and Afghanistan in 2001. The court ruling listed seven false names he'd used over the years.

Nacer Eddine Mettai was sentenced to four years, as requested by the prosecution. The 37-year-old Algerian admitted making false passports for 300 euros ($464) each though he said he had no idea what they were to be used for. He had already been sentenced to six years in jail in a separate 2006 trial. He'll be expelled from France upon release.

Three more defendants who were freed from custody before the trial won't go to prison because of time spent in pre-trial detention, and because 18 months of their sentences are suspended.

Cherif Kouachi, 26, and Thamar Bouchnak, 25, were arrested in Paris in January 2005 as they prepared to fly to Damascus. They were sentenced to three years, as requested by Xavier-Rolai.

Kouachi said on the stand that he was inspired by detainee abuse by U.S. troops at Baghdad's Abu Ghraib prison, though he was relieved he was stopped. The court said Kouachi had wanted to attack Jewish targets in France, but Benyettou had told him that France wasn't a "land of jihad" but Iraq was.

Kouachi, who alternated between periods of smoking marijuana and attending Benyettou's classes, said he's now working in a supermarket and his main interest is rap music.

Mohamed el-Ayouni, 25, who lost an arm and an eye during the 2004 battle of Fallujah, was sentenced to three years. He made it back to Syria in May 2006. There, he was arrested and sent to France, where he now lives with his parents, and is awaiting an artificial limb. The prosecutor had asked for four years.

Al-Ayouni's name was on a list of 258 foreign insurgents discovered in an al-Qaeda safe house in Iraq in 2005, the ruling said. The list included his fake name, as well as his family's phone number in France. The families of insurgents who died all received calls from Iraq or Syria informing them of their sons' fates.

[Al-khiyal]

Vers la grève générale des taxis

[Al-khiyal]

Des nourrissons enlevés en Algérie et enterrés au Maroc

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Des trafiquants d'organes arrêtés à Maghnia :
Un enfant de deux ans sauvé

Affaires des nourrissons enlevés pour retirer leurs organes au Maroc :
Rabat enquête secrètement pour ne pas ébruiter l’affaire du kidnapping sur son sol

Mercredi 14 Mai 2008 -- Les services de sécurité marocains ont entamé de vastes opérations de recherche pour mettre la main sur le chef du réseau d’enlèvement des enfants en Algérie, pour les vendre à des cliniques privées qui retirent leurs organes, son adjoint est aussi recherché, apprend-on de sources de la ville de Oujda. L’enquête se fait secrètement afin d’éviter au royaume marocain de reconnaître que ce crime a eu lieu sur son territoire, comme l’ont assuré nos sources.

Les services de la gendarmerie de Tlemcen ont lancé une large campagne afin d’arrêter l’Algérien qui avait pour mission de transporter les enfants kidnappés et les six Africains, dans les regroupements de population, que l’on soupçonne d’héberger les membres du réseau recherchés.

Les sources d’El Khabar ont indiqué que les services de sécurité maghrébins effectuent des enquêtes secrètes dans la ville de Oujda et ses alentours, à la recherche des inculpés. Il s’agit de Abdeldjalil, chef de la bande et de son adjoint non identifié. L’action « non officielle » des autorités sécuritaires marocaines est intervenue directement après la publication par El Khabar d’un sujet sur le démantèlement d’un réseau qui s’est spécialisé dans l’enlèvement d’enfants afin de retirer leurs organes sur le territoire marocain.

En plus de l’état d’alerte lancé au Maroc afin d’écrouer les deux recherchés, des enquêtes ont été ouvertes avec les propriétaires des cliniques, sans exception. Les services de sécurité marocains poursuivent également des investigations secrètes, sur la dernière opération chirurgicale pour la transplantation des reins et de la cornée aux enfants marocains malades.

[Al-khiyal]

Londres prévient ses ressortissants se rendant en Algérie :
L’énigmatique Travel Warning anglais

Mercredi 14 Mai 2008 -- La Grande-Bretagne a procédé, à la fin du mois d’avril, à l’actualisation de son Travel Warning concernant l’Algérie. Contre toute attente, les modifications ne concernent pas le niveau d’appréciation de la situation sécuritaire en cours dans le pays, mais les risques sanitaires éventuels sur ses ressortissants.

Sur la base d’un rapport de l’ONU datant de 2006, le Foreign Office fait remarquer qu’environ 19 000 adultes de 15 ans et plus en Algérie vivent avec le VIH. Même s’il admet que le taux de prévalence de la maladie est inférieur de moitié à la moyenne au Royaume-Uni, le département de David Miliband exhorte néanmoins les Britanniques en déplacement en Algérie à prendre leurs précautions. En outre, il leur demande de se rapprocher, avant leur départ, des structures sanitaires pour s’informer des vaccins utiles.

En Algérie, les visiteurs sont invités à se diriger, de préférence, vers les cliniques privées où de meilleures prestations sont offertes, selon le ministère des Affaires étrangères. L’alerte au sida vise à noircir un peu plus l’image de l’Algérie donnée par les autorités britanniques à leurs ressortissants. Mais il est à s’interroger sur les motivations de ce Travel Warning, d’autant que concernant la maladie du sida, l’Algérie est le pays le moins touché par rapport aux pays d’Afrique noire. Sur le plan sécuritaire, la menace terroriste est portée à son niveau maximal.

Depuis janvier dernier, le Foreign Office déconseille formellement les voyages dans notre pays, exception faite de ce qu’il décrit comme des déplacements indispensables. Londres justifie sa position par la persistance des attentats, notamment contre les étrangers. Outre la capitale et les wilayas voisines, le Sahara figure parmi les régions qualifiées de dangereuses. Le kidnapping de deux touristes autrichiens le 10 mars dernier en Tunisie et leur séquestration présumée en Algérie exacerbent les craintes du Royaume-Uni.

Le Foreign Office demande à ses touristes de redoubler de vigilance au cours de leurs déplacements à proximité des frontières avec la Tunisie, le Mali et la Mauritanie. “Des incidents ont montré qu’il y a de plus grands risques d’attaques de groupes terroristes et de bandits opérant en Algérie et en Afrique du Nord ainsi que d’enlèvements dans ces endroits”, observe le ministère britannique.

Dans ce cadre, il rappelle que le gouvernement est opposé au versement de rançons, estimant que ce genre de transactions encourage les kidnappeurs et représente des concessions à leur égard. Pour leur sécurité, les voyageurs dans le Sud sont conviés à varier les horaires et les itinéraires de leurs excursions. Par ailleurs, le recours à une agence de voyages ou à un guide certifié est vivement recommandé.

[Al-khiyal]

M’sila :
Il tue son neveu de 17 mois

Mercredi 14 Mai 2008 -- Le procureur de la République près le tribunal de Hama Daala 30 kilomètres du chef-lieu de la wilaya de M’sila, a placé avant-hier sous mandat de dépôt, une personne qui a étranglé son neveu de 17 mois. L’homme, la cinquantaine, répondant aux initiales B.R., avait été interpellé chez lui à Oum Cheouachi dans la commune de Tarmount, 27 kilomètres du chef-lieu de la wilaya de M’sila, dans le cadre d'une information judiciaire portant sur le meurtre commis sur un enfant de 17 mois. Il avait finalement été mis en examen pour ce meurtre. Selon une source proche de la famille, il semblerait que l’assassin n’a pas toutes ses facultés mentales. Ce jour-là, n’ayant pas supporté les pleurs du petit enfant, il l’a étranglé.

[Al-khiyal]

Le ministre l'a annoncé hier :
Un satellite pour sécuriser l'Algérie

Algeria expected to announce space programme tender

May 14, 2008 -- Algeria will announce an international tender in the coming months to launch two new satellites, Posts and Information Technology Minister Boudjema Haichour told parliament on Tuesday (May 13th). The satellites will be used for "to fight natural catastrophes and observe the Algerian territory". The government has earmarked 82 billion dinars for its 2006-2020 space programme. Algeria launched its first satellite, Alsat 1, in 2002.