News from Algeria 2008

[Al-khiyal]

Tremblement de terre dans la région de Chlef

4.7 degree tremor jolts western Algeria

ALGIERS, June 18, 2008 (KUNA) -- A 4.7 degree tremor on Wednesday jolted the western Algerian area of Chlef, some 260 kilometers west of the capital, Algiers.

A statement issued by the Algerian centre for research in astronomy and astrophysics said the earthquake measured 4.7 degrees on the Richter scale. The tremor caused a state of fear and panic in the town but caused no damage nor casualties.

Meanwhile, the region of Boumerdes two days ago was also jolted by a 3.4 degree tremor on the Richter scale.

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Kadhafi dispense les Algériens de la taxe d’entrée en Libye

Cette décision entrera en vigueur à partir de jeudi :
Les Algériens ne devront plus payer mille dollars pour entrer au territoire libyen

Jeudi 19 juin 2008 -- Les autorités libyennes ont décidé, à partir d’aujourd’hui, d’exonérer les citoyens de l’Union du Maghreb arabe qui veulent visiter la Libye de verser pas moins de mille dollars ou son équivalent en d’autres monnaies pour couvrir les frais de leur résidence en Libye.

La commission populaire générale de la communication extérieure et de la coopération internationale au ministère des Affaires étrangères libyen a annoncé, hier, que les autorités du pays ont pris les mesures nécessaires pour exonérer les citoyens des pays de l’Union du Maghreb arabe de la somme sus-indiquée.

Elle a ajouté qu’elle a informé les centres frontaliers et aéroports de cette décision, en application des conventions signées dans le cadre de l’Union du Maghreb arabe et des conventions bilatérales avec l’Algérie et pays de l’UMA.

Selon l’agence de presse libyenne, le ministère des Affaires étrangères libyen a indiqué que cette décision intervient dans le cadre des efforts de Tripoli pour le rapprochement maghrébin ainsi que pour faciliter la liberté de circulation et de résidence des ressortissants des pays de l’Union maghrébine.

La décision des autorités libyennes intervient en application de l’accord signé entre l’Algérie et la Libye lors de la visite du Premier ministre libyen, M. Al Baghdadi Ali Al Mahmoudi, en Algérie pour présider une commission commune en compagnie du Chef du gouvernement, M. Abdelaziz Belkhadem.

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Alors que les taux de réussite dans les examens du BEM n’ont pas dépassé 44% l’année passée :
Un taux de réussite inédit en 2008

Jeudi 19 Juin 2008 -- Le Ministère de l’Education Nationale a annoncé que depuis l’indépendance, le taux de réussite dans les examens du Brevet de l’Enseignement Moyen BEM a enregistré cette année un taux de réussite estimé à 48%, sans compter les moyennes annuelles. Il est prévu que le taux de réussite atteigne 60% si on prendrait en considération ces dernières.

Le ministère de l’Education Nationale a délibéré hier les résultats des examens du Brevet de l’Enseignement Moyen où le taux de réussite a tellement augmenté par rapport à l’année dernière, où il était estimé à 44 dans les deux cessions de cet examen. On a également maintenu la nouvelle formule adoptée depuis l’année dernière, concernant le coefficient 2 au lieu de 3, suite à un ordre du Président de la République.

Le ministère de l’Education a expliqué que cette augmentation est réalisée grâce à l’application d’une réforme nationale. Le bût envisagé par ces réformes, engagées depuis l’année 1999, était d’atteindre un taux de réussite de 48% dans les examens, alors que le taux de réussite n’a pas dépassé, cette année, les 33%.

Il est à noter que la moyenne la plus élevée a dépassé 19/20. Elle a été obtenue par un élève de l’école moyenne de Berriane dans la wilaya de Ghardaia. Il est prévu que cet élève soit honoré dans les quelques jours à venir.

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Six "Belliraj cell" defendants begin hunger strike

June 19, 2008 -- In response to what they allege to be "judicial scandals" suffered at the hands of the Moroccan government, the six defendants in the Belliraj terrorist network trial announced they would undertake a 24-hour hunger strike on Wednesday (June 17th).

The defendants – Mohamed Merouani, Secretary-General of the unlicensed Party of the Nation; Mustapha Lmouatassim, leader of the defunct Civilised Alternative Party; Mohamed El Amine Ragala, spokesman for the same party; Hamid Al-Nejeibi Ghado of the Party of the Unified Socialist Left; Alaa Badella Ma-El Ainin, member of the Islamic Justice and Development Party; and Abdelhafid Sriti, Manar TV correspondent – all claim to have been dragged to jail unjustly, with their political careers and reputations tarnished despite their innocence.

Public opinion was turned against them, they claim in a statement. They also allege that they were denied their most basic rights and the essential guarantees of a just trial during the investigation that is still under way. Additionally, the defendants denounced the judge's denial of their request for bail, even though it was legal.

They concluded their statement by announcing the hunger strike on June 17th, although their attorneys tried to dissuade them.

The families of the six defendants condemned the government's persistence in "committing legal violations since the initial arrests, driving [the prisoners] to go on hunger strike".

In a statement issued last Saturday, they pledged to join in the strike, saying they would also "stage a protest in front of the Court of Appeals in Salé that same day, out of our belief in their innocence, and in the legitimacy of their demands and to show them support".

The defendants' lawyers have also advanced a claim that the Ministers of Interior and Communications disclosed classified information from early in the investigations through the collusion of those in charge, in direct violation of the penal code. The attorneys condemned "the meddling of the interior ministry and those who followed it in the course of investigations, letting itself in on the secrets on the early investigation, and attempting to influence the court and sway public opinion, pressuring it to adopt one side of the story".

Abdul Rahim Al-Jamei, one of the attorneys in charge of the case, said even the magistrate "should be referred to the disciplinary council for violating the rights of the defence".

Khalid Sufiani, another of the attorneys, told Magharebia the defendants are "optimistic and confident of their acquittal. We just need to stand by them".

Communications Minister Khalid Naciri commented, "The trial must be just and the six defendants will be given the opportunity to express themselves. But if they think they can blackmail us, this is impossible. I would advise them to save their energy to defending themselves, because only the court has the final word."

Ali, a university student, asked for justice and the rule of law. "Are 119 days of patience and respect for the course of investigation and rule of law not enough," he questioned. "Where is the new notion of authority and turning over a new leaf? The arrested defendants are known to have nothing to do with those lies."

On February 18th, Moroccan authorities announced the dismantling of a terrorist ring, known as the "Belliraj Cell", during which 32 persons were arrested, six of whom belong to political party leadership.

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La gendarmerie devrait compter 100.000 hommes en 2010

Vendredi 20 Juin 2008 -- La gendarmerie nationale veut porter ses effectifs à 100.000 hommes en 2010, a annoncé le chef du département formation de la gendarmerie, le colonel Abdeslam Telli, dans une déclaration rapportée vendredi par l'agence APS. Le colonel Telli a souligné que la lutte contre le terrorisme «constitue une priorité» pour la gendarmerie, lors d'une conférence de presse à l'occasion de la sortie d'une nouvelle promotion de l'école des sous-officiers de Aïn Romane, dans la wilaya de Sétif.

Parmi les autres missions prioritaires de la gendarmerie, figurent aussi la lutte contre la cybercriminalité, le crime organisé, notamment les trafics de drogue et d'armes, a ajouté le colonel Telli. Les établissements existants de la gendarmerie seront renforcés dès octobre prochain avec de nouvelles structures de formation, qui seront dotées de moyens technologiques sophistiqués, a-t-il précisé.

La police nationale veut porter de son côté ses effectifs à 200.000 en 2010, à raison du 15.000 nouveaux policiers par an, avait annoncé en février le directeur général de la Sûreté nationale, Ali Tounsi.

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Les colonels font leur retour au sein des postes clé de l'armée nationale

Vendredi 20 Juin 2008 -- Après le règne des généraux, les colonels effectuent un retour remarquable au sein des postes de commandement clés de l’Armée nationale populaire (ANP). Dernière nomination en date : le remplacement il y a quelques jours du général Layachi Grid par le colonel Naïm Hakiki à la tête de la Garde républicaine, l’une des institutions clé de l’Etat.

Même si le colonel Hakiki est intérimaire – en attenant la nomination d’un véritable remplaçant qui pourrait intervenir le 5 juillet - il demeure que le président Bouteflika a choisi un colonel pour ce poste. Le chef de l'Etat avait déjà montré sa préférence pour les colonels en 2007 lors du mouvement qu'il avait effectué à la tête de quatre régions militaires sur les six que compte le pays. Depuis juillet 2007, en effet, trois régions militaires sur six sont dirigées par des colonels, sur décision du président Bouteflika.

La première région militaire est passée entre les mains du colonel Abdelkader Benzekhroufa après avoir été commandée par le général Rachid Zouine. Pour la troisième région, le colonel Mohamed Aouad a été remplacé par le colonel Mostefa Chakour et le colonel Noureddine Hambli avait pris la place du général Oualid Salaa à la tête de la 5e région militaire. La 6e région est restée aux mains d'un général.

Certes, il est encore très tôt pour tirer des conclusions sur ces changements, le choix des colonels pour occuper des postes clés au sein de l’armée a au moins un avantage : il montre une volonté de rajeunissement de l’ANP et peut-être un souhait de rompre avec l’image d’une «Algérie des généraux» qui colle au pays depuis maintenant près de 20 ans.

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Souk-Ahras :
Une collision entre deux trains fait un mort et un blessé

Samedi 21 Juin 2008 -- Une collision entre deux trains de marchandises a eu lieu jeudi soir à 22h, selon une source de la direction régionale de la SNTF à Annaba. L'unité de la Protection civile de Souk-Ahras et la SNTF ont confirmé la mort d'une personne dans l'accident, le mécanicien de l'un des deux trains, selon un responsable de la cellule de crise ouverte à Souk-Ahras par la société nationale des chemins de fer. “Au moins 1 autre personne a été blessée, sans gravité, heureusement et elle se trouve en observation en milieu hospitalier. On ne déplore aucune autre victime”, a ajouté la même source. La collision, dont on ignore la cause pour l'heure, s'est produite à la gare des Tuileries, à hauteur du PK6, à 22h, non loin de la gare du chef-lieu, entre deux trains de marchandises. “Pour des raisons devant être éclaircies par l'enquête qui a été ouverte par la Gendarmerie nationale, les deux trains se sont retrouvés nez à nez.” Le directeur régional de la SNTF a immédiatement installé une cellule de crise et s'est rendu au chevet du conducteur blessé, après avoir présenté ses condoléances à la famille du mécanicien décédé, indique-t-on de même source.