News from Algeria 2008

[Al-khiyal]

Mauritanian deputies move to reinstate Abdellahi

August 17, 2008 -- A group of 19 Mauritanian legislators - 16 deputies and 3 senators - plans to start a movement to return democratically-elected president Sidi Ould Cheikh Abdellahi to power, AFP reported on Saturday (August 16th). "Our goal is to lead a democratic battle to re-establish the legality, the liberty and the return" of President Ould Cheikh Abdellahi, deputy Mohamed Moustapha Ould Bedredine is quoted as saying at a press conference in Nouakchott. Elsewhere, U.S. Deputy Secretary of State for African Affairs Todd Moss met with junta leader General Mohamed Abdel Aziz on Friday (August 15th) to call for the immediate release of President Abdallahi and his restoration as the legitimate president of the country. "There is still time to reverse this coup," APA quoted Moss as saying.

[Al-khiyal]

La santé des contractuels en grève de la faim se détériore

L’état de santé des enseignants grévistes de la faim continue de se dégrader

Dimanche 17 Août 2008 -- Ils sont 55 enseignants contractuels à faire parler d’eux depuis plus d’un mois. Ils ont entamé, le 14 juillet dernier, une grève de la faim, soutenus par Syndicat national des professionnels de l’administration publique (SNAPAP). Objectif : exiger du ministère de l’éducation nationale la régularisation de leur situation et celle de leurs collègues contractuels.

Les grévistes de la faim exigent également la réintégration de leurs collègues contractuels licenciés et de percevoir leurs arriérés de salaires, dont certains remontent à trois ans. En tout, ils sont environ 40.000 contractuels à travers tout le territoire national à demander leur intégration dans le corps de l’enseignement. Le plus ancien d’entre eux est contractuel depuis…14 ans.

Après avoir usé de toutes les voies possibles (lettres ouvertes, débrayages, rassemblements…), les concernés ont décidé de recourir à cette solution extrême - la grève de la faim - en l’absence d’un écho rassurant à leurs revendications. Car, depuis le début de la grève, le département de Boubekeur Benbouzid a répondu par un silence jugé méprisant par les grévistes.

Pour autant, ces derniers n’ont pas l’intention de céder et ce quel que soit le prix à payer. Il y a quelques jours, 28 des enseignants grévistes ont été évacués à l’hôpital à la suite de la dégradation de leur état de santé. Aujourd’hui, au 35 éme jour de leur mouvement, deux d’entre eux ont été mis sous alimentation artificielle. Il aura fallu une telle dégradation des conditions de santé des grévistes de la faim pour que la tutelle réagisse enfin, avec l’annonce d’une prochaine rencontre avec le secrétaire général du ministère avec pour objectif de « tenter d’entamer des négociations ».

En plus de la grève de la faim, les concernés avaient appuyé leur mouvement de protestation par des sit-in devant les sièges du ministère de l’éducation et de la présidence de la République. Ces rassemblements ont été systématiquement réprimés par les forces de l’ordre. Pendant que la tutelle continue à faire la sourde oreille, l’affaire des grévistes de la faim a pris une dimension internationale : le Snapap a décidé de porter plainte contre l’Etat algérien devant le Bureau international du travail (BIT) et l’Internationale des services publics (ISP). Ces instances sont interpellées sur les violences physiques et verbales dont ont fait l’objet les manifestants lors de ces sit-in.

Les ONG internationales de défense des droits de l’homme devaient aussi être saisies à cet effet. Des messages de soutien sont aussi parvenus de l’étranger aux auteurs de la contestation. A l’instar de la Fédération des travailleurs de l’éducation, affiliée à la Confédération du travail (CNT) de France, la fondation Solifonds, basée à Zurich (Suisse)…En Algérie, certaines parties ont exprimé leur soutien à ce mouvement, essentiellement des Organisations de défense de droits de l’homme, syndicales ou partisanes.

[Al-khiyal]

Mali :
libération de 21 militaires otages des rebelles touareg grâce à une médiation algérienne

Dimanche 17 Août 2008 -- Vingt-et-un militaires maliens qui étaient retenus en otages par des rebelles touareg dans le nord du Mali ont été libérés et remis dimanche aux autorités maliennes par la médiation algérienne, a-t-on appris de sources concordantes. «La médiation algérienne a rendu à une délégation officielle malienne 21 des otages militaires de nos forces armées détenus jusque là par les rebelles», a précisé à l'AFP un responsable du ministère malien de l'Administration territoriale. «Pour montrer notre bonne foi, nous avons libéré 21 des 92 otages que nous avions», a affirmé, de son côté, une source proche de la rébellion dans le nord du Mali.

Dans cette région, des affrontements opposent, depuis mai 2007, groupes rebelles, demandant une plus grande autonomie, et forces gouvernementales. La violence a connu une recrudescence ces derniers mois et près d'une centaine de militaires maliens ont été pris en otage par les rebelles touareg. Un accord sur l'arrêt des hostilités avait été conclu le 21 juillet à Alger entre le gouvernement malien et l'Alliance démocratique du 23 mai pour le changement, représentant les principaux mouvements rebelles touareg. Il donnait jusqu'au 15 août aux différents protagonistes pour traduire en actes leurs engagements: fin des attaques, libération des détenus et otages, déminage et retour des réfugiés.

"Nous avons remercié le médiateur algérien (l'ambassadeur d'Algérie au Mali) pour ce geste (la libération des otages) que nous considérons comme une première concrétisation de nos dernières discussions d'Alger", a indiqué la source gouvernementale malienne. De son côté, la source rebelle touareg a précis: "Les militaires maliens, dont un officier supérieur, ont été remis à la médiation algérienne qui (les a rendus) ce dimanche à une délégation officielle malienne envoyée par le président" Amadou Toumani Touré. "Nous sommes pour le dialogue. Maintenant il faut que le médiateur algérien continue et que chaque partie respecte ses engagements", a poursuivi cette source.

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Tuaregs release 21 Malian soldiers in 'good faith' move

BAMAKO, August 17, 2008 (AFP) — Nearly two dozen Malian soldiers were freed and handed to authorities here via Algerian mediation Sunday, a month after Tuareg rebels reached agreement with Bamako to end their conflict, sources said.

"We have thanked the Algerian mediator (Algeria's ambassador to Mali) for this gesture that we consider the first concrete realization of our last discussions" with Tuareg rebels in Algiers, a Malian government official said.

Those July 21 talks ended with a deal to end hostilities, with both parties committing themselves to a number of steps such as freeing hostages and prisoners, demining certain areas and returning Tuareg refugees by August 15.

The 21 soldiers freed Sunday were among 26 liberated since the Algiers talks, of among roughly 100 held by the rebels, according to a Malian government statement.

The other five were freed at the end of July by the rebels, who have been fighting for greater autonomy in northern Mali, the statement said.

"To show our good faith, we have liberated 21 of the 92 hostages that we have," a source close to the rebellion said, adding that those freed included a senior officer.

The Tuareg are a nomadic people who have roamed the southern Sahara for centuries. They have staged uprisings in recent years in both Mali and neighbouring Niger claiming autonomy for their traditional homeland.

Algeria decided to suspend its mediation efforts in April, after some Malian media criticised its role and Libya tried to mediate as well. But it returned in force July 21, brokering the agreement in Algiers between the two sides.

In a second phase, Bamako and the rebels are planning a new round of talks to discuss a partial pll-out of the Malian army in the north and the dismantling of rebel bases there.

[Al-khiyal]

£300 bought false passport in 20 minutes

August 18, 2008 -- Algerian Salah Mostefai paid cash for a passport to a man in Paddington, London – and picked up the false documentation just 20 minutes later, Reading Crown Court heard on Friday.

The 31-year-old admitted one count of possession of a false identification document and two counts of fraud.

John Hodge prosecuting, told the court the defendant, of no fixed abode, was arrested when immigration officers raided an address in Priestwood Avenue, Bracknell, on July 24.

The court heard Mostefai legitimately came to the UK in 2006 on his Algerian passport but when this ran out he sought the help of a friend in Reading.

“He discovered to get employment in this country he needed an EU passport,” said Mr Hodge.

“He started living with a man called Rasheed and that man provided the identification documents which enabled him to get a passport in the name of Rasheed.”

Chris Blake, defending, said Mostefai had stayed in the UK so that he could send money back to his family.

“This man entered the country legally and became an overstayer,” he said. He is in effect an economic migrant.

“Save for this offence, he stands before you as a man of good character who has been earning money and paying tax. He never claimed benefits, not once.”

Passing sentence, Judge Ann Campbell said: “We know that these offences are serious because the first count on the inditement is possession of a false French passport.

“In these days of international terrorism each country has to be particularly vigilant against those using false passports.”

Mostefai was sentenced to 12 months in prison for the possession of a false identification document.

He received a further three months for each of the two counts of fraud which are to be served at the same time as each other and after the 12 months. Mostefai will be deported to Algeria on release.

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30 blessés dans l'explosion d'un gazoduc de Sonatrach à Relizane

Lundi 18 Août 2008 -- La ville de Relizane a été réveillée brutalement lundi vers 3 h du matin par le bruit assourdissant de l'explosion d'un gazoduc de Sonatrach. L'accident a fait une trentaine de blessés dont certains sont dans un état grave, a appris toutsurlalgerie.com auprès de sources locales. L'explosion, la deuxième du genre en dix jours, s'est produite près de Zemmouri, à 20 kms à l'ouest de Relizane. Elle a été ressentie dans un rayon de 20km du lieu de l'incident. Une flamme a illuminé le ciel de Relizane durant plusieurs heures, selon les mêmes sources.

L'explosion a également provoqué un début de panique parmi les habitants notamment chez les personnes âgées et les hypertendus. L'explosion serait due à la corrosion du gazoduc de 42 pouces : il cédé sous la pression du gaz. Le même gazoduc qui traverse des zones habitées a connu un incident similaire il y a une dizaine de jours.

Cette explosion relance la polémique sur la sécurité des installations gazières de Sonatrach, notamment celles implantées dans des zones habitées. De nombreuses maisons sont érigées sur des gazoducs à travers le pays. Le gouvernement et la Sonatrach ont décidé récemment de "sécuriser rapidement" les installations pétrolières et gazières. Les maisons construites illégalement sur des ouvrages stratégiques de Sonatrach devraient être rasées et leurs propriétaires relogés.

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Deux personnes se faisant passer pour des terroristes écrouées à Blida

Lundi 18 Août 2008 -- Les éléments de la section de recherches du groupement de gendarmerie de Blida viennent d’arrêter deux personnes qui ont réclamé une rançon de 200 millions de centimes à leur voisin en se faisant passer pour des terroristes appartenant à un groupe du GSPC, activant dans les environs de Bougara. Ainsi, ces deux individus, K.A., 23 ans, et R.I., 26 ans, habitant à Haouch Bouangoud, dans la commune de Bouinan, à 15 kilomètres à l’est de Blida, menaçaient leur victime de mort si celle-ci refusait de leur remettre ladite somme tout en lui signalant à chaque fois l’endroit où elle devait la déposer : une fois à Trab Lahmar, sur les piémonts de Blida, l’autre fois dans la forêt de Zenarka, à Soumaâ. La victime décida alors de porter plainte. Les gendarmes entamèrent leur enquête sur la base du numéro de téléphone utilisé par l’un des faux terroristes, qui se prénommait Abou Hamid. Localisé, celui-ci tomba dans les filets des gendarmes et dénonça sans coup férir son acolyte. Présentés samedi dernier devant le procureur de Boufarik, les deux mis en cause ont été écroués pour apologie du terrorisme, association de malfaiteurs, menace de mort et chantage au nom de groupe terroriste armé.