News from Algeria 2008

[Al-khiyal]

Le rassemblement des enseignants contractuels réprimé

Mardi 23 septembre 2008 -- Image choquante, celle de ce jeune enseignant, la trentaine environ, traîné par terre par trois policiers, puis recevant sur son corps frêle une avalanche de coups de poing et de matraque. C’est une image d’un Etat policier et de non-droit qu’ont livrée hier les policiers, à quelques mètres seulement du symbole de la République, la présidence en l’occurrence. Les enseignants contractuels qui tentaient hier, aux environs de 13h00, d’organiser un sit-in devant la présidence de la République ont été réduits à moins que rien. Traqués dans tout le périmètre du palais El Mouradia, les enseignants ont été humiliés, insultés et malmenés par les policiers, qui ont reçu l’ordre de les évacuer des lieux, en usant de tous les moyens. C’est vers la rue Tarek-Haddad que les enseignants, pourtant peu nombreux à rejoindre l’appel au rassemblement, ont été refoulés par les forces de l’ordre, afin de ne pas perturber la circulation routière sur l’avenue Pékin. «Bouteflika, on demande l’intégration », «Benbouzid à la porte», «enseignants dans les tombes, responsables dans les palais», crient les enseignants, refusant d’abdiquer à la matraque. En contrepartie, les policiers répliquent par des insultes insolentes et des coups de poing. «Partez d’ici, dégagez», leur infligent-ils. Une altercation verbale s’en est suivie entre quelques policiers et des enseignants. Et d’un geste répressif et violent, trois enseignants se font ligoter et sont conduits vers le fourgon de police. La colère devint plus vive chez les enseignants qui demandent la libération de leurs camarades. Des négociations sont entamées avec le commissaire chargé de cette opération, qui tente, tant bien que mal, de convaincre les enseignants de se disperser dans le calme et de chercher d’autres voies de contestation que les rassemblements. Ce responsable promet de libérer leurs confrères. Les esprits se sont calmés petit à petit.

Les enseignants contractuels expliquaient aux journalistes que les résultats du concours de recrutement qui a eu lieu à l’est du pays ont été truqués. Ils ont riposté également aux propos tenus par le ministre de l’Education nationale qui a fait croire que la plupart des enseignants ne sont pas bacheliers. «Benbouzid est à côté de la plaque. Il ne sait même pas qui nous sommes. Nous sommes des licenciés et des détenteurs de magistères. Alors nous avons le droit à l’intégration », soutiennent-ils. Affaiblis par la grève de la faim, les enseignants contractuels campent sur leurs positions et promettent de continuer leur combat jusqu’à l’obtention de leurs droits. Pour rappel, le ministère de l’Education nationale n’a pas renouvelé les contrats à une grande partie des enseignants contractuels qui sont à l’origine du mouvement de protestation de cette catégorie d’enseignants vacataires. Un niet catégorique a été affiché par le ministre chargé du secteur qui, à maintes reprises a réaffirmé l’inexistence d’une solution définitive pour ces enseignants, en dehors des lois qui régissent la Fonction publique, à savoir le recours systématique aux concours pour le recrutement. Plus déterminé encore, le ministre déclare n’envisager aucune possibilité pour l’intégration des contractuels à titre de permanents, sachant que cette fonction continuera d’exister dans le secteur de l’enseignement, pour assurer les remplacements, les enseignants permanents sont dispensés de leur fonction pour diverses raisons.

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Syria's Industry Minister meets Algerian Ambassador

DAMASCUS, September 24, 2008 (SANA) -- Minister of Industry Fouad Issa Jouni discussed Wednesday with the Algerian Ambassador in Damascus Falah Bousha bilateral relations and common cooperation between Syria and Algeria.

Talks during the meeting dealt with the necessity of promoting economic and trade ties and the ongoing preparations for the meetings of the Syrian-Algerian Higher committee due to be held on 15.10.2008.

Minister al-Jouni underlined the significance of putting an executive program for an agreement signed between the Algerian government and the Syrian Commission of Standards and Specifications.

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L’UA exige le rétablissement inconditionnel du président mauritanien

Mercredi 24 septembre 2008 -- Le Conseil de paix et de sécurité (CPS) de l’Union africaine (UA) a exigé le retour à l’ordre constitutionnel en Mauritanie «par le rétablissement inconditionnel de Sidi Ould Cheikh Abdallahi, président de la République, dans ses fonctions, à la date du 6 octobre 2008, au plus tard». Dans un communiqué à l’issue de sa réunion en marge de l’Assemblée générale de l’ONU, le CPS a mis «en garde les auteurs du coup d’Etat militaire et leurs soutiens civils contre les risques de sanctions et d’isolement qu’ils encourent au cas où ils ne répondraient pas positivement à cette exigence». Le CPS demande aux Etats membres de l’UA et à la communauté internationale dans son ensemble «de considérer comme illégitimes et illégales toutes les actions et initiatives des auteurs du coup d’Etat destinées à faire échec à la restauration de l’ordre constitutionnel». Le CPS déclare également «nulles et de nul effet toutes les mesures de nature constitutionnelle, institutionnelle et législative prises par les autorités militaires et découlant du coup d’Etat du 6 août 2008».

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Le Nigeria réclame des «sanctions exemplaires» contre Nouakchott

Mercredi 24 septembre 2008 -- Le ministre des Affaires étrangères du Nigeria M. Ojo Madvekwa a plaidé pour la prise de sanctions immédiates contre la Mauritanie. Intervenant sur ce point lors de la réunion à New York du Conseil de paix et de sécurité de l’Union africaine, en marge de l’Assemblée générale des Nations unies, le ministre nigérian a estimé qu’il faut aller au-delà de la condamnation du coup d’Etat et préconisera contre Nouakchott «des sanctions exemplaires» en plaidant pour la rupture, y compris par l’Afrique, de tous les liens économiques et autres avec la Mauritanie, jusqu’à son retour sur le chemin de la légalité constitutionnelle. Le ministre a enfin préconisé des sanctions individuelles contre les auteurs du coup d’Etat, qu’il faut «considérer comme des parias».

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Federal health official to step down

September 24, 2008 -- Dr. Elias A. Zerhouni, the director of the National Institutes of Health whose six-year tenure was marked by a conflict-of-interest scandal and an increasingly grim budget situation, will leave the agency at the end of October, the agency announced Wednesday.

In a news release, the agency said he would pursue writing projects and other professional opportunities.

One of the few prominent Arab-Americans in the Bush administration, Dr. Zerhouni is an Algerian immigrant who came to this country more than 30 years ago with $369 in his pocket but became a multimillionaire after inventing numerous devices as a radiologist at Johns Hopkins University.

His signature achievements have included the creation of the N.I.H. Roadmap for Medical Research, a successful effort to get health institutes to share oversight of large projects. Dr. Zerhouni also created the Clinical and Translational Science Awards, which he hopes will accelerate the translation of the findings of health institute scientists into drugs and devices that benefit patients.

But the most salient part of Dr. Zerhouni’s tenure was a years-long Congressional investigation of scientists within the agency who mixed their government research positions with private consulting deals. After a series of revelations, Dr. Zerhouni decided to ban agency scientists from consulting for drug and device companies.

The ban was unpopular among many agency scientists, who said it would make recruiting top scientists difficult. But medicine has changed considerably since Dr. Zerhouni made that decision in 2005. A growing number of medical schools and medical groups are also cracking down on the outside consulting relationships of their faculty and staff members, making the N.I.H. seem less an outlier than a leader.

“He confronted a very difficult situation with conflict of interest and got stuck between Congress and the scientists,” said Dr. Ezekiel J. Emanuel, chairman of the agency’s department of clinical bioethics.

Dr. Zerhouni’s greatest challenge has been a difficult budgetary environment. When he was appointed in 2002, the agency’s budget was in the midst of being doubled under a bipartisan plan intended to restore its luster as the world’s pre-eminent sponsor of scientific work. But from 2005 through 2007, the agency’s budget remained stuck at $28.5 billion, although this year it grew to $29.5 billion.

Since about 80 percent of the agency’s budget is used to finance initiatives at universities across the country, the flat budget led to a growing sense of alarm among academics. As budgetary realities have gone from bad to worse in recent months, the mood among many biomedical researchers has gone from alarmed to depressed.

Dr. Zerhouni was a respected administrator who was a sharp contrast to his predecessor, Dr. Harold Varmus. Dr. Varmus, a Nobel Prize winner, wore the scientist’s uniform of khakis and rumpled shirts, and he rode his bicycle to work. He was known to show up at obscure scientific briefings and ask insightful questions that would wow everyone. He kept suits at hand for visits to Capitol Hill or the White House.

Dr. Zerhouni, on the other hand, wore suits and crisp red ties all the time. And he drove a silver Mercedes sports car to work.

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U.S., Maghreb countries to hold anti-terror meeting in New York

September 24, 2008 -- Foreign ministers of Maghreb countries will meet with US Secretary of State Condoleezza Rice on the sidelines of the UN General Assembly in New York this to discuss the growing threat of al-Qaeda in North Africa, PANA reported on Wednesday (September 24th). It is unclear if Mauritania will attend the event.

In related news, the African Union (AU) Peace and Security Council issued an ultimatum to Mauritania on Tuesday (September 23rd), AFP reported. The Council called for the "unconditional restoration" to power of the country's ousted president "no later than October 6, 2008".

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Du matériel ultra sophistiqué pour sécuriser l’aéroport International d’Alger

Mercredi 24 septembre 2008 -- La commission chargée de la sécurité de l’aéroport international Houari Boumediene a soumis son rapport à la présidence, suite à l’instruction qu’elle a reçue, dernièrement, pour la révision des mesures sécuritaires de l’aéroport. Cela est intervenu juste après la réunion tenue, la semaine passée, par la commission composée d’un représentant de la Société de Gestion de l’Aéroport d’Alger, et d’un représentant de l’Entreprise de Navigation Aérienne, ainsi que de délégués des corps sécuritaires. Le rapport inclus le placement de cameras numériques équipées d’antennes numériques à haut débit permettant d’assurer la couverture totale de la superficie de l’aéroport qui estimée à 27 km². Selon les sources d’El Khabar, l’objectif du système numérique est de protéger la grande superficie de l’aéroport de l’entrée à la piste d’atterrissage qui est difficile à doter de cameras analogiques. D’autre part, cette opération permettra d’augmenter la capacité de stockage des cameras, car on peut revenir aux archives pour découvrir les détails d’un événement, précis, produits quelques jours auparavant, en plus de l’amélioration de la qualité de l’image qui permettra, peut être, de reconnaître, clairement, les personnes suspectées, afin anticiper les plans criminels et terroristes. Comme première étape, on a commencé, hier, à modifier l’orientation des cameras numériques au niveau des espaces intérieurs et extérieurs de l’aéroport, dont le nombre avoisine les 250 cameras, et les renforcer d’un nombre d’appareils photos analogiques. Le système des cameras analogique sera maintenu dans les espaces et les entrées de l’aéroport.