News from Algeria 2008

[Al-khiyal]

Troops begin flood clear-up

Algiers, October 7, 2008 -- Algeria's army deployed hundreds of soldiers to the flood-stricken southern Ghardaia region to start a clear-up operation, an army spokesperson said on Monday.

Lieutenant Colonel Hakem Cheikh said that a number of regiments had been sent to the affected areas of Sel Bhaba, Hassi Mesbah, Genganem, Karkoura and the city of Ghardaia itself.

"The ANP (army) intervened in the first hours of the catastrophe to come to the aid of citizens in distress," he told the Algerian news agency APS.

A thousand police officers had been deployed to protect local people and their property, Cheikh added.

APS also reported on Monday that nearly 1,800 hectares of farm land had been damaged by the flooding.

Official estimates say last Wednesday's floods killed 33 and injured 49 people, flooding 1,400 homes.

[Al-khiyal]

Spain's Supreme Court acquits 14 of Islamist terrorism on appeal

Madrid, October 7, 2008 -- Spain's Supreme Court on Tuesday lifted prison sentences handed to 14 among a total of 20 suspected Islamists who were convicted in February of membership or collaboration with cells planning attacks in Spain.

The 14 acquitted on appeal were serving sentences ranging from seven to 11 years in prison for belonging to a terrorist organization.

The court confirmed the sentences handed to six others, but lowered one of them from nine to two years.

The court confirmed the 14-year sentence of Algerian cell leader Mohammed Achraf, who was found to have tried to obtain explosives in order to blow up the National Court with a truck loaded with 500 kilos of explosives in 2004.

[Al-khiyal]

Faux et usage de faux de documents administratifs et authentiques :
Le procès de deux faussaires et d’un notaire de Ghardaïa reporté

Mardi 7 octobre 2008 -- Le président du tribunal correctionnel d’Alger a reporté au mois de novembre prochain le procès de deux frères et d’un notaire impliqués dans une affaire de faux et usage de faux documents administratifs et notariés, suite à l’absence du notaire, qui exerce à Ghardaïa. Ce dernier, poursuivi pour le même chef d’inculpation, n’a pas pu se déplacer à Alger suite aux dernières inondations meurtrières qui ont touché la vallée du M’zab. Entendu il y a de cela plusieurs mois par le juge d’instruction, il a bénéficié d’une mise en liberté provisoire. La plainte judiciaire a été déposée par un homme d’affaires possédant des biens immobiliers et des locaux commerciaux au niveau de la capitale. Le plaignant reproche au notaire incriminé de ne pas l’avoir l’informé des procédures initiées par deux frères qui travaillaient en qualité d’agents de sécurité chez lui et qui auraient profité de son absence pour s’introduire dans son bureau et falsifier des papiers administratifs pour attester que l’un des appartements sis à la rue Didouche-Mourad et appartenant au plaignant leur revenait de droit. Ces deux frères sont même allés jusqu’à se plaindre auprès du juge chargé de la section foncière, sollicitant l’expulsion pure et simple du propriétaire, ce qu’ils ont pu obtenir. Décontenancé, ce dernier a entamé une procédure en matière pénale accusant les deux frères et le notaire d’avoir falsifié des documents en rapport avec l’acquisition de cet appartement. Le procureur de la République d’Alger a alors ordonné l’ouverture d’une enquête, laquelle a déterminé que les trois mis en cause étaient bien civilement et pénalement responsables de faits délictueux tels que reprochés dans le cadre de l’instruction judiciaire. Enfin, il convient de noter que le procureur de la République a introduit un appel contre la décision rendue par le magistrat instructeur.

[Al-khiyal]

Dilapidation de 3 200 milliards de centimes de la BNA :
Huit accusés interdits de sortie du territoire

Mardi 7 octobre 2008 -- Dans le cadre de l’affaire BNA, huit personnes ont été interdites de sortie du territoire national, apprend-on de source judiciaire. Parmi ces personnes, il y a Abderrahmane Riad Achour, principal accusé dans cette affaire, qui avait, rappelle-t-on, réussi à quitter le territoire national pour le Maroc, avant d’être arrêté, en compagnie d’autres accusés dans cette affaire, par la police judiciaire marocaine, et extradé vers l’Algérie. La majorité de ces personnes interdites de sortie du territoire national sont des cadres de la Banque nationale d’Algérie (BNA), dont des directeurs d’agences, ajoute cette source. Plusieurs personnes à l’instar d’Abderrahmane Riad Achour étaient considérées comme étant en état de fuite. Une vingtaine de personnes sont accusées dans cette affaire dont le procès pourrait se tenir prochainement. Les interdictions de sortie du territoire national ont été signifiées par le procureur de la République prés le tribunal de Sidi M’Hamed par correspondance adressée à la brigade économique et financière (BEF) relevant du service de la police judiciaire de la sûreté de wilaya d’Alger (SWPJ) qui a mené l’enquête préliminaire sur cette affaire de dilapidation de 3 200 milliards de centimes, selon des sources proches du dossier. Il y a quelques années, cette affaire fut découverte grâce à une lettre anonyme adressée à la direction générale de la BNA, a témoigné à la BEF, A. I., directeur régional. Cette lettre faisait état de mouvements de chèques depuis 2004 sans passer par la comptabilité, avait expliqué ce responsable, ajoutant que selon les informations, cette opération a été effectuée par Abderrahmane Riad Achour par la création de sociétés-écran avec ouverture de comptes bancaires dans des agences de la BNA. Selon le dossier judiciaire, cette personne est accusée d’avoir encaissé des chèques sans disposer du solde dans ces comptes bancaires. La méthode serait simple puisque ces chèques, appartenant à certaines sociétés-écran, sont libellés au nom d’autres sociétés lui appartenant. Abderrahmane Riad Achour aurait, selon l’accusation, réussi à encaisser des sommes colossales.

[Al-khiyal]

Le Gouvernement face à l’indemnisation des sinistrés :
Moins de 500 assurés contre les catastrophes naturelles à Ghardaïa

Mardi 7 octobre 2008 -- Le Gouvernement examine l’enveloppe financière allouée à l’indemnisation des victimes des inondations de Ghardaïa, en vertu de la loi d’Octobre 2003. Une enveloppe financière a été allouée, dans ce cadre, pour effacer les traces de la catastrophe comme annoncé par le chef du Gouvernement, M. Ahmed Ouyahia.

Le Gouvernement sera confronté à l’application de la loi obligeant les citoyens à assurer leurs biens contre les catastrophes naturelles, à l’instar de ce qui s’est passé après le tremblement de terre du 21 Mai 2003 qui a secoué la wilaya de Boumerdès et Alger, et avant eux les inondations de Bab el Oued en 2001, dans le cadre d’une problématique qui s’imposera dans le traitement des victimes des inondations de Ghardaïa dont les maisons ont été sinistrées. On se demande dans ce cadre si le Gouvernement appliquera la loi de l’assurance contre les catastrophes naturelles qu’il a promulgué pour réduire les charges du remboursement sur le trésor public et les caisses compétentes.

La loi qui a été adoptée par le parlement au mois d’Août 2003 et entrée en vigueur dès le mois de septembre 2004 impose à tout propriétaire d’un local ou d’une usine ou lieu de commerce de souscrire une assurance contre les catastrophes naturelles. Cela met le Gouvernement face à deux choix, soit d’ignorer la loi relative au remboursement des victimes des inondations, par souci humanitaire, ou appliquer cette dernière et trouver d’autres formules de remboursement en sollicitant la Caisse de Développement du Sud ou appliquer les mesures stipulées dans les mécanismes de gestion des grands plans.

[Al-khiyal]

Death toll rises to 34 in Algerian floods: prime minister

ALGIERS, October 7, 2008 (AFP) — Thirty-four people are now known to have died and 89 to have been been injured in flash floods that struck southern Algeria last week, the prime minister said on Tuesday.

An earlier report had put the number of dead in the stricken Ghardaia region, 600 kilometres (350 miles) south of Algiers, at 33 with 49 people injured.

Prime Minister Ahmed Ouyahia also told journalists, 756 families who had been flooded out had been given shelter in sports halls.

Counting was under way to determine the total number of families affected by the flooding, he added.

[Al-khiyal]

Mauritanian officials, AU's Ping meet as sanctions loom

October 7, 2008 -- A Mauritanian delegation is expected to meet with the African Union's Jean Ping Tuesday (October 7th) in Addis Ababa, AFP reported. Monday was the AU deadline for Mauritania's ruling military junta to restore constitutional order and reinstate ousted President Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdellahi or else face sanctions.

Meanwhile, following the anti-coup protest forcibly dispersed by police Sunday in Nouakchott, the National Front for the Defence of Democracy decided to hold another march Tuesday. "We demand the immediate implementation of sanctions against the junta, in line with the ultimatum set by the AU, if the military does not give up power," coalition spokesman Mohamed Ould Mouloud was quoted as saying.