News from Algeria 2008

[Al-khiyal]

Mauritanian police arrest three in connection with attack on Israeli embassy

8 arrested in Israeli Embassy attack in Mauritania

NOUAKCHOTT, Mauritania, February 7, 2008: Eight people have been arrested in connection with last week's attack on the Israeli Embassy in Mauritania, a police official said.

The eight, including one Algerian national, were arrested individually over the past few days, said the police official, who asked not to be named because he is not authorized to speak to the press.

He said all of the suspects are salafists, who follow an extreme form of Islam. The attack on the embassy, which also damaged the nearby VIP restaurant and injured at least three people, was claimed by a group that until recently called itself the Salafist Group for Call and Combat.

The Algerian-based terror network recently changed its name to Al-Qaida in Islamic North Africa after announcing an alliance with al-Qaida.

The police official said the eight had weapons in their possession as well as stolen cars. They were identified with the help of witnesses who were dining at the VIP and security guards present at the embassy during the attack.

Authorities said at least one gunman opened fire on the embassy on February 1. Several witnesses said they saw a group of men gather near the VIP before pulling weapons out of their clothes and attacking the embassy, screaming "Allahu akbar."

Mauritania is a relatively stable Islamic republic that won international praise for holding elections deemed free and fair last year. But the country has faced a setback following back-to-back attacks blamed on Islamic terrorists, including the Christmas Eve slaying of four French tourists picnicking on the side of a road.

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Algeria's president starts visit to Tunisia

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Ali Tounsi promet la sécurité pour les Algériens dès 2010

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Il était une fois le collège de Thénia

Procès en appel des collégiens de Thénia accusés d’assistance à groupe armé :
La cour de Boumerdès confirme le verdict

Jeudi 7 Février 2008 -- Le juge pour mineurs de la cour de Boumerdès a maintenu, hier, les mêmes peines prononcées par le tribunal de Boumerdès en septembre dernier, soit trois ans avec sursis à l’encontre des sept collégiens de Thénia accusés d’avoir prêté aide et assistance aux groupes terroristes.

Ces adolescents, dont l’âge varie entre 14 et 15 ans, font partie du groupe des 13 mineurs dont 11 collégiens et un lycéen arrêtés par la police le mois de juin 2007 à Thénia. Parmi eux, six sont en détention à la prison d’El-Harrach et seront jugés lors de la prochaine session criminelle qui se tiendra dans quelques jours.

Quatre d’entre eux, âgés aujourd’hui de 17 ans, seront jugés sur la base de l’article 87 du code pénal relatif à la lutte antiterroriste et l’article 249 du code de procédure pénale qui énonce en substance que les mineurs âgés de 16 à 17 ans sont considérés comme des majeurs.

Le sixième, un lycéen, considéré comme le chef du groupe, sera jugé en tant majeur pour le chef d’accusation “adhésion à un groupe terroriste” et risque entre 5 et 10 ans d’emprisonnement ferme. Ces collégiens, embrigadés par des terroristes écumant les maquis de Thénia, avaient pour mission de fournir aux groupes de l’ex-GSPC des informations sur les mouvements des services de sécurité et des citoyens visés par le racket.

Les terroristes avaient abusé de l’innocence de ces enfants en les chargeant dès les premiers jours de leur acheter des denrées alimentaires, des puces pour téléphone portable et autres cadeaux avant de leur donner d’autres missions plus dangereuses, comme cela a été souligné par les juges de la cour.

Certains d’entre eux, notamment les plus âgés de ces collégiens innocents, se rendaient les lundi et jeudi au maquis de Ouled-Salah, sur les hauteurs de Thénia et touchaient entre 2 000 et 3 000 DA pour chaque mission effectuée. Certains des plus âgés se seraient même entraînés au maniement des armes, alors que les jeunes collégiens ont été équipés de téléphones portables offerts gracieusement par les chefs de l’ex-GSPC qui n’hésitaient pas à leur montrer des films sur les attentats à l’aide d’un ordinateur portable.

Ces collégiens présents hier à la cour, accompagnés de leurs parents, avaient hâte d’en finir avec cette histoire. Certains étaient de très bons élèves comme Ahmed, 15 ans, qui n’a jamais su comment il a pu être embarqué dans une histoire pareille. “Je ne sais pas comment je me retrouve ici”, affirme Djamel, habillé d’une veste aux couleurs de l’Algérie. “J’aime mon pays et je veux qu’il soit stable comme tous les autres pays”, lance ce collégien, réputé pour être un as en maths.

Mourad, 15 ans, pense déjà à ses devoirs qu’il a encore ratés. Samir est un brillant élève. Il pense déjà à sa mère inquiète surtout après le dernier attentat qui a ébranlé la ville de Thénia. Son camarade a été obligé de changer d’établissement pour fuir et donc éviter les remarques des autres élèves.

[Al-khiyal]

Stiff upper lip as British ambassador to Ireland is forced to fend for himself

Dublin, February 8, 2008 -- One had to butter one's own scones yesterday.

His Excellency David Reddaway was forced to fend for himself when his personal butler and chef went on strike outside Her Majesty's embassy in Dublin 4.

With his butler, Algerian-born Mahmoud Indja, joining the picket, the ambassador had to fix his own brekkie at Glencairn in Leopardstown.

The butler was taking the first break that he was not obliged to warn his boss about in over 20 years.

Day after day, the loyal diplomatic servant has been on hand to pour the tea, since he first got a job with former ambassador Sir Nicholas Feen. He has worked for six successive ambassadors.

Unlike Prince Charles, Ambassador Reddaway does not have a valet to brush his teeth, but without his caterers, gardeners, social secretary and driver, he must have felt at a loss.

Waking up in his uncharacteristically empty house, he may have lost his appetite when he pulled back the curtains around 7am and saw his staff gathering outside to picket.

With no chauffeur, he had to make alternative arrangements.

Union officials watched in anger as he made a swift exit around 7.28am, in a Special Branch car before the picket had begun.

There was nothing genteel about the reception he got when he arrived at the embassy in Ballsbridge to find there were also pickets at the front and back doors.

Unlike him, his workers had been served with a hearty al fresco breakfast to kick start their day.

Unite faces were beaming when staff later emerged from the neighbouring Bewley's Hotel with a trolley of delights. Nobody was dreaming of Ferrero Rocher chocolates when Bewley's waiter Sujil Rampersaud showed up with hot drinks and cream scones for the frozen union members and officials.

The mood was upbeat as cars beeped their horns in support as the workers held their banners high.

"The staff are fighting for their three colleagues who have been so shabbily treated," said Unite regional officer, Colm Quinlan.

"If the ambassador thinks he can walk past with a stiff upper lip and ignore us, and that we will just 'come into line', he is sadly mistaken."

All the signs of bitterness were there, but there was one saving grace for the ambassador.

His staff are not permitted to speak publicly about their predicament because they are bound to confidentiality under the UK Official Secrets Act.

[Al-khiyal]

Un skipper français retenu en Algérie depuis le 16 janvier

Vendredi 8 Février 2008 -- Un skipper français, Jérôme Thiers, 39 ans, est incarcéré à Alger depuis le 16 janvier pour «usurpation d'identité et recel de bateau volé» alors que sa situation a été totalement clarifiée, a indiqué vendredi à l'AFP, Jean-Guy Talamoni, avocat de sa famille.

Jérôme Thiers et sa co-équipière franco-britannique, Jenny Glover, ont été interceptés par les garde-côtes lors d'un ravitaillement à Alger alors qu'ils convoyaient un bateau de La Rochelle jusqu'aux Seychelles pour le compte d'une société marseillaise, ont indiqué les parents du navigateur qui ont décidé de rendre cette affaire publique.

"Les autorités algériennes ont eu des doutes sur le passeport, en mauvais état, de Jérôme Thiers et se sont aperçus qu'une partie des papiers du voilier manquait, mais la préfecture de Haute-Corse a confirmé que le passeport lui appartenait bien et l'armateur, qu'il lui avait confié le voilier", a expliqué Me Talamoni. "Les documents destinés à lever tout doute sur les deux chefs d'accusation ont été produits dès les premiers jours et acheminés au Consulat de France" mais "la situation s'est enlisée on ne sait où, entre un bureau consulaire et quelque cabinet de procureur", s'inquiète la famille.

"Il n'est nullement question pour la famille de mettre en cause les autorités judiciaires algériennes mais il semble qu'il y ait un problème de communication entre les deux pays et il ne faudrait pas que Jérôme Thiers soit l'otage d'enjeux politiques qui lui sont totalement étrangers", estime Me Talamoni. Un comité de soutien a été créé sous la présidence d'Antoine Aiello, président de l'université de Corse. L'équipière du skipper, soupçonnée de complicité, est consignée au port d'Alger.

[Al-khiyal]

17 nouvelles brigades de gendarmerie seront implantées à Béjaïa

Vendredi 8 Février 2008 -- La Gendarmerie nationale poursuit son redéploiement en Kabylie. Après Tizi-Ouzou où ce corps prévoit un retour progressif dès fin 2008, les services de la gendarmerie nationale sont à la recherche de terrains pour implanter seize nouvelles brigades dans les communes de la wilaya de Béjaïa, a annoncé officiellement un haut responsable de la Gendarmerie à Béjaïa. Ce redéploiement concerne non seulement les communes désertées par les gendarmes après les événements du printemps noir de 2001 mais aussi de nouvelles communes de la wilaya où ils n’ont jamais été présents.

Autre décision annoncée : la création d’une brigade maritime à Bejaia ville afin de contrôler l’activité sur les quelque 100 kilomètres de côte que compte la wilaya. Ces nouvelles brigades viendront s’ajouter aux 25 déjà existantes à travers les 52 communes de la wilaya de Bejaia mais qui ne contrôlent en fait, que 49 % du territoire de la wilaya.

Après les événements de 2001, la Gendarmerie nationale a été contrainte de fermer quatre brigades à Tizi-Ouzou et sept à Bejaia. Ce retour de la gendarmerie en Kabylie s’accompagne d’un maillage sécuritaire étroit dans une région touchée aussi bien par le terrorisme islamiste que par des émeutes sporadiques liées à diverses revendications socio-politiques. Il y a quelques jours, le commandant du groupement de Tizi-Ouzou avait annoncé un plan de redéploiement qui prévoyait l’ouverture prochaine de 14 brigades à travers la wilaya.