News from Algeria 2009

[Al-khiyal]

Malian army ends offensive against Tuareg rebels

BAMAKO, January 2, 2009 (AFP) — The Malian army clashed Friday with Tuareg rebel groups led by Ibrahim Ag Bahanga in the north of the country, Tuareg and Malian sources told AFP.

"Our troops have launched an offensive against the positions of the group of armed rebels (the government term for Ag Bahanga's rebels). We have put all the necessary means out there," an army officer, who did not want to be named, told AFP.

Later on Friday another Malian military source told AFP that the offensive was over.

"It's finished, the rebels went packing. No one was hurt," the source said.

A foreign military source, speaking on condition of anonymity said there had been only "skirmishes".

"The Malian soldiers fired from a distance and the armed rebels fired back from a distance. We think no one was hurt or wounded," he told AFP.

A source close to the rebels who identified himself as Ousmane Ag Mamoud, confirmed to AFP that the rebels had been attacked and said some people were wounded.

The army offensive follows grenade attacks on the homes of Tuareg officials working for the Malian government in the northern town on Gao which killed two people, sources said. None of the officials was at home.

The attacks took place Thursday and began "at the home of the director general of the agency for the development of the north (ADN, a state body)," Assarid Ag Imbarcawane, deputy speaker of the country's national assembly, told AFP.

"The grenade exploded in the hand of the young man holding the device and he was killed.

"Then there was a second attack on a (senior) politician where the grenade killed a women servant while at my house there was a serious injury."

The ADN director general Mohamed Ag Mamoud confirmed the reports. A man was reported to be in police custody.

"These are enemies of peace in the north who carried this out," said Ag Mamoud. "We are not going to play their game to scuttle the peace process."

Tuareg rebels regrouped recently in the mountainous regions close to the Algerian and Mauritanian borders and are calling on the government to honour a peace agreement signed between the two sides in 2006.

In the deal, rebels dropped their demand for autonomy for the Kidal region after the government pledged to speed up the development of three northern regions in Mali.

The Tuaregs are a nomadic desert people who have roamed the southern Sahara for centuries. In recent years they have staged uprisings in both Mali and Niger claiming autonomy for their traditional homeland.

[Al-khiyal]

Algerian authorities disperse demonstrations in support of Gazans

Au moins deux manifestations en faveur de Gaza empêchées à Alger :
Ali Benhadj interpellé

Vendredi 2 Janvier 2009 -- Pour soutenir les populations de Gaza, plusieurs centaines de fidèles ont tenté, vendredi après la prière hebdomadaire, d'organiser des marches à la sortie de nombreuses mosquées de la capitale. A la sortie de la mosquée « Omar Ibn El Khettab » de Belcourt, plusieurs centaines de fidèles ont marché plusieurs mètres en scandant des slogans hostiles à Israël et en dénonçant la «trahison des régimes arabes », avant d'être stoppé par les éléments des services de sécurité mobilisés pour la circonstance au niveau de la maison du peuple.

Munis de banderoles avec des slogans hostiles à Israël et portant des écharpes aux couleurs palestiniennes, les marcheurs se dirigeaient vers la place des martyrs où devaient rejoindre d'autres fidèles de la mosquée de Bab El oued, selon plusieurs sources. Mais ce rassemblement n'a pas eu lieu.

À Kouba, lieu de résidence de l'ancien numéro deux du FIS Ali Benhadj, une autre manifestation a été empêché par la police qui a chargé plusieurs manifestants, selon un témoin sur place. Selon Al Jazeera, Ali Benhadj a été interpellé par la police. La chaîne de télévision du Qatar n'a donné aucun détail sur les circonstances de cette interpellation du dirigeant islamiste. Craignant sans doute des débordements, de nombreux imams ont appelé les manifestants à se disperser dans le calme. Il faut dire que le prêche du vendredi a été, du moins dans les principales mosquées de la capitale, consacré à la situation en Palestine

Les manifestations sont systématiquement interdites depuis la marche historique des archs de Kabylie, le 14 juin 2001. Les autorités invoquent aussi l'Etat d'urgence instauré depuis 1992 pour empêcher toute manifestation politique. Récemment, l'ancien secrétaire général du FLN Abdelhamid Mehri a appelé à la levée de l'Etat d'urgence pour permettre aux algériens d'exprimer leurs solidarités ave les Palestiniens.

[Al-khiyal]

Students in Algiers gather a million signatures for war crimes tribunal

Algiers, January 2, 2009 (PNN) – Students in Algiers sent notice to Palestine News Network (PNN) of their actions against the Israeli attacks on the Gaza Strip. Rallies and lectures are included in denunciations of Arab silence and complicity in the UN Security Council.

"In an urgent meeting of the Executive Office of the National Free Student Union, in response to the seriousness of the aggression perpetrated against the defenseless people in Gaza, a national campaign is underway," students wrote on Saturday.

All activists and organizations are being called by the larger union for a massive nonviolent rally in solidarity with the Palestinians.

The student movement says the national rally will be combined with theirs in addition to all sectors of civil society, academics and political parties.

Students in Algiers are gathering one million signatures in a symbolic gesture which calls for the trial of the Israeli entity in an international war crimes tribunal.

Arab states are being implored to cut all diplomatic ties while the student movement calls for answers on the “double standards of the European Union and United Nations.”

The Algerian student movement wrote in a statement that the international institutions have equated the executioner with the victim.

Campuses are screening films and conducting seminars, all broadcast on giant screens. Similar actions are underway from as far away as Montreal, Canada.

[Al-khiyal]

Maghreb leaders welcome 2009

January 2, 2009 -- Tunisia "welcomes the New Year 2009 with confidence and optimism, despite the current global economic crisis and its potential effects", President Zine El Abidine Ben Ali said in his New Year address on Wednesday (December 31st). He also guaranteed that "the forthcoming presidential and legislative elections [will be] held in the best of conditions, and within a context of transparency and respect for the law".

In Morocco, King Mohammed VI voiced hope in his New Year message that moderation and solidarity would prevail in 2009, TAP reported on Thursday (January 1st). The Middle East is in "desperate need of a firm and committed initiative on the part of the international community to end the spiral of violence and bloodshed", TAP quoted him as saying in a message sent to friendly governments. Everyone must work together, he said, to "establish a new international order that repudiates horrors of conflicts and wars and rejects terrorism, fanaticism, poverty, under-development, exclusion and marginalisation".

In Algeria, personal representative to President Abdelaziz Bouteflika and FLN party chief Abdelaziz Belkhadem said, "I hope peace and security will prevail in Algeria and I wish prosperity for its people," Echorouk reported on Wednesday (December 31st).

[Al-khiyal]

Mauritanian police prevent attack on Israeli embassy

Mauritanian security officers identify Israeli embassy attacker

January 2, 2009 -- Mauritanian authorities identified the man who attempted to attack the Israeli embassy in Nouakchott on Tuesday as a Mauritanian citizen, ANI reported on Wednesday (December 31st). Weddou Ould Lemghamboj was seized by Mauritanian guards at the embassy after his apparent Molotov cocktails failed to explode. The suspect reportedly claimed to have been traumatised by seeing media pictures of a child killed in Gaza who resembled his own.

[Al-khiyal]

Une minute de silence dans les écoles et des cours sur les événements de Gaza

Samedi 3 Janvier 2009 -- Le Ministère de l’Education Nationale a décidé d’organiser une minute de silence, aujourd’hui matin, à travers toutes les écoles et sur l’ensemble du territoire national, en signe de solidarité avec le peuple Palestinien. Il est également prévu qu’un cours soit dispensé aujourd’hui, sur ce qui se passe en Palestine.

Dans une note signée par le Secrétaire Général du Ministère de l’Education Nationale, qui a été adressée à l’ensemble des Directions de l’Education du pays, Mercredi dernier, le Ministère a ordonné d’organiser une minute de silence, demain, à huit heures du matin, après la levée du drapeau, pour rendre hommage aux martyrs des attaques criminelles contre les citoyens de la bande de Gaza.

En parallèle, le Ministère de l’Education Nationale a décidé d’assurer, aujourd’hui matin, une leçon de sensibilisation sur la situation actuelle en Palestine. Il a instruit les Directeurs des Wilayas de dispenser une leçon d’information englobant les aspects Historiques de cette crise et ses différentes phases et défaites consécutives du peuple Palestinien, qui a sacrifié des caravanes de martyrs pour en arriver à la situation actuelle caractérisée par les attaques permanentes qui ont touché des enfants et des femmes de ce peuple sans défense ».

Il est à noter que le Ministère de l’Education a précédemment décidé que la première leçon de ce deuxième trimestre qui sera délivrée aujourd’hui, sera sur le travail. Toutefois, les derniers développements sur la scène palestinienne et les raids perpétrés par les Israéliens depuis une semaine contre la bande de Gaza ont poussé le Ministère de l’Education Nationale à décider de remplacer le cour sur le travail par un cour médiatique sur ces événements.

[Al-khiyal]

Tribunal criminel de Batna :
Un candidat kamikaze dans l’attentat contre Bouteflika jugé aujourd’hui

Ils sont en rapport avec la tentative d’assassinat du Président à Batna :
Deux terroristes condamnés à la peine de mort

Samedi 3 Janvier 2009 -- Les services de sécurité ont arrêté deux éléments des groupes de soutien au terrorisme, dans la commune de Ghassira, wilaya de Batna. Ces personnes ont été arrêtées grâce à des renseignements fournis par un troisième élément du groupe, qui a été arrêté dans un village dans la commune de Kimel, au Sud de la wilaya de Batna.

Le tribunal pénal à Batna a condamné le terroriste « C. Toufik », alias « Abi Zinad Djalib » et le terroriste « M. Zine-el-abidine », impliqués dans des affaires relatives au terrorisme. Il est à noter que le terroriste « Abou Zinad » est l’un des plus anciens terroristes de cette région et qu’il a été choisi par l’escadrille de la mort en plus d’autres kamikazes, à l’instar de « Ibrahim El Zoubir El Ouahrani », alias « Abou Der », pour effectuer des attentats suicide. Il est à noter que ces deux terroristes sont recherchés par les services de sécurité depuis des années.

Le même tribunal a condamné à la peine de mort, par contumace, le dénommé « M. Fayçal », qui a tenté d’assassiner un des résistants dans la commune de Chemra. Ce terroriste a un rapport avec le groupe qui a planifié l’assassinat du président Bouteflika lors de sa dernière visite à la wilaya de Batna, en septembre 2007.

Par ailleurs, ce tribunal a également condamné à mort le frère d’un trafiquant de cigarettes, qui a été accusé d’être la cause du décès du commandant de la brigade de la Gendarmerie de Medoukal, après que ce dernier ait suivi un groupe de trafiquants de cigarettes dans la région de Barika.