Storms spur Algeria flood-prevention measures

[Al-khiyal]

Storms spur Algeria flood-prevention measures

February 25, 2010 -- Government officials are racing to shore up Algeria's defences against deadly weather before the next storm strikes. Algeria "has set aside a budget of about 40 billion [dinars] as part of its 2010 - 2014 five-year programme to protect Algerian towns and cities against flooding," drainage and sanitation government official Hacen Aït Amara said. A series of brutal storms punctuated Aït Amara's remarks, killing 8 and injuring 23 between February 12th and 15th. Winds and flooding destroyed buildings and left roads impassable in the wilayas of Tizi Ouzou, Bouira, Bejaïa, Jijel, Bordj Bou Arreridj, Batna and Setif. The February storms are only the most recent to strike Algeria. A September 2009 storm killed at least 15 and destroyed the homes of five families; two Algerians remain missing. Fifteen more died in a January 2009 storm, which flooded 22 wilayas and injured 41. And an October 2008 flood swept over the capital of Saoura, Ghardaïa in a river of mud.

Government officials hope to anticipate future storms instead of simply reacting to unforeseen disasters. "A map of all flood-prone areas in Algeria is being drawn up so that places at risk can be identified," Aït Amara said. New legislation will also allow local officials to secure bank loans for disaster relief efforts, Minister Dahou Ould Kabalia said February 10th. "The future Communal Code, which is to come into force over the first half of 2010, will enable the Communal Popular Assemblies to arrange bank loans," he said.

Individuals must also take responsibility for their safety, National Insurance Council director general Abdelhakim Benbouabdellah said. There are "few people" who buy disaster insurance, he said. An information gap and mistrust towards insurance companies explains the low enrolment rates, according to insurance specialists. Algeria is particularly susceptible to floods, drought, locust plagues, industrial hazards and earthquakes. Legislation following Algeria's May 2003 earthquake mandates disaster insurance. The mandate took effect in 2004, but no more than 2% of the population has purchased insurance. The National Insurance Council is mulling how to secure more customers for natural disaster policies, and is suggesting that building owners should have to present related insurance certificates when paying their utility bills in the last quarter of each year.

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Arzew se pare contre les inondations

Dimanche 7 Mars 2010 -- Des travaux visant le drainage des eaux pluviales ont été lancés, il y a quelques jours, au niveau de plusieurs quartiers d'Arzew, ont affirmé, hier, des sources communales. Un projet financé sur budget communal et qui permettra, selon nos interlocuteurs, de mettre un terme aux accumulations des eaux pluviales dans certaines artères de la ville. Initiés en application de la dernière instruction du wali d'Oran portant sur le renforcement du dispositif de prévention contre les inondations, ces travaux ont été confiés à quatre entreprises après un avis d'appel d'offres lancé par les services de l'APC d'Arzew. À ce titre, nos sources précisent que plusieurs quartiers sont concernés par ce chantier, à savoir la rue Frantz Fanon, le centre-ville, El Guetna, les chevriers, la rue des jardins, entre autres. Des artères où la stagnation des eaux a engendré d'énormes dégâts de voirie et plusieurs désagréments aux automobilistes. Ainsi et tout en tenant compte de l'emplacement géographique de la ville, les instances locales estiment qu'avec le lancement de ces travaux, beaucoup de problèmes peuvent être évités car il est question de canaliser les eaux pluviales et de les orienter vers la mer. D'autre part, nos sources ont ajouté que l'APC a procédé à la mise en place d'un dispositif de prévention contre les inondations avec une opération de curage des oueds traversant les monts qui surplombent la ville. En effet, plus de cinq oueds ont été touchés par cette opération de lessivage et des travaux d'assainissement des conduites des eaux pluviales ont été aussi menés. Outre ces dispositions, la commune a mis également en place des équipes d'urgence pour des interventions rapides. Il s'agit d'équipes relevant du service de la voirie et de la circulation et dont la mission est de déboucher les regards et de cerner le problème d'accumulation des eaux de pluie. À noter que les travaux de drainage cibleront les zones servant de réceptacles d'eau de pluie si l'on tient compte de l'emplacement de la ville qui est au même niveau de la mer.

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La protection civile veut renforcer ses moyens d'intervention lors des inondations

Dimanche 4 Avril 2010 -- La protection civile veut renforcer ses moyens d'intervention lors des inondations. Sa direction générale vient de lancer un appel d'offres pour l'acquisition de 85 embarcations à fond plat avec moteurs pour des interventions dans les zones inondées. Ces embarcations permettront à la protection civile d'agir rapidement pour sauver des vies humaines en cas d'inondations. Des inondations meurtrières ont endeuillé ces dernières années plusieurs villes du pays dont la capitale en 2001 et récemment Ghardaïa. De nombreuses villes du pays sont exposées aux inondations notamment Annaba, Bejaia, Alger, Oran et les villes du grand sud.

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Une cartographie des zones inondables fin 2011

Jeudi 14 Octobre 2010 -- Une cartographie des zones inondables est en préparation et sera prête fin 2011 pour prévenir le risque de catastrophes et protéger les villes. «Cette cartographie sera un outil d’aide à la décision. Nous avons déjà établi un recensement des zones inondables. Ces données vont nous aider élaborer la cartographie complète», a annoncé Hassan Aït Amara, directeur de l’assainissement et de l’environnement au ministère des Ressources en eau, invité jeudi de la chaîne III de la radio nationale. «Ce document sera prêt fin 2011 et sera mis à disposition de tous les décideurs au niveau local et national», a-t-il indiqué. Un système d’alerte contre les crues sera également installé. «Ce système de prévision sera installé grâce à la coopération et des financements extérieurs. Un projet pilote est déjà opérationnel au niveau du bassin versant de oued El Harrach à Alger. Il s’agit d’équipements qui enregistrent en temps réel les informations sur la pluviométrie, qui sont ensuite envoyées à un centre de traitement. Ce centre déterminera le niveau d’alerte», a expliqué Hassan Aït Amara. Des système similaires seront mis en place à Sidi Bel Abbes et Skikda.

Selon le même responsables, les villes situées au piémont des montagnes ou traversées par les oueds sont les plus exposées aux inondations. Il a annoncé qu’une enveloppe de 40 milliards de dinars a été dégagée pour protéger ces villes notamment Ghardaïa, Sidi Bel Abbes, Tébessa et Batna. «Il s’agit de protection de type structurel avec la construction de barrages, la mise en place de digues et l’aménagement des oueds», a-t-il précisé. D’après lui, la vallée du Mzab sera complètement sécurisée contre les inondations avec l’achèvement des travaux de deux digues dans trois mois. Oued El Harrach a, selon lui, fait l’objet d’un schéma directeur d’aménagement porté sur la dépollution et sur la prévention des inondations. «Actuellement, il n’existe aucun obstacle devant l’écoulement de l'oued el Harrach. Ce n’était pas le cas auparavant», a-t-il indiqué. Il a souligné que les Oued Béchar et Rhumel (Constantine) bénéficieront de projets similaires.