Viva Palestina

[Sumayah]

Salaam,

If you have not already heard there is a convoy of aid leaving the UK this Saturday heading for Gaza...

If you would like to donate please see ths link here Viva Palestina - a lifeline from Britain to Gaza

It is passing through Algeria, so if you see it peep your horn!

[Al-khiyal]

Humanitarian convoy for Gaza reaches Africa

Bethlehem, February 19, 2009 (PNN) – The British convoy en route to the Gaza Strip passed last night into the Moroccan capital city of Rabat and stopped in Fez.

After over-landing through Europe this was the first entrance to Africa as the 130-truck convoy nears Gaza.

Hoping to enter through the Rafah border crossing, organizers of the humanitarian mission are addressing the needs created by three weeks of major attacks and an ongoing siege.

The convoy left London over the weekend and measures over a mile long as the largest British endeavor of its kind.

Ambulances are heading the convoy that started out again early this morning passing through Fez and onward to Algeria where the border has been opened. Tunisia is the expected arrival point for Saturday before the convoy passes through to Libya and then into Egypt.

Organizer Rami Abdo called for widespread Arab participation in breaking the blockade on the Gaza Strip including facilitating movement through Algeria, Morocco, Tunisia, Libya and Egypt. He asked that the convoy be welcomed and provided with the necessary supplies, he said, adding that the “group faces risks and hardships on the road in its rejection of the siege on Gaza and deserves to be welcomed them wherever they pass through Arab lands.”

[Al-khiyal]

Le convoi pour Gaza devrait franchir samedi la frontière maroco-algérienne

Samedi 21 Février 2009 -- Le convoi humanitaire « Ligne de vie pour Gaza », une caravane de 120 véhicules chargés d'aide humanitaire en provenance de Grande-Bretagne et à destination de Gaza, devrait traverser samedi la frontière maroco-algérienne, selon les organisateurs. La caravane, conduite par le député Georges Galloway, enfant terrible de la classe politique britannique, traversera ensuite l'Algérie, la Tunisie, la Libye et l'Egypte, d'où elle prévoit de gagner la bande de Gaza via le poste-frontière de Rafah. Un périple de quelque 8.000 kilomètres.

La caravane était partie le 14 février de Londres, a traversé la Belgique, la France et l'Espagne, avant de débarquer mercredi à Tanger (nord du Maroc), où elle a été accueillie par des représentants de plusieurs associations marocaines de soutien aux peuples palestinien et d'Irak. "Le convoi, auquel participent 250 ressortissants britanniques, est composé de 120 véhicules transportant des médicaments, des vivres, des couvertures et du matériel médical", a précisé Khalid Séfiani, président du collectif d'action nationale pour le soutien au peuple palestinien et à l'Irak.

Au sujet d'une éventuelle difficulté pour traverser la frontière terrestre maroco-algérienne - fermée par Alger depuis 1994 -, Khalid Séfiani a assuré que les autorités algériennes ont donné leur "accord pour sa réouverture" pour permettre le passage de la caravane.

[Al-khiyal]

Convoy is nearing destination

February 21, 2009 -- A group of volunteers from Gloucestershire are now a week and more than 2,500 miles into their trip to deliver aid to Gaza. Three vans from the county left London’s Hyde Park last Saturday as part of the national Viva Palestina convoy, organised and led by MP George Galloway.

The 110-vehicle convoy, which is believed to be more than a mile long, was in the city of Fez in Morocco on Thursday morning, and is due to arrive in Annaba in Algeria by the end of today.

The Gloucester2Gaza team started out from the Friendship Café in Barton Street, Gloucester, before joining vans from across England on February 14. Imran Atcha, from the café, said: “I’ve been speaking to them on the phone and they’re doing fine. They have had a big official welcome in France and in Spain, and they had a police escort when they got to Morocco. They say there are people lining the streets cheering them on, so they’re really pleased.”

From Algeria, the convoy of trucks, lorries, ambulances and other vehicles will travel through Tunisia, Libya and Egypt. They are aiming to reach Rafah, on the Gaza border with Egypt, by March 3.

Imran said: “It’s a great honour to be associated with the convoy. Those who have gone feel very honoured. Lots of them have sacrificed their time, and there’s been so much generosity in the donations from Gloucester businesses and people. It’s a very constructive way of showing our support for Gaza.”

The Gloucester team are travelling in three vans, which have all been painted in bright colours and adorned with the Gloucester2Gaza logo. Among the items they are taking are 30 wheelchairs and 1,000 blankets, as well as crutches and clothes for children.

The official website of the campaign, Viva Palestina - a lifeline from Britain to Gaza, has regular updates on the convoy’s progress. It also includes videos, photos and blogs from members of the convoy, which are updated regularly.

Respect Party MP George Galloway launched the campaign after Israel’s 19-month blockade of the Gaza strip broke out into violence between the country and Palestinian governing organisation Hamas.

The conflict lasted more than three weeks, and left more than 1,300 dead, including women and children. Protests were seen throughout the world calling for an immediate cease-fire. Following the cease-fire in January, a desperate call for aid was made, resulting in major campaigns launched by charities and individuals across the UK.

[Al-khiyal]

Galloway seeks inquiry into convoy arrests

February 21, 2009 -- The Respect MP George Galloway has called for an investigation after police stopped a convoy taking aid, toys and medical supplies to Gaza and arrested nine people under anti-terror laws.

All nine men arrested on the M65 near Preston last Friday have been released without charge, but the organisers of the Viva Palestina convoy, which is headed by Galloway, said that aid donations dropped by 80% after news of the arrests.

Police stopped three vehicles and arrested six men from Blackburn and three from Burnley under the Terrorism Act. The 100-vehicle convoy left without them and is now in Morocco.

"Nine innocent people were prevented by the police from joining our convoy," said Galloway. "The timing of the operation is seen locally as an attempt to smear and intimidate the Muslim community, and I must say they seem to be right. Photographs of the high-profile snatch were immediately fed to the press to maximise the newsworthiness of the smear."

Galloway said he was writing to the chief constable of Lancashire and the home secretary asking for an explanation.

Lancashire police said yesterday that they had helped the Blackburn men financially so that they could catch up with the convoy. In an open letter to the local community, the police said: "Investigations of this kind are very difficult and complex and we appreciate the sensitivities that surround them for all concerned."

Chris Chilvers, a convoy organiser, said yesterday that the men arrested had been questioned about the funding of the convoy as sums of cash had been found.

"There was cash around because none of the main banks would allow us to open an account," he said.

[Al-khiyal]

La caravane britannique arrivée hier en Algérie :
Ghaza ouvre la frontière algéro-marocaine

Dimanche 22 Février 2009 -- Le poste frontalier Akid Lotfi situé à 13 km de Maghnia, dans la wilaya de Tlemcen, a connu, hier matin, une animation particulière à la faveur de l'annonce en grande pompe du passage d'un convoi humanitaire en faveur de la population palestinienne de Ghaza. Aussi bien des officiels auxquels l'accès jusqu'au point ultime leur a été permis que la nombreuse foule de curieux et d'étudiants du centre universitaire, venus montrer à leur façon leur solidarité avec le peuple palestinien, se sont tôt le matin déplacés sur les lieux, car le passage de la caravane « Ligne de vie pour Ghaza » était prévu pour 8h du matin. C'est un climat de fête qu'a vécu la frontière fermée voilà plus de 15 années, et où l'attente a été longue pour ce beau monde des deux côtés de la frontière et que seule une ligne blanche sur le sol les séparaient. C'est finalement aux environs de 11h que les premiers camions ont fait leur entrée dans le poste frontalier marocain. De nombreuses chaînes de télévision étaient présentes sur les lieux ainsi qu'une vingtaine de représentants d'organes de presse écrite et parmi lesquelles on cite la chaîne nationale, la BBC et El Arabia. Avides d'informations, ces représentants des médias ont même interviewé les accompagnateurs qui se trouvaient encore sur le sol marocain, mais en faisant attention à ne pas dépasser la ligne qui marque la frontière. «Je ne répondrais pas aux questions de ta chaîne qui, tu dois le savoir, est hostile aux Palestiniens», lança cet accompagnateur anglais encore sur le sol marocain au correspondant de la chaîne BBC qui l'interpella au sujet de ce convoi, avant de tourner le dos au journaliste pour rejoindre son camion. Une vingtaine de caméras et des dizaines d'appareils photographiques et téléphones mobiles qui photographiaient et filmaient des deux côtés de la frontière. La déception a été générale à l'annonce de l'absence du principal initiateur de cette caravane, en l'occurrence le député George Galloway, ce politique anglais connu pour son aide permanente à la cause palestinienne et lequel, selon les explications recueillies auprès de son représentant, a eu des empêchements de dernière minute. Mais Galloway rejoindra la caravane aujourd'hui dimanche en Algérie, étape qui durera 3 jours. Le représentant de Galloway, un Britannique d'origine irakienne Osmi Sabah Mokhtar, représentant des avocats arabes à Londres, a été reçu par le secrétaire général du wali et des élus de la wilaya dans la salle d'honneur. M. Osmi n'a pas cessé de souhaiter l'ouverture de la frontière entre l'Algérie et le Maroc. Les quelque 100 camions qui transportaient en majorité des aides médicales et les quelque 250 accompagnateurs qui devraient traverser 7.000 km avant d'atteindre Ghaza, ont donc pris la direction d'Oran après quelques souples formalités. La caravane « Ligne de vie pour Ghaza » est partie samedi dernier de Londres, a traversé la Belgique, la France et l'Espagne, avant de débarquer mercredi à Tanger, au Maroc. De l'Algérie, où elle est arrivée hier, la caravane traversera la Tunisie, la Libye et enfin l'Egypte, dernière étape avant d'atteindre la bande de Gaza au niveau du poste frontalier de Rafah.

[Al-khiyal]

Tunisia detains Gaza humanitarian aid convoy

February 27, 2009 -- Gaza-bound aid convoy "Viva Palestina" was stopped upon arrival in Tunisia from Algeria late Wednesday, a Press TV accompanying the caravan reported on Thursday (February 26th). A Northern Ireland man travelling with the humanitarian supply convoy told the Belfast Telegraph by telephone Thursday that some 120 trucks and ambulances were being held "for their own safety" in the Gabes football stadium . The convoy is carrying medicine, food, clothes and toys from London to Gaza.