Sida, préservatif : les tabous commencent à être levés en Algérie

[Al-khiyal]

Algeria confronts AIDS epidemic

November 30, 2010 -- Over 600 new cases of AIDS were recorded during the first nine months of 2010 in Algeria, where the disease has spread relentlessly since the outbreak began in 1985. "According to the likeliest estimates, there are between 21,000 and 30,000 people living with the virus," Dr Skander Abdelkader Soufi announced November 24th at an Algiers forum on HIV/AIDS. "This gives us an idea of the danger and the work that remains to be done," said Soufi, who runs AIDS prevention NGO ANIS.

To coincide with World Aids Day, a global awareness effort launched by the World Health Organisation in 1988, ANIS chose Wednesday (December 1st) as the launch date for Algeria's own AIDS awareness campaign. The national kick-off for Himaya (Protection) is set for Ghardaia. The year-long initiative will be promoted by two high-profile women: former culture minister Zahia Benarous and singer Amel Wahbi. ANIS recently conducted an awareness caravan about sexually transmitted diseases, called "Holidays Without AIDS", which travelled the beaches most frequented by tourists.

Women and children are on the front line of the epidemic, Dr Soufi warned. He estimates that between 6,000 and 12,000 women in Algeria are infected with the disease. "All organisations operating in the fields of healthcare and mother-and-child protection have been urged to join forces with us in this awareness-raising campaign", he said, explaining that this segment of the population has limited access to information. Soufi believes that just 8% of women living with AIDS have access to mother-to-child HIV transmission prevention services but most women are not aware that such services exist.

In its 2010 Report on the Global AIDS Epidemic, the Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS) classified Algeria as a country with a low-level epidemic and an HIV prevalence of around 0.1%. The number of people undergoing antiretroviral therapy rose to 1,526 at the end of 2009, 51% of whom were men. The report also noted that all donated blood is screened in Algeria.

Algeria boasts 61 anonymous and free screening centres, which are spread across all provinces of the country, as well as a National Blood Agency and eight referral centres that treat people with HIV/AIDS. The report also underlined the commitment shown by the Algerian government, which provides antiretroviral drugs free of charge. However, there are still gaps in the provision of treatment for sufferers, and the availability of medicine is not always guaranteed. Patients also have difficulty obtaining reimbursements for medicines to treat secondary illnesses. ANIS recommended that the labour ministry classify AIDS as a chronic illness, which would make sufferers eligible for welfare assistance.

In addition, the government has taken a number of steps to combat the spread of sexually transmitted infections (STI). It developed a National Strategic Plan for the fight against STI-HIV-AIDS (2008-2012) and set up a network for disease detection and controlling blood quality. Professor Mehdi Youcef, Mustapha-Pacha hospital chief and the health ministry's AIDS liaison, recently declared that Algeria is the first country in the region to grant all AIDS patients access to antiretroviral drugs "for free". "Algeria should be proud of what it has achieved in this field," Youcef said, noting the country has provided care throughout the country through treatment centres specifically for AIDS.

A number of civil society groups remain actively involved in the fight against AIDS, including the Algerian Red Crescent and the Association for Information About Drugs and AIDS (AIDS Algeria). AIDS Algeria has organised campaigns in Tamanrasset and in Oran, where they helped educate women on modes of transmission.

[Al-khiyal]

مؤسسات رفضت تواجدهم وأخرى همشتهم
100 تلميذ مصاب بالسيدا يدرسون في سرية

كشفت الدكتورة أوران صليحة، مختصة في الأمراض المعدية بمستشفى القطار بالجزائر العاصمة، أمس، أن هناك 100 طفل مصاب بداء السيدا يزاولون دراستهم بمختلف أطوار التعليم، تم إحصاؤهم رسميا ويتابعون علاجهم بمستشفى القطار.

ذكرت الدكتورة المشرفة على علاج الأطفال والنساء الحوامل المصابين بداء السيدا، أنها اضطرت في كثير من الأحيان ''إلى تزوير شهاداتهم الطبية وعدم ذكر إصابتهم حتى يتمكنوا من متابعة مسارهم الدراسي، حتى أن منهم من تغيب لمدة 15 يوما كان خلالها بمستشفى القطار، اضطرت أن تقول إنه مصاب بداء السل لتبرير تغيبه''.

واستدلت المتحدثة بحالة تلميذ يزاول دراسته بإحدى الابتدائيات والذي أخبر إدارة مدرسته بإصابته بداء السيدا، ليتعرض بعد ذلك للتهميش التام، ما أثـر على مساره الدراسي رغم أنه كان من أنجب تلاميذ المؤسسة. وقالت المتحدثة، على هامش ورشة العمل التي احتضنها، أمس، المعهد الوطني للصحة العمومية المنظمة من قبل جمعية ''إيدز الجزائر''، بالتنسيق مع منظمة الأمم المتحدة للسيدا، إن هناك من التلاميذ من يستعد لاجتياز شهادة البكالوريا ومنهم من سجل بروضة الأطفال.

وطالبت الدكتورة أوران صليحة مسؤولي المؤسسات التربوية وكذا الأساتذة والمعلمين، بأن يتفهموا وضعية الطفل المتمدرس المصاب بداء السيدا ويتقبلوه مع بقية التلاميذ، مشيرة أنهم عمدوا بمستشفى القطار إلى برمجة حصص خاصة بالتربية الصحية يستفيد منها صغار مرضى السيدا، يتعلمون خلالها كيفية تعاملهم مع الآخرين في الحياة اليومية، مثل كيفية التصرف في حالة الإصابة بجروح: ''ننصحهم بعدم لمس أي شخص آخر والتنحي جانبا لتفادي انتقال العدوى''.

مضيفة أن طرق العدوى ليست بمجرد التواصل مع الشخص المصاب كما يعتقد الكثيرون، فبإمكان الشخص المصاب أن يقتسم فراشه مع آخرين، يستعمل نفس فوطة الحمام، يقاسمهم لباسهم دون أن يتعرض للعدوى.

وأشارت المختصة إلى أن طرق العدوى محددة وتكمن في التنقل بصفة خاصة عبر العلاقات الجنسية ومن الأم لصغيرها عن طريق الحمل وأثناء الوضع، حيث يبتلع المولود الإفرازات المصاحبة لعملية الوضع التي تكون سببا في انتقال العدوى، كما ينتقل الفيروس عبر حليب الأم، لتنصح الدكتورة أوران الأمهات الحاملات للفيروس بعدم إرضاع صغارهن وإعطائهم الحليب الاصطناعي.

وأكدت ذات المتحدثة أن 50 امرأة تلد سنويا وهي حاملة للفيروس، مضيفة أنهم تمكنوا من خلال وحدة متابعة النساء الحوامل المصابات بمستشفى القطار أن يقللوا من نسبة انتقال الداء للمولودين الجدد، مشيرة أن 99 بالمائة من النساء اللواتي خضعن للعلاج أنجبن صغارا غير حاملين للفيروس، أما في حالة عدم خضوع المصابة الحامل للعلاج فإمكانية انتقال الفيروس للصغير تتراوح بين 25 إلى 40 بالمائة. يحدث هذا في الوقت الذي رصدت 500 حالة جديدة لحاملي الفيروس سنويا خلال الثلاث سنوات الأخيرة بالجزائر.

يذكر أنه تم خلال هذه الورشة عرض دليل ''التمييز ضد الأشخاص المتعايشين مع فيروس السيدا بالجزائر: مساهمة في الاستجابة من النظام التربوي''، والذي قال بشأنه رئيس جمعية ''إيدز الجزائر'' بوروبة عثمان إن مشكلة السيدا في الجزائر تتمثل في عدم تقبل المجتمع للمرض، مضيفا أنه رغم وجود قوانين واضحة في الحق في العلاج والحق في التعليم للمصاب، إلا أن هناك خروقات لا يجب تجاهلها، مثل الأطباء الذين يرفضون تماما الكشف الطبي على مرضى السيدا ومديري المؤسسات التربوية الذين يرفضون تسجيل صغار المصابين، مشيرا أن أهمية الدليل تكمن في تغيير هذه النظرة خاصة وأنه تم بمساهمة وزارة التربية، وبالتالي ''فإن استطعنا أن نوصل إلى 8 ملايين متمدرس تحصيهم الجزائر رسالة حول حقوق مرضى الداء، فتلك خطوة فعالة لتقبل هذا المرض''.

من جهته، أكد لنا السيد عباس إبراهيم، ممثل وزارة التربية، أنهم قاموا بتحليل للوضعية الحالية في تكفل قطاع التربية بمسألة مواجهة السيدا ومكافحة التمييز ضد المصابين به، وقدموا ذاك البرنامج ضمن ورشة وطنية مع مختصين في التربية قدمت خلالها اقتراحات للتخفيف من الوضع، وخرجوا بالتالي بهذا الدليل الذي يعتبره وثيقة مرجعية للمختص في التربية للتكفل بشريحة المصابين.

[Al-khiyal]

Algerian students ignore HIV/AIDS risk, study finds

February 10, 2011 -- Algerian university students engage in risky sexual activities but understand little about HIV/AIDS transmission, a new national survey found. There was "a mismatch between the young people's knowledge and their behaviour regarding this menacing illness, meaning there are areas of ignorance about transmission and the prevention of infection," according to study author Toudeft Fadela of Tizi-Ouzou University Hospital. The study, presented January 24th at Algeria's National Institute for Public Health, yielded surprising results. From a sample of nearly 1,800 university students of both sexes, just 2.9% were aware of all the ways in which the HIV/AIDS virus can be transmitted. The investigation was part of a project by the Association of Information on Drugs and AIDS (AID-Algerie) to promote AIDS awareness and support voluntary free screening. According to the health ministry, Algeria has between 21,000 and 30,000 people living with AIDS.

"At my age, I haven't yet reached a level of maturity which would encourage me to remain faithful to just one woman," said Said Dahou, a 22-year-old sociology student. "It's fair to say that I get my kicks wherever and whenever I want. I don't really remember all the girls I've had sex with, and I don't use condoms as a matter of course." "That doesn't mean I'm stupid," he continued. "I know the dangers of AIDS, but I have to admit that in the heat of the action I don't think about it." The study showed that 70% of undergraduates admitted to having casual sex in the last 12 months. Only 42% said they used a condom, despite the fact 88.4% of students questioned said they understood the severity of the possible infection. Young men have a greater tendency to protect themselves than young women. The experts who conducted the investigation warned of the rising rates of HIV/AIDS among women in Algeria.

The survey also showed that the age at which people first engage in intercourse is dropping, with 11% of students reporting their first sexual experience before age 15. "At 17, I had sex for the first time with my high school boyfriend," Nadia Amrouche, 24, told Magharebia. "This is a taboo subject for us, but girls are liberated these days. They have experiences outside of marriage, but it's true that the issue of protection from AIDS doesn't necessarily figure among our priorities. Boys aren't always very co-operative, and girls often don't dare to ask their partners to use a condom." "The findings of the survey are stark. It's clear that there has been no follow-up to assess the impact of the different awareness campaigns conducted among young people," AIDS Association President Athmane Bourouba said. Bourouba suggested addressing young people not only through traditional channels, but also using modern methods such as social networks. "We need to ask ourselves some questions and adjust our actions. There's a flagrant lack of co-ordination, a lack of strategic information, a lack of finance for projects and a lack of technical support for awareness-raising campaigns," he added.