Mercredi 2 Janvier 2008 -- Elle est soumise aux influences de la mer Méditerranée dans sa partie septentrionale, tout au long de ses 1 200 km de côtes, comme elle subit, sur une large superficie, dans sa partie sud, l’influence du Sahara, le plus grand désert du monde. La contrée intermédiaire oscille entre les deux, offrant un climat, une végétation et une nature physique où l’on retrouve - presque - les spécificités des régions limitrophes. Donc, un climat tempéré de type méditerranéen sur le littoral - le Tell - parsemé de petites plaines incrustées entre les blocs montagneux, auquel succède un autre climat continental moins humide sur les Hauts-Plateaux, et, enfin, les immenses étendues désertiques mais pas totalement arides, même si les pluies sont rares et la pluviosité ne dépassant pas 100 mm/an. Ces caractéristiques naturelles se sont rassemblées pour donner à notre pays, entre autres, une couverture végétale remarquable et qui peut paraître pauvre et insignifiante de prime abord. Cela est tout à fait faux, même si cela est commun aux deux autres pays du Maghreb, ainsi qu’à la plupart des pays du pourtour méditerranéen, moins riches, en réalité, car moins vastes, ce que tout le monde sait.

Dans sa contribution, les Plantes médicinales d’Algérie (parue aux Editions Berti, en août de cette année), Lucienne Dellile, mariée à un Algérien originaire de la Kabylie, s’évertue à présenter une centaine de ces plantes locales dont les vertus thérapeutiques sont connues depuis la nuit des temps.D’ailleurs, on doit aussi à l’auteure un petit ouvrage sous le titre de Ma Kabylie, édité par une maison d’édition de Tizi-Ouzou. C’est dire qu’elle se passionne vraiment pour l’Algérie, où elle vient beaucoup, ainsi que pour la région de ses beaux-parents, où elle séjourne aussi, quant elle en a l’occasion.

L’ouvrage, objet de cet article, comprend quelque 240 pages inégalement réparties, puisque le sujet principal couvre 200 pages, ce qui est tout à fait logique, car les plantes médicinales qui y figurent sont le but de cet écrit simple mais intéressant à plus d’un titre. Après une brève introduction pour présenter la phytothérapie (ou la médecine par l’utilisation des vertus médicinales extraordinaires des plantes), et quelques principes actifs qu’elles recèlent, l’auteure évoque les préparations famililiales des tisanes répandues. Ensuite, elle attire l’attention du lecteur sur l’importance que revêtent la cueillette, la récolte, ainsi que le séchage et la conservation des plantes avant leur utilisation finale.

Quand elle passe à l’énumération des plantes, L. Dellile cite, tout d’abord, leurs noms communs, leurs appellations vernaculaires selon les régions et parlers, puis elle indique leurs aires géographiques, les principaux constituants, les propriétés thérapeuthiques et le mode d’emploi interne et externe. La présentation de chaque plante est accompagnée également d’indications supplémentaires (parties à utiliser, périodes et moments de la cueillette, etc.), mais aussi d’une illustration ou de dessin de la plante, de son fruit ou de ses graines. La fin de ce livre est agrémentée de quelques tisanes et de certaines recettes maison, faciles à préparer, mais l’auteure prend le soin d’avertir ses lecteurs sur les risques et dangers d’une automédication ou thérapie hasardeuses.

Un avant-dernier chapitre, très succint, sur la beauté par les plantes et un index thérapeutique - ainsi qu’une bibliographie trop sommaire - terminent ce livre simple, agréable à lire et qu’on aimerait bien avoir dans sa bibliothèque.