Grippe porcine / Swine flu - Nature biting back at industrial animal production?

[Al-khiyal]

Grippe porcine :
Un troisième cas au Maroc

Lundi 15 Juin 2009 -- Un troisième cas de grippe A(H1N1) a été enregistré samedi à Casablanca (100 km au sud de Rabat) sur une enfant de sept ans résidant à Montréal et arrivée le 12 juin au Maroc en provenance du Canada, a indiqué le ministère de la Santé dans un communiqué. À son arrivée vendredi à l’aéroport, l’enfant « ne manifestait aucun signe » avant de se « présenter samedi à un hôpital pour un syndrome grippal avec fièvre », selon le ministère de la Santé qui ajoutera qu’un « prélèvement nasopharyngé s’est alors révélé positif ». Le ministère ne précise toutefois pas l’état de santé de l’enfant ni son identité. Les deux premiers cas de grippe A(H1N1) ont été découverts au Maroc sur des personnes arrivées le 10 juin également en provenance du Canada. Les patients, dont une jeune fille, sont hospitalisés à Casablanca et à Fès (est). Ils ont été isolés jusqu’à leur rétablissement.

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Grippe porcine :
L'Algérie resserre son dispositif de contrôle aux frontières

Lundi 15 Juin 2009 -- Un nouveau dispositif médical a été mis en place pour renforcer le contrôle sanitaire aux frontières à l'aéroport d'Alger Houari Boumediene pour prévenir la grippe porcine, a-t-on appris, hier, auprès de la structure médicale en charge de ce contrôle, rapporte l'APS. «Le ministère de la Santé, de la Population et de la Réforme hospitalière a mis en place un nouveau dispositif médical au niveau de l'aéroport d'Alger Houari-Boumediene, qui vient renforcer le contrôle sanitaire aux frontières afin de prévenir la grippe porcine», a indiqué le médecin chef de ce contrôle sanitaire, Mme Ouiza Zouaoui. «Le dispositif mobilisé H24 a pour objectif de détecter d'éventuels cas de la grippe A/H1N1 chez les voyageurs qui viennent ou reviennent de l'extérieur du pays par vol et donc pour réduire les risques d'introduction de cette pandémie en Algérie», a-t-elle expliqué. Le dispositif est formé de moyens humains et matériels, notamment des médecins et techniciens supérieurs en soins et en assainissement, ainsi que de salles de consultation médicale pour la détection de la grippe A/H1N1, a-t-elle souligné.

Des informations sont également recueillies par téléphone auprès des équipages d'avions (avant l'atterrissage de ces avions) ayant constaté des signes de la grippe chez les passagers, a indiqué le médecin chef. Des produits désinfectants, des masques et des gants sont notamment prévus pour le service médical et les passagers dans le cadre de ce dispositif, a-t-elle ajouté. Des mesures de sensibilisation ont été en outre arrêtées pour accompagner le dispositif médical, notamment à travers la distribution de prospectus portant sur la conduite à tenir pour se protéger contre la pandémie ou en cas de constat d'un signe de grippe. Le prospectus, sur lequel un numéro vert «3030» fonctionnant en H24, est mis à la disposition de toute personne venant ou revenant de l'extérieur du pays et présentant certains signes tels qu'une forte fièvre, une toux, des courbatures. D'autres conseils sont dispensés dans ce prospectus à l'intention des personnes se rendant dans un pays déjà touché par la grippe A/H1N1. Mme Zouaoui a affirmé qu'aucun cas suspect n'a été enregistré à ce jour par le dispositif médical préventif mis en place à l'aéroport Houari-Boumediene. Elle a précisé que depuis le 30 avril dernier, une trentaine de personnes venant d'autres pays et qui avaient des signes d'une simple grippe ont été auscultées à l'aéroport par le service médical qui a établi que ces passagers ne présentaient aucun des critères correspondant à la définition des signes de la grippe porcine.

Jeudi dernier, le ministère de la Santé, de la Population et de la Réforme hospitalière avait annoncé le renforcement des mesures sanitaires concernant la pandémie de grippe porcine A/H1N1, après que le niveau d'alerte eut été relevé à la phase six (6) par l'Organisation mondiale de la santé. Au département ministériel de Saïd Barkat, on estime que l'objectif de ces mesures sanitaires est de « limiter les risques d'importation du nouveau virus en Algérie, détecter le plus précocement possible l'arrivée sur le territoire des premiers cas d'infection humaine pour mettre en place les premières mesures et stopper ou ralentir la transmission locale ». Sur le terrain, il a été décrété la mobilisation totale de l'ensemble des services de contrôle sanitaires aux frontières ainsi que des hôpitaux de référence.

Pour rappel, l'Organisation mondiale de la santé avait indiqué récemment que les pays ayant connu une activité importante du virus A(H1N1) devaient s'attendre à une deuxième vague d'infection. Ceci s'est confirmé et l'OMS a pris la décision de passer au degré d'alerte maximale pour faire face à ce qui appelée dorénavant la pandémie du 21ème siècle. L'organisation mondiale prévoit également la propagation de la grippe porcine dans les pays de l'hémisphère sud en raison de la saison hivernale. En Afrique, si les premiers cas ont été enregistrés en Afrique du Sud et que dans les autres régions du continent, cette pathologie n'a pas fait de grands dégâts chez les humains, il n'en demeure pas moins que des pays appartenant à des régions jusque-là épargnées comme le Maghreb et où pourtant des dispositifs de prévention ont été mis en place, deux cas ont été diagnostiqués au Maroc depuis jeudi.

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Grippe porcine :
Un troisième cas au Maroc

Morocco reports third swine flu case; Saudi Arabia quarantines Mauritanian

June 15, 2009 -- Morocco's health ministry reported a third case of H1N1 swine flu on Sunday (June 14th). The 7-year-old girl arrived in Casablanca on a flight from Montreal on Friday. The first two people diagnosed with swine flu in Morocco - an 18-year-old girl and a 29-year-old man – arrived Wednesday on the same flight from Montreal.

In related news on Sunday, the Saudi health ministry announced that three new cases of swine include a Mauritanian national who arrived from Canada through the UAE. The Mauritanian is quarantined in a hospital in Medina, AFP reported.

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Algerian hajj pilgrims to receive swine flu vaccination

June 16, 2009 -- In an effort to protect Algerian pilgrims from H1N1 swine flu, the government will offer vaccinations and provide surgical masks ahead of the hajj to Saudi Arabia, Echourouk reported on Tuesday (June 16th). According to Ismail Musbah of Algeria's H1N1 swine flu prevention committee, the government plans to "launch an awareness-raising campaign among pilgrims in collaboration with the religious affairs ministry and the pilgrimage office in the next few days".

In Morocco, meanwhile, several suspected cases of H1N1 swine flu are undergoing biological investigation, MAP quoted the health ministry as saying on Monday (June 15th). Last week, thermal detectors at airports helped identify three infected passengers who arrived from Montreal, Canada.

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Alors qu’aucun cas n’a été signalé en Algérie :
Les vaccins contre la grippe porcine arrivent

Mercredi 17 Juin 2009 -- Le groupe pharmaceutique suisse, Novartis, a découvert le vaccin contre la grippe porcine à partir de culture cellulaire. Le responsable du laboratoire pour la région du Maghreb a assuré que l’Algérie est l’un des premiers pays à avoir passé commande pour l’acquisition du vaccin. Le Dr Beat Suemegi, directeur général du groupe Novartis pour la région du Maghreb, a confirmé, lundi à l’hôtel Sheraton, en marge d’une conférence de presse, que le laboratoire pharmaceutique suisse a découvert le vaccin contre le virus H1N1, responsable de la grippe porcine. “Les recherches sur le vaccin sont terminées, il nous reste à préparer le dossier sécurité-tolérance”, a affirmé notre interlocuteur, en précisant que le vaccin contre la grippe A sera disponible à partir du mois de septembre prochain. Des essais cliniques sont programmés pour le mois de juillet et l'obtention d'une licence à la fin de l’été. Le groupe suisse a pris de vitesse ses concurrents — une vingtaine d’entreprises sont investies dans des recherches sur le vaccin contre le virus H1N1 — en annonçant sa découverte, 24 heures à peine après l’appel de l’OMS en direction des laboratoires pharmaceutiques pour trouver en urgence le vaccin contre la grippe A, afin de parer à la pandémie déclarée jeudi. Selon le Dr Beat Suemegi, Novartis a été rapide, car il a bien développé la division vaccin, créée par le groupe il y a trois ans. “C’est plus facile de trouver de nouvelles méthodes quand on maîtrise la technique.” À vrai dire, le laboratoire bâlois a développé son vaccin à partir de culture cellulaire de souches de virus. La technique présente l’avantage d’être rapide et comporte moins de risques d’allergies aux protéines contenues dans les œufs de poule, à partir desquels sont conçus traditionnellement les vaccins antigrippaux. Ce procédé, bien maîtrisé au demeurant, pose la contrainte des délais de fabrication du vaccin, qui s’étendent sur au moins six mois, alors que la méthode de production de vaccin par des cultures cellulaires est obtenue au bout de 16 semaines. Jusqu’alors, 30 pays ont déjà passé commande au laboratoire pharmaceutique suisse. “L’Algérie, par le biais du ministère de la Santé, a été parmi les premiers États à nous faire une requête pour obtenir le vaccin”, a-t-il révélé. Interrogé sur l’aptitude du groupe Novartis à satisfaire une demande très forte, eu égard au spectre de la pandémie de grippe porcine qui plane sur tous les pays, y compris ceux qui n’ont pas encore enregistré de cas avérés, le Dr Suemegi a répondu que les “capacités de production des usines du groupe seront maximisées”, afin de répondre à toutes les commandes. “La demande sera très importante, même s’il est difficile de l’évaluer, pour l’heure, avec précision”, a-t-il soutenu. À partir de là, il a assuré que le groupe n’a pas encore fixé ses prix, qui seront, de son avis, certainement les mêmes pour tous les pays. “Les prix baisseront proportionnellement à l’augmentation de la demande”, a-t-il conclu.

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Morocco identifies three new swine flu cases

June 17, 2009 -- Moroccan health officials on Tuesday (June 16th) announced three new cases of H1N1 swine flu, bringing the total in the country to five.

The just-confirmed cases are a woman and her 19-month-old child who travelled from Canada and a 16-year-old girl who flew in from Washington, DC in the US.

The first two patients – an 18-year-old woman and a 29-year-old man – have already left hospital fully recovered, the health ministry said. Both arrived last Wednesday on the same flight from Montreal to Casablanca.

Officials note that detection measures put into place April 30th to prevent the spread of the illness are proving effective. The first patient, a young Moroccan woman studying in Canada, was spotted by a physician monitoring incoming passengers at the Fez airport, even though fever detectors failed to sound an alarm.

The doctor advised her to call him if she should develop symptoms. When the student's condition worsened the following day, the doctor arranged to have her admitted to a hospital in Fez.

Dr. Khad Ayet Al Taleb, head of Al Hassan II Hospital in Fez, said the girl was quickly stabilised and placed on a five-day treatment programme. In addition, her family was also placed under quarantine for 8-10 days.

As Moroccans residing abroad prepare to come home, particularly from countries with documented cases of the virus, health authorities are bracing for the threat of new infections.

"We will co-operate with the Hassan II Foundation for Moroccans Residing Abroad and the Red Crescent to provide the medical conditions appropriate for Moroccans abroad right upon their return, through fever detection via gateways and thermal cameras installed at crossovers," Dr. Nour Ed-Din Shaouki, head of the pandemics division at the Ministry of Health, told Magharebia. "If symptoms are evident, medical diagnosis will be easier."

As for those newly-introduced measures slowing down customs clearance, Shaouki said, "Customs clearance taking place slower is far less hazardous than allowing in the virus. However, we will ensure that customs measures take place as smoothly as possible."

Swine flu is noticeably less severe than the conventional human virus, however. During the lifetime of H1N1 – roughly 2.5 months so far – it has caused just 141 deaths worldwide, where the traditional flu virus kills nearly 500,000 each year.

News of the first case left Moroccans agitated. Fatma, a student in Fez, told Magharebia that she would head straight to the hospital to inquire about precautionary measures to avoid infection.

"I am very alarmed that the number of infections could multiply," said A'isha, a worker from Mohammedia, "especially given the poor medical policy in Morocco".

Mohammad, who lives in Rabat, said that the reported case of swine flu would not dissuade him from travelling to Fez next week.

He believes that the condition is under control.

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South Africa records first case of swine flu

June 19, 2009 -- South Africa has recorded its first laboratory-confirmed case of H1N1 infection, after a 12-year-old patient from the U.S. flew into South Africa on Sunday, according to an official of the WHO Africa Region.

The official, Mr. Samuel Ajibola, told PANA here Friday that the case was confirmed on Thursday, four days after the patient presented with flu-like symptons and was admitted to a private hospital in South Africa on Monday morning.

''The patient fitted the criteria as a suspected case and was dealt with according to WHO and South African Department of Health guidelines in this regard.

''The patient was kept in isolation and discharged after a few days in hospital. He is well and recovering in isolation at home. All contacts have been followed up and given advice and treatment,'' Mr. Ajibola said.

He disclosed that four other suspected cases, including three in Cape Verde and one in Eritrea, were currently being investigated.

Though a number of cases had earlier been reported in Egypt, Mr. Ajibola said the country is part of the Eastern Mediterranean Region (EMRO) of WHO.

''The WHO African Region (AFRO) is made up of 46 countries. Algeria is the only north African country to be part of the WHO African Region. The rest - including Egypt, Morocco and Tunisia - belong to EMRO,'' he said.

As at 1200GMT Wednesday, 39,620 cases have been reported in 88 countries around the world, with 167 deaths.

The WHO has already declared the disease a pandemic, reflecting its spread rather than its severity.