Lorsque la peur devient phobie :

[Al-khiyal]

Hommes, femmes et enfants en sont touchés :
Lorsque la peur devient phobie

Mardi 8 Juin 2010 -- Peur incontrôlable des araignées, des souris, de l’avion, du vide, de la mort ? Vous souffrez certainement de phobie. Ces angoisses maladives causent souvent une gêne importante dans la vie quotidienne de certaines personnes. Avons-nous tous nos petites ou grandes phobies ? Quels sont les moyens de s'en débarrasser ? La phobie est une angoisse démesurée face à la réalité d'un danger. Par exemple, se retrouver face à face avec un tigre affamé peut générer une peur compréhensible et imaginable. Ressentir la même chose face à une araignée inoffensive trouve difficilement une explication logique et immédiate dans la motivation de cette peur. Il existe, en effet, plusieurs cas de phobies. Par exemple la peur des souris, du vertige, des hauteurs, du vide, la claustrophobie, la peur de rougir ou les phobies scolaires. Autant de choses ou de situations qui soulèvent la menace d'une angoisse gênante et parfois une panique chez certaines personnes. Les spécialistes expliquent ce genre de situation d'une peur déraisonnée, excessive, mais que la personne parvient, parfois, à maîtriser. "Les phobies sont des crises d'angoisses déclenchées par la présence d'un objet ou d'une situation spécifiques, lesquels ne présentent pas de caractère objectivement dangereux", estime Mme Dalila Feddad, psychologue et psychothérapeute au sein d'un établissement scolaire à Bouira. "La souris, par exemple, peut générer chez certaines personnes une peur exagérée. La réaction devant cet animal peut prendre, chez certains, des proportions hors du commun alors que le danger réel n'est que très limité", explique notre interlocutrice.

Pour éviter l'angoisse, les spécialistes recommandent des comportements dits contraphobiques, et ce, en évitant l'objet ou la situation phobique. Ou encore en tentant de se réassurer à l'aide de personnes ou d'objets contraphobiques qui permettent, en leur présence, d'affronter la situation phobique sans angoisse. Le malade peut également faire recours à un psychothérapeute pour se soigner de sa phobie. Dans ce cadre, plusieurs méthodes thérapeutiques existent et peuvent aider à supprimer totalement la phobie. "Il existe, bien sûr, plusieurs méthodes thérapeutiques pour supprimer une phobie", indique la psychologue. Il s'agit, selon elle, des thérapies cognitivo-comportementales. Ces thérapies sont actuellement proposées en première intention pour traiter des phobies peu sévères. Elles sont brèves et le programme est anticipé entre le thérapeute cognitivo-comportementaliste et le patient. "Certains médicaments peuvent être associés à la thérapie. Lorsque les crises d'angoisses sont fréquentes et invalidantes, on peut prescrire des anxiolytiques. Certains types d'antidépresseurs peuvent aussi être efficaces", ajoute la psychologue. Il faut dire que le vrai enjeu pour soigner une phobie consiste à aider le patient à apprivoiser et à vaincre cette peur. Et cela passe par le dialogue. Identifier le stress, le prendre au sérieux sans le dramatiser et, surtout, l'inciter à y apporter des réponses.

Qu'appelle-t-on phobie ?

Historiquement, les phobies appartiennent au groupe des névroses. Au sens freudien, le terme de névrose désigne une maladie de la personnalité à l'origine de laquelle les facteurs compréhensibles prédominants sont psychologiques. De plus, à la différence des psychoses, dans les névroses le sujet n'a pas perdu le contact avec la réalité et a conscience de souffrir d'un trouble psychologique mais il n'arrive pas à contrôler ses angoisses.

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Mme Dalila Feddad, psychologue et psychothérapeute, au Jeune Indépendant :
«La phobie est construite sur nos conflits infantiles non résolus»

Le Jeune Indépendant : Quelle est la différence entre une phobie et une peur ?

Mme Dalila Feddad : La peur est une émotion de base qui nous permet de nous protéger des dangers réels de l’existence. Dans la phobie, la peur est intense et irrationnelle. Elle fait partie des troubles anxieux. C’est en fait une construction de l’imaginaire pour nous protéger des conflits que nous ne voulons pas voir. La phobie est donc un symptôme de la répression de certaines de nos émotions. Par exemple, si je crains l’autorité de mon père mais que je n’ose pas le lui dire, je vais déplacer cette peur inavouable sur un objet ou un animal. Nos phobies sont donc bien souvent construites sur nos conflits infantiles non résolus.

Quelles sont les phobies les plus répandues ?

Il y a de très nombreuses formes de phobies. Je peux vous citer par exemple l’arachnaphobie (la peur des araignées), la peur de ne pas pouvoir s’échapper de la foule ou d’une file d’attente, l’agoraphobie, la peur irrationnelle des espaces confinés, de l’enfermement, la claustrophobie, les phobies sociales ou la peur disproportionnée des autres, la phobie du dentiste, de l’avion, l’acrophobie, la peur des hauteurs, accompagnée souvent de vertiges, l’automysophobie, la peur d’être sale, de sentir mauvais.

Y a-t-il plus de phobies chez les hommes ou chez les femmes ?

Au moins 5 % des personnes souffrent de phobies. C’est d’ailleurs la pathologie psychiatrique la plus fréquente chez la femme, mais on peut la trouver aussi chez les hommes.

Les enfants développent-ils eux aussi des phobies ?

Evidemment. Les phobies animalières se développent généralement dans l’enfance, vers l’âge de 7 ans. La phobie scolaire est souvent liée à des vécus d’humiliations réprimés.

Quelles sont les techniques de thérapie les plus appropriées pour guérir d’une phobie ?

La phobie peut devenir très invalidante. Cela peut aller jusqu'à une attaque de panique avec malaise général, sensation de mort imminente, sueurs, etc. Dans tous les cas, les patients frappés de phobie spécifique sont conscients de l'irrationalité de leur peur et en souffrent. Une thérapie cognitivo-comportementale vous exposera progressivement à l'objet de votre phobie afin de la vaincre. La thérapie psychanalytique cherchera à décoder l'origine de la phobie dans les conflits infantiles. En fait, il convient de rechercher les émotions réprimées en lien avec ce souvenir traumatique afin de les libérer.