Comment des jeunes femmes dont les parents algériens ont émigré en France arrivent-elles à conquérir leur autonomie ? Fruit d'une longue enquête et riche de nombreux témoignages, l'ouvrage de Marnia Belhadj raconte et analyse le combat patient et tenace de ces femmes qui parviennent à bouleverser l'ordre familial traditionnel et à ouvrir la voie d'une plus grande liberté pour leurs cadettes. A travers l'histoire d'une génération qui a habité les bidonvilles puis les cités de transit, sont retracés les parcours parfois difficiles mais étonnants de ces jeunes femmes dont la réussite scolaire puis professionnelle a été exemplaire. Leur histoire n'est pas forcément celle de toutes les filles d'Algériens vivant en France, mais elle illustre à bien des égards les expériences de femmes qui, attachées à leur famille et animées par une même volonté d'autonomie, ont lutté de l'intérieur pour transformer progressivement mais efficacement les modèles familiaux traditionnels. De l'indépendance acquise dans l'appartement familial, aux sorties au bistrot et au cinéma en passant par le choix du conjoint, nous assistons à un jeu subtil de négociation où l'attitude des parents et la place des enfants sont profondément remises en cause. A travers ce combat livré par d'autres générations de femmes, c'est toute la complexité des relations familiales et des rapports humains à l'origine des mutations individuelles et collectives que l'auteur cherche à mieux comprendre.