La sociologie urbaine prend de plus en plus conscience de la complémentarité des fonctions économiques et des parcours résidentiels dans le paysage urbain. Le passage d'une immigration structurelle, configurée par le regroupement familial, permet de s'interroger sur de nouveaux enjeux urbains. Dans ce livre, l'auteur en décryptant d'un point de vue historique et factuel les politiques des pouvoirs publics en matière d'habitat, retrace les effets induits au niveau des trajectoires résidentielles des immigrés d'origine algérienne comme principes explicatifs de base.

Pour mieux comprendre le présent, il est nécessaire de recourir aux repères historiques, une exigence nécessaire pour s'affranchir de la singularité subjective. Il souligne également que même si ces populations ont un accès non discriminatoire au parc social et privé, la réalité des faits dément le principe d'égalité, fondement du modèle républicain d'intégration.