WMD in Algeria: Netherlands, France & Belgium tested nerve gas in Algeria in 1950s

[Al-khiyal]

Netherlands tested nerve gas in 1950s

BRUSSELS, February 20, 2008 (Xinhua) -- Dutch national research institute TNO carried out chemical weapons experiments for the Dutch Defense Ministry in the 1950s, Dutch news magazine HP/DeTijd has reported.

A journalist for the magazine found out from the Defense Ministry's archives that TNO scientists tested nerve agents on live animals. The agents included sarin, tuban, soman and one known simply as Stof (compound) X.

The experiments took place on the Wadden Sea island of Vlieland in the north of the Netherlands and in Harskamp in the Veluwe region in central Netherlands. Testing later moved to the Algerian desert.

The TNO research institute said in a press release Tuesday that at the time of the research the risks of an attack by weapons of mass destruction were very real. It said the purpose of the research was to protect the Dutch forces and the population from possible attacks by the Cold War rivals.

A spokesperson for the Dutch Defense Ministry said the Netherlands no longer had the intention of using chemical weapons after the World War II, Radio Netherlands reported Wednesday.

Before the war the Netherlands manufactured and possessed chemical weapons such as mustard gas, Radio Netherlands reported.

[Al-khiyal]

Netherlands carried out secret poison gas tests with French

THE HAGUE, February 21, 2008 - In the 1950s, the Netherlands carried out secret poison gas tests in partnership with France to prepare for a possible attack by the Soviet Union. This emerges from research that magazine HP/De Tijd's journalist Mark Traa carried out in the archives of the defence ministry.

TNO, the government's research lab, tested the poison gases alssarin, tuban, soman and a gas named Substance X both in the Netherlands and in Algeria. The effects on test animals including rats, marmots and sheep were tested.

Substance X was developed by France. TNO had made about 6 kilos of it in its Rijswijk lab near The Hague. This substance turned out to be more poisonous than sarin, but what its composition was is not known, according to Traa.

The tests were done at the beginning of the 1950s at De Vliehors military exercise area in Vlieland and in nature area De Veluwe. After 1956, larger-scale tests were carried out in the Algerian desert, with Belgium as well as France involved.

[Al-khiyal]

Netherlands-France Accord 1952

[Al-khiyal]

Genieschool Vlieland

[Al-khiyal]

Vergadernotulen

[Al-khiyal]

Bevindingen in de Sahara

[Al-khiyal]

’Nederland deed proef gifgas’

20 februari 2008 -- Onderzoekers van het chemisch laboratorium van TNO hebben in de jaren vijftig in opdracht van Defensie proeven uitgevoerd met gifgassen als sarin, tuban, soman en een nagemaakt gifgas met de naam Stof X.

De experimenten met proefdieren hadden zowel plaats in Nederland, als in de woestijn van Algerije. Dat blijkt uit onderzoek dat HP/De Tijd journalist Mark Traa heeft verricht in de archieven van Defensie en waar hij deze week over publiceert.

Tussen de Eerste en de Tweede Wereldoorlog maakte Nederland zelf chemische wapens, zoals mosterdgas dat in Nederlands-Indië lag opgeslagen. Maar na 1945 had Nederland zelf geen intentie meer om chemische wapens te bezitten of ontwikkelen, aldus een woordvoerder van Defensie. De gassen die werden gemaakt en de eerder genoemde proeven waren alleen bedoeld ter voorbereiding op een mogelijke aanval met chemische wapens door de Sovjet-Unie. Ook werden detectieapparatuur en beschermende kleding getest. TNO had daarvoor ook ruim 6 kilo van het Franse gas Stof X nagemaakt in het laboratorium in Rijswijk. Deze stof bleek giftiger dan sarin.

Begin jaren vijftig werden deze zogenoemde chemische strijdgassen met sproei-installaties in de buitenlucht op proefdieren getest op het militaire oefenterrein De Vliehors op Vlieland en bij de Harskamp op de Veluwe. Na 1956 gebeurde het niet meer in Nederland, maar gebeurde het nog wel in samenwerking met de Belgen en Fransen in de woestijn in Algerije.

Daarvoor werd een proefveld gebombardeerd met granaten gevuld met verschillende gifgassen. Rond inslaggebieden stonden kooien met ratten opgesteld die bezweken in de gifwolken. Voor de Stof X werden ook schapen en marmotten gebruikt.

Het verhaal over de gifgassen is onderdeel van een serie verhalen over Nederland in de Koude Oorlog, waarvoor Mark Traa tientallen meters archiefmateriaal heeft doorgenomen. Ook sprak hij betrokkenen, zoals een van de onderzoekers die bij de testen in de Sahara aanwezig was.

TNO zegt in een reactie sinds 1947 onderzoek te doen voor met name het Nederlandse ministerie van Defensie naar de dreiging van en bescherming tegen massavernietigingswapens. "Dit werk is altijd defensief geweest, dat wil zeggen: gericht op de bescherming tegen het gebruik van chemische strijdmiddelen van eigen strijdkrachten en de bevolking'', aldus een persverklaring.

"Ook op Vlieland is aan het begin van de vijftiger jaren, minimaal één zogenoemde open veldproef uitgevoerd. De schaal daarvan was zeer gering. De bevolking van Vlieland is daarbij niet blootgesteld aan giftige stoffen.''

Het aantal keren dat TNO in het verdere verleden hierbij betrokken was is zeer gering, zo is te lezen in de verklaring. "Vanaf eind jaren negentig is TNO niet meer betrokken geweest bij open veldproeven met echte middelen waar dan ook op de wereld. In Nederland was dat na 'Vlieland' al niet meer aan de orde.''

TNO doet tegenwoordig nog wel proeven met echte strijdmiddelen. "Deze vinden plaats in meervoudig afgeschermde ruimtes die voldoen aan de strengste internationale normen'', aldus het instituut.