Lundi 6 Juillet 2009 -- L'ancien attaché de défense français à Alger, entendu dans l'enquête sur le massacre des moines de Tibehirine, a indirectement mis en cause Alger dans la mort le 1er août 1996 de l'évêque d'Oran, Pierre Claverie, selon des sources proches du dossier. Dans sa déposition le 25 juin devant le juge antiterroriste Marc Trévidic, que l'AFP a pu consulter, le général François Buchwalter impute indirectement cet assassinat aux autorités algériennes.

Agé de 58 ans, Mgr Claverie a été tué le 1er août au soir à Oran par une charge explosive reliée à une bonbonne de gaz quelques heures après avoir rencontré à Alger le ministre français des Affaires étrangères Hervé de Charette.

"Vous savez comment il est mort. Il a changé son billet au dernier moment. Très peu de gens étaient au courant. Les autorités n'appréciaient pas sa liberté de ton tant à l'égard des islamistes que du pouvoir algérien", a affirmé le général Buchwalter, attaché de défense à Alger de 1995 à 1998. Selon lui, Mgr Claverie, un partisan du rapprochement islamo-chrétien et algéro-français, "pensait à l'implication du pouvoir algérien" dans la mort des sept moines de Tibehirine au printemps 1996. Lors de son audition, il a également affirmé que les moines avaient été tués par des hélicoptères militaires algériens.

Le jour même de sa rencontre avec Mgr Claverie, le ministre français avait effectué une visite impromptue sur la tombe des sept moines au monastère de Tibehirine. "Je pense qu'il y a un lien entre l'insistance d'Hervé de Charette à aller à Tibehirine et cet assassinat (de Mgr Claverie, ndlr). J'ai été témoin de la fureur du ministre algérien des Affaires étrangères quand Hervé de Charette a modifié le planning prévu pour aller à Tibehirine", a déclaré François Buchwalter au juge, ajoutant: "Les Algériens ont bataillé des heures et des heures pour s'opposer à ce déplacement".

"Pour les autorités algériennes, Hervé de Charette venait renouer les relations, passer l'éponge, repartir sur de nouvelles bases. Ils ont dû mobiliser d'importants moyens pour organiser cette visite impromptue à Tibehirine et ils ont eu l'impression que la demande était liée à des objectifs de politique intérieur française", a estimé M. Buchwalter.