Laissées pour mortes : Le lynchage des femmes de Hassi Messaoud

[Al-khiyal]

Lettre ouverte au président Bouteflika après des violences contre des femmes à Hassi Messaoud

Domestics abused in Algeria - claim

Algiers, May 31, 2010 -- Algerian rights groups on Monday pressed President Abdelaziz Bouteflika to open an independent inquiry into alleged assaults of women domestic workers on bases of foreign oil companies. The Collective of Defence and Solidarity (CDS) asked in an open letter for "an independent and impartial inquiry to shed light on all this chronic and organised violence against isolated women, occupying precarious jobs, in a very vulnerable position". Fourteen non-governmental organisations and rights groups signed the letter, published in Monday's press. The Collective was set up on April 25, in the weeks after a number of women were brutally assaulted in the shanty-town district of El Haicha at Hassi Messaoud, the main oil-producing centre in the Algerian Sahara. The women are mainly domestic staff for oil workers, who are often expatriate. They were "lynched, beaten, robbed and assaulted" in March and April by hooded, armed attackers, women's rights activist Cherifa Bouatta told a press conference in Algiers. Unidentified assailants "terrorised each of the isolated and defenceless victims... robbing them and molesting them after breaking into their homes", the CDS reported in April.

Odious crimes

There is no precise figure for the victims because some are frightened of coming forward. "The attacked women work mostly on the bases of foreign oil companies. They are cleaning ladies, iron clothes, do the cooking and live on their own or with their children in shanty town accommodation," said an official with one NGO. In its letter, the CDS said it "waits with confidence for firm and definitive measures to be taken... to ensure the security and protection of these women, of their children and their property". The assaults "are a reminder of the odious crimes that targeted more than a hundred women" in the same El Haicha district in July 2001, when some 300 men violently attacked women living on their own and "subjected them to the worst atrocities", the CDS said. It recalled statements from the World Organisation Against Torture that it "could not ignore the specific violence carried out against women, nor fail to support the development of measures aimed at putting an end to these abuses". Signatories to the open letter include the Defence and Promotion of Women Association, the Black Spring Women's Collective, the Algerian League of Human Rights and the Association for Trade Union Freedoms.

[Al-khiyal]

Lors de son enquête sur l’affaire des femmes agressées à Hassi Messaoud :
La représentante de l’ONU sur la violence à l’égard des femmes démente l’existence de cas de viol

Mercredi 10 Novembre 2010 -- La rapporteuse des Nations Unies sur la violence à l’égard des femmes dans le monde, en visite en Algérie depuis le 31 octobre dernier, s’est rendue à plusieurs wilayas et a rencontré de hauts responsables au sein des institutions de l’Etat. Lors de sa visite dans la wilaya de Hassi Messaoud, qui fut le théâtre d’incidents violents en 2001, éclatés suite à l’affaire liée aux femmes exerçant en tant que prostitués, la rapporteuse a enquêté sur ces incidents, suite à une lettre qu’elle reçue. Lors de son séjour au niveau d’un hôtel au niveau de la ville de Hassi Messaoud, la rapporteuse de l’ONU a déclaré à la presse après les entrevues qu’elle a effectuées avec les personnes présentées en tant que victimes de violence, qu’elle n’a constaté aucun signe de viol et d’agressions qui auraient été commises lors des incidents qui remontent au mois de mars 2010. La representante de l’ONU a affirmé que toutes les compagnies exerçant dans le secteur pétrolier sont dotées de dortoirs consacrés pour les femmes qui y exercent, ajoutant que ces employeurs transmettent des rapports aux autorités compétentes dans le cas où l’une de ces femmes fait l’objet d’harcèlement sexuel. Par contre, elle a reconnu l’existence d’un phénomène de prostitution dans la ville de Hassi Messaoud. Par ailleurs, les associations de défense des femmes au niveau de la wilaya de Hassi Messaoud ont appelé les Nations Unies à défendre les femmes palestiniennes qui subissent les affres de l’occupation israélienne.