22nd Carthage Film Festival

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Carthage Film Festival prepares to launch

October 20, 2008 -- The 22nd Carthage Film Festival is approaching, and organisers are working to give it new spirit and features to compete with the growing number of festivals in the region.

The biannual event is featuring Algerian, Palestinian and African cinema this year, with an additional focus on the Turkish filmmaking industry.

Tunisians and other festival fans await the opening night.

"During the festival we meet respectable cinema and literary figures from all over the world," said fan Sonia Zmerli. "We also find good movies which we can't see in theatres."

The opening night will be October 25th at the municipal theatre and the festival will continue through November 1st. Organisers added two prizes this year: the "Randa Chahal Sabag Prize" and a best screenplay prize.

The Tunisian culture ministry considers the event a means of communication between Arab and African cinema. Dating back to 1966, the festival is one of the oldest Arab and African festivals. More than 300 cinema experts, actors and fans will attend this year.

This is a critical time for Tunisian cinema and the festival, said field experts. In addition to competition from other high-budget festivals, like the Dubai Film Festival and festivals in Marrakech or Oran, piracy and the mediocre quality of movies affect the market.

"The audience eagerly attend the festival, although they desert theatres throughout the year because they have lived and grown with the festival," said Tunisian director Brahim Ltaif. "For the rest of the year, movies are commercial and of very low quality."

The festival will focus on Turkish cinema this year. Organisers and filmmakers said they hoped to learn from the Turkish expertise.

"Despite their modest resources," said Dorra Bouchoucha, director of this year's event, "Turkish directors manage to present good movies and participate in several global and vintage festivals."

The African film industry is under-represented this year for quality and technical reasons.

"We did not find many good movies," said Bouchoucha. "We want to present only good movies and we found very few 35 mm films."

"Heya Faouda" by late Egyptian director Yousef Chahine is scheduled to be shown on opening night. Chahine, along with directors Osman Sanban and Ahmed Bha Edine Attaia, will be honoured in this year’s festival.

Tunisia will participate in three movies: "Khamsa", directed by Karim Dridi, "Sofra Ya Mahlaha", directed by Khaled Gorbel and Koltoum Bournaz’s "Chitr Mahaba."

In preparation for this cultural event, many Tunisian theatres renovated and upgraded their buildings to accommodate the festival. Either old or abandoned by customers, theatres in Tunisia are no longer capable of hosting major cinema events.

"The ministry has supported the renovations of theatres since 1997," said Abd Rahman Banani, from the ministry of culture. "Movie theatre owners say that the income has dropped, therefore they prefer to close them down rather than renovate them."

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22ème édition des journées cinématographiques de Carthage :
L'Algérie présente avec quatre oeuvres

Lundi 20 octobre 2008 -- Pas moins de quatre oeuvres algériennes sont prévues au programme des compétitions officielles, des 22ème journées cinématographiques de Carthage en Tunisie qui débuteront dans cette ancienne ville romaine le 25 octobre prochain.Il s'agit de deux long métrage, " Mascarade " de Lyès Salem qui a déjà raflé tant de prix notamment au festival d'Angoulême et "La maison jaune " de Amor Hakkar, une autre œuvre qui n'a pas manqué d'éloge. A coté une oeuvre vidéo long métrage intitulée " la Chine est encore loin " de Malek Bensmail et une vidéo court métrage " Goulili " de Sabrina Draoui, sont inscrites parmi la soixantaine d'oeuvres de différents pays projetées à ces JCC. Dix huit productions cinématographiques long métrage,neuf en court ainsi que 16 oeuvres vidéo long métrage et 11 autres de type court métrage seront présentées par une vingtaine de pays lors de ces JCC qui seront ouvertes par le film " Le chaos " de Youssef Chahine. Trois jury (cinéma, vidéo, atelier) seront constitués pour apprécier la qualité des productions et les départager. Ils sont constitués de personnalités arabes, africaines et européennes du monde de la littérature, du cinéma et de la musique, dont l'écrivain algérien Yasmina Khadra qui figurera au sein du grand jury cinéma. Selon les organisateurs, la compétition officielle réunira les meilleurs films de la production arabe et africaine récente dans les domaines du long métrage et court métrage sur support film et vidéo. Des séances spéciales, une section consacrée aux cinémas du monde (films de 18 pays), et des hommages aux cinématographies d'Algérie, de Palestine et de Turquie, sont aussi projetés hors compétition. A ce titre, des gros plans seront faits sur les productions algériennes "Rouma Walla N'touma " (Rome plutôt que vous) et " La Clôture " (CM) de Tarek Teguia, ainsi que sur " Délice Paloma " de Nadir Mokhnèche et " Khti " (CM) de Yanis Koussim. Parmi les productions "Low Budget " (à budget réduit), l'on cite parmi les 10 oeuvres programmées, celle de l'algérienne Fatma Zohra Zammoun intitulée" Zhar " (chance). L'opportunité de ce rendez-vous cinématographique bis-annuel est, par ailleurs, saisie pour rendre un hommage particulier à trois personnalités qui ont contribué à "forger l'identité des JCC ", à savoir Youssef Chahine, Ousmane Sembène et Bahaeddine Attia, et ce à titre de " devoir de mémoire ", selon les termes des organisateurs, mais aussi à un producteur français Humbert Baslan qui a produit diverses oeuvres arabes dont 3 de Youssef Chahine. Une quarantaine de pays, dont 11 arabes, 12 africains, 11 européens et 7 asiatiques, sont représentés à ces 22ème JCC, à travers ses différentes sections (compétition, hors concours, ateliers, séances spéciales et cinéma du monde). Ce rendez-vous qui accueille à chaque fois notre pays se clôture le premier novembre prochain.

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Le film H’nifa, une vie brûlée au Festival de Carthage

Jeudi 23 Octobre 2008 -- Grande première pour le cinéma amazigh : le film Hnifa, une vie brûlée, du réalisateur Ramdane Iftini, a été retenu pour être projeté hors compétition le 1er novembre prochain au Festival cinématographique de Carthage dont les journées débuteront ce 25 octobre. Le film a été retenu parmi d’autres films algériens dans la grille “Gros plan sur le cinéma algérien”. H’nifa, une vie brûlée a été lauréat de l’Olivier d’or du meilleur documentaire au festival de Sétif, meilleur sujet documentaire au panorama du cinéma en mars 2008 et a été primé au festival international du film amazigh au Maroc.

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Cinema festival draws celebrities to Tunisia

Tunis, October 26, 2008 -- In the presence of the Tunisian Minister of Culture and Heritage Preservation, the 22nd edition of the cinematographic Days of Carthage (JCC) began on Saturday evening.

Walking on a 52 meters-long red carpet to enter the Tunis Municipal theatre, Tunisian and foreign stars grabbed lights. Hosting this noteworthy cultural event, Tunis the capital emerged in its best embellishments and facades.

A posthumous homage was paid to the emblematic figure of Arab cinema, Egyptian film Director, Youssef Chahine, who passed away in July. A “Tanit d' Honneur” (A Tanit of Honor) was solemnly decreed to him and his last film, “Chaos” was screened, outside competition.

Homage was also paid to two other eminent cinema figures, who departed in 2007: Senegalese Sembene Ousmane, author of the first full-length film of sub-Saharan Africa and Tunisian Ahmed Bahaeddine Attia, producer of many enterprising movies.

“This edition is that of memory “, Mrs. Dorra Bouchoucha, producer and Director of the 42 year-old festival said.

“This edition is dedicated to cinematic works of quality... It associates both enthusiasm, and the reminiscence of emblematic figures ", said the Tunisian Minister of Culture whilst inaugurating the 22nd edition of the JCC.

“The Candy box”, ancient theatre of Tunis, was arranged for the screening of the ultimate work of Chahine, “Chaos”, in the presence of Egyptian film stars.

“It is an honor to see this movie screened on the opening of the JCC; I am actually proud of this honor that has been bestowed upon this grand figure of 7th art, Chahine. The JCC festivities, this year, are reminiscent of the greatest festivals in the world; I hail the good organization and I hope I will meet the expectations of the Tunisian audience”, Khaled Youssef, young assistant of the late scenario writer said to Alarabonline.

The opening ceremony started with a song from Africa performed by singer Ismael Lo with pictures from the black continent screened in the rear.

Algerian writer Yasmine Khadra introduced the members of the jury in the presence of Tunisian scenario writer Nouri Bouzid, Nigerian director Rahmatou Keita, Egyptian actor Ezaat Al-Alayli, Egyptian actor Khaled Nabawi, and French actress Emmanuelle Beart.

The first prize, the “Tanit d' Or” (Golden Tanit), named after a Carthaginian goddess, is worth 20.000 dollars.

The biennial festival of cinema, which attracts professionals and film enthusiasts, avid to see a selection of Tunisian, Arab and African filmic works, is witnessing this year the presence of more than 300 guests and personalities from all over the world.

The official competition includes 18 full-length films and 9 short films. The video competition includes a selection of long and short films. The sections “Panorama”, “Cinemas of the World” and “Films for Children” will be to discover in movie theaters.

Until November 1, 150 films will be screened in the different cinema theatres of the capital to the pleasure of film enthusiasts.

Homage will be paid to Algerian, Palestinian and Turkish cinemas.

Tackling the advance of the image and sound, a round table will take place the 29th and 30th of October to discuss of the impact of new technologies on the production of films with small budget.

Speaking to the press about the history and the development of the JCC, Taher Chariaa, initiator of the festival in 1966, said, “The cinematographic Days of Carthage trained Tunisian directors and helped them explore the expressionist cinema. Even the ordinary Tunisian has a special consideration for cinema thanks to his manifestation.”

Chariaa added, “The Tunisian cinema is distinguished by a special touch and that makes it different from other cinemas, namely Arab, African, and international… The idea to institute the JCC came before 1966 and was backed by many friends who share my passion for the 7th art, namely Nouri Zanzouri, Moncef Ben Amer, and Hassan Bouzarbia. The objective consisted in attracting movie stars, and renowned artists so as to make them discover and get in touch with the Tunisian cinema professionals and enthusiasts”.

On the sidelines of the JCC, the International Federation of the Cinematographic Press (Fédération Internationale de la Presse Cinématographique - FIPRESCI) - an institution founded on the 6th of June 1930, is organising a reception that will be held at the Tunisia Palace Hotel on Sunday the 26th of October.

The Federation is meant to develop, on an international scale, the activities of the organisations of professional film critics and film journalists, safeguard the freedom and ethics of film criticism and film journalism and of information, promote and expand the idea of the cinema as a means of artistic expression and of cultural education, and encourage the exchange of ideas and experience among film critics and film journalists of all countries.

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Carthage Cinema Days festival kicks off in style

October 27, 2008 -- The 22nd edition of Carthage Cinema Days festival, one of the longest-running film festivals in the Arab world and Africa, kicked off in style on Saturday (October 25th) at the Municipal Theater of Tunis.

Fashionable film stars walked a red carpet amid music and lights adorning the sky. Crowds gathered to enjoy the festivities and watch the stars arrive.

A large group of Tunisian, Arab and international filmmakers and journalists attended the opening ceremony, which paid tribute to several Arab and African filmmakers who passed away recently.

Addressing the attendees, Tunisian Minister of Culture Abderraouf Basti vowed that the festival would remain a haven for Arab and African filmmakers and hold true to its longstanding traditions.

"I hope that this festival will continue in its persistent pursuit to highlight Arab and African innovation in the field of cinema, and that it will continue in boosting its presence on the international cultural scene," Basti said.

A segment entitled "Let us remember" showcased the works of three cinema greats: Tunisian producer Ahmed Bahaa Eddine Attia (1946-2007), Senegal's director Othmane Sambane (1923-2007), who won the first "Golden Tanit" from the Carthage Cinema Days festival in 1966, and Egyptian director Youssef Chahine (1926, 2008), who won the award in 1970.

All three received honorary Tanits in recognition of their contributions to Arab and African cinema.

The ceremony also featured "Heya Fawda" (This is Chaos), Chahine's last film.

The film tackles the issue of human rights in Egypt and the abuse of power by some authorities. Chahine died before he could finish the movie, which was completed by Khalid Youssef, one of his students and his assistant director.

"Honoring Youssef Chahine is honoring all Arab cinema because he is one of the pioneers in that field," Youssef said.

The official competition at the festival features 18 feature movies and 9 short films from Arab and African directors. Host Tunisia submitted three feature movies: "Khamessa" by Karim Dridi, "Shatr Mahaba" by Kalthum Bernaz and "Safra Ya Mahla" by Khaled Gherbal. The video competition includes 16 feature films and 11 shorts.

"This is not the first time for me to be here at the festival." Egyptian actor Ezzat El-Alaily, said.

"I'm very happy that I came."

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Après la France et la Belgique, le jeune réalisateur algérien Lyes Salem conquiert la Tunisie :
Mascarades rafle trois prix au Festival de Carthage

Lundi 3 novembre 2008 -- La 22ème édition des Journées cinématographiques de Carthage qui a débuté le 25 octobre dernier a pris fin samedi dernier sur une note joyeuse pour les représentants algériens qui ont raflé trois distinctions : le prix de la meilleure œuvre cinématographique, celui du jury enfant et celui de l’espoir féminin remis à l’actrice Rym Takouchet. Derrière ce succès, un film qui ne cesse de faire parler de lui depuis sa sortie en septembre, Mascarades, du jeune réalisateur Lyes Salem. Il a commencé à faire parler de lui lorsqu’il a décroché le Valois d’or du meilleur film à Angoulême, dans le cadre du premier Festival du film francophone de France. Il a captivé les regards critiques des médias avec le doublé qu’il a arraché à Namur avec ses deux distinctions, le «prix du public» ainsi que le «prix junior» du Festival du film francophone de Belgique. Et, depuis sa nomination aux oscars jusqu’à son triomphe au Festival de Carthage, il suscite encore plus d’intérêt avec en plus des interrogations sur ces succès successifs et qui intriguent quelque peu…

Pour captiver les membres des différents jurys qui l’ont primé, Lyes Salem les a plongés dans un village de l’Algérie profonde où son personnage principal, Mounir, un orgueilleux crâneur, aspire à être reconnu à sa juste valeur. Mais son aspiration le désespère car les gens du village ne cessent de se moquer de sa sœur, Rym, qui s’endort à tout bout de champ. Un soir, alors qu’il rentre ivre de la ville, Mounir annonce à qui veut l’entendre sur la place du village qu’un riche homme d’affaires étranger a demandé la main de sa sœur. Du jour au lendemain, il devient l’objet de toutes les convoitises. Aveuglé par son mensonge, Mounir va, sans le vouloir, changer le destin des siens... Le film de Lyes Salem, soutenu par le ministère de la Culture dans le cadre de la manifestation «Alger, capitale de la culture arabe 2007», est produit par Yacine Laloui (Laith Media), Isabelle Madeleine (Dharamsala), et Arte France Cinéma, La comédie, la dérision et le rire sont un bon moyen d’exprimer les réalités sociales d’une région donnée. Pour dire son Algérie, Lyes Salem, jeune réalisateur, a opté pour cette voie. Et ses efforts ont payé !... A moins que d’autres efforts aient joué.

Pour en revenir aux Journées cinématographiques de Carthage, outre le succès de Lyes Salem, le prix du jury a été attribué à Amor Hakkar pour son œuvre la Maison jaune. Le tanit d’or des JCC 2008 a été remis au réalisateur éthiopien Hailé Gerima pour son œuvre Teza qui a aussi récolté le prix des meilleurs image, scénario, musique, et second rôle masculin. Le Tanit d’argent dans la même catégorie long-métrage est revenu au film palestinien Leila’s birthday de Rashid Masharaoui et celui de bronze à Khamsa du Tunisien Karim Dridi. Dans la catégorie court-métrage, où neuf œuvres étaient en compétition, le Tanit d’or a été attribué au film égyptien Clean Hands Dirty Soap, le Tanit d’argent au film tunisien Lazhar et celui de bronze au film syrien Little Sun. Les JCC 2008 ont rassemblé 11 pays arabes, 12 africains, 11 européens et 7 asiatiques dans différentes sections (compétition, hors concours, ateliers, séances spéciales et cinémas du monde). Trois jurys (cinéma, vidéo, atelier) ont été constitués pour apprécier la qualité des productions et les départager. Le grand jury cinéma a été présidé par l’écrivain algérien Yasmina Khadra...