Algeria to create Berber language academy

[Al-khiyal]

ALGIERS, June 19, 2007 (AFP) - The Algerian government Tuesday approved a plan to set up an academy of the Amazigh language, spoken by the Berber minority, many of whom live in Kabylie in the mountainous north of the country.

"The council of the government has examined and endorsed two presidential decree projects... relating to the creation of an Algerian Academy of the Amazigh Language and of a Higher Council of the Amazigh language," a government statement said after its weekly meeting.

The academy is described as "a national institution of a scientific and cultural nature."

Both it and the higher council will be under the direct supervision of the presidency under the terms of the decree.

The measures have been taken in conformity with 2002 legislation amending the constitution making the Berber language a national language on the same footing as Arabic.

That recognition followed a year of demonstrations in the Kabylie region between April 2001 and March 2002 following the death of a high school student in a police station at Beni Douala, near Tizi Ouzou, east of Algiers.

Political parties and organisations promoting Berber identity and culture are still calling for the Berber language to be recognised as an official language by the constitution.

A High Commission for Amazigh affairs (HCA) was set up in 1995 to promote the teaching of the Berber tongue in public schools but has been criticised by Berber cultural movements for its inertia.

Algeria to create Berber language academy

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ALGIERS, June 20 (Reuters) - Algeria will create two bodies to promote the Berber language Tamazight in response to demands by a politically restive minority community that has long sought more cultural rights, a state-owned newspaper said on Wednesday.

Decrees to set up an Algerian Academy of the Tamazight Language and the Higher Council of the Tamazight Language were approved at a cabinet meeting on Tuesday, El Moudjahid quoted a government statement as saying.

The two bodies, which will be placed under the supervision of President Abdelaziz Bouteflika, will push for the promotion of Berber language and culture.

Berbers were the original inhabitants of North Africa before the 7th century Arab invasion and make up a fifth of oil-producing Algeria's 33 million people.

The new bodies "confirm the firm will of the authorities to grant to this dimension of our national identity all the conditions capable of enabling it to occupy the place it deserves," the statement added.

The country's constitution stipulates that Islam, Arabic and Tamazight are attributes of national identity.

The mountainous Berber region of Kabylie east of Algiers was hit by unrest in 2001 fuelled by the death of a schoolboy in police custody and currently the area is a frequent battleground between the army and a lingering Islamist rebellion.

In 2002, the Algerian government recognised Tamazight as a national language, meaning it could be taught officially in schools in Berber-speaking regions for the first time.

Berbers want Tamazight to be an official language, on equal status with Arabic. At present, it is not used on official documents. The plan to create the two new Tamazight promotion institutions does not address this issue.

The government said earlier this year it had translated the Qur'an into Tamazight for the first time to promote Islam among the community.

Algeria acts to promote Berber language

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Mercredi 20 Juin 2007 -- Attendue depuis déjà plusieurs mois, la décision prise hier par le Conseil de gouvernement de doter la langue amazigh de deux instruments à même de lui assurer la promotion va-t-elle constituer une révolution en la matière ? Certes, il est prématuré de s’avancer sur ce dossier tant que l’on ne sait pas encore les détails du projet ainsi que la composante de ces institutions et leurs missions, mais cela constitue sans nul doute une avancée dans le long chemin de la réhabilitation d’une des composantes essentielles de l’identité nationale.

Le Conseil de gouvernement a donc adopté après examen du dossier deux projets de décrets présidentiels présentés par le ministre de l'Éducation nationale portant sur les institutions à mettre en place pour la revalorisation de la langue amazigh, à savoir l'académie et le conseil supérieur de la langue amazigh. Les deux textes, pris en application de l'article 3 bis de la Constitution qui énonce que tamazight est également langue nationale, visent, selon le communiqué du Conseil de gouvernement, “à créer des institutions ayant pour objectif sa promotion et son développement dans toutes ses variétés linguistiques, en usage sur le territoire national”.

Le premier projet de décret présidentiel porte création, missions, organisation et fonctionnement de l'académie algérienne de la langue amazigh qui est une institution nationale à caractère scientifique et culturel et le second a pour objet de fixer la création, les missions, l'organisation et le fonctionnement du conseil supérieur de la langue amazigh qui est une instance nationale.

Le communiqué du Conseil de gouvernement précise que cette institution et cette instance sont placées sous la tutelle de la présidence de la République. Elles consacrent, d’après toujours le communiqué, “la ferme volonté des pouvoirs publics d'accorder à cette dimension de notre identité nationale toutes les conditions aptes à lui permettre d'occuper la place qui lui revient dans notre société”.

La mise en place de ces deux institutions découle directement des négociations qui ont eu lieu entre les représentants du mouvement citoyen de Kabylie et le gouvernement dirigé par Ahmed Ouyahia.

Deux décrets présidentiels endossés par le gouvernement :
Une académie et un conseil supérieur pour la langue amazigh

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Jeudi 21 juin 2007 -- Le mouvement citoyen des Arouchs de la Kabylie a exprimé sa satisfaction concernant la promulgation des deux décrets présidentiels, portant création d’une Académie et d’un Haut Conseil pour l’Amazighité.

Pour ce qui est du rassemblement pour la culture et la démocratie RCD, il était également satisfait de la promulgation de ces deux décrets, néanmoins il a mis en garde contre la tendance du pouvoir à instrumentaliser « politiquement » ces deux institutions.

M. Belaid Abrika, qui est un membre imminent de ce mouvement a déclaré : « il y a deux mois que nous nous attendions à la promulgation de ces deux décrets présidentiels, qui sont le résultat de l’accord signé en 2005, avec le gouvernement, portant l’application des revendications de la plateforme d’El Kseur ».

Contacté hier par téléphone, M. Abrika a ajouté que le mouvement attend l’application des autres clauses de cet accord, en premier lieu, le lancement d’une chaîne de télévision Amazighe, puis l’officialisation de Tamazight qui passera forcément par l’amendement de la Constitution.

Le leader du mouvement a indiqué : « nous avons combattu pour parvenir à ces acquis, et nous sommes aujourd’hui satisfaits de la promulgation de ces deux décrets, puisqu’ils représentent les fruits de nos sacrifices ».

Le mouvement des Arouchs satisfait de la création de l’Académie et du Haut Conseil :
Le RCD met en garde contre l’instrumentalisation politique de l’Amazighité

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Jeudi 21 Juin 2007 -- Après l’annonce, hier, de la décision de création de deux nouveaux instruments pour la promotion scientifique et de la langue et culture amazighs, à savoir une académie et un conseil supérieur de langue amazigh, l’organisation des archs n’a pas tardé à réagir en rendant publique une déclaration à travers laquelle elle exprime sa grande satisfaction de voir enfin la langue et la culture berbères prises en charge de manière effective par les pouvoirs publics.

“Le mouvement citoyen des archs enregistre cet acquis et se félicite de cette concrétisation”, lit-on dans leur déclaration dans laquelle on lit également : “La prise en charge effective par les pouvoirs publics de l’un des fondements essentiels de l’identité nationale algérienne est une juste et majeure réparation historique du déni officiel ayant frappé le ciment de la cohésion sociale et de l’intégrité territoriale de l’Algérie depuis des millénaires”. Pour les rédacteurs de la déclaration, “la création de cette académie et de ce conseil supérieur constitue une compensation à la hauteur de tous les vaillants militants des causes démocratiques de liberté et de justice depuis des décennies”, mais, souligne-t-on encore dans le même document, “la mise en place de ces deux institutions doit être impérativement assortie d’un contenu conséquent en moyens humains et matériels de qualité et elles doivent constituer une étape qualitative cruciale dans la perspective prochaine de hisser la langue amazigh au statut de langue officielle”.

Par ailleurs, le MCB, présidé par Ould Ali El-Hadi, s’est également exprimé pour saluer la décision du gouvernement, considérant “cette avancée comme l’aboutissement d’un combat historique que le MCB n’a jamais cessé de mener”. Pour le MCB, “il va s’en dire que la création de ces deux institutions, n’étant pas une fin en soi, appelle à la mobilisation et à l’adhésion de tous et implique un effort pédagogique intense pour la vulgarisation des visées d’une telle initiative fortement patriotique”. Cela étant, estime Ould Ali El-Hadi, “les militants et les acteurs de la culture et de la langue sont appelés à contribuer à la réalisation de la noble mission et des objectifs de ces deux institutions qui ne feront que consolider la place de tamazight dans les institutions et encadrer la recherche et la création”.

Après l’annonce de la création d’une académie de langue Amazigh, les archs se félicitent

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Algeria’s Government Council approved the creation of an Amazigh Language Academy and a High Council for the Amazigh Language during a meeting Wednesday (June 20th). The two institutions are intended to promote Tamazight under an agreement between the government and the Arouch Citizens’ Movement following violence and demonstrations in Kabylia in 2001.

The two laws have been drafted in accordance with Article 3a of the Constitution, as amended on March 12th, 2002 to establish Tamazight as a national language of equal status with the Arabic language in Algeria.

Amazigh was granted recognition as a national language after nearly a year of demonstrations in Kabylia, from April 2001 to March 2002, following the death of a young high school student in a police station in Beni Douala, east of Algiers.

Advocacy groups for Amazigh identity and culture in Algeria still call for more than "national language" status for Tamazight, requesting instead its recognition as an official language under the constitution.

The two new organisations will follow in the footsteps of the High Commission of Amazigh Affairs (HCA), founded in 1995 to promote the teaching of Tamazigh in public establishments. The HCA's powers are consultative and tightly regulated and it has been criticised for its limited activity.

The new council will comprise 13 members from government ministries, including Culture, Religious Affairs, Environment and Education. The remaining members were chosen by the president from "national expert institutions". The council will also include four university lecturers and two researchers chosen by the Ministry for Higher Education and Scientific Research.

The Amazigh Language Academy will be an institution dedicated to teaching and research of the Amazigh languages. According to Arezki Slimani, Amazigh expert, the Academy will be promote research in the field of Tamazight by making available the necessary material resources. "Researchers in the field of Tamazight will now have somewhere to turn, an office and an authority," he added. He cited the example of the characters used in teaching Tamazight, which have yet to be standardized in Algeria due to the absence of a universally-recognized academic authority. The result is that today, "in some regions, Tamazight is taught with Arabic characters, in others they use Latin characters, and sometimes Tifinagh [characters], whilst in Morocco the decision has been taken to adopt Tifinagh," he observed.

Rachid Tiah, an activist in the Amazigh cultural movement, said that the creation of the two authorities "is simply reparation for the injustice inflicted on the Tamazight language which must sooner or later be enshrined as an official language."

Beza Benmansour, an official from the Arouch Citizens' Movement, told Magharebia that in standardizing the language, the academy will have to develop teaching, vocabulary and semiotics. The High Council will play the more political role of introducing Tamazight into administration, the justice system, professional training and all fields of institutional life.

Algeria to create Amazigh language academy

[pureplaya]

who cares about this language.................its not tht important.........its only berber ppl.