Algeria hit by surge in guerrilla violence

[Al-khiyal]

Samedi 10 Mars 2007 -- Un groupe terroriste d’Al-Qaïda Maghreb constitué de huit éléments a été arrêté par les services de sécurité à Béchar. Ces individus ont été présentés le 5 mars devant le juge d’instruction et écroués. Un neuvième terroriste appartenant au même groupe a réussi à s’échapper, a-t-on appris auprès de la cellule de communication au niveau du tribunal de Béchar.

La même source affirme que ces individus ont été chargés par des émirs activant dans la région de M’sila de recruter des terroristes dans la région de Béchar. Ces derniers avaient, nous dit-on, le choix de partir pour l’Irak ou d’activer dans les maquis en Algérie. Les services de sécurité ont récupéré sur ces terroristes des documents et des cassettes subversives ainsi qu’une paire de jumelles et des armes blanches. L’âge de ceux-ci varie entre 25 et 32 ans, d’après nos interlocuteurs qui précisent qu’il n’existe aucun chômeur parmi eux.

Un terroriste de Boumerdès se rend à Saïda

De sources bien informées, l’on a appris qu’un terroriste, Arbaoui Farid, âgé de 31 ans et originaire de la wilaya de Boumerdès, s’est rendu sans arme aux services de sécurité de la wilaya de Saïda, lundi dernier. Il a été présenté deux jours après devant le procureur de la République près le tribunal de Saïda qui l’a placé sous mandat de dépôt. D’après les premiers éléments d’information, le terroriste en question était un ex-militaire qui avait déserté les rangs de l’armée algérienne en 2003 pour rejoindre l’un des groupes armés du maquis de Boumerdès et qui, selon ses déclarations, n’est resté avec eux que deux mois. Par ailleurs, en dépit de la sécurité revenue dans la région de Sidi- Ahmed relevant de la daïra de Aïn-El-Hadjar, un noyau résiduel de terroristes où une horde de brigands sans foi ni loi profite encore de la configuration géographique de cette zone très boisée pour tourmenter davantage les citoyens. Un troisième berger en l’espace d’un mois vient d’être délesté de son cheptel ovin dont le nombre reste indéterminé. Une enquête a été ouverte par les gendarmes de la région.

Trois présumés terroristes abattus à M'Sila

Trois présumés terroristes ont été abattus ce vendredi à proximité d’une station-service située à la sortie sud de la ville de M’Sila. Selon des informations recueillies sur place, l’opération s’est déroulée lorsqu’un véhicule de type Peugeot 505 est venu s’alimenter en carburant, et transportant les trois terroristes. Ils ont été surpris par les éléments des services de sécurité en tenue civile qui les avaient filés depuis plusieurs jours. L’opération s’est soldée par l’élimination des trois terroristes. Aucune perte n’est à signaler du côté des forces de l’ordre.

Un groupe d'Al-Qaïda Maghreb arrêté à Béchar

[Al-khiyal]

Mardi 13 Mars 2007 -- Un train de marchandises de la SNTF venant de Skikda et se dirigeant à la gare intermodale de Bazoul (Jijel) a été la cible hier en fin d’après-midi, vers 16h30, d’un acte terroriste après l’explosion d’un engin artisanal placé à même la voie ferrée au niveau de la commune de Sidi-Abdelaziz (25 km à l’est de Jijel). Hormis la voie ferrée qui a été plus ou moins endommagée, notre source indique que le train de marchandises n’aurait subi aucun dommage.

La SNTF, cible des terroristes à Sidi Abdelaziz

[Al-khiyal]

March 13 (Bloomberg) -- Extremists may attack a commercial airliner carrying Western workers in Algeria, the U.S. Embassy in the capital, Algiers, said.

The embassy gave the warning in a statement on its Web site, without saying where it obtained the information. "At this time, there is no additional information available as to the specific carrier or the timing of this attack,'' the embassy said.

Algeria, Africa's largest gas producer, has been gripped by a civil war between Islamic militants and the military-backed government since 1992. At least 100,000 people have died and 6,000 have disappeared since then, according to the New York- based Human Rights Watch.

The U.S. State Department updated its travel warning for Algeria on December 20, advising Americans that "the threat from terrorism in many areas continues to pose a significant security risk.''

On December 10, a bomb attack on a bus carrying workers from a U.S. company killed an Algerian driver and wounded four Britons, two Lebanese citizens, an American, a Canadian and an Algerian. An Algerian group that now says it's affiliated with al-Qaeda took responsibility for the attack in a video shown on the Internet.

The al-Qaeda Organization in the Islamic Maghreb, previously called the Salafist Group for Preaching and Combat, announced its al-Qaeda link in January. The group also took responsibility for bombings that killed six people and injured 12 in several towns east of Algiers in February.

U.S. embassy warns of attack on airliner in Algeria

[Al-khiyal]

ALGIERS (Reuters) - Militants may be planning to attack commercial aircraft in Algeria, the U.S. and British governments told nationals living in the oil- and gas-exporting North African country.

A U.S. embassy warden's message dated March 12 said: "There is information that extremists may be planning to conduct an attack against a commercial aircraft carrying Western workers in Algeria."

A similar Britain travel advice statement dated March 13 said: "We are aware of reports that terrorists may be planning to carry out attacks against aircraft flying into Algeria. We are liaising with the local authorities."

Islamist rebels have attacked foreigners working in Algeria's lifeline energy sector twice in recent months and have also stepped up a campaign of bombings against Algerian police.

In the first attack on foreigners, on December 10, insurgents set off a roadside bomb on the outskirts of Algiers beside a bus carrying Western oil workers, including Americans and Britons, killing an Algerian and a Lebanese and wounding four others.

The second attack, on March 3, 130 km (80 miles) southwest of Algiers, on a bus carrying workers for a Russian gas pipeline construction firm, killed three Algerians and a Russian.

The attacks were claimed by the al Qaeda Organisation of the Islamic Maghreb, a group of Algerian Islamist rebels formerly known as the Salafist Group for Preaching and Combat (GSPC) who adopted the new name in January to deepen ties to al Qaeda.

The attacks on foreigners, plus a spate of other bombings in urban areas, are a sharp change from the GSPC's habitual small-scale kidnappings, ambushes, fake roadblocks and assassinations in remote rural areas.

"The threat from terrorism in many areas continues to pose a significant security risk," the U.S State Department's standing travel advice for Algeria says.

"Security in Algiers has been stepped up sharply in recent weeks, with increased roadblocks and vehicle searches across the city and plainclothes police stopping and questioning pedestrians in some areas."

Some security analysts say the GSPC wants to transform itself from a domestic rebellion in Algeria, where it is under pressure from security forces, into an international force capable of striking in both North Africa and in Europe.

Founded in 1998, the GSPC began as an offshoot of another armed group that was waging an armed revolt against the government to establish an Islamic state.

The GSPC has shared the overall aims of that revolt, which began in 1992 after the then military-backed authorities, fearing an Iran-style revolution, scrapped a parliamentary election that an Islamist political party was set to win.

Up to 200,000 people were killed in the ensuing bloodshed.

Foreign workers warned over possible Algeria attack

[Al-khiyal]

U.S. Embassy Algiers, Warden message, March 12th 2007

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[Al-khiyal]

Mercredi 14 mars 2007 -- Quel crédit accorder à une alerte sur une éventuelle attaque contre un avion de ligne vers l’Algérie transportant des Occidentaux, soit plus de 70 % des vols, si ce n’est que la mise en garde a été diffusée par l’ambassade des Etats-Unis et qu’aucun officiel algérien n’a, à notre connaissance, pris le soin de réagir.

L’ambassade des Etats-Unis à Alger a diffusé, avant-hier, une nouvelle mise en garde à ses ressortissants sur l’éventualité d’une attaque terroriste sur un avion transportant des travailleurs occidentaux en Algérie, avons-nous constaté hier sur le site Internet de l’ambassade, accessible à partir du site du département d’Etat américain.

Sur le site de l’ambassade des Etats-Unis à Alger, la page comporte le document de l’alerte route pour regagner leur campement après une journée de travail lorsque leur autocar a sauté sur une bombe. «Aussitôt informés, les services des secours se sont dirigés vers les lieux de l’attentat pour évacuer les blessés vers l’hôpital militaire d’Aïn Naâdja en Algérie», selon ce message.

«Dans l’immédiat, aucune information supplémentaire n’est disponible sur le transporteur (visé) ni sur la date d’une telle attaque» (éventuelle), ajoute le message qui renvoie, pour de plus amples informations, les internautes vers le Travel Warning publié par le département d’Etat américain le 20 décembre 2006.

L’année dernière, le département d’Etat a publié 10 mises en garde sur l’Algérie. La mise en garde qui s’adresse aux voyageurs de nationalité américaine comporte des informations sur le climat sécuritaire en Algérie ainsi que des conseils pour se déplacer à l’intérieur du pays.

En outre, l’alerte somme les Américains résidents ou de passage en Algérie de prendre, en urgence, attache avec les services consulaires de l’ambassade à Alger. Contactée hier, une source au niveau de la DGSN, très surprise de la nouvelle, nous a déclaré qu’«au niveau de la police des frontières, les mesures prises auparavant pour sécuriser nos aéroports sont toujours en vigueur».

Notre source insista ensuite pour ajouter que «l’Algérie a toujours pris les mesures qui s’imposent en la matière. Nos aéroports sont suffisamment sécurisés. A titre d’exemple, l’aéroport d’Alger Houari-Boumediène est un véritable entonnoir».

La nouvelle mise en garde de l’ambassade des Etats-Unis intervient après une série d’attaques ayant ciblé des employés étrangers à Alger et Aïn Defla. Le 3 mars dernier, un autre convoi a été l’objet d’un attentat à la bombe au lieu dit Hayoun, dans la wilaya d’Aïn Defla, faisant 4 morts, 3 Algériens et 1 Russe, et 6 blessés.

Un Russe et deux Ukrainiens figuraient parmi les blessés. Le 11 décembre 2006, le GSPC avait visé près de Club des pins, à l’ouest d’Alger, un bus transportant des employés de la société Brown and Root Condor (BRC), filiale de Sonatrach et de la société américaine Halliburton.

L’attentat avait fait deux morts, le chauffeur de nationalité algérienne, et un Libanais ainsi que huit blessés, un Américain, 4 Britanniques, 1 Libanais, un Canadien et un Algérien.

Surprenante note de l’ambassade des Etats-Unis :
"Nous craignons une attaque contre un vol commercial vers l’Algérie"

[Al-khiyal]

ALGIERS, March 14 (Reuters) — Two Islamist militants were killed when a roadside bomb they were planting outside Algiers exploded, the official APS news agency said Wednesday.

Several other rebels were wounded when the homemade bomb went off Tuesday at an intersection in Boumerdes Province, about 30 miles east of Algiers, the capital, APS said, citing security officials.

The rebels planned to bury the two bombs, to be detonated by mobile phone, but the first one went off as they were about to move on to plant the second one, the report said.

Other wounded militants were taken away by other militants on a tractor they hijacked from a farmer, witnesses said.

On February 13, seven bomb attacks took place in Boumerdes and the neighboring province of Tizi Ouzou, killing six.

The rebels killed Wednesday are believed to be members of Al Qaeda in the Islamic Maghreb, which claimed responsibility for the February 13 bombings. The group, formerly the Salafist Group for Preaching and Combat, changed its name after it was chosen to be Al Qaeda’s representative in North Africa last year.

Bomb in Algeria kills 2 rebels planting it