Algeria hit by surge in guerrilla violence

[Al-khiyal]

Abducted candidate released following payment of ransom

Lundi 2 avril 2007 -- Abid, l’entrepreneur de Yakouren, candidat aux prochaines législatives, a été relâché vendredi «sain et sauf» par ses ravisseurs après avoir payé une rançon de un milliard de centimes. Deux ou trois nuitées dans une casemate pour un milliard de centimes, avouez quand même que ce n’est pas donné et qu’en matière de tourisme le GSPC dépasse la mesure et force les prix pour son tourisme émotionnel, un genre de produit qui, il est vrai, est assez original.

La seule fois où le GSPC délivrait une facture aussi salée, cela fut à l’occasion du séjour offert à M. Haddad, de l’ETRHB. Mais il faut admettre que sa durée était deux fois plus longue que celle de M. Abid puisqu’elle s’était prolongée à au moins une semaine.

Ce qui constitue une forme d’augmentation de prix que rien ne justifie, d’autant que le GSPC ne s’acquitte pas de ses impôts. S’il n’a à aucun moment évoqué la qualité du service dans les casemates, M. Abid a, en revanche, souligné qu’il a été bien traité par ses hotes.

Chose qui avait également été mise en évidence en son temps par les otages européens d’Abderrezak El Para. Mais depuis, beaucoup d’eau a coulé sous les ponts et on est bien obligé d’admettre qu’aujourd’hui, la Kabylie a creusé l’écart et détient le monopole du rançonnement.

Des taxes qui, apparemment, ne s’appliquent dans la région qu’aux entrepreneurs actifs qui vivent des marchés que savent négocier si avantageusement les agents de l’Etat. Mais quel est le secret qui fait que les kidnappings ne s’opèrent qu’en Kabylie et ne touchent que les entrepreneurs ? Un enlèvement qui se produit et qui est conduit comme voulu jusqu’à son épilogue, c’est-à-dire jusqu’à l’empochement de la rançon, sans se sentir vraiment gêné par l’importante opération militaire qui se déroule de l’autre côté, dans la petite Kabylie, vers Amizour.

Une trentaine d’éléments du GSPC sont éliminés dans l’opération qui se poursuit depuis le 25 mars. Une opération où, selon les correspondants locaux, sont engagés des centaines de soldats, en même temps que des hélicoptères et de l’artillerie, qui bombardent de jour comme de nuit les casemates et les cibles localisées.

Parallèlement, une transaction qui n’a rien de halal se termine par une gentille randonnée champêtre en voiture qui aura duré deux heures. Un retour tardif puisqu’il avait été accueilli aux environs de 23 heures par un comité d’accueil composé de parents et d’amis.

Les ravisseurs ? Ils ont vraisemblablement eu moins d’embêtement que la fondation Friedrich Ebert, dont un séminaire se voyait récemment interrompu par les autorités de Tizi Ouzou, comme s’il s’agissait d’une rencontre aussi clandestine que le rapt d’Abid.

Un rapt aussi clandestin que l’introduction et la commercialisation de produits pyrotechniques qui, chaque année, nous apportent leur lot d’accidents et d’incendies. Des ventes de produits prohibés désormais au grand jour sur une voie publique que personne ne se soucie de faire respecter.

«Quand le chat n’est pas là, les souris dansent», dit le proverbe. Et cela fait belle lurette que les gens répètent, désabusés, que «l’Etat est absent». Donc, on peut rançonner à Tizi Ouzou, vendre des pétards à Alger, des armes, plus au sud, «la route» du côté des frontières, et de la drogue un peut partout.

Tout cela ne remet pas en cause le pouvoir et, en cas de trébuchement, la tchipa a des vertus miraculeuses.

Le GSPC augmente ses tarifs

[Al-khiyal]

ALGIERS (Reuters) - The death toll from political violence in Algeria more than doubled to 45 in March from February as the army stepped up attacks on Islamist insurgents, according to a Reuters count based on newspaper reports.

The increase in casualties stems from a military push in the Kabylie region east of the capital in which helicopter gunships, armoured vehicles and thousands of troops were deployed against rebels holed up in mountains and forests, the newspapers said.

Of the 45 dead, 33 were rebels, 11 were soldiers and one was a foreigner, a Russian, the newspapers reported.

The toll compares with 18 dead in February and 21 dead in January, bringing to 84 the number of people killed in political conflict in the first quarter of the year, according to the newspapers which have correspondents in the Kabylie region.

No comparative figures were available for the same period last year.

The Russian was killed on March 3 in a bomb attack on a bus carrying workers for a Russian gas pipeline construction firm.

The attack was claimed by the al Qaeda Organisation of the Islamic Maghreb, a group of Algerian Islamist rebels formerly known as the Salafist Group for Preaching and Combat (GSPC) who adopted the new name in January to deepen ties to al Qaeda.

Founded in 1998, the GSPC began as an offshoot of another armed group that was waging an armed revolt against the government to establish an Islamic state.

The GSPC shared the overall aims of that revolt, which began in 1992 after the then military-backed authorities, fearing an Iran-style revolution, scrapped a parliamentary election that an Islamist political party was set to win.

Up to 200,000 people have been killed in the ensuing bloodshed.

The violence has subsided sharply since the 1990s but rebels in recent months have stepped up bomb attacks on security forces and on foreign targets.

Death toll from Algeria violence jumps in March

[Al-khiyal]

CAIRO [MENL] -- Algeria has determined that the Islamic insurgency has largely replaced its Al Qaida-aligned insurgency leadership.

Algerian security sources said that under its new name, Al Qaida Organization in Islamic Maghreb, the Salafists have replaced much of their longtime leadership. The security sources said many of the field commanders and operatives were removed and insurgents trained in Iraq were appointed.

"We are seeing new faces among the Salafists captured by security forces and many, if not, most of them, received their training in Iraq," a security source said.

Over the last month, Algerian authorities arrested more than 30 suspected Al Qaida operatives, formerly named the Salafist Brigade for Combat and Call. The sources said the detainees marked a new generation of Islamic insurgents who refused an amnesty offer by President Abdul Aziz Bouteflika.

Algeria reports new Salafist leadership

[Al-khiyal]

Gendarmerie convoy attacked at El Kseur: Jijel military units move to besieged areas

The Algerian government deployed additional military equipment and troops over the weekend to reinforce security forces besieging a group of some 150 members of the Al Qaeda Organisation of the Islamic Maghreb in the mountains of Amizour in the Kabylie region, Algerian press reported on Monday (April 2nd). The security operation reportedly began a week ago. A group of terrorists attacked a police convoy on Sunday, 30 km from the besieged area. The terrorists fled into the forest after the clash, and in an effort to isolate the area government security forces closed national roads 26 and 75, which link Bejaia to Amizour. The army began searching the area soon after the attack. The Algerian press quoted security sources as saying that the number of terrorists killed since the beginning of the operation has reached 27. Reuters reports that the death toll from clashes in February and March has more than doubled to 45 since the army stepped up attacks on Islamist insurgents in the Kabylie region. The number includes 11 soldiers and a Russian citizen.

Algerian government reinforces troops in Amizour operation

[Al-khiyal]

A terrorist attack in the mountain of the national road 31, linking communes of the Wilaya of Batna and the commune of “Machouch” at Biskra, has caused the killing of three soldiers and the injury of seven others, among them two communal guards. Four people have been injured in a bomb explosion in the same region.

Well informed sources told El Khabar that the terrorist group, which acts under the banner of the Salafist Group for Preaching and Combat – GSPC - early yesterday morning took national popular army elements and communal guards by surprise and shot them. The same sources added that army elements killed a 23-year old terrorist.

According to local sources the terrorist group was made up of 50 well-armed elements, who have already been confronted by the army in mountainous areas.

In the same region, two bombs planted by terrorists have caused the injury of four people. After the explosion the army forces started a raking operation. According to concordant sources, the leader of the fourth military region went to Biskra to follow the raking and to help the victims.

Three soldiers killed and seven others injured at Biskra

[Al-khiyal]

Mardi 3 Avril 2007 -- La nuit de dimanche à lundi n’a pas été de tout repos pour les centaines de militaires engagés dans l’assaut contre un bastion terroriste du GSPC, encerclé depuis huit jours à Merdj-Ouamane, relevant de la commune d’Amizour. Après une journée marquée par un pilonnage terrestre et des bombardements intensifs d’hélicoptères de l’ANP de la zone infestée de terroristes notamment la spectaculaire tentative de diversion menée par un autre groupe du GSPC à quelques encablures de la ville d’El-Kseur, sur la RN26, ciblant une patrouille de la Gendarmerie nationale, les évènements se sont poursuivis à une infernale cadence dans la journée d’hier.

Les terroristes venus spécialement pour desserrer l’étau sur leurs acolytes pris en tenailles par les forces de l’ANP à Amizour et ayant attaqué la patrouille de la Gendarmerie nationale ont réussi à s’évaporer dans la nature, à la faveur du terrain accidenté, avons-nous appris. Un militaire aurait été blessé légèrement lors de cette embuscade et immédiatement pris en charge par le personnel médical de la polyclinique d’El-Kseur. Désormais, le “bourbier” d’Amizour risque de durer plusieurs jours si l’on tient compte de l’implacable riposte des intégristes armés, terrés dans leurs casemates. Des rafales de kalachnikovs et les bruits assourdissants de mortiers n’ont pas cessé de retentir depuis la tombée de la nuit de dimanche, avons-nous appris de sources officielles. Dans la même soirée, les forces de l’ANP ont récupéré un lot important d’armements et de munitions dans une casemate, vraisemblablement abandonnée par les sanguinaires du GSPC. Les forces combinées, dans leur assaut, ont découvert deux autres corps de terroristes, totalement déchiquetés par les obus. Leur mort remonte aux premiers jours de l’offensive, ajoutent nos sources. Pour les responsables militaires de cette spectaculaire offensive contre ce groupe armé, il était quasiment impossible jusqu’à hier dans la soirée, d’établir un quelconque bilan officiel de cette opération. “Le plus dur reste à faire, certaines casemates restent indétectables vu l’étendue du massif”, estiment les spécialistes du dossier sécuritaire, qui ajoutent que “ce n’est plus un petit groupe qui est encerclé dans cette zone, mais il s’agirait de tout un bataillon de terroristes du GSPC. Celui-ci est bien armé, en témoigne sa résistance”. Hier encore, la même intensité de combat a régné sur le massif boisé d’Ibakouren avec des bombardements de mortiers, appuyés par des pilonnages d’hélicoptères. Au moment où nous mettons sous presse, aucun bilan ne nous est parvenu.

Opération de l'ANP à Amizour : La traque des terroristes se poursuit

[Al-khiyal]

Mardi 3 Avril 2007 -- La justice algérienne ouvrira prochainement des enquêtes concernant l’argent du terrorisme, a-t-on appris hier en marge de la session de formation sur le blanchiment d’argent destinée pour des magistrats en exercice qui se tiendra durant deux jours au niveau de l’Institut de la magistrature. Selon une source autorisée, plusieurs juridictions en charge du dossier ont procédé à des ouvertures d’informations judiciaires sur des cas relatifs à l’argent du terrorisme.

A ce propos, on laisse croire qu’une fois les “cibles” identifiées, la justice prendra en charge la seconde et importante étape qui est l’instruction des dossiers. Notre source n’a toutefois pas précisé si les enquêtes en question ont été déjà finalisées ou alors elles débuteront prochainement. Cela étant, il est important de rappeler que le directeur général de la Sûreté nationale (DGSN), M. Ali Tounsi, avait déclaré, il y a une année, lors d’un entretien publié dans les colonnes d’un confrère, que des enquêtes ont été réalisées à cet effet. “C’est le gouvernement lui-même qui a pris en charge ce travail (...). Nous avons sollicité, à l’époque, les autres services de l’Etat pour proposer des mesures et nous avons buté sur l’absence de texte de loi (...). Depuis à peu près deux ans, le relais est assuré par une commission qui a fait appel à des consultants internationaux”, avait-il indiqué. La commission dont avait parlé Tounsi n’avait jamais rendues publiques ses conclusions.

Aujourd’hui, l’Algérie s’est dotée d’une loi sur la lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme, d’où l’information selon laquelle la justice algérienne engagera des enquêtes sur le cas échéant.

Coopération française

D’ailleurs, on laisse croire que les membres des groupes armés issus généralement de milieux modestes ont accumulé au fil des ans “des fortunes inestimables”, qu'ils ont injectées en toute impunité dans des circuits occultes de l'économie de bazar. La session de formation qui s’étalera sur deux jours disposera comme principaux conférenciers, deux magistrats français “habilités auprès de la juridiction inter-régionale de lutte contre la criminalité organisée économique et financière. Il s’agit de MM. Charles Duchaine, vice-président en charge de l’instruction au sein du tribunal de grande instance de Marseille, et de Marc Rivet, vice-procureur. Ces deux juges, selon un programme remis hier à la presse, livreront aux magistrats deux conférences intitulées “le blanchiment d’argent” et les “limites à l’action judiciaire”. Ainsi, la conférence traitera de la législation française en la matière notamment en termes de “lutte contre le blanchiment qui est essentiellement une question de méthode appropriée et de moyens spécifiques”. La seconde conférence évoquera “la confrontation avec la complexité des champs d’investigations inhabituels, en l’occurrence le droit des sociétés, le droit des contrats, le droit international, la comptabilité de l’entreprise”, ou encore “le problème de la prescription, la charge de la preuve, la position des territoires non coopératifs, convaincre le tribunal et les limites de l’entraide répressive internationale dans sa partie relative à la perte de souveraineté du juge”. En effet, les deux juges français expliqueront aux “élèves-magistrats” algériens “la distinction traditionnelle entre la criminalité organisée et la délinquance financière”. Selon M. Charles Duchaine, “le blanchiment est à la frontière entre la criminalité organisée et la délinquance financière”. Autrement dit “le blanchiment d’argent rationalise le crime en lui donnant une dimension économique particulièrement cohérente et il comporte un risque évident d’infiltration des milieux criminels dans les activités économiques et dans la vie publique (corruption et mafia).

“L’Etat n’est pas resté les bras croisés”

Si la lutte contre l'action de dissimuler la provenance d’argent acquis de manière illégale (spéculations illégales, activités mafieuses, trafic de drogue, d'armes, extorsion, corruption…) afin de le réinvestir dans des activités légales (par exemple la construction immobilière…) est désormais prise en charge par les pouvoirs publics depuis notamment la promulgation de la loi relative à la lutte contre la blanchiment d’argent et la lutte contre la corruption, selon M. Athmane, procureur adjoint au niveau de la cour de Tizi-Ouzou, “la question aujourd’hui est de ne pas se limiter à punir le responsable du crime mais de le priver de ses richesses et éviter ainsi le blanchiment d’argent”. Selon ce juge “l’Etat n’est pas resté les bras croisés. Il a mis sur pied depuis quelques années une série de mesures de lutte contre ce phénomène”. Ce séminaire, selon le magistrat algérien, est "une opportunité pour approfondir nos connaissances et tirer profit de l’expérience des autres juges et ce, dans le cadre d’une coopération opérationnelle de lutte contre le blanchiment d'argent”.

Financement du terrorisme : Argent sous haute surveillance