E-government making headway in the Maghreb?

[Al-khiyal]

Maghreb countries are following the lead of other nations throughout the world by working towards making government transactions online. Benefits of electronic government include saving time, money and resources.

"The use of information technology can promote government services, give people greater access to government and make governments more accountable to citizens. In addition, [mobile] phones can be used. There are also e-signatures, something important to acknowledge that online documents are official," Serene Zawaydeh, a communications research consultant for the Arab Advisors Group, told Magharebia.

"If they want to reach the public, they have to improve their online content," she added.

Tunisia has the most advanced e-government in the Maghreb, though the technology mostly benefits the educated elite. As systems become more affordable, user-friendly and accessible, rural residents may benefit by being spared trips to major cities.

A three-year plan is under way to lay down an internal network to link ministries and standardise their online correspondence and document exchanges.

The Tunisian government has signed a partnership agreement with Microsoft aimed at supporting the public and private sectors in developing information technology.

Citizens and businesses will eventually have the capability to access 1,100 services including human resources, tracking public expenditures in the national budget and conducting civil affairs using an online management network encompassing 257 municipalities.

According to the Tunisian Internet Agency, the number of internet users is increasing exponentially. The number of e-mail users has multiplied nearly 300 times from 111 in 1996 to 114,589 in October 2004.

One success story is the e-dinar website for virtual currency in Tunisia, which was introduced by the Tunisian post office to shop online. It lets customers pay online in a secure and easy way. It is designed to be up-to-date as to the requirements of the digital economy and the electronic administration.

In addition, Tunisia is still looking to expand its internet network from its current five technology centres, which bring together 40 technology firms.

Faced with calls by NGOs to close the gap between urban and rural areas, the government has decided to annually fund 50 associations that spread online literacy. The government has also promised to abolish subscription fees for fixed-telephone networks and the online network by 2009.

Despite incentives and media campaigns in Tunisia to encourage citizens to go online for government and private transactions, most Tunisians hesitate to use the services.

"Many professionals, regardless of their social levels, still prefer direct interactions and do not have a lot of trust in this type of service," Selwa Ghazwani, a Tunisian banker, told Magharebia. "We must wait years for confidence to increase," he added.

Problems with electronic transaction tools, such as cash cards, make some Tunisians reluctant to use new technology.

"I often hear about errors caused by the withdrawal machines and often the cost is high while waiting to fix the mistake," Tunis bank customer Nour Addin Mahmoudi told Magharebia.

In Morocco, an online government also appears to be moving forward.

The nation has more than 200 teleservices aimed at individuals and businesses, as well as a national portal to promote e-government.

Morocco has set up an electronic administration committee attached to the prime minister to set up a secure virtual gateway for the public.

In April 2006, Morocco started the Portail national du Maroc : national portal to promote the country and provide practical information in Arabic and French about more than 700 of the most-frequently used administrative procedures through its public service component at www. service-public.ma

The e-government committee is also involved in two projects to boost the national strategy for electronic administration.

The first is the 2007 introduction of the national secure biometric identity card. This new card will replace the birth certificate, residency cards and national identification cards.

Another major project is the spread of information technology throughout the education system.

The "Genius" programme, which has a budget of 100,000 dirhams, represents the largest order for information technology equipment in Morocco's history. The education minister aims to equip more than 8,604 schools with 100,000 computers over three years. The first batch of computers is benefiting 3,000 schools this school year.

Government departments have put several electronic services online, including those of the Moroccan Office for Industrial and Commercial Ownership, the Finance Ministry and the Justice Ministry.

In August 2006, the Ministry for General and Economic Affairs asked for companies to come forward with proposals to improve Morocco's e-government.

To stimulate a competitive spirit among public organisations in Morocco, the Ministry for Modernisation in the Public Sector has been running a competition called "e-mtiaz" for innovative electronic administration projects.

The prize for this year's competition was won by the Urban Commune of Fez for its system of issuing birth certificates electronically, which was achieved in partnership with Al Akhawayn University.

In Algeria, e-government is in the hands of an "e-commission" created in April 2004.

This commission, which is made up of ministries and local communities, sees itself as key to reforming the telecommunications sector.

The commission's objectives include conducting a survey on the use of information technology in Algeria, a comparative analysis of the use of information technology worldwide and the adoption of a legal and regulatory framework. The analyses will be conducted by ten information technology experts.

Information and Communication Technologies Minister Boudjemaa Haichour says Algeria's e-government will help the development of public services and businesses and improve internal management and citizen relations.

Algeria also has a "PC for every family" programme, thanks to bank loans repayable over 12, 24 or 36 months.

One of the first e-commission recommendations to be implemented is establishment of an intranet to exchange secure information.

The number of Algerian businesses with websites is still relatively small. But the online system offers substantial advantages for organising data, managing personnel, suppliers and customers.

E-government in the Maghreb has a long way to go, according to Zawaydeh.

"There are human resources issues," says Zawaydeh. "People who already work at government offices will have to train to do other jobs [requiring the use of computers]."

"In the Maghreb, e-government is still in its early stages. Hopefully, in years to come, it will be better. There are still a lot of departments that need to co-ordinate," she says, adding, "Once e-government becomes more efficient, it will save people time."

E-government making headway in the Maghreb

[Al-khiyal]

Jeudi 20 Septembre 2007 -- La révélation a été faite, hier, à l’occasion d’une conférence organisée au Forum hebdomadaire d’El Moudjahid sur l’évolution de l’Internet en Algérie. Sur les 1 500 communes et 48 wilayas du pays, à peine 12 ont un site Web qui propose une vaste gamme d’informations aux citoyens. Entre autres, les projets en chantier, la recommandation pour des formalités administratives, des forums de discussion entre élus et citoyens. C’est dire que la e-gouvernance, lancée depuis déjà plusieurs années pour permettre une circulation fluide des informations entre collectivités locales et citoyens, reste un échec.

La plupart des APC et des wilayas n’ont pas de site Web : La e-gouvernance, un slogan creux

[Al-khiyal]

Lundi 31 Décembre 2007 -- 2007 n’aura finalement pas été l’année des technologies de l’information et de la communication (TIC) en Algérie. Le pays demeure toujours très en retard dans la mise en place des TIC. Et même les promesses consenties en vue de se rattraper en investissant massivement dans les technologies de l’information et les moyens de paiement électroniques n’ont malheureusement pas été tenues.

Force est également de constater que la large opération d’informatisation des institutions de l’Etat, notamment financières et postales, annoncée tambour battant par différents responsables, n’a, en réalité, guère permis de mettre à jour l’Algérie avec les évolutions que connaît le monde actuellement. Ainsi, la formule de paiement par carte monétique interbancaire avance à pas de tortue. Cela, en dépit des efforts consentis par la Société d’automatisation des transactions interbancaires et de monétique (Satim). Cette dernière avait tenté de lancer, il y a de cela plus de deux ans, le paiement par carte interbancaire (CIB). Au niveau des bureaux de poste, tous les détenteurs de carte magnétique se sont heurtes à des pannes fréquentes de réseau et les divers dysfonctionnements qui empêchent jusqu’à aujourd’hui les Algériens de bénéficier des avantages du paiement électronique.

En outre, l’Algérie, qui a affiché son ambition pour entrer de plain-pied dans le e-gouvernement, n’a pas réellement réussi à atteindre les objectifs escomptés. Et pourtant, en 2005, Boudjemaâ Haïchour, ministre de la Poste et des Technologies de l’information et de la communication, a à l’occasion de la Journée d’étude sur "Les solutions e-gouvernement" annoncé pour fin 2007, l’interconnexion de toutes administrations du pays au réseau Internet, ouvrant, de fait, le pays au e-gouvernement. Le ministre s’est cru obligé d’affirmer que « le concept de e-gouvernement ne se limitait pas seulement à l’introduction des TIC dans la machine administrative, mais devait impérativement être accompagné d’une réforme pour améliorer la gestion interne et les relations avec le citoyen».

Sur le terrain, on n’a guère pu relever une quelconque évolution dans ce sens au cours de cette année. Si les citoyens des pays voisins notamment la Tunisie, qui dispose du e-gouvernement le plus développé au Maghreb, accomplissent de plus en plus leurs démarches administratives via l’Internet, l’Algérien par contre fait toujours du coude à coude avec ses concitoyens pour obtenir un simple extrait de naissance !

Certes, l’Etat a mis en place un réseau intranet gouvernemental à haute vitesse. Certaines institutions du pays censées délivrer des documents administratifs sont déjà interconnectées. Toutefois, la transformation progressive de l’administration en e-administration n’est en aucun cas perceptible.

En conclusion, il est toujours impossible, à l’entrée de 2008, pour le grand public, d’accéder à un portail algérien où il peut trouver des services électroniques proposés par les départements gouvernementaux. Jusqu’à aujourd’hui encore, quelques ministères ne disposent même pas d’un site Internet ! Quant aux sites et portails gouvernementaux existants, la plupart d’entre eux demeurent non actualisés. Il s’agit bien là d’un terrible signe de retard qu’accuse encore notre pays dans ce domaine si vital pour le développement.

E-gouvernement : Pari non tenu

[Al-khiyal]

Gouvernement électronique en Algérie :
La longue marche vers le numérique

Samedi 3 Mai 2008 -- La mise en place d’un réseau intranet gouvernemental est à un taux d’avancement de 80%. Le e-gouvernement est de plus en plus une réalité dans le monde. Il consiste en l’utilisation par l’Etat des nouvelles technologies pour assurer la marche régulière des services publics tant pour son fonctionnement interne qu’en faveur des usagers. Il ne s’agit pas du gouvernement « traditionnel » auquel on aurait rajouté l’internet, mais d’un processus radical de changement de la manière dont l’Etat travaille et communique. Les pays les plus avancés en matière d’ouverture, d’efficacité du secteur public et de déploiement de l’administration en ligne sont aussi parmi les premiers en termes de performances économiques et de compétitivité. Cette corrélation entre compétitivité nationale, force d’innovation et qualité des services publics démontre que dans l’économie mondiale améliorer l’administration est un impératif concurrentiel. Plusieurs pays sont avancés dans ce domaine (Canada, Singapour, Egypte et Emirats arabes unis). Les Nations unies établissent un modèle en cinq étapes pour mesurer l’état de préparation. Une présence émergente sur le réseau par le biais d’un site officiel, d’un portail d’accès national ou d’une page d’accueil officielle, liens avec les ministères, les institutions locales, régionales ou avec les ramifications gouvernementales n’ayant pas de fonctions exécutives, l’information y est statique et basique. Ensuite, on passe à la présence accentuée : les services en ligne sont renforcés et incluent des bases de données ainsi que des archives ou des sources d’accès à l’information (registres de lois et de règlements, rapports, lettres électroniques). La troisième étape est la présence interactive : possibilité de télécharger des documents en ligne, liens sécurisés, possibilité de signature électronique, des services audio et vidéo sont proposés. Juste après viennent la présence transactionnelle et la présence en réseau ou l’établissement d’une relation entre le gouvernement et les utilisateurs de services électroniques se fondant sur les informations, le savoir et les services fournis par les institutions publiques. Où en est-on en Algérie ? Force est de reconnaître qu’on est en retard. La mise en place d’un réseau intranet gouvernemental est à un taux d’avancement de 80%. « Les projets pilotes de e-gouvernance engagés récemment dans le secteur de l’éducation (e-école) et dans les collectivités locales (e-commune) sont le prélude à la production de contenus en ligne à grand volume », a souligné Boudjemaâ Haïchour, ministre de la Poste et des Technologies de l’information et de la communication. Pour mener à bien cette tâche, le gouvernement s’est doté d’un outil, à savoir la e-commission, dont le rôle est de promouvoir le développement des TIC, afin de faciliter la vie quotidienne des citoyens et de créer les conditions de modernisation et de rentabilisation des entreprises. Après avoir établi l’état des lieux, la e-commission avait défini, fin 2004, un plan d’action qui couvre la période 2005-2010 et qui prévoit un accroissement très significatif du nombre de clients à la téléphonie fixe, à la téléphonie mobile, à l’ADSL, conjugué avec des réductions de frais d’accès ou de droits d’usage. Pour traiter ce sujet, l’Association algérienne des technologies de l’information (AITA) animera une conférence le 7 mai prochain à Alger, un événement sponsorisé par IBM Algérie.

[Al-khiyal]

E-gouvernement :
Vers la généralisation du service en Algérie

Jeudi 8 mai 2008 -- L’emploi des technologies de l’information et de la communication (TIC) comme instrument de modernisation de l’Etat et du service public a été au menu d’une journée d’étude. Des experts se sont penchés sur la question du e-gouvernement. Ces derniers ont notamment expliqué que l’utilisation par l’administration des puissances des technologies notamment celle du Web est à même de rendre les services publics plus facile d’accès aux citoyens. Cela permet aussi aux entreprises d’être plus efficaces. Il s’agit de mettre sur le réseau internet les différentes prestations de services garanties par l’administration. Mais pour ce faire, les experts ont mis en avant un certain nombre de préalables. Ceux-ci conditionnent l’accomplissement du gouvernement électronique. Parmi les aspects cités, figure l’analyse des besoins afin de savoir si les utilisateurs potentiels vont être intéressées par ce service. L’accessibilité au e-gouvernement est aussi un point essentiel en ce sens où il est nécessaire que les utilisateurs aient accès aux outils requis. Il s’agit entre autre de l’internet. La personnalisation du service a aussi été développée par les conférenciers. Ces derniers ont expliqué que pour des questions pratiques, l’administration électronique devrait être accessible à travers une seule adresse. Plus simple à retenir, cette interface permet à son tour l’accès vers l’administration souhaitée : éducation, ministère, impôts et autres. Cela permet en outre de décloisonner les administrations. Le tracing et le tracking ont également été cités lors de ces interventions. Ces deux outils vont également permettre de connaître en temps réel le cheminement du dossier ou de la pièce administrative souhaitée. L’on peut aussi grâce à ces deux outils savoir la position exacte de la pièce en question avant son acheminement vers le demandeur. Selon M. Fayçal Mecheri, expert en e-gouvernement, la réussite de ce procédé demeure tributaire de la connexion entre les différentes entités administratives autrement la chaîne risque d’être rompue. Dans les pays qui ont déjà adopté ce genre de gouvernance, il a été possible de réaliser des économies annuelles estimées à 150 millions d’euros. L’environnement n’a pas été en reste. Un autre expert a expliqué que le recours a internet pour l’accomplissement des démarches administratives, implique la diminution de l’usage de la voiture pour les besoins de déplacement.

[Al-khiyal]

Nouvelles technologies de communication :
Les ministères toujours à l’ère de l’archaïsme

Mardi 17 Juin 2008 -- «La page ne peut pas être affichée.» Voilà la phrase qui défile depuis quelques jours, lorsqu’on essaie d’entrer dans le site du ministère de l’Education nationale. Ce dernier, censé inculquer le savoir à des milliers de jeunes citoyens algériens, ne montre aujourd’hui qu’un désintéressement face à ce nouvel outil du savoir, surtout en cette période d’attente des résultats scolaires.

A l’heure où la mondialisation bat son plein, où l’informatique devient le langage universel, à l’heure aussi où toute relation et tout contact social, politique, économique et culturel est informatisé, et où l’information justement est aussi rapide qu’un simple clic, nous nous sommes demandé si l’Algérie en général et les institutions algériennes en particulier, parlaient justement ce nouveau langage.

Après avoir épluché dans les moindres recoins et rubriques des sites des ministères, quelle a été notre surprise de voir la nonchalance de ces derniers quant à la promotion de ce qui constitue le monde actuel. Nous avons même été étonnés de voir que ces ministères au nombre de vingt, ont complètement ignoré la réalité de ce nouveau mode de communication et de développement, encore plus proche du citoyen que ceux connus précédemment.

En effet, le visiteur qui va vers le site d’un des ministères ou des institutions étatiques, y va avant tout dans un but de chercher une information «rapide» et «simple». Ces deux adjectifs qui pourraient paraître anodins, revêtent alors pour lui un sens plus important que celui que certains ont pu leur donner. Nous n’aurions pu choisir meilleur exemple pour illustrer nos propos que celui du ministère de la Poste et des Technologies de l’information et de la communication.

Que des biographies des ministres

Ce ministère dont le domaine d’activité est justement la communication et l’information sous toutes ses formes, principalement «Internet» et qui devrait toujours être à l’affût de tout ce qui se fait dans le secteur, a complètement zappé "la communication". En effet, après une visite de prospection, le site qui devrait être la revue quotidienne des nouvelles technologie, ne l’était point.

Mise à part la biographie, les missions et les activités du ministère, aucune autre information, aucun autre dossier relevant des récentes recherches et inventions dans le domaine des technologies n’est abordé. Le pilier de la nation, le ministère de l’Education nationale, traqué depuis des mois par bon nombre de citoyens, n’a pas cru bon de faciliter l’accès à son site, surtout en cette période d’attente des résultats des examens du BEM et du baccalauréat.

Autres exemples des indisponibilités très «présentes» de nos institutions via le Web, ceux du ministère de la Jeunesse et des Sports et celui des ministères de la Communication et de la Culture. Cependant, l’inaccessibilité à ces deux ministères n’est pas du tout surprenante, vu «l’absence remarquable» du site du ministère qui tient les rênes du pays, le ministère de l’Intérieur et des Collectivités locales.

A l’heure des cyber-élections, où les futurs chefs d’Etat se font élire par le biais du Net, à l’instar du candidat américain Barak Obama, l’absence de plate-forme de contact Internet du ministère de l’Intérieur laisse perplexe. Elle laisse d’autant plus perplexe lorsqu’on voit le paradoxe dans lequel on baigne. Puisque d’une part, l’Etat algérien met tout en oeuvre pour banaliser l’outil informatique, le rendre accessible à tous et ainsi rattraper le retard accusé dans ce domaine, et d’autre part, lèse ces instances.

Outre ces indisponibilités, les institutions qui ont eu le bon sens de mettre en ligne des sites consultables par tout utilisateur d’Internet, n’ont pas jugé utile d’actualiser régulièrement les pages qu’elles constituent. En effet, en fouinant dans certains sites, nous avons remarqué que la plupart, pour ne pas dire tous, ne font pas de mise à jour régulière, on a même remarqué que certains n’ont pas fait de mise à jour depuis plusieurs années.

Citons le ministère des Finances. Celui-ci propose une rubrique où il affiche les bilans budgétaires annuels et les tableaux de bord, qui datent respectivement de 2003 et 2005. Et ça ne s’arrête pas là, même les communiqués de presse sont concernés par ce dépassement temporel. Ainsi, le dernier mis en ligne date de septembre 2007, c’est à croire qu’il n’y a eu aucune activité ministérielle depuis cette date.

Absence d’esthétique

D’autres ont misé sur le «polyglotisme» des quelque 30 millions d’Algériens en établissant leurs sites Internet en version anglaise, à l’instar du ministère de l’Energie et des Mines, cachant dans un recoin l’icône référant à la version française. Arrivés aux points communs de tous les sites des institutions nationales, nous avons pu constater que l’esthétique n’est pas présente. En effet, étant la première chose que l’on regarde lorsqu’on rentre dans un site Internet, cette dernière détermine l’attirance que pourrait avoir le visiteur pour ce site et surtout la volonté de continuer à naviguer dessus. Et c’est sans conteste la conception de l’ensemble des sites visités qui semble de prime abord moyenne, pour ne pas dire mauvaise, et cela pour des sites qui devraient normalement représenter des institutions étatiques. Passé le côté esthétique, on arrive au contenu. Ce dernier, généralement informatif sur le ministre, le ministère, ses composants et ses annexes, ne donne, dans la plupart des cas, pas d’informations.

Certains sites omettent de donner les points de contact ministériels, d’autres oublient de mentionner leurs activités. Le ministère de l’Emploi et de la Solidarité nationale a réduit, au minimum, le contenu du site, à 9 rubriques, ce qui dénote aucune interactivité pour le visiteur. Toutefois, certains ministères ont fait preuve d’originalité, quoique timide, mais remarquable quand même, en instaurant des rubriques d’archives et de documentation consultables, comme celle que l’on trouve dans le site du ministère de l’Habitat et de l’Urbanisme qui publie les avis d’appels d’offres, émis présentement et précédemment, ainsi que les textes réglementaires. Ce même site met en ligne tous les organismes qui sont sous sa tutelle. Il a aussi créé un sondage soumis aux visiteurs pour juger de l’utilité du site ainsi que de son interactivité. Le ministère de l’Energie et des Mines a même créé une rubrique pour l’emploi, où les offres répertoriées dans ce secteur sont mises en ligne sous forme d’avis d’appel à candidature.

Le ministère de la Santé, de la Population et de la Réforme hospitalière, quant à lui, a innové en instaurant un forum de discussion où les professionnels du corps médical peuvent échanger avis et opinions médicaux. Cependant, cela reste insuffisant pour cette institution qui veut généraliser l’outil informatique et installer un réseau Intranet dans tout le secteur médical. Et pour cause, cet organisme a mis en ligne une liste complète de ses directions de la santé publique (DSP) sans aucun lien vers les sites de celles-ci. Ni les adresses ni les numéros de téléphone ne sont mis à la disposition des visiteurs. C’est donc «des sites vitrines» communément appelés dans le jargon informatique, que nous proposent nos hautes institutions, dont l’objectif n’est pas toujours d’informer, mais plutôt de mettre en avant l’image de marque d’une institution.

[Al-khiyal]

e-gouvernance

Mardi 17 Juin 2008 -- L’Algérie en retard dans le secteur des TIC? C’est un euphémisme que de le rappeler tant nous en sommes encore aux balbutiements en matière de gouvernance électronique (e-gouvernance). Pourtant, les autorités publiques n’ont cessé, ces dernières années, de faire l’éloge des technologies de l’information et de la communication (TIC), avançant même l’idée de doter chaque foyer algérien d’un ordinateur (opération Ousratic). Mais entre le faire et le dire, il y a un monde, et les TIC à la portée de tous, reste du domaine de l’utopie. Mais ce n’est pas encore de cela qu’il s’agit alors que notre pays cumule aujourd’hui un retard pénalisant dans la gouvernance électronique. Selon un rapport de l’ONU sur la «e-gouvernance», livré cette année, l’Algérie se place au 121e rang sur 182 pays testés. Ce qui est loin d’être reluisant et conforte notre position médiocre dans les statistiques internationales. L’Unesco, qui dirige de nombreux projets des TIC, définit ainsi la «e-gouvernance» qui, selon l’organisme onusien, est «l’utilisation par le secteur public des technologies de l’information et de la communication dans le but d’améliorer la fourniture d’information et de service, d’encourager la participation du citoyen au processus de décision et de rendre le gouvernement plus responsable, transparent et efficace». Tout un programme! Or, aujourd’hui, l’utilisation des TIC dans la bonne gouvernance, par les communes et les services, concurremment au développement de modules de formation pour les décideurs, favorise une gestion saine des affaires publiques comme de booster l’économie par un développement cohérent de l’agriculture et de l’industrie notamment. Notre pays qui s’est engagé ces dernières années dans de vastes réformes de l’économie, de l’administration et cherche à instaurer la bonne gouvernance, n’arrive pas pour autant, à se donner les moyens de sa politique. Avec les résultats que l’on sait. Il ne suffit pas en effet de vouloir, il faut non seulement pouvoir, mais encore avoir la volonté politique de dépasser les entraves et expurger les reliquats d’une gestion des affaires, aujourd’hui obsolète, qui jure, par ailleurs, avec les professions de foi «modernistes» des ministres de la République. Par leur définition même, les TIC, dont les objectifs sont d’arriver à de meilleures prestations de service aux populations, visent en fait à assurer la transparence, la responsabilité et l’efficacité dans la gestion des affaires d’un pays. L’Algérie, qui a toujours le défi du sous-développement à relever, se trouve en fait, dans son schéma de fonctionnement actuel, aux antipodes de la e-gouvernance. Et ce ne sont pas les déclarations euphorisantes d’un ministre ou d’un autre à propos de notre (pseudo) avancée dans ce secteur stratégique qui vont changer la donne présente de la situation des TIC en Algérie. Encore des efforts à faire Dame République, afin de donner leur sens aux réformes entreprises et aux concepts de liberté et de droits de l’homme.