Union du Maghreb :

[Al-khiyal]

La rencontre aura lieu le 27 avril prochain à Tanger :
Six partis maghrébins vont tenter de relancer l’UMA

Lundi 7 Avril 2008 -- Cinquante et un ans après l’acte fondateur qui avait jeté les fondements de cette entité régionale, six partis politiques maghrébins vont reparler de l’Union du Maghreb arabe (UMA) et tenter d’examiner les moyens de redynamiser ce «rêve», issu de la conférence «historique» de Tanger qui a eu lieu dans cette ville du Nord marocain en avril 1958. Parmi les six formations politiques qui seront présentes à cette rencontre commémorative, trois ont été à l’origine de cet événement historique, en l’occurrence le Front de libération nationale algérien (FLN) pour l’Algérie, l’Istiqlal pour le Maroc et le Néo-Doustour tunisien. Seront également de la partie, l’Union socialiste des forces populaires (parti au pouvoir au Maroc) aux côtés de deux autres formations politiques, l’une mauritanienne et l’autre libyenne.

La fameuse conférence de Tanger, rappelons-le, s’était tenue en pleine révolution algérienne et, partant, elle se devait de ne pas faire l’impasse sur la question du devenir de l’Algérie, au moment où ses voisins marocains et tunisiens avaient définitivement tourné la page de la présence coloniale française sur leurs sols. Aussi ladite conférence avait-elle réclamé l’indépendance de l’Algérie, laquelle indépendance devait permettre d’envisager une éventuelle unité régionale. Trente et un ans après cet acte fondateur, la naissance de l’UMA arabe fut proclamée, le 17 février 1989, à l’issue de l’historique conclave de Marrakech ayant réuni les chefs d’Etat de l’époque d’Algérie, de Libye, de Mauritanie, du Maroc et de Tunisie. Cette Union était censée s’appuyer sur les «liens» culturels, historiques et autres qui unissent les cinq pays de la région du Maghreb.

Les rédacteurs du traité constitutif de l’UMA avaient même, à l’époque, prévu «la marche progressive vers la réalisation d’une intégration complète» qui devait donner à cette Union «un poids spécifique» sur la scène internationale à même de l’amener à «participer activement à l’équilibre mondial, à la consolidation des relations pacifiques et au renforcement de la sécurité et de la stabilité dans le monde». Dix neuf ans plus tard, force est de constater que l’objectif initial n’a même été atteint, à savoir celui d’unifier les Etats membres du Maghreb autour d’un ambitieux projet qui devait garantir plus de prospérité et de stabilité à leurs peuples. Les différentes tentatives pour rendre effective cette entité régionale se sont jusque-là avérées vaines, en raison notamment du conflit au Sahara occidental. Le Maroc s’étant toujours entêté à considérer l’Algérie comme partie d’un conflit qui le concerne exclusivement avec le Front Polisario.

[Al-khiyal]

Maghreb political parties to discuss AMU in Tangiers

April 8, 2008 -- Six Maghreb political parties will gather in Tangiers on April 27th to discuss re-launching the Arab Maghreb Union (AMU), which has severely stalled over the Western Sahara dispute, Anasa reported on Tuesday (April 8th). The meeting will be attended by Algeria's National Liberation Front (FLN), Morocco's Socialist Union of Popular Forces and Istiqal, Tunisia's Neo-Doustour and delegations from Libya and Mauritania. The AMU process was launched by the five Maghreb heads of state in Marrakesh on February 17th, 1989, as a trade agreement geared towards economic and political unity in North Africa. Since 1994 all attempts to organise a summit have failed.

[Al-khiyal]

Morocco and Algeria:
The ongoing rupture

April 11, 2008 -- Discussing the issue of reopening the borders with Morocco is not on the Algerian government's agenda, as stated by Algeria's Foreign Minister Mourad Medelci, linking the agenda to present circumstances. Those who live near the border area, and the rest of the Algerian and the Moroccan people, should probably prepare themselves for yet another phase of imposed rupture, as long as the two governments are unable to even institute normalized relations that would allow free movement across the border.

This is Algeria's frank response to a previous statement by the Moroccan Foreign Ministry, calling for a return to normalizing relations and reopening the border. In essence, it means that there is no time now to discuss this issue. But since when does time press against the desires of the people? Even if we admit that there are deep-seated, core issues of dispute, is it the role of governments to submit to such a reality? Should they not work to overcome it, especially when it is an exception within the system of normalized relations between states?

Time is time. If it does not work for the best, things will only worsen as disputes keep piling up. Ever since there have been relations between Algeria and Morocco, these relations have been stalling at a short distance from a détente, and in a deep abyss of disputes and crises. To the extent that an entire generation has failed to form constructive ideas over what agreement between the neighboring countries could achieve, whether on the bilateral level by moving towards economic complementarity and political coordination, or in the vast space of the hindered Arab Maghreb Union, or vis-à-vis the European Neighborhood Policy, not to mention the commitments to support joint Arab action.

On the contrary, caution, mistrust and the ongoing political, economic and cultural rupture is shaping the vision of new generations in both countries. This may have a negative impact on the principles of solidarity and shared ties. However, a faint light has appeared at the end of the tunnel, as efforts to hold a conference of Maghrebine political parties have been initiated, coinciding with the 50th anniversary of the Tangiers Conference in April 1958. At the time, Morocco's Independence Party, Algeria's National Liberation Front and Tunisia's Destour Party were paving the way for the Maghrebine construction, which has proved unlucky at every stage.

The Tangiers Conference reflected the highest degree of solidarity, agreement and coordination between the various Maghrebine liberation movements in confronting French Colonialism. It represents a forgotten page from a book whose reading has been subjected to multiple interpretations, on multiple bases and for multiple goals. Far from simply commemorating such an occasion, the conference, if it were to take place as a means to make the decision-makers feel the weight of the massive responsibility they bear towards ensuring the future of new generations, it may achieve a major goal: to steer the people of the Maghreb away from governmental disputes. No matter how divergent their stands are on any issue, this does not justify reinforcing rupture among the peoples themselves.

Relations between Morocco and Algeria have never known the kinds of clashes and rancor that relations between Germany and France, for instance, have endured. Nevertheless, the two European countries have managed within a short span of time to unite their wills in a common effort to bring the European project into existence. It began with the shared importation of coal and steel, taking shape in a trend that soon attracted other European countries, becoming the European Economic Community, and ultimately unifying to produce the European Union. The European Union, which by expanding has become a leading political and economic force. Have relations between France and Germany ever reached the point of sealing the border?!

What is certain is that the concept of borders is no longer suitable according to the modern view of international relations, which transcends geographical boundaries to reach the interaction of ideas, economy and invention, to benefit from the technological revolution produced by the revolution of ideas and creativity. How can these same borders become obstacles to the movement of persons and goods?

The influence of disputes between Algeria and Morocco has affected many issues. Diverging stands on the issue of the Western Sahara, the complications of rebuilding trust, and the insistence on keeping the Arab Maghreb Union suspended between life and death, are not the least of those. If the political will is present, then there is no reason why an honest dialogue about these issues cannot be initiated. And if it is out of the question to tackle some or all of these issues for political considerations, then at least the demands of the people must be answered, and its pulse, whose echo rivals that of its disappointment, must be heard. At least the new generations must be given the hope of some day reviving the commitments of the Tangiers Conference, made over forty years ago.

[Al-khiyal]

50e anniversaire de la conférence de Tanger :
L’union des Maghrébins ou l’échec non consommé

Dimanche 27 Avril 2008 -- Ce serait un secret de Polichinelle que de dire que l’union des pays du Maghreb à laquelle se sont inscrits les dirigeants historiques relève aujourd’hui d’un souvenir lointain auquel les générations d’aujourd’hui ne souscrivent plus ou peu. Non pas par désintéressement de voir les cinq pays en mesure de relever la tête à une région de plus en plus dans le besoin, mais par désenchantement par rapport à ce qui a été dit souvent par hypocrisie et au peu de chose réalisé jusqu’à nos jours.

Dès que les volontés s’affichent pour remodeler les divergences entre dirigeants, les différends s’accentuent. Un constat partagé sur le bout des lèvres par les participants à la conférence organisée pour marquer le cinquantième anniversaire de la conférence de Tanger. Une conférence qui a rassemblé, en avril 1958, les principaux partis politiques maghrébins, dont le FLN historique.

L’ex-chef du gouvernement, Ismaïl Hamdani qui a été invité à prendre la parole, a parlé de l’impossibilité de l’édification d’un Maghreb fort, bâti strictement sur le sentiment d’appartenance. Selon lui, le projet maghrébin doit se soustraire à cette mentalité et laisser place à une construction fondée sur l’intérêt commun. «Est-ce la manière avec laquelle les gouvernants des pays du Maghreb ont procédé dans le sommet de Zeralda, consacrant la rencontre de Marrakech, qui a été à l’origine de cet échec ? Je ne suis pas capable de donner une réponse. L’essentiel est qu’il y a échec !», a-t-il lancé. M. Hamdani, pragmatique, semble convaincu qu’à défaut d’une coopération économique plus intense, l’union maghrébine échouera ipso facto.

Pourtant, 36 accords de coopération, six sommets, 4 commissions ministérielles installées et réunies plus d’une cinquantaine de fois, 28 réunions des ministres des Affaires étrangères et 43 autres des ministres délégués aux Affaires maghrébines ont eu lieu. Le président du conseil consultatif de l’UMA, Saïd Moqadem, regrette qu’un tel effort n’ait pu se traduire sur le terrain. La rencontre à laquelle ont pris part des personnalités du monde politique et diplomatique est consacrée à la recherche de solutions aptes à dégager des perspectives pouvant satisfaire les besoins des peuples maghrébins en matière d’union et d’émancipation et faire face à la mondialisation où les maîtres sont justement ceux qui se constituent en bloc.

«Les congressistes d’aujourd’hui ont convenu de la nécessité d’intensifier le dialogue et la concertation dans l’esprit de l’union, d’accorder la priorité aux intérêts communs car ce dont a besoin aujourd’hui le citoyen maghrébin, c’est de voir les contours d’une véritable union de nos pays dans l’esprit d’une libre circulation de personnes et de biens», a déclaré en marge, Saïd Moqadem.

Si la conférence historique de Tanger a permis de jeter les premiers jalons d’une véritable construction d’un Maghreb fort et démocratique et accéléré l’indépendance nationale, la situation d’aujourd’hui, pourtant plus propice, ne prête guère à l’optimisme. Si les participants ont convenu de relancer l’UMA, ils ont fait fi de la nécessaire démocratisation des régimes maghrébins en sus de l’inconditionnelle résolution du conflit du Sahara occidental. Un conflit qui alimente les tensions que les puissances ont trouvé comme moyen pour empêcher toute union maghrébine à travers leur soutien à l’occupant marocain.

[Al-khiyal]

Cinquantenaire de la conférence de Tanger :
Belkhadem conduit la délégation algérienne

Dimanche 27 Avril 2008 -- Le secrétaire général de l’instance exécutive du Front de libération nationale (FLN), M. Abdelaziz Belkhadem, conduira la délégation du parti qui participera, aujourd’hui, à la cérémonie commémorative du cinquantième anniversaire de la Conférence des partis du Maghreb arabe de Tanger, a annoncé hier Saïd Bouhadja, porte-parole du parti, dans un communiqué.

Le communiqué ajoute que «des dirigeants du FLN se rendront à Tanger, au Maroc frère, à l’invitation des partis marocains de l’Istiqlal et de l’Union socialiste des forces populaires (USFP)». Il y a lieu de préciser par ailleurs que M. Saïd Bouhadja fait partie de la délégation de haut niveau qui représente l’Algérie à cet événement historique majeur dans l’histoire des peuples maghrébins.

Par ailleurs, le FLN a annoncé hier également, dans un autre communiqué signé toujours de son porte-parole, que M. Salah Goudjil, membre du secrétariat de l’instance exécutive du parti et responsable des relations avec les partis et organisations ainsi que des relations extérieures, s’est rendu à Tunis, jeudi dernier, en compagnie de M. Abdelmadjid Ben Hadid, membre du conseil national du FLN, pour participer aux manifestations de commémoration de la déclaration de Tanger et ce, à l’invitation du parti du Rassemblement constitutionnel démocratique (RCD) de Tunisie.

Le communiqué du FLN annonce qu’à cette occasion un colloque spécial sous le thème «La proclamation de Tanger, 50 ans après», s’y déroulera et sera ponctué par des conférences données par des personnalités qui ont vécu l’événement, à l’instar d’El-Hadi Bekkouche, l’ancien Premier ministre tunisien.

Durant son séjour tunisois, «la délégation du FLN aura des entretiens avec le Dr El-Hadi Mehenni, secrétaire général du RCD tunisien, entretiens qui devront s’articuler autour des relations bilatérales entre les deux partis et des moyens de leur développement dans l’intérêt des aspirations des deux peuples algérien et tunisien à l’édification de l’Union du Maghreb arabe», précise encore le communiqué de l’instance exécutive du FLN. Un certain 27 avril 1958 à Tanger, au Maroc, des militants ont décidé de mettre en œuvre toutes leurs énergies pour construire le grand Maghreb. La réunion était, pour ces personnes, l’espoir de la cohabitation dans une région qui dispose de spécificités communes, facilitant la création d’un ensemble régional dynamique et prospère.

La réunion était importante. Elle a pu créer une solidarité marquante et capitale entre les peuples de la région, grâce à des décideurs visionnaires et responsables. Cinquante ans après, les espoirs suscités par la conférence de Tanger restent vivaces, malgré tous les orages d’été auxquels on assiste aujourd’hui.

Cinquante années d’errements et d’égarement dans des labyrinthes de rivalités compliquant l’avenir pourtant commun aux peuples frères de la région feront-ils l’objet d’une halte devant permettre de dégager une nouvelle vision constructive ? La région du Maghreb peut toujours jouer un rôle très important dans le monde, compte tenu de sa position stratégique.

[Al-khiyal]

Maroc:
Arrivée à Tanger du chef du gouvernement algérien

Dimanche 27 Avril 2008 -- Le chef du gouvernement Abdelaziz Belkhadem est arrivé dimanche à Tanger, dans le nord du Maroc, pour assister à une réunion de sept partis politiques maghrébins qui commémorent le 50e anniversaire de la Conférence de Tanger, a constaté un journaliste de l'AFP.

M. Belkhadem, qui est également le secrétaire général du FLN, doit assister aux cérémonies. Cette conférence avait appuyé en 1958 la lutte armée en l'Algérie en vue de son indépendance vis-à-vis de la France, puissance coloniale en Afrique du Nord à l'époque. Elle avait également tracé la voie pour la réalisation de l'unité du Maghreb.

Outre le Parti de l'Istiqlal (Maroc) et le FLN faisaient également partie le Rassemblement constitutionnel démocratique (RCD-Tunisie), tous au pouvoir. Quatre autres entités politiques de la région ont rejoint le groupe: l'Union socialiste des forces populaires (USFP-Maroc, au pouvoir) le Congrès général du peuple libyen (au pouvoir) ainsi que les partis mauritaniens du Pacte national pour la démocratie (au pouvoir) et du Rassemblement des forces démocratiques (opposition).

[Al-khiyal]

Maroc:
Incident entre le chef du gouvernement algérien et un ministre marocain

Dimanche 27 Avril 2008 -- Un incident a opposé dimanche le chef du gouvernement algérien et un ministre marocain sur le Sahara occidental au cours de la célébration du 50e anniversaire de la Conférence des partis maghrébins tenue à Tanger en 1958 en faveur de l'union du Maghreb.

Intervenant lors d'une réunion publique à Tanger réunissant des responsables des partis politiques au pouvoir dans les cinq pays d'Afrique du nord, le ministre d'Etat marocain et dirigeant socialiste Mohamed El Yazghi, a dans son discours « appelé les dirigeants maghrébins, particulièrement le président algérien Abdelaziz Bouteflika, à soutenir le projet marocain pour sortir le dossier du Sahara de l'impasse ».

Cette intervention a fait vivement réagir le chef du gouvernement Abdelaziz Belkhadem. « L'Algérie a toujours défendu depuis son indépendance les causes justes et les mouvements de libération nationale, au Mozambique, en Angola et même dans son voisinage », a-t-il lancé faisant clairement allusion au soutien que son pays apporte au Front Polisario, mouvement indépendantiste sahraoui.

« Voulez-vous que l'Algérie renonce à ses principes. Mon pays fait face à des accusations », a-t-il ajouté avant d'être interrompu par l'assistance qui scandait « le Sahara est marocain ». Le Premier ministre marocain Abbas El Fassi a été contraint d'intervenir pour demander à la salle de respecter « l'intervention de M. Belkhadem ». Ce dernier a conclu: « l'histoire dira qui est le responsable du blocage ». M. El Fassi a affirmé que « la question du Sahara est sacrée au Maroc ». « On ne va pas la résoudre dans cette salle, mais avec justice, objectivité et calme », a-t-il ajouté.