Algerian National Team News

[Al-khiyal]

Zambie 0 - Egypte 1 :
Les Egyptiens difficilement

Samedi 10 Octobre 2009 -- L’Egypte a battu, samedi après-midi, la Zambie par un but à zéro à l’issue d’un match difficile et incertain, avec un score de 1 but à zéro. L’unique but de la rencontre a été inscrit à la 68eme minute par Hosni Abd Rahou. Avec ce score, l’Egypte reste en course pour la qualification au Mondial de 2010, et ce quel que soit le score du match qui opposera dimanche l’Algérie au Rwanda au stade Tchaker de Blida. Les Verts vont devoir aller chercher leur qualification, le 14 novembre prochain au Caire. Ce dimanche, ils devront s’imposer largement face au Rwanda pour affronter l’Egypte dans une position favorable.

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Twenty years on, the 'hate match' between Egypt and Algeria is on again

October 10, 2009 -- The World Cup 'hate match' is on again, and if it is anywhere near as bad as the last one it could keep FIFA's disciplinary experts busy – not to mention the police. One goal on a bumpy pitch in Chililabombwe, northern Zambia, was enough to give Egypt victory in their penultimate qualifier today. When Hosni, player of the tournament in the last African Cup of Nations, scored it in the 69th minute millions celebrated back home in Egypt. It kept alive the African champions' hopes of taking one of the continent's five qualifying places in next summer's finals. All they have to do now is beat Algeria on 14 November, in an exact repeat of what they had to do 20 years ago. They managed it in 1989, but there was so much trouble around the game that the post-match recriminations dragged all the way to this year. In April Interpol finally dropped an arrest warrant against one of the continent's greatest football heroes, Lakhdar Belloumi, scorer of the winning goal in Algeria's sensational 2-1 win over West Germany in the 1982 World Cup. At last he can travel outside Algeria again. He probably won't risk going to Cairo this week, though, because of what happened in 1989. He would be lucky to get out alive.

A point in Egypt would have taken Algeria to Italia 90, their third finals in succession. The build-up to the match was hostile, as the two countries already had a healthy dislike of each other. "Get there early" was the message from Egypt's FA to the few foreign journalists who had travelled to Cairo, so they took us in by bus at 10.30am. For a 3pm kick-off. The ground was nearly full already, more than 100,000 packed in with more than four hours to go. At least 20,000 were wearing military uniform, and they joined the rest of the crowd in choreographed swaying to the rousing music blaring from giant speakers placed around the running-track. There were also a number of giant ornamental plants placed near the VIP area, which would become missiles for the Algerians after their 1-0 defeat. "It was the first big game I ever went to watch with my father," recalls Mido, the former Tottenham and Middlesbrough striker. "There were 125,000 people in the ground, and we were behind the goal. I was only six, and I can remember Hossam Hassan's goal now. It was amazing."

Algeria felt the referee had been biased, and when the final whistle went the officials were harassed and surrounded by the entire Algerian contingent, players, coaches, officials. Despite the best efforts of the police it still took the referee eight minutes to reach the safety of the dressing rooms. The Algerians wanted somebody else to blame, so they turned to the VIP area and heaved plants, dirt and earthenware pots into the seats. Worse was to follow. At a post-match reception, Belloumi 'bottled' the Egyptian team doctor, who was blinded in one eye. Belloumi was back in Algeria when an Egyptian court later convicted him in his absence. He was sentenced to imprisonment and fined. The incident further soured the relationship between the countries and two years later Egypt refused to send a team to the African Nations Cup in Algeria. They would have been kicked out of FIFA so eventually sent a youth team.

A long history of hatred

Why the hatred? Algerians and Egyptians have never warmed to each other, and they seem to like expressing their feelings through football. Egyptians are seen as snooty and aloof, and there was bad blood between the two countries in the late 1950s, when so many African countries – but not Egypt – were fighting for independence. In an excellent new book on African football, Feet of the Chameleon, Ian Hawkey tells the remarkable story of the FLN footballers, a team of top-division professionals who ditched their clubs in France and raised awareness of Algeria's claims for independence through football matches in north Africa, Asia and eastern Europe. Egypt would not play them.

There was more trouble in the 1970s, when Algerian police waded into Egyptian players and fans during a troublesome All Africa Games match between Libya and Egypt in Algeria. In the 1980s an Olympic qualifier between Algeria and Egypt was repeatedly held up by brawls. And even last season there was trouble at a club game, when Hossam Hassan, scorer of that goal in 1989, and his brother Ibrahim were both banned indefinitely by Fifa for their behaviour after the club they coached, Masri, lost in Algeria. Among other misdemeanours, Ibrahim Hassan assaulted the fourth official. "When I hit the fourth official, I was trying to defend myself because he held my finger firmly and was about to break it!" said Ibrahim Hassan. "I will not apologise. I do not regret my reactions."

With the countries due to meet in Algeria in June this year (a 3-1 home win), it was time for diplomacy. Algeria's foreign minister started negotiations, the respective Olympic committee presidents came to an agreement, and persuaded the suitably compensated Egyptian team doctor to drop his case against Belloumi. Both sides will hope for a more peaceful game in the next instalment, and with the stadium now modernised only 74,000 will be there. Algeria have played well and will fancy their chances, but if they come away with the result they need it could be yet more bad news for the Premier league's bottom club, Portsmouth. Nadir Belhadj and, for the first time, Hassan Yebda are in the Algeria team. If they make it to the World Cup finals this week they will be happy to get home safe and sound.

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Elles sont fans du foot et des Verts :
Des femmes veulent accéder aux stades

Dimanche 11 Octobre 2009 -- Chez nous, les matchs de football attirent de plus en plus de femmes ces dernières années, surtout après les derniers succès remportés par l’équipe nationale dans les phases de qualification à la coupe du monde et à la coupe d’Afrique des nations. Elles réclament des places dans les tribunes pour pouvoir soutenir de près l’équipe nationale et pourquoi pas assister aux matchs de championnat. En effet, elles sont nombreuses à afficher leur intention d’aller au stade pour supporter, bien évidemment, les Verts, jusqu’à leur qualification à la coupe du monde. Pourquoi donc les prive-t-on d’assister aux rencontres de leur équipe préférée ? Des femmes, des jeunes filles et fillettes, habillées aux couleurs nationales, ont exprimé leur joie à chaque victoire enregistrée par les Verts. Pour preuve, les youyous qui suivent le sifflet final d’un match gagné ou un but marqué. Des images que nous avons pu voir et admirer à travers le territoire national. Nous avons à ce sujet effectué un sondage auprès d’un nombre important de femmes. Les avis sont partagés mais elles rêvent toutes d’avoir une place dans les gradins. «Le foot est un sport comme les autres. Qu’est ce qui nous empêche alors d’accéder au stade avec nos familles ?», s’interroge Leila, 24 ans. «Dans notre pays, le stade est devenu, malheureusement, un lieu de défoulement uniquement pour les adolescents, déplore-t-elle. Et d’ajou-ter : «Si toutefois notre jeunesse affichait du respect envers les femmes, il n’y aurait aucun problème, d’autant plus qu’il est possible de dégager des tribunes spécialement pour les familles.» Pour sa part, Sihem, jeune universitaire, ne voit pas d’inconvénient à ce que les femmes aillent suivre un match de foot. «Pour moi, le foot n’est plus un sport réservé aux hommes. C’est un spectacle qui attire aussi les femmes», estime-t-elle. Et d’enchaîner : «Personnellement, j’ai hâte de voir arriver le jour où je pourrai accéder au stade et supporter mon équipe favorite». Et de continuer : «Notre souhait est tout à fait légitime, surtout quand on voit l’ambiance formidable qui règne dans les gradins lors des rencontres de l’équipe nationale.» Fatiha, 45 ans et mère de famille, suit les matchs de EN à la télévision. «Je ne suis pas branchée foot, mais avec les derniers succès de l’équipe nationale, c’est devenu un véritable plaisir de suivre un match en famille», dit-elle. Comme beaucoup de femmes en Algérie, Fatiha révèle qu’elle est sortie plusieurs fois pour défiler après le coup de sifflet final de l’arbitre. «À chaque victoire, je m’enveloppe dans les couleurs nationales, et je sors à bord de mon véhicule avec mes trois enfants pour défiler et chanter les chansons des supporteurs», indique-t-elle. Et d’ajouter : «Cela me fait vraiment plaisir de voir sur l’écran de télévision des femmes, jeunes et moins jeunes, installées dans les tribunes, brandissant le drapeau national». Il est à signaler que les férus du foot n’omettent pas de saluer l’initiative de la Fédération algérienne de football et de la direction du stade du 5-Juillet d’avoir permis aux familles d’assister au match Algérie-Uruguay, tout en espérant qu’elle sera généralisée à l’ensemble du territoire national.

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Mondial-CAN 2010
Ce soir à 19h15 Algérie – Rwanda :
En avant toute !

Dimanche 11 Octobre 2009 -- Après la victoire de l’Egypte en terre zambienne sur le score d’un but à zéro, la sélection algérienne se doit de gagner ce soir face à la formation du Rwanda à l’occasion du match comptant pour la cinquième journée du groupe C des éliminatoires jumelées Mondial-CAN 2010. Dans cette confrontation, la troupe de Rabah Saâdane sera appelée à confirmer sa position de leader qu’elle occupe depuis la première journée de ce troisième tour en tentant d’aligner son quatrième succès dans ce groupe. Le Rwanda, qui conserve une petite chance de qualification mais reste, néanmoins, la seule équipe à avoir fait match nul avec les Algériens dans ce groupe, tentera de brouiller les cartes des Verts en comptant sur sa solide défense. Qu’à cela ne tienne, les coéquipiers d’Anthar Yahia partiront largement favoris dans cette rencontre, même s’ils seront appelés à gagner sur un score très large. Connu pour son calme olympien, le coach Rabah Saâdane a beaucoup plus insisté sur la victoire des siens que celle de marquer le plus de buts au cours de cette partie. C’est ainsi que le premier responsable du staff technique des Verts estime que la clé du match sera de respecter l’adversaire, mais aussi de jouer avec beaucoup de sérieux et de rigueur avant d’ajouter : «Il faudra beaucoup de concentration de la part de nos attaquants afin qu’ils puissent transformer les occasions i se présenteront.» Karim Ziani, lui, est serein et confiant en la victoire ce soir sur le Rwanda. «On va tout faire pour gagner ce match pour faire plaisir au peuple algérien», a-t-il déclaré. L’entraîneur Rabah Saâdane compte apporter des changements dans le onze national ce soir face aux Rwandais. Le patron des Verts a même annoncé qu’il va présenter un onze plus offensif. En effet, si les postes de gardien de but et de défenseurs devraient être confiés à Gaouaoui, Bougherra, Antar Yahia et Halliche, le milieu de terrain et l’attaque seront certainement remaniés. Car si Matmour, Lemmouchia et Ziani sont sûrs de jouer ce soir, pour ce qui est des autres postes, tout devait se décider lors de la dernière séance d’entraînement qui a eu lieu hier soir Il faut rappeler, dans ce sens, que Saïfi n’a repris les entraînements avec le reste du groupe que vendredi dernier après avoir été mis au repos forcé jeudi en raison de douleurs qu’il a ressenties. Mais les solutions de rechange ne manquent pas pour le staff national avec notamment Ghezzal, Abdoun, Djebbour et Ghiles sans oublier les deux milieux de terrain Meghni et Yebda qui peuvent apporter un plus sur le plan offensif. Mais pour concrétiser le rêve fou de tout un peuple, la sélection nationale a besoin du soutien de ses supporters, qui ont su la porter vers les succès. À noter, enfin, que cette partie sera dirigée par un arbitre guinéen en la personne de Keita Yakuba qui sera assisté de Moussa Bintou et Diallo Mamadou.

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Algérie-Rwanda, ce soir à 19h15 à Blida :
Seule la victoire compte

Dimanche 11 Octobre 2009 -- La victoire, rien que la victoire ! Les Verts n’auront pas le droit à l’erreur, ce soir à 19h15, à Blida face au Rwanda. La route qui mène au Mondial 2010 en Afrique du Sud passe obligatoirement par un succès contre le dernier du groupe. Un succès qui doit être aussi large que possible pour éviter une surprise le 14 novembre au Caire. Un autre résultat autre que la victoire, sans forcément compromettre nos chances de jouer le prochain Mondial au profit de l’adversaire éternel, l’Egypte, mettrait les Verts dans une position difficile. Les Egyptiens ont réalisé hier samedi l’essentiel en battant la Zambie sur son terrain par un petit et précieux but. Une victoire qui leur permet de leur revenir à la hauteur des Verts au classement du groupe C et de rêver d’une qualification au Mondial sud africain. Ils reviennent de très loin et leur motivation est forcément grande. Le succès des Egyptiens met la pression sur les Verts. Mais l’équipe nationale s’attendait à un retour en force de l’Egypte qu’elle avait battu à Blida par trois buts à un. Désormais habitués des matches difficiles et décisifs, les Verts savent très bien qu’un large succès face au Rwanda leur permettraient d’aller jouer plus à l’aise le 14 novembre au Caire face à l’Egypte et de revenir avec la qualification que 36 millions d’Algériens attendent et auxquels il sera difficile d’expliquer qu’une autre option que la qualification était possible, après le beau parcours des Verts en éliminatoires jumelées. Le match d’aujourd’hui revêt donc un caractère spécial pour les Algériens. La victoire est à la portée des Verts qui ont réalisé un parcours exceptionnel depuis le début des qualifications, avec trois victoires et un match nul. Dans les rues d’Alger comme dans tous le pays, les supporters des Verts, confiants dans les capacités des joueurs, commencent déjà à défiler. Le drapeau national orne les voitures, les magasins et les quartiers populaires.

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Ghezzal à TSA :
« Nous allons écraser le Rwanda et prouver que l’équipe nationale mérite d’aller au Mondial »

Dimanche 11 Octobre 2009 -- À quelques heures du match contre le Rwanda, l’attaquant de l’équipe nationale et de Sienne (première division italienne), Abdelkader Ghezzal, a accepté de répondre aux questions de notre journaliste.

Comment voyez-vous le déroulement du match Algérie-Rwanda, ce soir à Blida ?

Comme tous les matches que nous avons disputés, la rencontre de ce soir sera sans doute difficile. C’est le cinquième match du groupe dans le cadre de la dernière phase des éliminatoires jumelées au Mondial et à la Coupe d’Afrique des nations. Et le Rwanda cherche à réaliser un score qui lui permettra de se maintenir dans la course pour la qualification en coupe d’Afrique. Mais une chose est sûre : la rencontre face au Rwanda sera pour nous l’occasion de réaliser une large victoire qui va assurer nos chances de qualification au Mondial car nous allons jouer chez nous et devant notre public.

La victoire, samedie, de l’Egypte contre la Zambie a-t-elle modifié vos plans ?

Pas du tout. Nous savions dès le début que notre objectif était de battre le Rwanda, sans prendre en compte le résultat du match Zambie-Egypte. Nous allons prouver et démontrer que nous sommes les plus forts et que c’est l’équipe nationale qui mérite de se qualifier au Mondial.

Une victoire face au Rwanda avec un score large est-elle possible ?

Bien sur et je suis très confiant. Notre mission n’est pas impossible. Un joueur de football se doit de relever des défis, de gagner des matches importants, sinon ça ne sert à rien de disputer ce genre de rencontres. Les résultats des autres équipes ne nous intéressent pas. Tous les joueurs ont pour objectif de gagner face au Rwanda.

Vous croyez dans les chances de l’Algérie de se qualifier au Mondial ?

Absolument. L’équipe nationale a les moyens de se qualifier au Mondial, d’autant qu’elle est soutenue par tout le peuple algérien. Nous pouvons réaliser ce rêve que tout le monde attend depuis 23 ans (la dernière qualification de l’Algérie à la Coupe du Monde remonte à 1986, ndlr). Et nous allons le démontrer le 14 novembre en Egypte lors du dernier match.

Les supporters attendent des buts de Ghezzal. Vous leur promettez de marquer ?

Je serais très heureux de marquer contre le Rwanda et de satisfaire les supporters en participant à la victoire de l’équipe nationale. L’essentiel n’est pas le nom de celui qui marquera, mais la victoire par un large score et tous les joueurs vont se surpasser pour offrir à l’Algérie les trois points de la victoire.

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