Championnat national de football, 2008 - 2009

[Al-khiyal]

USM Blida hire former Bejaia coach Khezzar

March 11, 2009 -- USM Blida named El Hadi Khezzar to replace Mustapha Hammouche, bringing the Algerian club their third new coach this season, local press reported on Wednesday (March 11th). Khezzar led JSM Bejaia to their Algeria Cup win last year.

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JS Kabylie slow Bejaia ascent of Algerian D1 table

March 22, 2009 -- Even though Arab Champions League action kept ES Setif from playing Day 23 of the Algerian football championships on Thursday (March 19th), surprising performances from other clubs narrowed their D1 league lead. ESS have 44 points and two games in hand, while second-placed CABBA now have 40 points and third-placed JSM Bejaia have 39.

JSM Bejaia had an opportunity to improve their position in their home game against fourth-ranked JS Kabylie, who have 38 points. A sterling performance from JSK, particularly from keeper Fawzi Chaouchi, led to a goalless draw. Bejaia also missed a penalty, much to the disappointment of their supporters.

"The penalty was the turning-point," admitted JSM manager Jean-Yves Chay. "In the second half we weren't able to keep up our momentum. But we're not going to give up second place without a fight; we're determined to get a good result against MCA," Chay told reporters after the game, admitting that "Chaouchi did well".

A draw was good enough for JSK manager Jean-Christian Lang. "We were determined not to go away from this game empty-handed," he said.

"Our tactics were to limit Bejaia's attacks because they're athletically much stronger than we are," he explained. "Our main strength is simply playing football, but sadly the state of the pitch prevented us from demonstrating the quality we're capable of. That said, I'm sure the fans were pleased by the fair play and commitment from both teams, who fought for the ball all the way through."

"Neither side was able to gain the upper hand, so the Kabyle derby ended in a draw which suited both teams well," he added.

In Algiers, Mouloudia Club d'Alger faced neighbours and perennial rivals USM Alger. Due to a sanction imposed on MCA by the National Football League, the match was played behind closed doors. The absence of supporters may have contributed to their crushing 3-0 loss.

MCA, who stand seventh in the table, paid the price as USMA recaptured some of their previous sparkling form to climb to fifth position with 35 points. All of the USMA goals were scored within a span of 15 minutes. Bilal Dziri opened scoring in the 48th minute, while Cheikh Hamidi scored in the 56th minute and then again in the 64th minute.

MCA manager Alain Michel knew his team had hit the rocks. "We fell apart in the space of 20 minutes," he said.

"I don't think our opponents gave us a rough ride during the first half. After half-time our team threw in the towel. That enabled USMA to take the advantage, especially since we lacked strength and enterprise in our efforts to capture the ball," he commented.

Michel conceded to reporters that "a defeat is a defeat and losing is an unhappy affair".

"In three days' time we'll be playing Chlef and then at the end of the week we'll face Bejaia," he said. "We'll need to show a lot of mental toughness to come back from this."

USMA manager Kamel Moussa said he thought it was his players' motivation that tipped the scales in their favour. "The difference between the two teams was my side's preparations for this big match and the great determination shown by the players," he said.

"I think we stayed very focused all week on the job in hand here at the Bologhine ground," Moussa told reporters. "We paid a lot of attention to the physical and tactical aspects of our game. Today my players showed determination, a desire to go on the offensive and team spirit. They fought for the ball and kept up the pace of their attacks. We were able to gain the upper hand at the right moment."

In other action, CABBA notched up an easy 1-0 win over USM El Harrach to keep themselves in touch with the leaders. USMH have now dropped to joint thirteenth with 26 points.

USM Annaba beat MC Saida 2-0 to climb to seventh in the table on 30 points, while Saida now lie joint thirteenth with 26 points.

AS Khroub beat El Eulma 1-0, while CRB also achieved the same narrow win over ASO Chlef.

At the Zioui stadium in Algiers, NAHD failed to improve on their position, drawing 0-0 against USM Blida, who are one from the bottom in the table.

The MSP Batna-ES Setif match was postponed until April 27th.

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JSM Skikda names new coach

March 24, 2009 -- Algerian D2 club JSM Skikda named Hocine Zekri (formerly of MOC and CSC) to replace Mourad Ouardi as coach, Liberté reported on Tuesday (March 24th). Ouardi resigned after the infamous match against CSC Constantine on March 13th. Sixteen supporters of JSM Skikda were sentenced last week to two years in prison for football hooliganism following the goalless draw.

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March 29, 2009 -- .....While the Algerian Cup fixtures were under way, two league matches were also played. ASO Chlef and AS Khroub drew 1-1 in a match where little was at stake, but JSM Bejaia came a cropper by losing 1-0 to MC Algiers after last week's draw against JS Kabylie. They have now fallen further adrift of the leaders and are lying third in the table with 39 points, just behind CABBA.

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Nationale Une :
L'ESS... et les autres

Lundi 6 Avril 2009 -- On s'achemine vers la tombée de rideau de la saison footballistique 2008-2009, et le championnat de division Une n'a pas encore livré tous ses secrets. Rien n'a été porteur d'espoir cette année, si ce n'est le bon parcours de la sélection nationale en éliminatoires combinées CAN et CM-2012, ainsi que la belle performance réalisée dernièrement par nos «cadets», avec à la clé une qualification à la Coupe du monde des moins de 17 ans. Mais que dire de la violence qui a marqué cette saison d'une empreinte noire l'histoire footballistique nationale, au grand dam des vrais amateurs de ce sport roi ? Le réponse est certainement dans les bureaux de la FAF, qui a promis de sévir sérieusement contre ce phénomène. Quoi qu'il en soit, et à l'approche du dénouement final, le leader incontesté du championnat, l'Entente de Sétif, s'accroche parfaitement à son fauteuil, alors que trois autres formations, à savoir le CABBA, la JSMB et la JSK, restent à l'affût.

Même si le dernier vainqueur de la coupe d'Algérie, la JSMB, a entamé la saison sur les chapeaux de roues en s'installant sur le fauteuil dès l'entame de l'exercice, l'équipe de la ville des Hamadites a cependant marqué le pas, se faisant même dépasser par le CABBA, actuel dauphin du leader et prochain adversaire en demi-finale de la coupe d'Algérie. Avec 44 points, les Sétifiens sont bien partis, avec quatre matches en retard, pour décrocher le titre de champion, même si ses poursuivants n'ont pas encore abdiqué et pourraient revenir. Mais l'ESS, qui joue sur quatre tableaux, affiche pleinement ses prétentions, et compte bien reprendre la couronne conquise au terme de la saison 2006-2007. Pour sa part, le CABBA, habitué plutôt à jouer les seconds rôles, est en train de déjouer tous les pronostics cette saison. Avec des jeunes pétris de qualités et entourés de quelques éléments chevronnés, la mayonnaise a formidablement pris forme au sein du Ahly, et les fruits n'ont pas tardé à être cueillis, avec un parcours plus que positif qui fait le bonheur des supporters bordjis.

De son côté, la JSMB, dernier détenteur de la coupe d'Algérie, n'a pas dérogé à la règle en affichant un visage séduisant, même si elle est à son troisième staff technique. La troisième place qu'elle occupe montre clairement l'objectif d'une équipe ambitieuse formée d'éléments de renom, à l'image de Boukessassa, Zafour et Belkhir. Avec 39 points au compteur, deux matches en moins et à cinq longueurs du leader, la JSMB vise très certainement une place sur le podium, et le parcours effectué jusque-là montre à n'en plus douter que les Béjaouis ne sont pas près de s'arrêter en si bon chemin. L'entraîneur Jean-Yves Chay, qui a pris le train en marche après le départ de Menad, est considéré comme un atout majeur pour maintenir cette bonne dynamique, d'autant plus que la JSMB est en train d'effectuer un parcours encourageant en coupe de la CAF.

La JSK, après un début de saison catastrophique, qui a provoqué une grande inquiétude au sein de ses supporters, a retrouvé des couleurs sous la houlette de l'entraîneur français Christian Lang. Les Kabyles ont profité du passage à vide de certaines équipes pour se ressaisir et remonter à la quatrième place, grâce notamment à des résultats probants. Les Vert et Jaune ont magnifiquement réagi lors de la phase retour, une performance, si l'on tient compte du début laborieux des camarades de Abdeslam. Avec trois matches en moins, les partenaires de Chaouchi peuvent entrevoir l'avenir sous de bons auspices, et l'objectif principal du club de figurer parmi les trois premiers est bien parti pour être concrétisé, à condition de continuer sur le même rythme.

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MC Saida fire coach

April 7, 2009 -- MC Saida dismissed coach Ali Mechiche, El Watan reported on Monday (April 6th). New coach Nadjib Medjadj will be the third for the Algerian club since the start of the season. Only USM Blida and RC Kouba rank lower than MCS on the D1 table.

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Nationale Deux :
Cinq postulants pour un sésame

Mercredi 8 Avril 2009 -- À huit journées de la fin du championnat, c'est l'heure des spéculations et des comptes. À présent, cinq clubs, le PAC, le WAT, le MCO, le CSC et le CAB, s'annoncent comme les prétendants pour l'accession, même si le SAM pourrait se joindre à ce quintette en cas de succès lors de ses deux matches retard. En tenant compte de l'écart très minime qui sépare ces équipes de tête, le suspense demeure entier. À cet effet, une mise à jour définitive du calendrier, avant le déroulement de la vingt-septième journée, est plus que nécessaire, et ce afin d'éviter toute sorte de favoritisme et des calculs qui pourraient être mal interprétés. Si pour l'intérêt de l'EN, la LNF a arrêté la date de la fin du championnat national de division Une, cela se comprend et c'est même une initiative qui honore ses auteurs, mais en division nationale Deux, à notre connaissance, il n'y a aucun joueur international. Ce qui signifie qu'il n'y a aucune raison qui pourrait empêcher la LNF de faire jouer les six matches en retard pour couper court à toute forme de spéculations. Dans cette division, sur le plan comptable et au vu du calendrier, le PAC et le WAT semblent les mieux placés pour un éventuel retour parmi l'élite. Il reste une troisième place, celle-ci se jouera entre le MCO, le CSC et le CAB qui n'ont pas encore épuisé leurs exemptions. Mais c'est le Mouloudia d'Oran qui demeure dans la meilleure position par rapport au CSC et au CAB. Ce n'est qu'une supposition, car le football n'est pas une science exacte. Mathématiquement, le PAC, avec 45 points, aura l'avantage d'évoluer à cinq reprises à Alger, dont trois fois consécutivement (le MOC, l'OMR et l'ESM), en plus de la réception du WAT et du CAB. Pour leurs déplacements, les gars du Paradou devront se rendre chez l'USB, le MCO et le SAM.

De son côté, le WAT, avec 42 points et un match retard chez lui face à l'OMA, aura quatre matches faciles à négocier à Tlemcen contre le MOB, l'USMS, la JSMS et l'USB. À l'extérieur, les Tlemcéniens en découdront avec le PAC, l'USMBA, le WRB et le MOC. Le MCO quant à lui, avec 44 points, devra obligatoirement faire le plein face à ses hôtes, le CSC, le PAC et la JSMS, puisqu'il évoluera à quatre reprises hors de ses bases face au CAB, l'USMS, l'USMBA et le MOC. L'avantage des Mouloudéens réside dans le fait qu'ils ont un goal-average particulier favorable puisqu'ils ont battu le CSC à Constantine. Les Sanafirs, eux, avec 42 points, ne disposent pas d'un calendrier favorable, dans la mesure où ils n'auront que deux rencontres à jouer chez eux face à l'OMR et au SAM et cinq déplacements. Outre les sorties chez le MCO et l'ESM, le CSC aura une fin de parcours très difficile avec une sortie chez le CAB avant d'être exempté, pour enchaîner avec deux autres sorties consécutives à Arzew (OMA) et à Sétif (USMS). De son côté, le CAB, avec 41 points, a hypothéqué ses chances chez lui face à l'ESM en perdant deux précieux points. Les Cabistes, qui accueilleront le MCO, le CSC et le MOB, se sont compliqués la tâche du moment qu'ils auront à se rendre chez le SAM, l'ASMO, l'OMA et le PAC. Les paris restent donc ouverts au cours de cette fin de championnat où des surprises ne sont pas à écarter. Mais il va falloir que certaines formations, jouant le rôle d'arbitres, respectent l'éthique sportive.