FIFA removes age limit on players switching nations

[Al-khiyal]

FIFA removes age limit on players switching nations

NASSAU, June 3, 2009 (Reuters) - Many players could get a new chance to play international football after FIFA's congress surprisingly voted on Wednesday to remove the age limit on changing national teams. Under established rules players with dual nationality, who had already played for a country's national team at youth level, were only allowed to switch loyalties until the age of 21.

A motion from the Algerian Football Association, removing the reference to the age limit, was passed by 58 percent of the FIFA Congress, opening the way for many players to get a second chance in international football. The rule change does not affect any player who was played for the full national team as they are barred from switching nations.

The Algerian change was backed heavily by African countries - many of whom will now hope to 'regain' players who have played at youth level for European countries. Algeria could now have access to several players who have featured in France's youth teams such as Lazio midfielder Mourad Meghni. Meghni, who was born in France to Algerian parents, represented France at Under-17 and Under-21 level but has never played for the full national side.

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La proposition de Raouraoua retenue au congrès de la FIFA :
Abolition de la limite d'âge des joueurs africains

Samedi 6 Juin 2009 -- Quoi qu'il arrive dans les futures annales, le congrès de la FIFA qui s'est tenu tout récemment à Nassau, aux îles Bahamas, sera considéré comme historique dans la mesure où il constitue une avancée considérable pour les pays africains. En effet, et sur proposition du président de la FAF, Mohamed Raouraoua, l'article 18 du règlement d'application des statuts de la FIFA vient d'être amendé à la grande satisfaction de tous les dirigeants et entraîneurs du continent.

Tout le monde sait que cet article constituait un obstacle de taille pour les jeunes joueurs africains disposant de la double nationalité, et qui fixait à 21 ans la limite pour se déterminer pour la sélection de leur choix. Ainsi, de nombreux joueurs qui avaient fait leurs classes au sein des sélections européennes, et ayant dépassé cette limite, ne pouvaient plus endosser le maillot de leurs pays d'origine. Un véritable gâchis dont plusieurs joueurs, et non des moindres, ont fait les frais. En fait, la proposition du président Raouraoua s'est avérée beaucoup plus audacieuse et plus réaliste que celle du CNF (Comité de normalisation du Sénégal) qui avait entrepris des démarches auprès de la FIFA afin de relever la limite d'âge dans le but d'attirer plus de joueurs en équipes nationales africaines.

Cette proposition est, bien sûr, motivée par la présence de joueurs sénégalais en Europe et plus particulièrement en France. D'ailleurs, la réaction la plus enthousiaste après cette abolition est venue du Sénégal où le vice-président du CNF parle de «véritable révolution pour le football africain» et qui, avant cette très importante décision prise par le congrès de la FIFA, regrettait «que de nombreux joueurs n'étaient pas sélectionnables pour le Sénégal».

Il va sans dire que les joueurs ayant déjà endossé le maillot d'une sélection «A» d'Europe ou d'ailleurs ne sont pas concernés par cette modification des statuts. Cette nouvelle disposition, en tout cas, permettra à l'équipe nationale d'Algérie de faire appel à des éléments comme Meghni Mourad (Lazio Rome, 25 ans), Yebda Hassan (Benfica, 25 ans) et Abdoun Djamel (FC Nantes, 23 ans).

Il y a lieu de souligner que les 205 pays, membres de la FIFA, ont participé aux travaux et que le nouvel article a été adopté par 112 voix contre 82. Incontestablement, cette nouvelle législation ouvre de très belles perspectives pour les pays du continent africain qui, par le passé, ont «perdu» d'excellents joueurs dont la plupart, et à l'inverse de l'exceptionnel Zinedine Zidane, n'ont fait que de très furtives et brèves apparitions en équipes «A» d'Europe, et notamment de France, avant d'être mis définitivement aux oubliettes. Dans ce registre, l'actuel entraîneur de l'équipe de France Raymond Domenech s'est tout particulièrement distingué, s'attirant les reproches de Claude Leroy qui, pour avoir été à la tête de plusieurs sélections africaines, sait de quoi il parle. Quoi qu'il en soit, la judicieuse initiative du président Raouraoua a été couronnée de succès et constitue réellement une nouvelle donne dont devraient tirer largement profit la plupart des sélections africaines.

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Le joueur de Benfica Lisbonne Hassan Yebda opte officiellement pour les Verts

Lundi 15 Juin 2009 -- Le joueur Franco-algérien, Hassan Yebda, va rejoindre bientôt l'équipe nationale de football. Le milieu de terrain du club portugais du Benfica Lisbonne a officiellement opté pour les Verts la semaine dernière, a appris tsa-algerie.com de source proche de la FAF.

Ce choix du joueur intervient après la décision de la FIFA d'abolir toute limite d'âge (jusqu'alors fixée à 21 ans) pour jouer pour une autre sélection. Une mesure qui permet aux binationaux qui n'avaient pas opté avant 21 ans, de jouer pour l'équipe nationale de leur choix. Cet amendement a été proposé par le président de la FAF, Mohamed Raouraoua.

Agé de 25 ans, Hassan Yebda ne devrait pas participer aux prochains matches des éliminatoires jumelées pour le Mondial et la Coupe d'Afrique des nations (CAN). Mais en cas de qualifications de l'Algérie, il va intégrer l'effectif des Verts. Trois autres joueurs évoluant à l'étranger auraient également opté pour l'équipe nationale.