Maghrebian female trade unionists complain about poor representation

[Al-khiyal]

A meeting of women trade unionists in Algiers on Monday (January 8th) denounced the poor female representation in Maghreb trade unions, attributing it to patriarchal Maghreb societies.

The meeting, organised by the Arab Maghreb Workers' Union (USTMA) in conjunction with the Norwegian trade unions congress, focused on women's involvement in trade unions, and aimed to work out an action plan to empower women unionists.

Samia Ourtilane, a member of the general union of Algerian workers (UGTA), said that although Maghrebian unions "have been founded on the principles of democracy and equality", they have still not managed to "free themselves from a cultural heritage which enshrines the inferiority of women in patriarchal societies".

Some trade unionists attending the conference called for laws and mechanisms based on "positive discrimination" to introduce equality between men and women at the heart of the unions.

UGTA Co-ordinator Samia Salhi stressed that this meeting examined "the problems standing in the way of women trades unionists rising to positions of responsibility with a view to help solve problems encountered by working women in the Arab Maghreb. The female trade unionists will not be able to play a role unless there is a political will to enable her to work freely and democratically alongside men to promote her socio-professional status."

Some male unionists charged that it is up to women to increase their participation. USTMA Assistant Secretary-General in charge of training Abou Bakr Darsi said that Maghrebian women have to redouble their efforts to find their way into the leadership of the union organisations.

He pointed out that the role of the Maghrebian woman in the various areas of life and contribution to the economy alongside men is now clear for all to see. This reality, however, contrasts with "the absence of women from the various centres of decision-making, especially within the unions".

This quest will only be successful, according to Abdelwahab Tabtab, representative of the Arab work organisation (OAT) and director of the Arab labour institute, with more democracy at the heart of Arab union organisations, which would reinforce the importance of the position of women in trade unions, given that they are so massively represented among the working population.

UGTA National secretary for external relations, Boudjamaa Rahma, called on women in Maghreb countries to "assume a more active role to improve their socio-professional situation".

"We must live up to the aspirations of the working woman and offer her the place she deserves in the heart of society," he said, addressing the meeting. "With all the best will in the world, male trade unionists would never be able to defend women's rights better than the women themselves."

Maghrebian female trade unionists complain about poor representation

[Al-khiyal]

lundi 22 janvier 2007 - - L’ouverture des travaux du séminaire portant sur l’intégration des femmes dans l’action syndicale, organisée par la Commission des femmes travailleuses de la wilaya d’Alger (CFTW) dépendant du secrétariat national de l’UGTA, se tiendra demain au siège dudit syndicat.

Selon la présidente de la CFTW, Mme Sâada Rahmani, ce séminaire a pour objectif d’améliorer le savoir-faire des femmes en matière d’action syndicale, d’optimiser leur rôle et leur engagement dans la lutte contre les discriminations, les violences et les atteintes à la santé et à la sécurité sur les lieux de travail et d’élever leurs aptitudes à diriger une section syndicale.

Mme Rahmani a indiqué que pour «permettre aux femmes de mieux assumer leurs tâches et intervenir efficacement sur le terrain de la pratique syndicale, il est nécessaire de les encadrer en organisant à leur profit des actions de formation syndicale».

Lors de cette rencontre syndicale, le rôle de la femme syndicaliste du point de vue juridique aux niveaux national et international, sa participation dans le développement global et les contraintes qu’elle rencontre sur son lieu de travail syndical seront également abordées.

«Les femmes travailleuses en Algérie», «Aperçu sur la législation nationale et les conventions internationales», «La situation syndicale de la femme travailleuse en Algérie», «La femme travailleuse en Algérie, réflexion collective et échange d’expériences sur les pratiques discriminatoires et le harcèlement sexuel» et «Lutte contre les inégalités et les discriminations» sont autant de thèmes qui seront abordés lors de ce séminaire.

Selon la présidente du CFTW, plus de 250 femmes syndicalistes ont été formées durant le dernier semestre de 2006 à l’Institut d’études et de recherches syndicales qui réserve régulièrement des places pédagogiques pour les femmes dans son programme annuel.

Il convient de signaler que lors de ce séminaire, qui est placé sous le thème de «La méthodologie d’intervention pour la promotion et l’intégration des femmes dans le syndicat» et sera encadré par des spécialistes en la matière, les participantes prendront connaissance de l’évolution et des caractéristiques de l’emploi de la femme en Algérie.

Intégration des femmes dans l’action syndicale : Plus de 250 syndicalistes formées durant le dernier semestre de 2006