Algeria’s women quietly advance in careers and society

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Fatma-Zohra Aardjoun, première femme promue général en Algérie

Samedi 4 Juillet 2009 -- Le président Abdelaziz Bouteflika a promu une femme, le colonel Fatma-Zohra Aardjoun, au grade de général, samedi à l'occasion du 47e anniversaire de l'indépendance, a annoncé l'Agence de presse APS. Mme Aardjoun, chef de service à l'hôpital central de l'Armée nationale populaire (ANP), devient ainsi la première femme à accéder au grade de général, selon la même source. Lors de cette cérémonie, qui s'est déroulée au siège du ministère de la Défense à Alger, quatre généraux ont été promus au grade de général-major et 17 colonels au grade de général. Le chef de l'Etat est également ministre de la Défense nationale, chef suprême des forces armées.

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Algerian president names first woman general

Algiers, July 4, 2009 -- President Abdelaziz Bouteflika Saturday promoted the first woman in Algeria's military history to the rank of general. Bouteflika named as general Fatma-Zohra Aardjoun, a division head in the central hospital of the Algerian Army. Alongside her promotion, 16 men were named general, and another four were named to the higher rank of major general.

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Promue par Bouteflika :
Ardjoun, première femme général en Algérie

Dimanche 5 Juillet 2009 -- Le président Abdelaziz Bouteflika, ministre de la Défense, a procédé hier, à l’occasion de la célébration du 47e anniversaire de l’Indépendance, à la promotion de 21 officiers supérieurs, dont 17 du grade de colonel à celui de général et 4 du grade de général à celui de général-major. Contrairement à ce qui a été attendu, le président Bouteflika n’a pas prononcé de discours et s’est contenté de décorer les officiers supérieurs. Pour la première fois, une femme accède au grade de général. Il s’agit de Fatma-Zohra Ardjoun, chef de service à l’hôpital militaire de Aïn Naâdja. C’est d’ailleurs le seul nom qui a été rendu public hier.On sait que trois colonels appartenant au corps de la Gendarmerie nationale ont été promus au grade de général. Il s’agit de Smaïn Hallab, directeur de projet au commandement de la Gendarmerie nationale, Abdesselam Telli, inspecteur général au sein de la même institution, et Ammar Tounsi, commandant des gardes frontières. En outre, le commandant des forces navales, Malek Necib, a été promu au grade de général-major. Deux autres colonels de l’armée de l’air ont été promus au grade de général. Outre la promotion de la première femme au grade de général, qui constitue une concrétisation du programme du président Bouteflika visant à permettre à la femme d’occuper les plus hautes fonctions de l’État, il y a lieu de signaler que ces promotions s’inscrivent dans le cadre de la politique de professionnalisation de l’Armée nationale populaire. Le chef de l’État, qui a choisi le silence lors de cette cérémonie, compte apporter les changements, à petites doses, dans l’édifice de la grande muette, à commencer par la mise en application de la loi régissant la carrière du personnel militaire, notamment en ce qui concerne la limite d’âge. Des officiers supérieurs, formés dans les grandes écoles militaires du monde, et ayant fait leurs preuves sur le terrain, constituent un véritable réservoir qui pourrait servir de relève. Mais, au-delà des aspects liés à la promotion des carrières, il y a lieu de relever que ce nouveau mouvement procède des besoins d’adaptation des forces armées sur le terrain, notamment en matière de lutte antiterroriste et de protection des frontières. Lors de la dernière sortie de promotion des officiers de l’ANP, à l’École militaire de Cherchell, le chef d’état-major avait réitéré la ferme intention de son institution à lutter contre le terrorisme jusqu’à son éradication.

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Algerian woman becomes country's first female general

July 5, 2009 -- An Algerian woman has obtained the rank of general for the first time in the country's history. In a military ceremony marking the 47th anniversary of Algeria's independence, President Abdelaziz Boutaflika promoted the department head of hematology at the army's Aïn Naadja d'Alger Hospital to general. Colonel Fatma-Zohra Aardjoun was named a general at the National Defense Ministry, in a promotion ceremony for the National Army, along with seventeen other male colonels. Four generals were also promoted to the rank of major-general.

"It's a good signal," Omar Benderra of Algeria-Watch, an Algerian human rights organization based in France, told The Media Line. "But the question is not lying in the fact that a woman, a single person is put into this position, at this rank. The question is whether there is a sound policy to improve the general situation of the women in Algeria… A single tree cannot hide the forest."

Aardjoun's promotion reflects a growing trend of Algerian women taking more prominent positions in the workforce, most notably in the police and military. Algeria boasts the largest number of female police officers in the Muslim world, with eight percent of its entire police force being women. In March, a woman was named head of an Algerian police academy. During the same month, 177 female officers graduated from the Algiers police training academy. However, Benderra believes that the prestige held by women in the police and army does not reflect the general condition of women's rights in Algeria. "It doesn't translate into the visibility of the change in position of the women in society," he said. "Woman cannot work peacefully in the streets of any city in Algeria."

Women's rights in Algeria have long been under fire, mainly due to the Algerian Family Code, put into law in 1984, which established women as minors and left them with few legal rights. Although the Family Code was revised in 2005, and notably allowed women to obtain a divorce without their husbands' consent, many women's rights organizations have complained that there were too many loopholes for the laws to be effective. Because the Code had been an integral part of Algerian society, some men simply chose to ignore the revisions. "The improvement in the law regarding the personal statues of divorce and so on was a necessity," Benderra explained. "The situation is that the patriarchal society is still not challenged by the authorities… There are hundreds, probably thousands of women thrown out on the streets."

President Boutaflika has long advertised his dedication to the empowerment of women in Algeria; however, his remarks and actions have been the source of controversy among women's rights organizations. After the Family Code revision in 2005, he declared to female activists, "You have obtained vested rights today. Do not demand more." Since 2005, Boutaflika has been under pressure to enact more changes in favor of women's rights. Despite women's increasing roles in the Algerian professional world, under the Family Code they remain legally vulnerable. "These are cosmetic changes," said Benderra. "The wife beaters in Algeria are not regarded as criminals or delinquents; it is regarded as normal behavior."

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Tounsi :
Vers la désignation d’une femme cadre à la tête de la sûreté de wilaya

Vendredi 17 Juillet 2009 -- Le directeur général de la Sûreté nationale (DGSN), Ali Tounsi, a annoncé hier à Alger, qu’une femme cadre sera désignée pour la première fois, à la tête de la sûreté de wilaya. M. Tounsi a indiqué en marge de la cérémonie du 47e anniversaire de la police algérienne et la sortie de 3 promotions d’officiers de la police à l’Ecole supérieure de police (Chateauneuf), qu’« une commission spécialisée se réunira bientôt pour examiner les dossiers des candidates ». De son côté, le directeur général des douanes, Mohamed Abdou Bouderbala, a affirmé que ses services ont mobilisé 100 agents douaniers au niveau des frontières dotés de motocyclettes dans le cadre de la lutte contre le trafic de marchandises. Il a ajouté à ce propos, que les Douanes possèdent 4 scanners, rappelant la signature de plusieurs conventions avec des pays européens au titre de la modernisation du secteur.

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Algerian national police to promote women to top spots

July 20, 2009 -- As part of a planned reshuffling of Algerian security services' leadership, several women will be promoted to top positions, Echourouk quoted national police (DGSN) chief Ali Tounsi as saying on Saturday (July 18th). Of the 155, 000 police officers in the DGSN, some 6% are women, Tounsi noted.

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Police :
Deux femmes promues commissaires divisionnaires

Jeudi 23 Juillet 2009 -- Douze commissaires principaux de police ont été promus hier au grade de divisionnaire par le patron de la DGSN Ali Tounsi, à l'occasion du 47ème anniversaire de la police. La cérémonie de remise des grades et des diplômes a eu lieu au siège de la direction des Unités républicaines de sécurité (URS) d'El Hamiz à Alger en présence de plusieurs ministres, notamment le ministre délégué auprès du ministère de l'Intérieur chargé des Collectivités locales Ould Kablia.

Il faut souligner que deux femmes font partie de la nouvelle promotion de divisionnaires, l'un des plus hauts grades au sein de l'institution policière. D'après le responsable de la communication de l'URS d'El Hamiz, Baba Salim, ils sont un peu plus d'une centaine de commissaires à détenir ce grade à travers tout le territoire national. Parallèlement à la cérémonie de remise des grades, la direction des Unités républicaines a vécu également hier la sortie d'une nouvelle promotion de policiers ainsi que l'entrée en formation d'une nouvelle promotion. Cette dernière a été baptisée du nom de Touat Mohamed Taha Hocine, chef de la BMPJ de Zemmouri dans la wilaya de Boumerdès, assassiné avec d'autres policiers, dans un attentat terroriste perpétré le 2 mai dernier.

Après le dépôt d'une gerbe de fleurs et la revue des détachements par Ali Tounsi et Ould Kablia, les unités républicaines de sécurité, sous un soleil de plomb, ont présenté des parades et des exhibitions. Trois hélicoptères de la police ont sillonné le ciel et ont pris part, notamment à la parade, d'une manière parfaitement synchronisée avec les troupes qui étaient sur « la place d'armes » au coeur de l'URS. Des exhibitions de self-défense, la présentation de techniques de sport de combat exécutés par un millier de policiers, des manoeuvres tactiques d'une compagnie chargée du rétablissement de l'ordre étaient hier autant de démonstrations auxquelles a eu droit l'assistance. Mais le plus spectaculaire c'est incontestablement la présentation de techniques de protection et d'intervention rapide et le soutien d'artificiers qui étaient épaulés par une brigade canine. Les spectateurs ont eu droit à des simulations d'arrestation de personnes et d'interception de véhicules suspects en usant de tirs avec des balles à blanc.

Il faut relever que parmi les policiers chargés de la protection des personnalités notamment, figurent désormais des femmes qui n'ont pas hésité, hier, à sauter de leurs véhicules en marche pour simuler des arrestations et embarquer en un tour de main les personnes suspectes. Les festivités ont été clôturées par un défilé des différentes promotions qui étaient suivies par les véhicules de la police puis par la présentation des détachements qui ont pris part aux exhibitions. À noter que la police dispose de quelque 23 centres de formation relevant des URS. Depuis janvier 1984, quelque 46.855 policiers ont été formés dans ces centres d'une capacité de 5.000 places pédagogiques.