Question aimed at algerians only!

[Jannah]

Through something an algerian man said, I would like to get an idea of the truth of the statement! Is it common for algerian men to spend all night talking with their friends at ramadan? Is this a tradition or something? I thouht they were supposed to praying or with their family but apparently algerian muslims are different?

And this is the biggie...do algerian women sit quietly by and accept this with a smile and say nothing?

[amalgamate]

why is this question directed only to algerians?


ppl spend nights socializing all the time. it has nothing to do with Ramadan. Whatever their habit is, it follows through during this sacred month as well.

yes praying or doing thikr should be practiced instead. this accounts for many muslims, it's not solely an 'algerian' habit.

[Al-khiyal]

Lundi 24 Septembre 2007 -- Deux lieux, deux ambiances. Si à Sidi Yahia, nouveau quartier d’Alger, la clientèle est triée sur le volet, à Bab El Oued, les habitudes d’antan n’ont pas changé. Si à Sidi Yahia, les noctambules se réunissent dans des cafés bon chic, bon genre, à Bab El Oued, c’est un mélange des genres dans une atmosphère de joie et de bruit.

Mercredi 19 septembre 2007. À peine 21h30 que le quartier de Sidi Yahia est déjà très animé. À cause d’une circulation automobile des plus denses, trouver une place de stationnement n’est pas chose aisée. Les cafés sont pris d’assaut par des clients qui viennent déguster des parts de qalb elouz tout en sirotant du thé à la menthe. Fait remarquable, ces cafés se sont spécialisés dans le narguilé (pipe à vapeur), ils proposent la séance à 500 DA. À écouter le patron du café la Kheïma, il n’y a pas une affluence particulière durant le mois de Ramadhan. “Ramadhan ou pas, nous avons toujours autant de clients”, affirme-t-il. Dans un coin, deux jeunes s’emploient à aspirer le tabac à l’aide du long tuyau du narguilé. “Je suis égyptien et chez nous le narguilé est une véritable culture. Je suis ici en mission juste pour un mois et j’ai découvert cet endroit où je viens tous les soirs”, s’épanche l’un d’eux le sourire au coin. Dans l’établissement mitoyen, l’affluence est bien plus importante. Les serveuses arrivent difficilement à satisfaire les nombreux clients qui les interpellent de toutes parts.

Le Danbech est un établissement fréquenté par des gens aisés et par des intellectuels. Adossé au comptoir, Kamel, le patron, veille au grain. Il surveille toute la salle en donnant, par-ci par-là, des ordres aux serveuses et aux employés. “Nous recevons toute l’année autant de monde. Mon café est réputé proposer de nombreux choix de parfums pour narguilé. Nos prix sont assez abordables et non comme colportés par certaines gens. Le café et le thé sont cédés à 50 DA. Propre et bien fréquenté, ce n’est vraiment pas cher pour un tel standing”, affirme Kamel. Dans cet établissement, chaque consommateur a droit à un embout jetable lorsqu’il s’agit de fumer le narguilé. “Vous voyez bien que sur chaque pipe nous déposons un embout neuf dans un sachet fermé. Nous tenons à respecter les règles d’hygiène”, explique l’employé chargé de préparer les narguilés. Un groupe de six amis, des habitués des lieux, est assis à sa place préférée. “Nous venons tous les jours ici. C’est un endroit propre et surtout bien fréquenté”, assure Djamel, la quarantaine et informaticien de profession.

Les cafés de Sidi Yahia sont fréquentés par les femmes accompagnées ou seules. Il n’est pas, en effet, rare de voir des groupes de femmes ou de jeunes filles attablées. “Vous connaissez beaucoup d’endroits en Algérie où des femmes seules peuvent s’attabler sans être importunées. C’est la raison qui m’a amenée ici”, dit une jeune fille d’une trentaine d’années. Les boutiques chic du quartier ne sont pas prises d’assaut en ce début de Ramadhan. Même si les prix affichés ne sont pas à la portée des petites bourses, il n’en demeure pas moins qu’à l’approche de l’Aïd, les magasins seront en rupture de stock, selon un commerçant. À une centaine de mètres des cafés, une foule fait la queue devant le magasin Ring de téléphonie mobile. Nombreux sont, en effet, les gens attirés par la promotion de cette enseigne qui propose une puce et une recharge à 1 000 DA pour un crédit de temps de parole équivalent à 1 200 DA. De plus, pour tout achat, un ticket à gratter est servi au client qui est sûr de gagner au minimum deux appareils photos. Les plus chanceux auront droit à une omra ou à un ordinateur portable.

Le chaâbi à l’honneur

Autre lieu, autre ambiance. Bab El Oued, comme toujours grouillant de monde, ne dément pas sa réputation de quartier populeux. Il y a tellement de gens dans les rues que certains doivent emprunter la chaussée, ce qui engendre des embouteillages monstres. Au centre de Bab El Oued, rares sont les cafés où les gens peuvent s’attabler. Aussi certains noctambules préfèrent descendre à El Ketani sur le front de mer. Ici, l’ambiance est toute autre. Il est 22h30. Dans un coin aménagé en boulodrome, un tournoi organisé par la ligue d’Alger bat son plein. “Nous organisons, ce soir, les éliminatoires dans la zone de Bab El Oued. 7 triplettes vont prendre part à ce tournoi”, explique Ali Amari, responsable du Club Algeria Sport.

Juste à côté, et profitant du climat doux qui règne en cette soirée, des pêcheurs attirés par de belles prises se sont donné le mot. Leurs lignes lancées à la mer, ils s’occupent par discuter des prises phénoménales faites par le passé. “Même si le temps est propice à la pêche aujourd’hui, je n’ai pris encore aucun poisson, et je suis ici depuis la fin de la prière des tarawih, c'est-à-dire 22 heures”, se plaint un vieux pêcheur.

À quelques encablures, c’est le paradis des enfants, ils s’en donnent à cœur joie sur les différents manèges. Les parents prennent des photos et certains enfants, craintifs, sont encouragés par leur maman. “Mon fils n’est pas habitué à monter sur un manège, il a peur et je dois le réconforter”, affirme une femme dont le fils a cessé de pleurer après qu’elle l’eut placé sur un cheval qu’il enfourche, comme si c’était un pégase. Et le voilà parti pour un tour de manège qui aura coûté 20 DA à ses parents. Les enfants plus âgés peuvent faire aussi du karting sur une piste aménagée à cet effet.

Les cafés installés sur cette place ne font pas le plein, car concurrencés de manière déloyale par des vendeurs ambulants de café et de thé qu’ils servent dans des gobelets jetables. Les amateurs de thé n’omettent pas de s’approvisionner en cacahouètes grillées sur place auprès d’autres vendeurs. Sur des bancs publics, des personnes âgées jouent aux dominos tout en sirotant du café ou du thé. “Que voulez-vous qu’on fasse d’autre. Nous sommes à la retraite et nous nous rencontrons tous les soirs pour d’interminables parties de dominos entre amis”, affirme l’un d’eux.

Plus haut, à proximité de la direction générale de la police, une scène est installée. Ce soir, c’est un chanteur chaâbi, Kamel Ferdjallah, qui anime la soirée suivie par un nombreux public. Tous les sièges sont occupés et quelques femmes sont assises dans la partie qui leur est réservée. Mehdi Fadhli, président de la fondation Noudjoum, organisatrice de ces veillées, estime que “la joie revient peu à peu dans le cœur des Algériens après quinze années de terrorisme. Regardez les gens comme ils sont heureux ! Ils viennent tous les soirs plus nombreux pour suivre les concerts de musique chaâbi. Ces soirées nous rappellent le bon vieux temps”. Les spectateurs écoutent en silence des chansons du patrimoine qu’ils connaissent par cœur et — respect oblige — qu’ils n’applaudissent qu’à la fin.

Des policiers sont obligés d’organiser la circulation automobile pour cause de ralentissement à hauteur de la scène. L’inconvénient est que ces soirées musicales ne font pas que des heureux. Quelques habitants du quartier se plaignent des désagréments qui leurs sont causés mais aussi de la non-prise en charge de leurs doléances par les parties concernées formulées depuis des années. “Nous n’arrivons plus à dormir. Tous les soirs, des concerts de chaâbi débutent à 22 heures, c'est-à-dire à l’heure où, du point de vue légal, tout bruit est considéré comme tapage nocturne. Ils ne prennent fin que vers 1h30. Il faut habiter ici pour comprendre l’effet de l’écho sonore”, s’emporte un habitant d’El Ketani.

Un autre voisin, en colère, se dit offusqué par l’attitude des autorités qui accordent des autorisations à de telles manifestations, “sans se soucier de la santé des citoyens puisque le manque de sommeil peut engendrer de graves maladies. Surtout que parmi les voisins, il y a des gens malades et des grabataires qui ne peuvent pas veiller”. À son avis, “de tels concerts doivent se tenir dans des lieux qui leur sont réservés. Nous demandons aux autorités de nous permettre de mener tranquillement notre vie et d’éduquer nos enfants”.

Si l’ambiance est festive sur l’esplanade, les riverains, qui se trouvent chez eux, sont obligés de fermer les fenêtres pour atténuer un tant soit peu les effets du bruit. Ils estiment que les autorités seraient mieux inspirées si elles procédaient à la réhabilitation de toutes les salles de spectacles de Bab El Oued pour rendre à la culture la place qu’elle mérite. Pour étayer leurs doléances, les habitants de ce quartier se demandent pourquoi ces soirées ne sont pas organisées dans les quartiers résidentiels. Les mélomanes, eux, se disent comprendre les infortunés riverains qui “peuvent supporter une ou deux fois le raffut mais pas tout un mois”. “C’est faute de mieux que nous venons ici écouter la musique en plein air”, expliquent-ils.

Comment les Algérois passent leurs soirées de Ramadhan

[Al-khiyal]

Friday September 28, 2007 -- Many Algerians say their natures and habits change completely during Ramadan. Some say they live 11 ordinary months during the year and one extraordinary month – the month of fasting.

A visitor to any of Algeria's 48 provinces can note the changes that take place in people's daily life during the 30 days of fasting, from daybreak until late into the night. The changes can be seen even in the way the country's affairs are run, as such a change is not just restricted to the average citizen, but also extends to authorities such as President Abdelaziz Bouteflika, who also changes his daily agenda and is rarely seen in public. In a tradition he initiated in 2006, his activity is typically restricted to official receptions or meetings with the cabinet.

All official activity decreases and becomes restricted to essential services only. On the eve of Ramadan on September 12th, national newspapers published an announcement reducing the official workday to six hours, from 9:00 until 3:00. The same announcement was posted on the entrances of all public and private offices, including banks and post offices.

Most Algerians agree that the atmosphere Ramadan creates cannot be recreated by any other occasion, whether national or religious. Everything is affected, down to the way people treat one another. One sometimes sees crowds of people in Algiers, gathering to argue or even to fight openly; many blame Ramadan and the effect of "empty bellies" for these scenes.

Most remarkable at the start of the day in Algeria is the limited number of people in the streets. Yazid, who works as a driver, said he has grown bored of working in the morning, and that he has asked his employer to relieve him of his schedule because he was no longer able to wake up at 7:00 AM. He would spend the night with his friends and return home late at night, sometimes after 3:00. "The chance to enjoy the evening gatherings is available to me for just 30 days a year, i.e. during Ramadan, and I want to enjoy that," he said.

Mourad, who works for a public establishment, prefers to take his annual leave during Ramadan so he may enjoy the evenings with his friends and loved ones. He sleeps all day long until two hours before the iftar, and sometimes even later.

In the Algerian capital, the rate of unemployment (over 30%) is not apparent during Ramadan. The unemployed sleep late and conduct their casual and sometimes illegal work – such as selling on sidewalks – during the night.

At around 2:00 PM each day, most companies and places of work see a mass departure by male employees, sometimes preceded by women who leave under the pretext that they have another task waiting for them at home, such as the preparation of iftar dishes.

At that time, streets are filled with cars and pedestrians rushing home, sometimes stopping traffic for kilometres. This kind of crowd often leads to dangerous traffic accidents. In an attempt to contain the phenomenon and to alleviate its consequences, the Civil Protection Agency launched awareness campaigns calling on drivers to remember their responsibility on the road, to avoid high speed and to respect traffic signs. The Ministry of Transportation started a similar programme in co-operation with British Petroleum. The Ministry chose the name "Bazaf" (enough), in reference to the number of traffic accidents recorded during Ramadan. The campaign calls upon drivers to abide by traffic laws and not to rush home as quickly as possible.

In Ramadan, hitting on girls – something in which young men excel in Algeria – is somewhat lessened. They prefer to "fast", as they say, and postpone such flirting until after iftar, when Algeria's city streets host movement not seen during the rest of the year.

Many girls quit wearing makeup during Ramadan. One does not see the lipstick or powders they always use in other months. One girl, Habiba, said such makeup violates women's fasting, and that they would not want to arouse the feelings of fasting young men.

One starts to "feel" life in the Algerian capital at around 11:00 AM, when retail markets fill up with customers, most of them women coming to fill their baskets with cooking supplies. They rack their brains in preparing the day's dishes, and frequently share recipes.

According to a study conducted by Algeria's El-Watan, the typical Algerian family spends 2,000 or more dinars per day during Ramadan. This amount is very high in light of the typical Algerian family's income. The minimum base salary per month for the Algerian worker is 12,000 dinars.

Khaled, a father of three who lives with his mother, said he is forced to spend his savings, and that he even saves up some money especially for the holy month.

Purchases also increase during Ramadan and cause a boom in the market. Traders earn huge profits due to citizens' rush to buy consumer goods they are not accustomed to during the other 11 months. During iftar and throughout Ramadan, the Algerian table frequently contains two or even three dishes prepared with meat. Rachid said he can't do away with eating meat during Ramadan, even though the only occasion he eats it outside Ramadan is the Adha holiday.

Although this year Ramadan coincides with start of the university and school years, further burdening the average Algerian citizen, activity in the markets has not changed from that during previous years.

Minister of Religious Affairs Bouabdallah Ghlamallah said that the number of worshippers during Ramadan is roughly 15 million out of 33 million people in the country. Many Algerians visit the mosque throughout the week, especially for evening prayers, which is followed by taraweeh prayers. Even women, who only go to mosques on Fridays during the rest of the year, rush to take a place in a nearby mosque after completing their home chores.

Algerian life is really turned upside down by Ramadan. Many people boycott western channels and watch the national channel, which typically shows comic sketches and religious serials. State TV viewership swells from its typically meagre 30% to 80% during Ramadan.

Daily and weekly newspapers are filled with religious pages and fatwas, as demanded by many readers. They also dedicate columns to recipes.

All these "new" habits associated with Ramadan quickly disappear with the approach of the Fitr holiday. One sees a collective departure from mosques; and crowding in the streets returns to the daytime. Girls return to accenting their beauty with different types of makeup; young men return to flirting; and the public returns to their satellite dishes.

Ramadan shapes new behaviours in Algeria

[amalgamate]

Well this article definitely gives a negative review of the accounts of Ramadan in Algeria. What's up with that? even when it mentions the rituals of Ramadan, it says life is 'turned upside down'!

Algerian life is really turned upside down by Ramadan.

I think this article tends to ridicule Ramadan in Algeria. It lacks a positive perspective.

I outta ask my Algerian friend if she agrees with the phrase "life is turned upside down in Ramadan" in Algeria. i can't seem to digest that...

[NinaGucci]

Through something an algerian man said, I would like to get an idea of the truth of the statement! Is it common for algerian men to spend all night talking with their friends at ramadan? Is this a tradition or something? I thouht they were supposed to praying or with their family but apparently algerian muslims are different?

And this is the biggie...do algerian women sit quietly by and accept this with a smile and say nothing?

hi,

I cant really see the point of this post..but if you're having problems with your husband, cause he leaves during Ramadhan nights to spend time with his mates..and he uses Ramadhan as an excuse...then..excuse me! deal with your husband!

there is no rule as of how we should celebrate a ritual that is sacred to all of us...people like to be religious, others like to make a feast..others to meet friends...etc...the rule is, there is NO RULE.

i suggest you talk to your husband and you tell him that this is bothering you...besides, to be honest, i don't know if you were raised up in a Algeria..but i noticed that Algerian men married to non algerian women would pretend anything to their foreign wives, sometimes, just to get away with their bad habits.

And, i suggest u dont go back to ur husband and tell him..oh no dont do this cause i know in Islam, ramadhan is for praying..or sth like that! say, dont do this, because I DONT like it! i am ur wife, and i have more rights on u than ur friends! we dont use Islam to back us up...Islam is here for us to make us more condifent, to know our rights, but we dont get our rights in the name of Islam, because, unfortunately, today, islam is not a good excuse for people to stop their habits (and you are living a perfect example of that).

So, my advice to u or any other foreign woman married with an algerian man is: DONT change just because u r muslim today! and say NO to things u DONT like. if you re husband is a good man, and a good muslim, he will give u a logical reason for his behaviour...but if he starts talking no sense (like: i do it cause it's ramadhan or whatever!) then ...deal with it and keep in mind the very basique ideology of Islam, that is, it is here to free women and to make them happy.

and Saha Ramadhankoum

[Al-khiyal]

*Round of applause for Nina's post*