Western Sahara conflict

[Al-khiyal]

Sahara occidental :
La Coordination intercontinentale de parlementaires est née

Dimanche 22 Novembre 2009 -- La cause sahraouie a gagné hier un autre appui de taille, dans son combat pour l'autodétermination et l'indépendance. En effet, la 35eme Conférence européenne de soutien au peuple Sahraoui (EUCOCO), dont les travaux se poursuivront jusqu'à aujourd'hui dans la capitale catalane Barcelone, a vu la naissance de la Coordination intercontinentale de parlementaires. Cette coordination a été créée à l'initiative de parlementaires catalans, d'Amérique latine et d'Afrique, qui ont fait la proposition à l'ouverture de l'EUCOCO, dans la soirée de vendredi, avec la participation de centaines de personnes représentant divers pays dont la position officielle n'est pas forcement du côté des Sahraouis et du droit international. La nouvelle coordination est représentée, pour ce qui est du continent africain, par l'Algérie et l'Afrique du Sud, du Mexique, pour ce qui est de l'Amérique du Sud, qui sera épaulé par des élus vénézuéliens et colombiens, et d'un député du Parlement catalan, pour ce qui est du vieux continent. Il faut savoir que l'idée de mettre sur pied une coordination de parlementaires (Députés et sénateurs) pour soutenir le peuple sahraoui dans sa lutte est, à l'origine, algérienne. L'idée a été proposée par le président de l'EUCOCO, Pierre Galan, lors de son discours d'ouverture de la conférence de soutien aux Sahraouis, dans la nuit de vendredi, et les parlementaires de divers continents ont vite saisi cet appel en se réunissant le lendemain pour annoncer la naissance de cette instance créée pour sensibiliser et faire pression sur les gouvernements afin de reconnaître la République arabe sahraouie et démocratique (RASD). Pour le moment, c'est le Parlement catalan, qui a dépêché une trentaine de députés à la conférence, qui a été choisi pour «parrainer» cette coordination interparlementaire.

«Paix et liberté pour le peuple sahraoui» tel est le slogan lancé par cette instance qui promet de travailler d'arrache-pied pour défendre les droits des Sahraouis au niveau des parlements respectifs, mais aussi au niveau des instances internationales pour faire valoir les droits des citoyens sahraouis, notamment le droit à la liberté et à l'indépendance. L'émotion était avant-hier soir à son comble lorsqu'un documentaire sur les conditions de vie des Sahraouis dans les territoires occupés a été projeté. Le président brésilien Lula a dépêché personnellement un émissaire de son parti pour soutenir la conférence de l'Eucoco. Le député travailliste brésilien parlant au nom de son parti et de son chef de l'Etat a proposé d'accueillir la première conférence latino-américaine sur le Sahara occidental dans son pays. La proposition d'organisation d'une telle conférence en Amérique latine était l'idée d'un parlementaire vénézuélien dont le pays a clairement affiché depuis longtemps sa position en faveur de l'autodétermination du peuple du Sahara occidental, conformément aux résolutions des Nations unies et de son Conseil de sécurité. À noter que la délégation algérienne à la 35 conférence est conduite par le président de la Commission des Affaires étrangères à l'APN, M. Si Affif. Par ailleurs, l'Algérie abritera du 12 au 13 décembre prochain une conférence internationale de jumelage des villes sahraouies occupées avec des villes du reste du monde. Des délégations du monde entier se rendront à Alger dans le cadre de cette manifestation qui sera l'occasion de soutenir les Sahraouis dans leur lutte pour se libérer du joug marocain.

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Des centaines de personnes manifestent à Barcelone :
Soutien à l’autodétermination du peuple sahraoui

BARCELONE, Lundi 23 Novembre 2009 -- Plusieurs centaines de personnes ont manifesté, samedi soir à Barcelone (nord-est de l’Espagne), devant le siège de la présidence du gouvernement régional de Catalogne pour soutenir et revendiquer le droit à l’autodétermination du peuple sahraoui et pour dénoncer la vague de répression du Maroc contre la population civile sahraouie dans les territoires sahraouis occupés. Cette manifestation a été organisée à l’occasion de la tenue dans cette ville de la 35e Conférence de coordination européenne de soutien au peuple sahraoui. Elle a permis à plus de 600 participants à cette rencontre internationale de soutien à la cause sahraoui et à son vaste mouvement de solidarité locale de faire entendre leur voix pour revendiquer l’exercice par les sahraouis de leur droit à la liberté et l’indépendance.

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Clôture de la 35e conférence de l’EUCOCO :
«Le référendum est la seule solution !»

Lundi 23 Novembre 2009 -- La 35e conférence des comités de soutien avec le peuple sahraoui (EUCOCO) a réaffirmé dans sa déclaration finale que «le référendum d’autodétermination est la seule issue au conflit du Sahara occidental». Les 530 délégués venant de 37 pays en appellent à l’ONU pour mettre en œuvre «sans délais» l’application des résolutions pertinentes du Conseil de sécurité et de l’Assemblée générale de l’ONU relatives au droit à l’autodétermination du peuple sahraoui en lutte pour son indépendance. «Toutes les forces démocratiques de par le monde doivent être mobilisées pour exiger l’arrêt immédiat de la répression féroce dont sont victimes les populations civiles sahraouies, pour que cesse l’exploitation des ressources naturelles et que soient démantelés les 2 700 kilomètres de murs marocains en territoire sahraoui», soulignent les participants qui n’ont pas manqué de rappeler que «le Sahara occidental n’a jamais été un territoire marocain». Un appel à la communauté internationale à «mettre fin immédiatement à l’occupation marocaine du territoire sahraoui» a été lancé. Les participants ont, en outre, salué la résistance sahraouie, surtout la grève de la faim engagée par Aminatou Haider à Lanzarote, afin d’exiger le droit au retour dans son pays, le Sahara occidental. Une lettre a d’ailleurs été adressée à cette dernière et lue devant les participants par le récipiendaire du prix Nobel de la littérature 2009, José Saramago. L’EUCOCO demande la «libération immédiate des sept défenseurs sahraouis des droits de l’homme détenus à Casablanca» de même que celle de tous les autres détenus politiques dans les autres prisons marocaines. C’est la phrase prononcée par le président de la RASD, Mohamed Abdelaziz, devant les participants de la 35e conférence de l’EUCOCO dans un discours tranchant. Une énième réponse aux appétits de Mohammed VI qui vient de criminaliser le fait que des Sahraouis revendiquent leur droit à l’autodétermination. Intervenant à la clôture des travaux de cette conférence, il s’est félicité de l’engagement et de l’élargissement de l’EUCOCO aux pays d’Afrique et d’Amérique latine, venus à Barcelone pour réaffirmer leur soutien à la cause sahraouie. Il a aussi tenu à saluer le mouvement de solidarité qui ne cesse de se développer et de se diversifier. «Le Sahara ne sera jamais marocain», a-t-il martelé. Par ailleurs, cette 35e conférence a approuvé les conclusions des travaux des onze ateliers qui ont défini le contenu et les propositions de travail pour l’année prochaine. Quelque 350 participants entre représentants d’Etat, parlementaires et acteurs de la société civile ont participé à cette conférence. Les travaux de la 35e conférence de l’EUCOCO, élargie aux pays africains, asiatiques et sud-américains, a adopté nombre de résolutions qui vont dans l’optique de faire pression sur la communauté internationale, surtout l’UE, afin de respecter le droit des Sahraouis à l’autodétermination. Le rendez-vous est pris au Mans (France) pour la 36e édition de l’EUCOCO. D’ici là, le combat continue pour les Sahraouis.

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UN plans new informal talks between Morocco, Polisario

November 23, 2009 -- UN Western Sahara Envoy Christopher Ross has begun planning a second unofficial meeting between Morocco and Polisario representatives, APS quoted the Sahrawi News Agency (SPS) as reporting on Sunday (November 22nd). United Nations Secretary-General Ban Ki-moon reportedly called on Morocco and the Polisario to "pursue dialogue and contacts with the UN High Commission for Refugees in order to guarantee the respect of human rights to the Sahrawi people".

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Spain may grant refugee status to Western Sahara activist

Saharawi activist refuses Madrid refugee offer

MADRID, November 24, 2009 -- Western Sahara activist Aminatou Haidar has declined an offer by Madrid to grant her refugee status following her expulsion from the territory by Morocco, a representative said Saturday. Jose Morales Brum, a trade union leader in Spain's Canary Islands, said that Haidar, a winner of several human rights awards, was continuing the hunger strike she began at midnight on Sunday. Haidar is at the airport on the island of Lanzarote demanding to be sent back to the Western Sahara capital of Laayoune to recover her passport confiscated by Moroccan authorities last week.

"The government is ready, if Ms Haidar asks, to grant her refugee status as soon as possible and provide her with all the necessary documents (so she can travel)," the Spanish foreign ministry said in a statement Friday. The ministry said it would act if the Moroccan consulate in Spain turns down her request for a new passport. But Haidar refuses to apply to the consulate, saying she wants her old passport back.

Morocco's ambassador to Spain, Omar Azziman, said she could receive her passport back if she recognized her Moroccan nationality. "Perhaps if Aminatou Haidar recognized her Moroccan nationality, her passport would be returned. At the moment it is impossible," he told reporters. "It is not Spain or Morocco that has a problem, it is she, and the solution therefore is in her hands."

Moroccan authorities arrested Haidar on November 13 on her arrival in Laayoune from Spain's Canary Islands. Immigration officials immediately sent her back to the archipelago after confiscating her passport. She used her Spanish residency permit to re-enter the country. Spanish Foreign Minister Miguel Angel Moratinos said that in the face of Haidar's refusal there was nothing more he could do, adding that he had already expressed his concern about her case Thursday in a meeting with his Moroccan counterpart Taieb Fassi Fihri.

In October, Haidar received the Civil Courage Prize from the New York-based Train Foundation for her human rights campaigning in the disputed Western Sahara territory. Morocco annexed phosphate-rich Western Sahara after Spain left in 1975 and has pledged to grant it widespread autonomy but rules out independence demanded by the Polisario Front rebel movement which has the backing of Algeria.

Azziman said Haidar had been an activist who never had any problems but had recently "drifted towards the separatist thesis of the Polisario". Earlier this month Morocco's King Mohammed VI warned of a crackdown against "opponents of the territorial integrity of Morocco," referring to Sahrawis who support the Polisario Front. While fighting halted in 1991, UN-sponsored talks on Western Sahara's future have made no headway.

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UN concerned by Western Sahara tension spike

UNITED NATIONS, November 24, 2009 -- Renewed tension between Morocco and the Polisario Front independence movement over Western Sahara has the UN chief worried, the United Nations said Monday in a statement. "Secretary General Ban Ki-moon is concerned by the growing tension between the parties to the Western Sahara negotiations, which has increased following the recent detention of several groups of Saharawi activists and the situation of Aminatou Haidar," the UN statement said.

In October, Morocco arrested seven Saharawis who visited a Polisario-controlled refugee camp near Tindouf, in south-west Algeria. Western Sahara activist Aminatou Haidar began a hunger strike Sunday at a Spanish airport where she had to return after her Moroccan passport was confiscated November 13 when she arrived at Western Sahara capital of Laayoune. A winner of several human rights awards for her human rights campaigning in the disputed Western Sahara territory, Haidar has turned down Spain's offer to grant her refugee status.

Morocco annexed phosphate-rich Western Sahara after Spain left in 1975 and has pledged to grant it widespread autonomy, but has ruled out independence as an option demanded by the Polisario Front. While fighting halted in 1991, UN-sponsored talks on Western Sahara's future held in the New York suburb of Manhasset have so far made no headway. Ban, the UN statement said, "has urged both parties to continue to cooperate with his Personal Envoy, Mr. Christopher Ross, in seeking to schedule another set of talks and to work together to achieve progress toward a mutually agreed political solution."

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Prix Nobel de litterature, José Saramago
Le Prix Nobel José Saramago appelle le Maroc à renoncer à sa "voracité expansionniste"

MADRID, Mercredi 25 Novembre 2009 -- Le Prix Nobel de littérature, le Portugais José Saramago, a demandé au Maroc de renoncer à sa "voracité expansionniste" et de respecter les résolutions de l’ONU concernant l’autodétermination du peuple sahraoui. Dans une lettre adressée à la militante sahraouie des droits de l’homme, Aminatou Haidar, en grève de la faim à l’aéroport de Lanzarote depuis son expulsion par le Maroc de la ville occupée d’El Ayoun, Saramago a souligné que le "mépris" à l’égard des Sahraouis est "la démonstration que la Charte des droits de l’homme n’existe pas au sein de la société marocaine et prouve que le Maroc ne se respecte pas lui-même, car celui qui est sûr de son passé n’a pas besoin d’exproprier le voisin pour exprimer une grandeur que personne ne reconnaîtra jamais".