Western Sahara conflict

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October 23, 2007 -- In his latest report on Western Sahara, released on Tuesday (October 23rd), UN Secretary-General Ban Ki-moon called on the parties involved to "enter into genuine negotiations," MAP reported. Ban said the two rounds of United Nations-sponsored talks held earlier this year between Morocco and the Polisario Front were positive but that the two sides largely rejected each other's views. He called for unconditional talks in order to implement Security Council resolution 1754 (2007). Tuesday's report also recommended extending the mandate of the United Nations Mission in Western Sahara (MINURSO) for an additional six months, until April 30th, 2008. The Council plans to discuss the issue on Friday, and is expected to adopt a new resolution on October 31st.

In related news, APS reported that the British Parliament will host a hearing on Western Sahara on November 7th, in order to hear the thoughts of British civil society and representatives of Sahrawi organisations.

Ban Ki-moon calls on Western Sahara parties to start "genuine negotiations"

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Jeudi 25 Octobre 2007 -- La commission de la coopération, des affaires étrangères et du règlement des conflits du Parlement panafricain a examiné puis adopté, lors de sa 8ème session ordinaire qui a été entamée le 15 octobre pour prendre fin demain, une recommandation portant sur la décolonisation du Sahara occidental. Cette résolution doit être soumise aujourd'hui pour adoption par l'ensemble des parlementaires en séance plénière.

Les membres de la commission ont, ainsi, exprimé leur «préoccupation» devant la lenteur du processus de décolonisation de ce territoire et ont rappelé que la République arabe sahraouie et démocratique (RASD) est membre «à part entière» de l'Union africaine (UA) et qu'elle est reconnue comme un Etat «souverain» par les Nations unies.

Cette commission recommande par conséquent que les deux parties concernées soient de véritables «partenaires» dans le dialogue en vue de rechercher une solution de paix qui tienne compte de la légalité internationale.

La commission rappelle, à ce propos, les textes ratifiés dans ce sens, à savoir notamment l'avis de la Cour internationale de justice daté de 1975, la décision de l'OUA datée de 1984, la résolution 1495 du Conseil de sécurité des Nations unies adoptée en 2003, laquelle résolution reconnaît le droit à l'autodétermination du peuple sahraoui. Celle-ci, ajoute la commission, a été consolidée par une décision du même Conseil de sécurité qui reconnaît ce droit et convie les deux parties à entamer des négociations sous les auspices de l'organisation onusienne.

La commission des affaires étrangères du Parlement panafricain recommande, par ailleurs, à l'Union africaine (UA) de convier tous les Etats partenaires du Maroc et pouvant influencer ce dernier au sein des organisations régionales et internationales à peser de leur poids sur ce pays en vue de l'amener à respecter la légalité internationale et à envisager une solution définitive à ce problème. De même qu'elle convie la Conférence des Etats de l'UA à inscrire la question de la décolonisation du Sahara occidental parmi les points réguliers de son ordre du jour afin de «mettre fréquemment l'accent sur l'importance de cette question qui est un cas de décolonisation».

La commission ad hoc a, par ailleurs, adopté la décision d'envoyer une mission de paix et d'information dans le camp des réfugiés sahraouis en vue de manifester le soutien du Parlement à la lutte du peuple sahraoui et de s'enquérir des cas de violation des droits de l'Homme dans les territoires occupés. Il faut noter, enfin, que ladite commission a adopté d'autres recommandations inhérentes aux conflits du Darfour (Soudan) et du Tchad, à la situation en Somalie, en République démocratique du Congo, en Côte d'Ivoire et en République centrafricaine.

Le Parlement panafricain a adopté une recommandation dans ce sens :
Pour une résolution du conflit du Sahara occidental conformément à la légalité internationale

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October 26, 2007 -- A second round of petroleum licensing in Western Sahara will be held in early 2008 in Houston, Texas, APS reported Kamel Fadel, senior executive at the Sahrawi oil and gas licensing authority, as saying on Thursday (October 25th). A total of three onshore and six offshore blocks, totalling 192,569 square km at water depths of up to 3,600 meters, will be on offer. In March 2007 the government of the Sahrawi Arab Democratic Republic (SADR), formed by the Polisario Front in 1976, awarded 18 onshore and offshore oil blocks to eight firms, including Ophir Energy, London-listed Encore Oil, Premier Oil and Europa Oil and Gas. Western Sahara remains disputed between Morocco and the Polisario Front.

Western Sahara: Second round of petroleum licensing set for 2008

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Samedi 27 octobre 2007 -- Une source officielle a appelé le Gouvernement marocain à « tenir ses engagements concernant le Sahara occidental et à ne pas imposer un plan d’autodétermination comme condition préalable au règlement du dernier cas de décolonisation en Afrique ».

La source qui travaille sur le dossier sahraoui depuis une dizaine d’années a déclaré à El Khabar que le gouvernement algérien est prêt à étudier tous les contentieux avec le voisin marocain et souhaite, plus que jamais, relancer le projet d’unité maghrébine, sans lier cela au conflit du Sahara occidental.

La position de la source qui exprime la vision de l’Algérie sur ce sujet est une réponse à Abbas El Fassi, premier ministre marocain, qui a indiqué, avant-hier, en exposant le programme de son gouvernement devant le parlement, que son pays « réitère son appel à toutes les parties prenantes (au conflit), surtout nos frères algériens, à saisir cette opportunité historique (le plan d’autodétermination) pour faire prévaloir l’esprit de fraternité et de bon voisinage ».

El Fassi a ajouté que son gouvernement « ne va ménager aucun effort pour défendre la marocanité de notre Sahara que sa majesté le Roi a considéré comme une question prioritaire ».

La source a noté que le discours d’El Fassi sur l’autodétermination part du principe que les terres du Sahara Occidental appartiennent au Maroc et donc ce dernier peut en faire ce qu’il veut, et cela est faux et reflète une mauvaise foi des marocains depuis le début du premier round des négociations entre les deux pays, et ne montre aucune volonté sérieuse à l’approche du début du troisième round des négociations prévu à la mi novembre prochain.

Alger accuse Rabat de « mauvaise foi »

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Le Polisario qualifie de «graves» les déclarations de Nicolas Sarkozy

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Samedi 27 Octobre 2007 -- Le Royaume-Uni a exprimé son soutien aux efforts du secrétaire général des Nations unies et de son envoyé personnel, M. Peter Van Walsum, pour parvenir à une solution qui garantisse au peuple sahraoui son droit à l’autodétermination. Cette position s’exprimait par la voix du ministre d’État au Foreign Office, chargé des Affaires européennes qui répondait au député travailliste, John Grogan, sur la nécessité pour le gouvernement britannique de préciser dans un communiqué public sa position vis-à-vis de la question sahraouie.

Le ministre britannique a affirmé dans son communiqué que “le Royaume-Uni estime que la situation du Sahara occidental n’a pas encore été tranchée et qu’en attendant que les efforts des Nations unies aboutissent à une solution (...), le Royaume-Uni soutient pleinement les efforts du secrétaire général des Nations unies et de son envoyé personnel au Sahara occidental, Peter Van Walsum, pour aider les deux parties à parvenir à une solution juste et durable et une solution politique mutuellement acceptable qui garantit au peuple du Sahara occidental le droit à l’autodétermination”.

“Le Conseil de sécurité a adopté la résolution 1754 le 30 avril 2007, en vertu de laquelle le mandat de la mission des Nations unies pour le référendum au Sahara occidental (Minurso) a été prorogée (...) et qui a appelé les deux parties à engager des négociations sans conditions préalables”, ajoute le communiqué. La Grande-Bretagne a “salué” les deux rounds de négociations qui se sont tenus entre les deux parties à Manhasset à New York (18-19 juin et 10-11 août) sous les auspices de l’Onu, et elle salue le prochain round de négociations qui doit se tenir avant la fin 2007, conclut le communiqué.

Référendum d’autodétermination au Sahara occidental :
Londres réitère son soutien au droit du peuple sahraoui

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October 28, 2007 -- The United Nations Security Council held a meeting on Western Sahara on Friday (October 26th) in New York, international press reported. On November 2nd, the council is expected to vote to extend the mandate of the UN Mission for the Referendum in Western Sahara (MINURSO) and to urge Morocco and the Polisario Front to enter into serious negotiations over the disputed territory.

Two rounds of talks were held earlier in the year and although no date has been announced for the third round, the Polisario Front has reportedly agreed to a UN proposal for the second week in November. Morocco has reportedly insisted upon a later date in November or December. The talks may be held in Geneva, Switzerland.

UN Security Council discusses Western Sahara