Western Sahara conflict

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Una gaffe politica di José Luis Rodriguez Zapatero irrita l’Algeria, che reagisce aumentando del 20% il prezzo delle forniture di gas alla Spagna. E tra i due Paesi scoppia una grave crisi che re Juan Carlos, in visita ad Algeri, tenta ora di risolvere.

Tutto è cominciato la settimana scorsa, durante la visita di Zapatero in Marocco. Il precedente governo conservatore di José Maria Aznar aveva stretto eccellenti relazioni con l’Algeria, alleato strategico della Spagna soprattutto nel settore energetico. Il premier socialista, appena arrivato al potere, ha cambiato linea politica, annunciando il suo appoggio alla proposta di autonomia per il Sahara Occidentale fatta dal Marocco e respinta invece da Algeri, che appoggia il movimento indipendentista del Fronte Polisario e chiede per l’ex colonia spagnola il diritto all’autodeterminazione.

L’Algeria ha reagito annunciando martedì un aumento del 20% delle tariffe del gas alla Spagna e creando un grave problema all’approvvigionamento elettrico del Paese e al governo socialista. Ora tenta di rimediare, con tutto il suo peso diplomatico, re Juan Carlos, da ieri in visita ufficiale ad Algeri, la prima da 24 anni a questa parte.

Gaffe di Zapatero, crisi con l’Algeria

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Mardi 20 Mars 2007 -- Radio Algérie Internationale émet depuis hier midi. Le Forum Doualia, première grande émission traitant de l’actualité internationale, était consacré au dossier du Sahara occidental. Mohamed Yeslem Baïssat, ambassadeur de la République arabe sahraouie démocratique à Alger, est donc la première personnalité à intervenir sur les ondes de Radio Algérie Internationale. Lors de cette émission, à laquelle ont participé des journalistes de plusieurs organes de presse, le diplomate sahraoui a abordé la question de la décolonisation de son pays sous différents aspects.

Mohamed Yeslem Baïssat est notamment revenu sur la responsabilité de l’Espagne dans ce conflit ainsi que sur le rôle «malsain» de la France de Jacques Chirac. «Le futur président français, qu’il soit de droite ou de gauche, ne pourrait jouer un rôle plus malsain envers la question du Sahara occidental que celui qu’a joué Jacques Chirac durant ses mandats successifs», a affirmé l’ambassadeur de la RASD à Alger. Notons par ailleurs que Radio Algérie Internationale a été inaugurée officiellement, hier, par le chef du gouvernement et le ministre de la Communication. Cette nouvelle chaîne d'information publique consacrée aux questions d'actualité internationales émet en arabe, français, anglais et en espagnol. Les auditeurs peuvent écouter les programmes de Radio Algérie Internationale sur les ondes d'émissions 101.5 FM, 104.2 FM et 95.6 FM ainsi que sur des fréquences satellites, à savoir via Arabsat et Nilsat pour les pays arabes et du Moyen-Orient, NESS 7 pour les pays d'Afrique, Hotbird pour les pays européens et enfin à travers les fréquences du satellite Galaxy pour les pays d'Amérique.

Radio Algérie Internationale émet depuis hier :
La première émission consacrée à la question du Sahara occidental

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Mardi 20 mars 2007 -- Saïd Bouhadja, membre de l’instance exécutive du Front de libération nationale (FLN), a déploré, hier, les manœuvres du système marocain qui continue de trouver des subterfuges pour justifier sa présence au Sahara occidental. Dans une allocution prononcée, hier, lors de la rencontre autour de la cause sahraouie organisée à l’occasion de la fête de la victoire par le club de presse du FLN, le cadre du parti a avancé plusieurs arguments pour justifier les acerbes critiques adressées au comportement de cette monarchie.

Pour lui, le système marocain est à court d’idées pour continuer de s’auto-soutenir, à telle enseigne que les arguments qu’il avance n’arrivent même plus à «convaincre son système interne, particulièrement parmi la classe politique».

«Le Maroc n’a plus d’autre choix que celui de se rallier à la position internationale au sujet du conflit du Sahara occidental, au lieu de continuer à travestir la réalité et surtout à fuir sa responsabilité», affirme-t-il encore. M. Bouhadja a, dans ce même contexte, rappelé que la position algérienne est toujours demeurée inchangée vis-à-vis de ce problème, en soutenant, de tout temps, le front Polisario et le droit à l’autodétermination du peuple sahraoui.

Un soutien qui a été appuyé davantage, relève-t-il, par les écrits de la presse algérienne qui «ne manque aucune occasion pour revenir sur les droits bafoués de ce peuple». Prenant la parole, le Premier ministre sahraoui, M. Abdelkader Taleb Amar, a de son côté déploré le comportement du Maroc qui a privé ses concitoyens des «libertés et des droits les plus élémentaires garantis pourtant par les instances internationales de respect des droits de l’homme».

Pis, la monarchie s’attelle encore à «utiliser les médias marocains pour faire des campagnes qui se placent complètement en porte-à-faux avec la réalité». «Le Maroc veut faire croire au monde entier que sa présence dans nos territoires vise à apporter un développement et une démocratie.

Or, la réalité est tout autre», affirme-t-il. Pour preuve, «des milliers de familles sahraouies n’ont pas de quoi manger ni se soigner, et toutes nos terres sont sujettes à des dilapidations par le royaume qui exploite, sans retenue, toutes nos ressources naturelles».

M. Taleb a tenu, dans son intervention, à remercier le peuple algérien pour son soutien. «Nous n’oublierons jamais la position courageuse qu’a eue l’Algérie», lance-t-il. La rencontre d’hier a été également marquée par l’intervention de plusieurs journalistes algériens qui ont apporté leur témoignage des couvertures médiatiques effectuées au Sahara occidental, notamment durant la guerre.

Saïd Bouhadja à propos de la question sahraouie : Le Maroc n’arrive plus à convaincre

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Algerian Foreign Minister Mohammed Bedjaoui, currently on a working visit to Washington, met UN Secretary General Ban Ki-moon on Monday (March 19th). Bedjaoui's visit is aimed at examining regional and international matters of mutual interest with the UN and the Security Council, in particular the Western Sahara issue. On April 20th, Ban Ki-moon will present a report to the Security Council, which will have to decide whether to extend the UN Mission for the Referendum in Western Sahara (MINURSO)'s mandate, which expires at the end of next month. Polisario leader Mohamed Abdelaziz and a high-ranking Moroccan delegation met with Ban Ki-moon last week to present their stances on this issue.

Algerian Foreign Minister discusses Sahara issue at UN

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Washington, March 23 (NNN-APS) Algeria Foreign Affairs Minister Mohammed Bedjaoui is currently on a working visit to the United Nations headquarters in New York, to hold talks with senior UN officials on bilateral, regional and international issues of common interest, including that of the Western Sahara.

The Algerian permanent mission to the UN in New York told APS here that the foreign minister, who has been in New York since March 18, had discussed with the UN Secretary General Ban Ki-Moon regarding Algeria's stand on the Western Sahara issue.

This first meeting between them was followed by a working lunch with representatives from the 15-nation UN Security Council.

On Tuesday, Bedjaoui held a meeting with South Africa’s UN Ambassador, Dumisani Kumalo and the topics of concern were relations between Algeria and the United States, African issues and mainly the Sahrawi issue, the Algerian diplomatic representation in New York said.

"The Algerian foreign minister obtained the viewpoints of the United Nations leaders on some topical political issues, with which the African continent is concerned, notably the Western Sahara issue that should be the subject on April 20 of the introduction of a report by the secretary general before the Security Council," the same source stressed.

The minister has since arrived in Washington for meetings on Thursday and Friday with US officials, including Secretary of State Condoleezza Rice.

Algerian FM on working visit to UN

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Samedi 24 Mars 2007 -- La Grande-Bretagne a réitéré sa position de soutien aux efforts des Nations unies en vue de parvenir à un règlement «juste et définitif» du conflit du Sahara occidental «qui puisse permettre une autodétermination du peuple du Sahara occidental». Lors de la séance hebdomadaire des questions réponses à la Chambre des communes, le Dr Kim Howells, ministre d’Etat chargé du Moyen-Orient, de la Sécurité internationale et de la Réforme des Nations unies, a précisé que «La Grande-Bretagne considère le statut du Sahara occidental comme indéterminé, en attendant que les efforts de l’ONU permettent de trouver une solution.»

Le Dr Howells qui répondait à une question du député conservateur Daniel Kawczynski sur la position de la Grande-Bretagne à l’égard du Sahara occidental a précisé, selon le compte rendu de la séance disponible sur le site de la Chambre des communes, que son pays «approuve pleinement les efforts du secrétaire général de l’ONU, et de son envoyé personnel au Sahara occidental, Peter Van Walsum, pour aider les parties a réaliser une solution politique, juste et durable, mutuellement acceptable, qui prévoit l’autodétermination du peuple des Sahara occidental». Le gouvernement britannique avait clairement demandé au Maroc, lors de la récente visite de la délégation sécuritaire conduite par le ministre de l’Intérieur, Chakib Ben Moussa, de dévoiler la teneur de son «plan d’autonomie», estimant que «les grandes lignes ou contours du projet ne peuvent suffire».

Ainsi, le communiqué rendu public par le Foreign Office à l’issue des entretiens avec la délégation marocaine le 21 février dernier, avait clairement réaffirmé la position de soutien de la Grande- Bretagne à «une solution politique juste et durable» du conflit du Sahara occidental «qui prévoit une autodétermination du peuple du Sahara occidental».

Elle soutient l' autodétermination des Sahraouis :
La Grande-Bretagne pour un règlement «juste et définitif»

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Dimanche 25 Mars 2007 -- L’entretien, vendredi dernier à Washington, entre le ministre d’Etat, ministre des Affaires étrangères, Mohammed Bedjaoui, et la secrétaire d’Etat américaine, Condoleezza Rice, a été qualifié de «constructif» par le chef de la diplomatie algérienne.

Abordant diverses questions bilatérales et internationales qui intéressent l’Algérie et les Etats-Unis, les échanges de vues «très intéressants et constructifs» -selon les propos du ministre algérien rapportés par l’APS- sont résumés dans cet entretien qui «a été d’une exceptionnelle chaleur» et qui a permis des discussions «très franches» sur l’ensemble des sujets de préoccupation commune.

«La rencontre que nous venons d’avoir s’inscrit dans le cadre de l’approfondissement du dialogue et de l’élargissement de la concertation entre nos deux pays. Elle reflète également notre intérêt partagé d’accroître les convergences de vues afin de renforcer les relations bilatérales et de leur donner de nouvelles perspectives», a souligné Mohammed Bedjaoui à l’issue de sa rencontre avec Condoleezza Rice. «Nos discussions traduisent également la volonté du président Abdelaziz Bouteflika et du président George W. Bush d’impulser les relations algéro-américaines en vue de l’établissement d’un partenariat solide et durable», a expliqué le ministre en qualifiant d’«excellentes» les relations entre Alger et Washington. Mohammed Bedjaoui fait remarquer également que la coopération multiforme a enregistré une évolution appréciable, ces dernières années.

Parmi les questions internationales abordées par les deux parties figurent notamment le dossier du Sahara occidental, la situation en Irak et dans les territoires palestiniens ainsi que le prochain sommet de la Ligue des Etats arabes qu’abritera mercredi et jeudi prochains la capitale saoudienne Riyad.

Dans le site Internet du département d’Etat, où s’est déroulé le tête-à-tête Rice-Bedjaoui, il est aussi fait état, outre le dossier Sahara occidental, d’un ordre du jour comprenant deux autres thèmes majeurs : la «lutte contre le terrorisme» ainsi que la «construction d’institutions démocratiques». A propos du dossier lié à la lutte du peuple sahraoui, le ministre souligne avoir réitéré la position algérienne relative au règlement du problème par la mise en œuvre des résolutions des Nations unies soutenant le principe d’autodétermination.

«Je crois savoir que les explications que j’ai fournies à ma collègue Condoleezza Rice ont été marquées par une réceptivité de sa part qui m’a laissé de bons espoirs», a répondu Bedjaoui à une question de l’APS portant sur la perception américaine du soutien algérien à la cause d’indépendance du Sahara occidental.

C’est justement sur ce même dossier qu’ont porté les rencontres, depuis le 19 mars à New York, du ministre avec de hauts responsables des Nations unies, dont le secrétaire général, Ban Ki-moon, le président en exercice du Conseil de sécurité, l’ambassadeur sud-africain, Dumisani Kumalo et les représentants des pays membres du Conseil, auprès desquels il a plaidé en faveur du principe de l’autodétermination. Le secrétaire général de l’ONU, le Sud-Coréen Ban Ki-moon, doit présenter le 20 avril prochain un rapport sur la question du Sahara occidental.

Il est à rappeler par ailleurs que le prochain sommet de la Ligue arabe sera consacré notamment à l’initiative de paix arabe (annoncée en 2002 à Beyrouth) à laquelle semblent adhérer les puissances occidentales, à commencer par les Etats-Unis. La chef de la diplomatie américaine s’est envolée vendredi, soit juste après son entretien avec son homologue algérien, vers Assouan (Egypte) pour une réunion multipartite sur cette question. Avant d’entamer sa nouvelle tournée au Proche-Orient, Condoleezza Rice a relevé que son espoir est de voir la Ligue arabe «relancer» cette initiative de paix arabe.

Enfin, il y a lieu de relever que Mohammed Bedjaoui a, au nom du président Bouteflika, invité Condoleezza Rice à effectuer une visite en Algérie «en vue de poursuivre les échanges fructueux» qu’entretiennent les deux pays. «La visite a été acceptée», a précisé le ministre.

«Je forme l’espoir que cette visite contribuera à renforcer encore plus les relations qui lient nos deux pays et à ouvrir la voie à un échange de visites officielles entre le président Abdelaziz Bouteflika et le président George W. Bush», a-t-il souligné. Les gouvernements des deux pays, a-t-il ajouté, sont convaincus que «la franchise est payante». Pour l’année 2006, le volume d’échanges entre les deux pays se situait autour de 15 milliards de dollars, faisant des Etats-Unis le premier client de l’Algérie.

«Constructif» entretien entre les chefs de diplomatie algérien et américain