Western Sahara conflict

[Al-khiyal]

Dans un message adressé au parti marocain d’opposition,
Mohamed Abdelaziz salue l’appui d’Annahdj Dimocrati à l’autodétermination des Sahraouis

Lundi 21 juillet 2008 -- «Depuis le Front Polisario, nous retrouvons en Ennahdj Dimocrati la voix du peuple marocain frère qui lutte pour les valeurs de la liberté, la dignité, la démocratie et le respect des droits humains et des peuples. A partir de là, nous apprécions à sa juste valeur la position de principe adoptée courageusement par votre partie soutenant le droit inaliénable du peuple sahraoui à l’autodétermination, à l’instar de tous les peuples colonisés du monde en application du droit international et de la décolonisation du continent africain.» C’est l’extrait d’un message de félicitations adressé par le président de la République sahraouie démocratique (RASD), Mohamed Abdelaziz, au parti marocain d’opposition, Annahdj Dimocrati, à l’occasion de la tenue de son 2ème congrès du 18 au 20 juillet à Casablanca.

Tout en félicitant cette formation politique pour la tenue de ses assises, l’auteur de la lettre rappelle que Annahdj Dimocrati est le «fruit de longues années de lutte, de résistance, de combat et de grands sacrifices d’une élite du peuple marocain, tendant à instaurer la justice et la démocratie au Maroc et l’avènement d’un Maghreb arabe qui répond à la volonté d’unité, de progrès et de bien-être des peuples de la région». Et de rappeler l’endurance du peuple «frère», le peuple sahraoui, et ce, depuis des décennies en raison d’abord du colonialisme espagnol puis de l’invasion militaire marocaine en 1975. «Depuis lors, la situation a considérablement empirée. Le peuple sahraoui a dû faire face à un nouveau génocide concrétisé dans le bannissement et l’exil, menacé par l’extermination à travers le bombardement au napalm et au phosphore blanc interdits par la communauté internationale, ainsi que l’extermination en masse ou le largage de personnes vivantes depuis des hélicoptères», lit-on.

A cela, écrit le président sahraoui, se sont ajoutées les affres du «mur de la honte», long de 2 500 km; la répression féroce qui s’abat sur les populations des territoires occupés du Sahara occidental, ainsi que les conditions de vie particulièrement pénibles dans lesquelles évoluent les Sahraouis réfugiés dans les camps de Tindouf, dans le Sud algérien. Cela, rappelle Mohamed Abdelaziz, au moment où la question du Sahara occidental est «clairement définie comme une question de décolonisation», telle qu’inscrite à l’ordre du jour de l’Assemblée générale, conformément à la résolution 2072 du 16 décembre 1965. De même que toutes les résolutions du Conseil de sécurité qui réaffirment le principe fondamental du droit du peuple sahraoui à l’autodétermination.

Aussi, relève-t-il, toute solution à ce conflit ne saurait s’inscrire «en dehors du droit et de la démocratie». Tout en rappelant la disponibilité de la partie sahraouie en vue d’instaurer une paix durable, le président de la RASD, par ailleurs secrétaire général du Front Polisario, prend à témoin le destinataire de son message que seul le choix du peuple sahraoui sera respecté s’agissant de sa volonté d’indépendance ou d’autonomie. «Il est certain que notre frère, le peuple marocain, n’acceptera pas indéfiniment l’injustice et l’agression contre son frère et voisin, le peuple sahraoui, puisque les voix marocaines qui appellent au respect du droit n’accepteraient pas de ravir la volonté des peuples et que ces valeurs prendront le dessus sur la récrimination, pour cheminer ensemble vers un avenir radieux», conclut le président Mohamed Abdelaziz.

[Al-khiyal]

Manipulation raciste du régime marocain :
Des dizaines de Sahraouis victimes d’une descente punitive

Mercredi 23 Juillet 2008 -- Ce qui s’est passé, avant-hier soir, dans la ville de Dakhla, dans les territoires du Sahara occidental occupés par le Maroc, ressemble incontestablement à une opération raciste de nettoyage ethnique. Des dizaines de personnes ont été blessées, arrêtées ou sont portées disparues suite à une agression perpétrée dans un village de pêche, Einterfet, près de la ville de Dakhla, par des colons marocains, manipulés par les autorités d’occupation, selon un communiqué du ministère sahraoui des Territoires occupés et de la Diaspora.

L’agression contre la minorité de pêcheurs sahraouis dans cette localité située à 65 km au nord de Dakhla s’est déroulée peu après que les autorités d’occupation et leurs agents eurent quitté la colonie, «dans un complot prémédité ayant pour objectif de livrer la minorité sahraouie à ces colons fanatisés et manipulés par ces mêmes autorités d’occupation», précise la même source. Cette agression a été perpétrée principalement par les colons marocains encouragés par le makhzen à s’installer dans cette région pour participer à l’exploitation effrénée des ressources halieutiques sahraouies. En tout, 40 Sahraouis blessés, deux pêcheurs arrêtés, 15 de leurs magasins incendiés, détruits ou saccagés, alors que treize de leurs voitures, des 4X4, ont été incendiées.

Pour le gouvernement sahraoui, cette «agression sauvage» s’apparente à un «nettoyage ethnique». Les autorités sahraouies ont dénoncé cette énième agression barbare et a appelé l’ONU à «ne pas demeurer les bras croisés face à de telles atrocités contre les citoyens sahraouis sans défense et à agir de façon rapide et efficace afin de protéger les droits de l’homme dans les territoires occupés». Le gouvernement sahraoui considère que les autorités d’occupation marocaines, «impliquées dans ce complot, à travers les colons», contre les civils sahraouis, sont les principaux responsables de ce qui s’est déroulé et doivent, par conséquent, répondre de leurs actes».

Le village de pêche d’Einterfet compte plus de 18 000 colons marocains aux côtés de quelques dizaines de pêcheurs sahraouis. Ces colons ne supportant pas la présence de pêcheurs sahraouis très minoritaires dans cette colonie, cherchent à les éliminer par tous les moyens, y compris les plus criminels, et ce sous les yeux des autorités d’occupation marocaines et avec leur bénédiction. Cette colonie marocaine, à l’image de dizaines d’autres implantées tout au long des côtes sahraouies qui regroupent des centaines de milliers de Marocains, se livrent principalement à la pêche et participent ainsi à l’exploitation aussi intensive qu’illégale des ressources halieutiques sahraouies. Une politique d’occupation qui a abouti à des conséquences désastreuses sur le plan environnemental et menaçant.

[Al-khiyal]

60 injured after Moroccan-Sahrawi clashes in Dakhla

July 23, 2008 (afrol News) -- At least 60 people are reported to be injured and two missing during clashes between hundreds of Moroccans and Saharawis engaged in fishing in Itereft town, 100 kilometers from the city of Dakhla, the chairman of the Committee Against Torture in Dakhla, El Mami Amar Salem said.

The attack was said to be "the most serious aggression" against civilian Sahrawis by Moroccan protagonists in Western Sahara, an attacked which is alleged to have been perpetrated by the Moroccan occupying forces to expel the indigenous Sahrawis from the fishing industry at the productive Canarian-Sahara Bank.

According to a witness, Moroccan settlers engaged in local fisheries attacked the Sahrawi fishermen and traders with sticks, knives, diesel and several axes, burning at least seven vehicles of Sahrawi traders. "Families of the wounded who had come to visit them outside the hospital Dakhla began shouting slogans in favour of Polisario Front and freedom for Sahara, provoking Moroccan police," reported a Sahrawi human rights activist from Dakhla.

"In addition, two of the Sahrawi victims that are still missing, could have been thrown into the sea," witnesses and their families fear. Witnesses further claimed that at the head of the Moroccan police investigations into the violence was the alleged torturer Hariz Alarbi, currently under investigation by Judge Garzon of the Spanish National High Court. Dozens of troops from the Moroccan security forces have now been moved to Dakhla in anticipation of continued protests by Sahrawi civilians.

The unrest started as Sahrawi civilians had marched peacefully in Dakhla on 8 July, protesting aggressions by Moroccans on Sahrawi territory. The protest march led to numerous detentions, three of whom claim to have been tortured by Moroccan police. In support of the detained, dozens of youths marched in the fishing village of La Chica "denouncing the policy of extermination and looting carried out by the Pasha of the area, Mr Mohamed Sadki, and their coreligionists corrupt traders who plunder these banks," according to the Committee Against Torture in Dakhla.

According to Sahrawi human rights activists, the head of Morocco's secret services in the area banned young Sahrawis from acceding the fishing banks, which are rich in octopuses, further inciting Moroccan settlers to revolt against the Sahrawis. Moroccans have over 16,000 fishing boats, each carrying around four crew members, operating in the bank, and are selling their catches to 137 enterprises processing and canning fish in Dakhla. The entire fishing and canning industry along the coast of occupied Western Sahara is controlled by Moroccan capital and settlers.

Armed conflict between Morocco and Western Sahara's independence movement Polisario started in 1976, with the Moroccan occupation of the former Spanish colony, and ended with a UN-brokered ceasefire in 1991. Around one third of mostly uninhabited Saharawi lands - the interior part bordering Algeria and Mauritania - were left on Polisario's hands. The UN since 1991 has failed to produce a lasting peace agreement and an end to occupation.

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Le président sahraoui appelle l’ONU à intervenir après une vague de répression marocaine au Sahara occidental

Mercredi 23 Juillet 2008 -- Le Front Polisario a appelé le secrétaire général de l'ONU à «intervenir d'urgence pour mettre un terme aux pratiques coloniales du gouvernement marocain», à la suite de l'agression subie par des Sahraouis au Sahara occidental, a indiqué mercredi l'agence de presse sahraouie SPS.

«Plusieurs dizaines de sahraouis ont été blessés, d'autres arrêtés, une personne est portée disparue», dans la région d'Einterfet, près de Dakhla, au Sahara occidental, a indiqué le président sahraoui Mohamed Abdelaziz, dans une lettre à Ban Ki-Moon. Selon M. Abdelaziz, "plusieurs voitures et magasins, appartenant à des pêcheurs sahraouis, ont été également incendiés ou détruits par des groupes de colons, en liens directs avec les services de sécurité marocains", dans la nuit de lundi à mardi.

"Il s'agit d'un complot prémédité, exécuté dans une absence totale et intentionnée des services de l'ordre marocains", a-t-il dit. "Les dernières nouvelles parvenues de Dakhla occupée précisent que cette ville se trouve totalement assiégée et que des renforts lui ont été envoyés depuis El Ayoune", chef lieu du Sahara occidental, a ajouté le président sahraoui.

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Mme Mériem Salek Hamada, ministre de l’Enseignement et de l’Education de la RASD :
«La reprise des armes est très probable»

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Moroccan delegation, UN chief discuss Western Sahara

July 25, 2008 -- A high-level Moroccan delegation met with UN Secretary-General Ban Ki-moon Thursday (July 24th) to deliver a message from King Mohamed VI on the development of the Western Sahara issue, MAP reported. Foreign Minister Taieb Fassi Fihri, intelligence (DGED) chief Mohamed Yassine Mansouri and UN Ambassador El Mostapha Sahel reiterated their country's commitment to achieving a political solution to the regional dispute in compliance with United Nations Security Council resolutions.

[Al-khiyal]

Sahara negotiations between Baker and Van Walsum

July 27, 2008 -- The UN Secretary General has left his envoys to flaring up or forgotten regions the power to appraise the suitable solutions that should not depart from the principles of international legitimacy. Since style is the man, then each envoy suggests the solution he deems suitable. In the Western Sahara issue in particular, and for nearly two decades, the proposed solutions have not gone beyond stabilizing a cease-fire and drafting a self-determination formula. Eric Johnson, James Baker and Peter van Walsum have all grappled with the interlocking aspects of the conflict. To the extent that Johnson and van Walsum have searched for a solution that does not change the maps of the region, Baker has sought to play a political role in bringing together the opposing viewpoints. At times, he was satisfying Morocco and at others, he was leaning toward Algeria and the Polisario. When he realized that no feasible agreement could be reached on the ground, he resigned and chose to stay away from a conflict that is not very tempting when it comes to follow-up and monitoring.

Now, the UN is openly stating that there will be no change in the missions of its envoy in the Sahara conflict, Peter van Walsum. It is because the international body believes that a good referee cannot be replaced in the final quarter of any game, and the referees, like other politicians, are criticized at the end of each game. Few of them are commended by the victor and the vanquished alike.

Certainly, the playing field of the UN is not the size of the narrower areas in which regional organizations operate. The UN has been unable to come up with a consensus solution to the Sahara conflict, even though it was the first to handle the issue. In fact, the Arab League and the Organization of the Islamic Conference have both stayed away from this regional crisis that would have increased their burdens, while the North African Union has not opted to get involved in the Sahara conflict and place it between its two "arcs," only to discover that these two arcs have become a true obstacle to a solution.

We can go further in this diagnosis: the UN's handling of the issue requires the existence of cooperative partners, as long as it is unlikely to impose a solution on the concerned parties without their approval of its formula and the mechanisms that will push things towards a consensus-based settlement. If any party flees its responsibilities in doing the utmost to meet the requirements of a consensus-based solution, the principle of total cooperation will be violated. No party is entitled to impose upon the United Nations the referee it wants to broker the final rounds of negotiations, as this will not help secure the conditions of neutrality and objectivity.

When Rabat, a key player in the negotiations, saw that James Baker was biased towards a scenario different from the one that it would accept, it did not request the then-UN Secretary General, Kofi Annan, to replace the envoy. Baker freely chose to withdraw, for considerations that have nothing to do with his management of the Sahara issue. It is not logical for any of the parties, except the Secretary General, to request that van Walsum be replaced, because this would open the door toward a search for loopholes and problems, to get rid of any international envoy that angers this or that party. More importantly, the negotiations began at a slow pace, but brought about a huge breakthrough in seeing the process considered as the optimal means for a solution. Nothing justifies bringing the negotiations back to the drawing board.

The framework of the talks is now being subjected to some criticism. The parties have tried to negotiate in the past through secret and open channels. At first, the important thing was the mere recognition of the Polisario Front, as a party to the problem and the solution. The negotiations that were managed by Baker then moved to a discussion of one of three options. One was a complete merger of the region with Morocco. A second involved enshrining its independence, and a third would mean expanded autonomy. These options remain in place, under the umbrella of a political solution based on the idea of no victor, no vanquished. Is the Maghreb region now prepared to go back to square one, or eliminate a complex issue called the Sahara?