Western Sahara conflict

[Al-khiyal]

Sahara occidental :
L'émissaire de l'ONU dans la région la semaine prochaine

Samedi 14 Février 2009 -- Le nouvel émissaire de l'ONU pour le Sahara occidental, Christopher Ross, se rendra dans la région la semaine prochaine afin de relancer les discussions sur l'avenir du territoire, a-t-on appris vendredi auprès du représentant du Polisario aux Nations unies. «Il va dans la région la semaine prochaine », a déclaré à l'AFP ce diplomate, Ahmed Boukhari.

Selon lui, M. Ross se rendra d'abord au Maroc, puis il rencontrera le secrétaire général du Front Polisario, Mohamed Abdelziz, à Tindouf le 21 février. Il ira ensuite à Alger, puis en Mauritanie.

Interrogée, une porte-parole de l'ONU, Marie Okabe, s'est contentée d'indiquer que M. Ross se rendrait dans la région "très bientôt", sans être en mesure d'indiquer les dates de cette tournée.

Selon M. Boukhari, le but de la tournée de M. Ross est de faire le point des perspectives "en vue d'une reprise du processus de négociation de Manhasset". Il faisait allusion aux pourparlers sur l'avenir du territoire lancés en juin 2007 entre le Maroc et le Polisario à Manhasset, près de New York, sous l'égide de l'ONU. Quatre séries de ces négociations ont déjà eu lieu mais ont été infructueuses. Une nouvelle série est prévue à une date non précisée.

M. Ross, un diplomate américain, a été nommé début janvier à son poste, où il succède au Néerlandais Peter van Walsum. Ce dernier, dont le mandat n'a pas été renouvelé fin août, avait été accusé de favoriser le Maroc après avoir déclaré que l'indépendance du Sahara occidental était "irréaliste".

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Sahara occidental :
Ross en tournée la semaine prochaine dans le Maghreb

Dimanche 15 Février 2009 -- Le nouvel émissaire onusien pour le Sahara occidental, Christopher Ross, effectuera la semaine prochaine une tournée dans la région du Maghreb. L’Algérie «confirmera» l’intérêt qu’elle porte au processus de négociations entre le Maroc et le Polisario et sa «détermination» à préserver le droit à l’autodétermination du peuple sahraoui. La tournée de M. Ross dans la région a été révélée par le représentant du Front Polisario aux Nations unies, Ahmed Boukhari, qui a déclaré à l’AFP que l’émissaire onusien «va dans la région la semaine prochaine». Une information confirmée par une porte-parole de l’ONU, Marie Okabe, qui s’est contentée d’indiquer à la même source que M. Ross se rendrait dans la région du Maghreb «très bientôt», sans indiquer les dates de cette tournée. Toutefois, selon M. Boukhari, M. Ross se rendra d’abord au Maroc puis il rencontrera le secrétaire général du Front Polisario, Mohamed Abdelaziz, à Tindouf, en Algérie, le 21 février. Il ira ensuite à Alger puis en Mauritanie. M. Boukhari a en outre précisé que le but de la tournée de M. Ross est de faire le point des perspectives «en vue d’une reprise du processus de négociations de Manhasset».

Au cours de son escale algéroise, M. Ross entendra certainement la position claire et inchangée de notre pays sur cette question de décolonisation. Le ministre des Affaires étrangères, Mourad Medelci, a confirmé cela, avant-hier, depuis la capitale maltaise, La Valette, où il était en visite officielle. M. Medelci a déclaré, selon l’APS, que «l’Algérie attend la prochaine venue dans la région de l’envoyé personnel du secrétaire général de l’ONU pour le Sahara occidental, M. Christopher Ross, pour confirmer notre intérêt pour le processus de négociations entamé à Manhasset (entre le Maroc et le Front Polisario) et en même temps notre détermination à préserver ce qui est considéré comme étant un acquis pour l’ensemble de la communauté internationale, à savoir le droit à l’autodétermination du peuple sahraoui».

Les négociations entre le Maroc et le Polisario ont été lancées en juin 2007. Quatre rounds de ces négociations ont déjà eu lieu à Manhasset, près de New York, sous l’égide de l’ONU. Elles ont été infructueuses à cause de l’entêtement du Maroc qui veut faire avaler son plan de «large autonomie» du territoire sous sa souveraineté, refusant le droit du peuple sahraoui à un référendum d’autodétermination dans lequel l’indépendance est l’une des options. Une nouvelle série de négociations entre les deux parties est prévue à une date qui n’est pas encore précisée. Le diplomate américain Christopher Ross a été nommé début janvier à son poste, où il succède au Néerlandais Peter van Walsum disqualifié par le Polisario pour avoir favorisé le Maroc en déclarant que l’indépendance du Sahara occidental était «irréaliste».

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New UN Western Sahara envoy to visit Maghreb

February 15, 2009 -- The new UN envoy to Western Sahara, Christopher Ross, is expected to visit the region next week, Ennahar quoted the Polisario's UN representative as saying on Friday (February 13th). Ross will travel to Morocco before heading on February 21st to the Sahrawi camps in Tindouf. Ross is also expected also to visit Algiers and Nouakchott, Mauritania. Ross replaced Peter van Walsum, whose UN mandate was not renewed after it expired last August.

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Sa mission auprès des belligérants débutera la semaine prochaine :
Ross veut relancer les discussions sur l’avenir du Sahara occidental

Dimanche 15 Février 2009 -- Après des mois de léthargie dans les discussions autour de l’avenir du Sahara occidental, Christopher Ross, le nouvel émissaire onusien, entamera la semaine prochaine une visite dans la région. Une information rendue publique vendredi dernier par M. Ahmed Boukhari, représentant du Front Polisario auprès de l’ONU. Selon la même source, M. Ross se rendra d’abord au Maroc, puis il rencontrera le secrétaire général du Front Polisario, Mohamed Abdelaziz, à Tindouf le 21 février avant de se rendre à Alger et à Nouakchott. Mme Marie Okabe, la porte-parole de l’ONU s’est, quant à elle, contentée d’affirmer que M. Ross se rendrait prochainement dans la région sans toutefois donner une date précise. Selon M. Boukhari, le but de la tournée de M. Ross est de faire le point des perspectives «en vue d’une reprise du processus de négociation de Manhasset». Une allusion claire aux processus de négociations lancés en juin 2007 entre le Maroc et le Polisario à Manhasset, près de New York, sous l’égide de l’ONU. Quatre séries de ces négociations ont déjà eu lieu mais se sont révélées infructueuses. Le Polisario avait alors dénoncé le blocage marocain qui refusait de discuter toute autre option que l’autonomie.Une nouvelle série de pourparlers est prévue à une date non fixée à ce jour.

M. Ross, diplomate américain chevronné, a été nommé début janvier à son poste, succédant au Néerlandais Peter Van Walsum. Ce dernier, a montré une claire position en faveur de l’option marocaine en affirmant que l’indépendance était irréaliste. Son mandat qui expirait en août n’a pas été renouvelé. Le Maroc, qui veut rallier à sa cause toutes les parties internationales passibles d’influer sur la question sahraouie, reçoit prochainement des responsables du Parti socialiste espagnol. Une visite qui ne serait pas du goût du président de la Coordination espagnole des associations de solidarité avec le peuple sahraoui (CEAS), José Taboada. Ce dernier a exprimé son «inquiétude et sa préoccupation» sur le contenu de la visite qu’effectue au Maroc la responsable des relations internationales du Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE), Elena Valenciano. M. Taboada a exprimé, dans un communiqué, son «profond rejet» de voir inclure dans le programme de visite de cette responsable socialiste une entrevue avec des membres de «l’organe [Ndlr : le Conseil royal consultatif pour les Affaires sahariennes [CORCAS] avec lequel le Maroc tente de légitimer son occupation illégale du Sahara occidental». La secrétaire chargée de la politique internationale et de la coopération du PSOE s’est rendue à Rabat pour «se réunir avec des membres du gouvernement marocain, des partis politiques et du Conseil royal consultatif pour les affaires sahariennes [CORCAS] afin de connaître l’état du conflit du Sahara occidental», selon les médias espagnols.

«Cet organe ne représente que le gouvernement marocain et le roi qui l’a désigné», affirme M. Taboada qui rappelle que «ni elle [Mme Valenciano] ni le gouvernement socialiste espagnol ne doivent oublier que, selon l’ONU, le Front Polisario est le seul représentant légitime du peuple sahraoui». «Les autorités marocaines d’occupation ne pourront jamais usurper le droit à l’autodétermination et à l’indépendance des Sahraouis, à travers l’organisation d’un référendum libre, juste et transparent comme prescrit par les Nations unies depuis plusieurs décennies», affirme encore M. Taboada dans son communiqué parvenu à l’agence de presse algérienne (APS). Il a également rappelé que le mouvement solidaire avec le peuple sahraoui a toujours souligné que les «bonnes relations hispano-marocaines ne peuvent se faire au détriment du peuple sahraoui et sous le chantage permanent des autorités marocaines». M. Taboada a estimé par ailleurs que l’Espagne et l’Union européenne (UE) «peuvent jouer un rôle très important dans la démocratisation du Maroc», bien que cette dernière, a-t-il précisé, «ne sera jamais fondée sur des bases solides si l’on récompense les bourreaux et l’on punit les victimes, et si l’on tente de donner une couverture à l’invasion illégale et par la force des armes d’un territoire voisin sur lequel nous continuons d’avoir une grande responsabilité historique, politique, voire juridique». Dans ce contexte, le président de la CEAS a rappelé que, pour l’ONU, l’Espagne «demeure la puissance administrante» de cette ancienne colonie espagnole, et que les «droits de l’Homme y continuent également d’être violés quotidiennement».

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Gabriel Neville, chef de la délégation parlementaire américaine à Alger :
«Le peuple sahraoui a également droit à l’autodétermination»

Mardi 17 Février 2009 -- La délégation parlementaire américaine, présente à Alger dans le cadre des relations entre les deux pays, a saisi l’occasion pour s’exprimer sur le dossier du Sahara occidental. À l’issue d’un entretien avec le ministre délégué chargé des Affaires maghrébines et africaines, M. Abdelkader Messahel, M. Gabriel Neville, chef de la délégation parlementaire américaine actuellement en visite en Algérie, a exprimé son soutien au droit à l’autodétermination du peuple sahraoui. «Le peuple sahraoui a droit à l’autodétermination», a déclaré M. Neville, chef du cabinet du représentant républicain de Pennsylvanie au Congrès, M. Joseph Pitts. Il a souligné que si les Américains ont eu «la volonté d’avoir leur autodétermination il y a 200 ans, le peuple sahraoui a également droit à l’autodétermination». Le chef de la délégation parlementaire américaine a indiqué, d’autre part, que l’entretien a été l’occasion d’évoquer la coopération entre les deux pays, notamment dans les domaines scientifique et culturel.

La position des Etats-Unis concernant le conflit du Sahara occidental est des plus confuses. Si, dans le passé, Washington a joué dans l’équilibrisme en adoptant la position de la communauté internationale, qui institue le droit du peuple sahraoui à un référendum d’autodétermination, ces dernières années n’ont pas manqué de susciter des appréhensions chez la partie sahraouie. Les sorties de hauts responsables américains, tel David Walsh, qui maintiennent une position plus penchée vers le plan d’autonomie marocain, ont été crescendo réaffirmées depuis l’accession de George W. Bush à la tête des Etats-Unis. La position de l’administration américaine a nettement évolué vers la consécration d’une vision plutôt «aisée» du fait de la complexité du conflit opposant le Maroc au Polisario depuis 33 ans, c’est-à-dire consacrer le statu quo entretenu par le Maroc, dont la finalité est de consacrer le fait colonial. L’ambassadeur de la RASD à Alger, M. Brahim Ghali, a affirmé dernièrement ne rien attendre de la nouvelle direction conduite par le démocrate Barack Obama. Néanmoins, M. Ghali a estimé que quelle que soit la position de la nouvelle administration, «elle ne peut être aussi catastrophique que celle que dirigeait le républicain Bush».

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Sahara occidental :
L'émissaire de l'ONU entame mercredi une tournée dans la région

Mardi 17 Février 2009 -- Le nouvel émissaire de l'ONU pour le Sahara occidental, Christopher Ross, se rendra dans la région mercredi afin de relancer les discussions sur l'avenir du territoire, a indiqué mardi la porte-parole de l'Organisation. M. Ross entamera sa tournée d'une semaine mercredi à Rabat avant de se rendre à Tindouf pour des discussions avec le président sahraoui Mohamed Abdelziz, et avant une halte à Alger, a indiqué la porte-parole de l'ONU Michèle Montas dans un communiqué. M. Ross quittera Alger le 25 février pour Madrid puis Paris, capitales de deux pays du groupe des Amis du Sahara occidental, qui comprend aussi la Russie, la Grande-Bretagne et les Etats-Unis.

Vendredi, le représentant de la République sahraouie aux Nations unies, Ahmed Boukhari, avait indiqué que le but de la tournée de M. Ross était de faire le point des perspectives "en vue d'une reprise du processus de négociation de Manhasset". Il faisait allusion aux pourparlers sur l'avenir du territoire lancés en juin 2007 entre le Maroc et le Polisario à Manhasset, près de New York, sous l'égide de l'ONU. Quatre séries de ces négociations ont déjà eu lieu mais ont été infructueuses. Une nouvelle série est prévue à une date non précisée.

M. Ross, un diplomate américain, a été nommé début janvier à son poste, où il succède au Néerlandais Peter van Walsum. Ce dernier, dont le mandat n'a pas été renouvelé fin août, avait été accusé de favoriser le Maroc après avoir déclaré que l'indépendance du Sahara occidental était "irréaliste".

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UN envoy to head for Western Sahara talks

UNITED NATIONS, February 17, 2009 (AFP) — The new UN envoy to the Western Sahara was to embark on his first trip to the region Wednesday to sound out prospects for resuming stalled talks between Morocco and the Polisario independence movement.

Christopher Ross's week-long tour was to begin in Rabat to meet Moroccan leaders and would include stops in Tindouf, in the southwestern Algerian desert, for talks with Polisario chief Mohamed Abdelaziz, and then in Algiers, according to UN spokeswoman Michele Montas.

Montas said in a statement that Ross, a former US ambassador to Syria and Algeria, would leave Algiers February 25 for Madrid and then Paris, capitals of two countries belonging to the Group of Friends of Western Sahara.

The Group of Friends also includes Russia, Britain and the United States.

For more than three decades, Tindouf has been home to Sahrawi refugees from the Western Sahara, a phosphate-rich territory which was annexed by Morocco in the 1970s following the withdrawal of colonial power Spain.

That sparked a war with the Polisario. The two sides agreed a UN-brokered ceasefire in 1991, but a promised self-determination referendum never materialized.

UN officials cautioned though against expecting too much from Ross's tour, which they said was aimed at sounding out the parties about the prospects for resuming the stalled UN-mediated talks in the New York suburb of Manhasset.

Morocco and the Algerian-backed Polisario have held four fruitless rounds in Manhasset since June 2007.

Ahmed Bujari, the Polisario's UN representative, said last week that his group reiterated to Ross, who took up his post last month, that "we are dealing with an issue of self-determination in the framework of UN Security Council resolutions."

"It's up to the people of Western Sahara to choose their future," he added.

In Rabat, Moroccan government spokesman Khalid Naciri meanwhile told AFP Tuesday: "Ross will find in Morocco the same openness of mind and the same good faith requested by the (UN) Security Council to move the negotiation process forward."

That process, he added, "must pick up from where his predecessor (Peter Van Walsum) left off."

The UN Security Council has called for talks "without preconditions and in good faith" between the parties to achieve "a just, lasting and mutually acceptable political solution."

Meanwhile France's UN Ambassador Jean-Maurice Ripert, whose country is a close ally of Rabat, said it was significant that Ross planned to stop in Paris.

"We will listen to him. We believe that the Manhasset process must continue," he noted. "We believe that the Moroccan proposals are interesting and we call for a direct dialogue between the parties."

Van Walsum, whose UN mandate was not renewed after it expired on August 21, was accused of favoring Morocco after stating that independence for Western Sahara was "an unrealistic option."

Rabat has offered a form of autonomy for the territory under Moroccan sovereignty, while the Polisario wants a referendum on self-determination that would include the option of full independence.