Western Sahara conflict

[Al-khiyal]

Sahara occidental :
Rabat veut créer un «climat propice» pour les négociations et appelle à une normalisation avec Alger

Dimanche 15 Mars 2009 -- Le Maroc est prêt à créer des « conditions propices pour assurer un succès du 5e round » de négociations avec le Front Polisario sur le Sahara occidental, selon le ministre marocain des Affaires étrangères Taieb Fassi Fihri. « C'est le sens de la démarche du Maroc », affirme le ministre dans une interview à l'AFP: « ne pas aller à un 5e round qui serait un dialogue de sourds ».

Le Maroc propose une large autonomie du Sahara occidental occupé alors que le Front Polisario réclame l'indépendance, via un référendum, de cette ancienne colonie espagnole administrée par Rabat depuis 1975. Quatre séries de négociations ont déjà eu lieu sous l'égide de l'ONU à Manhasset, près de New York, mais elles sont dans l'impasse. Une nouvelle série est prévue à une date non précisée.

L'offre du Maroc est "une simple initiative, pas un accord détaillé à prendre ou à laisser, souligne le ministre marocain. C'est le cadre d'une solution (...), qui peut faire l'objet de négociations dans ses modalités".

Le chef de la diplomatie marocaine a en revanche rejeté l'idée de l'organisation d'un référendum d'autodétermination, position aujourd'hui maintenue par le Front Polisario."Les autres parties sont restées sur une attitude dépassée, déclare-t-il. Or, le choix n'est pas entre l'autonomie et l'indépendance. L'autonomie est une proposition qui verse (...) dans le compromis et le réalisme, conformément à la dernière résolution 1813 du Conseil de sécurité" de l'ONU. Continuer à s'accrocher à l'idée d'un référendum, "cela veut dire ne pas vouloir de solution, dit-il. Or la région et les pays du Maghreb en ont besoin", ne serait-ce que pour relever le "défi sécuritaire".

M. Fassi Fihri réaffirme que le Maroc vise non seulement à créer un climat favorable à des négociations sur le Sahara occidental, mais aussi à "dégeler" les relations avec son voisin algérien. "Certaines déclarations (algériennes) disent qu'il n'y aura pas de normalisation et pas d'ouverture de la frontière tant que l'affaire du Sahara ne sera pas réglée", regrette-t-il. Mais "quand on leur parle du règlement (de la question du Sahara occidental) sur la base du réalisme et du compromis, ils sont dans la rigidité". "Nous sommes prêts à une amélioration des relations bilatérales en laissant de côté l'affaire du Sahara, assure le ministre. Mais les Marocains constatent que malgré leurs différentes propositions, il y a un refus d'une amélioration de ces relations".

[Al-khiyal]

L’ambassadeur de la RASD à Alger :
«Le Maroc tourne le dos à la communauté internationale»

Mercredi 18 Mars 2009 -- L’occupation marocaine des deux tiers du Sahara occidental n’est pas reconnue par l’Organisation des Nations unies, et ni la souveraineté du royaume chérifien sur cette ancienne colonie espagnole n’est légalisée par une quelconque résolution de son Conseil de sécurité. Deux arguments qui rendent, en principe, moins délicate la mission de Christopher Ross dans la région. Et plus probable la tenue du référendum d’autodétermination du peuple sahraoui.

Son Excellence M. Brahim Ghali, ambassadeur de la RASD à Alger, a souligné, dans un discours prononcé à l’occasion du 33e anniversaire de la proclamation de la République arabe sahraouie démocratique (RASD), au palais de la Culture, qu’»au moment où le Front Polisario multiplie les initiatives unilatérales pour une solution pacifique, juste et durable au conflit, garantissant le respect du droit inaliénable à l’autodétermination du peuple sahraoui, le Maroc humilie encore plus la communauté internationale et montre plus d’intransigeance et plus d’exploitation illégale des ressources naturelles et de violations flagrantes des droits de l’homme dans les territoires occupés du Sahara occidental». Une situation inacceptable, selon lui, car elle entrave «toute tentative à l’avènement de la paix et de la stabilité de la région».

S’agissant du processus en cours, M. Ghali a souligné devant l’assistance, constituée de personnalités venant d’horizons divers, de ministres et d’ambassadeurs, «la bonne volonté du Front Polisario de coopérer avec les Nations unies pour aboutir à une solution pacifique, juste et durable au conflit et qui soit conforme aux résolutions du Conseil de sécurité et comme exprimé par M. Christopher Ross, le représentant personnel du secrétaire général de l’ONU».

Par ailleurs, M. Ghali a rendu un vibrant hommage à l’Algérie «pour sa position historique et son appui inconditionnel au peuple sahraoui et à sa cause juste» tout en lui souhaitant «de tout cœur le plein succès dans tous ses projets et surtout l’élection présidentielle qui aura lieu dans quelques semaines». Le 26 février 1976, le Front Polisario avait proclamé la naissance de la RASD après le départ des Espagnols. La RASD, membre permanent de l’Union africaine (UA), est reconnue aujourd’hui par 82 Etats dans le monde. Aucun pays ne reconnaît cependant la souveraineté du Maroc sur les deux tiers occupés du Sahara occidental.

[Al-khiyal]

Il devait effectuer un voyage dans les camps de réfugiés :
Un Sahraoui enlevé par les Marocains

Samedi 21 Mars 2009 -- Le Front Polisario a condamné l'enlèvement, jeudi 19 mars, par les forces d'occupation marocaine à Smara, dans les territoires occupés du citoyen sahraoui Othman Massaoud Abdallah. Dans un communiqué rendu public samedi, le représentant du peuple sahraoui condamne « énergiquement » cet enlèvement qu'il qualifie de « criminel ». Pour le Front Polisario, cet acte « confirme, une fois de plus, les conclusions des missions du Parlement européen et de Human Rights Wach (HRW) sur la situation gravissime des droits de l'homme dans les territoires occupés de la RASD ».

Le communiqué précise que Othman Massaoud Abdallah, 69 ans, a été enlevé alors qu'il s'apprêtait à voyager, le lendemain, vers les campements des réfugies sahraouis, dans le cadre du programme des mesures de confiance organisé par le Haut commissariat pour les réfugies (HCR) ». Le Front Polisario insiste, dans ce contexte, sur « l'impérieuse obligation qu'à la communauté internationale de prendre en considération cette situation afin de mettre un terme aux crimes commis par le Maroc contre les populations civiles sans défense ».

Le HCR s'est présenté vendredi au domicile du citoyen enlevé mais sa famille demeure sans nouvelles de lui. La détérioration des droits de l'homme dans les territoires occupés avait fait l'objet, vendredi, d'une nouvelle dénonciation par le président sahraoui, Mohamed Abdelaziz, en visite en Espagne. « Nous sommes très préoccupés par les flagrantes violations des droits de l'homme commises par le Maroc et qui s'apparentent à un véritable génocide contre le peuple sahraoui », a-t-il déclaré au cours d'une conférence de presse animée dans la région autonome de Navarre.

[Al-khiyal]

Western Sahara asks UN to establish protection mechanism

April 2, 2009 (afrol News) -- The Saharawi President, Mohamed Abdelaziz, has called upon the UN Secretary General, to device a mechanism to ensure respect for the human rights in Western Sahara, the last African colony.

"The UN has the absolute obligation to protect civilians and monitor the human rights situation through the mission of peacekeepers in the territory," President Abdelaziz wrote in his letter to Mr Ban Ki Moon.

The Saharawi president has expressed great concern over the human rights situation in the territories of Western Sahara occupied by Morocco for the past three decades.

“A systematic policy of terror by Morocco, repression, torture and, sometimes, murder in a vain attempt to crush the Saharawi people and to impose the repression of foreign occupation is long over due,” he said.

Morocco has annexed the former Spanish colony since 1976, leaving around one third of mostly uninhabited Saharawi lands, the interior part bordering Algeria and Mauritania on Polisario's hands.

"This situation that had been mentioned in some of reports to the Security Council is even more worrying as it continues with impunity and under the eyes of MINURSO,” President Abdelaziz said.

The ad hoc delegation of the European Parliament who visited the region last January, has found the need to create mechanisms for the protection of human rights, arguing that a better monitoring of human rights is imperative and could be an advocate for mutual trust to facilitate negotiations between the warring parties.

The European Delegation concluded its report by suggesting that "the United Nations mandate should include the monitoring of the human rights situation in the region.

“To this end, the United Nations must provide unimpeded access to populations to collect any complaint concerning disrespect for human rights,” the mission said, further urging EU member states in the Security Council, to work towards the direction.

The Human Rights Watch report released in December 2008 found that MINURSO has no mechanism to protect human rights in the Western Sahara, also calling on both Morocco and Polisario to take specific steps to improve the human rights situation in the territories and on the United Nations Security Council to ensure regular human rights monitoring in both Western Sahara and Tindouf refugees camp in Algeria.

[Al-khiyal]

UN to discuss extending Western Sahara mandate

April 3, 2009 -- The United Nations Security Council (UNSC) will hold two sessions on Western Sahara this month, MAP reported on Thursday (April 2nd). On April 21st, UN Special Envoy to Western Sahara Christopher Ross will present his first report to the UNSC since meeting last February with representatives of Algeria, Morocco and the Polisario. On April 30th, the UNSC is expected to adopt a resolution extending the UN Mission in the Sahara (MINURSO) mandate, which expires at the end of April.

[Al-khiyal]

Martin warns on ignoring Western Sahara conflict

April 4, 2009 -- There is a humanitarian, economic, political and security price-tag attached to the decades-long dispute over Western Sahara which the international community cannot afford to ignore, Minister for Foreign Affairs Micheál Martin told a conference in Cork yesterday.

Mr Martin was invited by Ethical Development Action to address a conference the group had organised to focus on the long-running conflict. A mainly desert territory in northwest Africa, Western Sahara is the subject of a bitter territorial dispute between Morocco and the Algerian-backed Polisario Front. Mr Martin said it was regrettable the situation was considered a “frozen” conflict.

“Like all conflicts, this one casts its long shadow, not only over the lands of Western Sahara, Morocco and Algeria but over the region as a whole, draining financial resources which could be far more usefully deployed in serving its citizens; holding back investment and economic development; and preventing valuable regional security co-operation,” he said.

“There are those who might argue that, because there has been a ceasefire in place since 1991; because we are not seeing reports from the Western Sahara every night on our television screens; because we are not directly touched by this conflict; it is acceptable to allow the status quo to continue.”

Mr Martin said there were serious concerns over the plight of the Saharawi people in the Tindouf refugee camps in Algeria. There were also concerns about the fate of combatants on both sides.

“Together with our partners in the EU, we have long held that each of the parties to this conflict . . . should undertake immediate concrete measures, with the aim of resolving these contentious humanitarian issues,” he said, adding that Ireland had provided humanitarian assistance for Saharawi refugees in Algeria.

He reiterated the Government’s position of supporting the right to self-determination of the people of the Western Sahara. “Ireland has not taken a position on the future of the territory, be it full independence, autonomy, integration under Moroccan sovereignty, or some other formula, so long as it is decided in a genuine exercise of self-determination,” he said.

That support, Mr Martin argued, should not be interpreted as an anti-Morocco position. Ireland has encouraged Polisario to engage politically with Morocco, and release Moroccan prisoners of war, he added.

The Minister said he was encouraged by the UN secretary general Ban Ki-moon’s recent appointment of Christopher Ross as his personal envoy to the region.

[Al-khiyal]

UN to discuss extending Western Sahara mandate

Conseil de sécurité de l'ONU :
Consultations sur la question du Sahara les 21 et 30 avril

Samedi 4 Avril 2009 -- Le Conseil de sécurité de l'ONU prévoit de tenir des consultations sur la question du Sahara les 21 et 30 avril, a indiqué jeudi le service de presse des Nations unies. La première session portera sur l'examen du rapport du secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, sur le Sahara occidental qui devra être soumis aux membres du Conseil le 14 avril, a ajouté la même source. Il s'agira du premier rapport établi par le nouvel envoyé personnel du secrétaire général de l'ONU pour le Sahara, Christopher Ross, depuis sa nomination à ce poste début janvier 2009. Les quinze pays membres du Conseil de sécurité se réuniront ensuite le 30 avril courant pour adopter une résolution prorogeant le mandat de la Minurso qui arrive à terme à la fin du mois en cours.