Western Sahara conflict

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Morocco, Polisario plan to continue Western Sahara talks

VIENNA, August 11, 2009 (Reuters) - Morocco and the Polisario Western Sahara independence movement agreed to continue talks after exchanging views in a United Nations-hosted two-day informal gathering in Austria, a U.N. envoy said on Tuesday. Christopher Ross, the U.N.'s mediator in the conflict, said after concluding the meeting in the Austrian town of Duernstein that he would arrange as soon as possible another round of talks aimed at unblocking the 34-year-old dispute. "The discussions took place in an atmosphere of serious engagement, frankness, and mutual respect," Ross said of the talks in a statement emailed by the U.N. "The parties reiterated their commitment to continue their negotiations as soon as possible, and (I) will fix the date and place of the next meeting in consultation with the parties." The statement gave no more details of the talks. Western diplomats say the row over Western Sahara, a territory slightly bigger than Britain with under half a million people, is hampering efforts to tackle an insurgency linked to al Qaeda that is spreading south through the Sahara desert. Morocco annexed Western Sahara in 1975 and is now offering it autonomy but the Polisario movement, which fought a guerrilla war until 1991 and is backed by neighbouring Algeria, is demanding a referendum on the region's future. Algeria and Mauritania, which also borders Western Sahara, were also present in parts of the Duernstein talks, the first direct meeting between the two sides since failed negotiations near New York City last year. U.N. officials have said the previous four rounds of formal negotiations were marred by "grandstanding". They hoped the new, informal format tried out in Duernstein, a town on the Danube, would be more productive and clear the way for the resumption of formal negotiations. The dispute has soured relations between Algeria and Morocco and limited their cooperation in fighting al Qaeda's North African wing, who hide out in the Sahara desert and are increasingly active in Mali and Mauritania to the south. A Spanish colony until Madrid pulled out in 1975, Western Sahara has reserves of phosphates - used in fertiliser - and the potential for big offshore oil and gas finds. No country recognises Morocco's rule.

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Conflit du Sahara occidental :
Le Polisario réaffirme sa détermination à la résistance

Mercredi 12 Août 2009 -- L’un des hauts responsables du Front Polisario, membre du secrétariat national et responsable de l’orientation politique, Bachir Moustapha Sayed, a réaffirmé, avant-hier dans la localité de Tifariti, l’attachement du Front Polisario à poursuivre la résistance contre le Maroc jusqu’au recouvrement des droits du peuple sahraoui. «Les Sahraouis sont tous unanimes autour de leur représentant unique et légitime, le Front Polisario, et tous sont déterminés à défendre leurs droits à la liberté et à l’indépendance par tous les moyens légitimes en leur possession, sans restriction», a-t-il martelé devant les étudiants sahraouis de la localité libérée de Tifariti et des délégations participant à l’université d’été 2009. Alors que la rencontre informelle entre les deux belligérants se poursuivait à Vienne, en Autriche, M. Moustapha Sayed, qui n’est autre que le frère du fondateur du mouvement Polisario, a déclaré que «le peuple sahraoui est déterminé à poursuivre son combat pour la liberté et la dignité et renouvelle son rejet de toute tentative tendant à consacrer le fait accompli colonial marocain au Sahara occidental». Pour lui, après plus de 34 ans de lutte, les Sahraouis restent toujours attachés à leur idéal, qui est l’indépendance de leur territoire. «Le peuple du Sahara occidental ne cédera jamais ses droits légitimes et ne se laissera jamais humilié sous de tels prétextes», a averti M. Bachir, soulignant que «la dignité de notre peuple est avant tout, et pour elle le peuple sahraoui est prêt à tous les sacrifices». Cette nouvelle sortie d’un haut responsable sahraoui intervient au moment où Marocains et Sahraouis se sont rencontrés à Vienne. Cette réunion, tenue les 10 et 11 août 2009, vise à préparer un cinquième round des négociations de Manhasset en vue de parachever la décolonisation du Sahara occidental, conformément aux résolutions de l’Assemblée générale des Nations unies et du Conseil de sécurité, lesquelles toutes appellent à une solution du conflit maroco-sahraoui sur la base du respect du droit du peuple sahraoui à l’autodétermination. Jusque tard dans la journée d’hier, rien n’a filtré de la réunion, tenue sous les auspices de l’envoyé personnel du SG de l’ONU, Christopher Ross.

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Sahara occidental :
« Beaucoup a été fait » avec le Front Polisario à Vienne, selon Rabat

Mercredi 12 Août 2009 -- Le ministre marocain des Affaires étrangères, Taeib Fassi Fihri a estimé que « beaucoup a été fait » lors de la réunion informelle avec le Front Polisario à Vienne, regrettant que ce mouvement indépendantiste reste « attaché à une vision aujourd'hui inapplicable ». Une réunion informelle et restreinte a regroupé du 10 au 11 août dans la localité de Durnstein, près de Vienne les délégations du Maroc et du Front Polisario à l'initiative de l'envoyé spécial de l'ONU, Christopher Ross. Des représentants de l'Algérie et de la Mauritanie y ont également pris part. "Nous estimons que beaucoup a été fait dans le cadre de cette réunion informelle. Nous avons décidé de poursuivre cet exercice de négociation et de discussion", a déclaré à la presse marocaine Taieb Fassi Fihri au terme de cette rencontre dont les travaux s'étaient achevés dans la nuit de mardi. Fassi Fihri a regretté que les autres parties "restaient attachées à une vision, à des mécanismes et à des modalités opératoires, aujourd'hui inapplicables", en référence au Polisario et à l'Algérie qui réclament l'indépendance du Sahara occidental. "Aujourd'hui nous devons nous inscrire dans une logique différente, l'initiative marocaine est un point de compromis", a souligné le ministre. Cité par l'agence marocaine MAP, Christopher Ross, l'envoyé personnel du secrétaire général de l'ONU pour le Sahara occidental, a déclaré de son côté après la fin de la réunion de Vienne que "les pourparlers se sont déroulés dans une atmosphère d'engagement sincère, de franchise et de respect mutuel". M. Ross a en outre annoncé lui aussi qu'une autre réunion sera organisée "le plus tôt possible" à un lieu et une date qui seront fixés ultérieurement.

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Polisario - Maroc :
Une autre réunion, « le plus tôt possible »

Jeudi 13 Août 2009 -- Une réunion informelle et restreinte a regroupé du 10 au 11 août, à Durnstein, près de Vienne les délégations du Maroc et du Front Polisario à l'initiative de l'envoyé spécial de l'ONU, Christopher Ross. Des représentants de l'Algérie et de la Mauritanie y ont également pris part. "Nous estimons que beaucoup a été fait dans le cadre de cette réunion informelle. Nous avons décidé de poursuivre cet exercice de négociation et de discussion", a déclaré à la presse marocaine Taieb Fassi Fihri, au terme de cette rencontre. Cité par l'agence marocaine MAP, Christopher Ross, l'envoyé personnel du secrétaire général de l'ONU, pour le Sahara occidental, a déclaré, de son côté, après la fin de la réunion de Vienne que "les pourparlers se sont déroulés dans une atmosphère d'engagement sincère, de franchise et de respect mutuel". M. Ross a, en outre, annoncé lui aussi, qu'une autre réunion sera organisée "le plus tôt possible" à un lieu et une date qui seront fixés ultérieurement. Quatre séries de négociations officielles ont déjà eu lieu à Manhasset (New York) entre le Maroc et le Polisario et n'ont pas permis de rapprocher les points de vue et aboutir à un compromis.

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Rencontre informelle Maroc-Polisario :
Qui bloque un cinquième round ?

Jeudi 13 Août 2009 -- La rencontre tenue à Durnstein en Autriche, du 10 et 11 août, entre les délégations représentant les gouvernements marocain et sahraoui, n’a vraisemblablement rien apporté de concret. Cette rencontre qualifiée d’ailleurs d’informelle en vue d’une bonne préparation du 5e round de négociations entre les deux parties a tourné court puisque, de toutes les façons, peu de monde s’attendait à un résultat tangible. La seule concession a été une acceptation de publier un communiqué qui a été rendu public par le médiateur onusien Christopher Ross pour sanctionner la rencontre. En réalité, même si rien n’a filtré sur les discussions, il est tout de même aisé de constater que les deux parties ne sont pas arrivées à s’entendre sur le minimum. Le communiqué commun souligne que le Front Polisario et le Maroc ont renouvelé leur détermination à poursuivre les négociations. Ces dernières ont porté sur l’évaluation des rounds de négociations de Manhasset, les moyens pour l’application de la résolution 1871 du Conseil de sécurité et les mesures de confiance dont la question fondamentale des droits de l’homme. Ces discussions ont eu lieu dans «une atmosphère d’engagement sincère, de franchise et de respect mutuel», souligne le communiqué. Les deux parties en conflit, le Front Polisario et le Maroc, ont renouvelé leur «détermination à poursuivre les négociations le plus tôt possible» alors que, l’envoyé personnel fixera la date et le lieu de la prochaine réunion en consultation avec les parties, a-t-on ajouté de même source. L’impasse dans laquelle se trouve le dossier sahraoui a été appréhendée par nombre d’observateurs depuis que les quatre rounds de négociations n’avaient pas fait évoluer les choses d’un iota. L’absence de pressions de la communauté internationale sur le Maroc, qui conditionne toute solution sur la base d’une large autonomie au territoire du Sahara occidental, a contribué à cet entêtement marocain.

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Droits de l’homme au Sahara occidental :
Le Polisario saisit l’ONU

Jeudi 20 Août 2009 -- Le président de la RASD, Mohamed Abdelaziz, a une nouvelle fois interpellé le secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, afin d’intervenir pour la libération «immédiate et sans restrictions» du citoyen sahraoui Ennaama Asfari et de tous les prisonniers politiques sahraouis qui croupissent dans les prisons marocaines. Le militant sahraoui a été, pour rappel, condamné l’année derrière à six mois de prison ferme avec un dossier monté de toutes pièces. Le mois de juillet dernier, il s’est déplacé à Alger pour rendre compte des pratiques du régime marocain contre les droits les plus élémentaires des Sahraouis. Les forces de répression marocaines avaient procédé, le 14 août dernier, à l’arrestation du défenseur sahraoui des droits humains dans la ville Tantan au sud du Maroc. La victime a été maltraitée et jetée en prison en raison de ses opinions politiques en faveur du droit du peuple sahraoui à l’autodétermination. C’est dans cette optique que le président sahraoui a adressé cette lettre d’interpellation à M. Ban. «L’ONU ne peut pas rester immobile face à de nouvelles pratiques des autorités marocaines. Celles-ci sont contraires aux normes les plus élémentaires et au respect des droits de l’homme», a rappelé Mohamed Abdelaziz, avertissant que «cette politique du gouvernement marocain envers les citoyens dans les territoires occupés du Sahara occidental et au sud du Maroc ne concourt pas à la création d’un climat propice pour la reprise des négociations sous les auspices de l’envoyé personnel, M. Christopher Ross, pour la solution du conflit du Sahara occidental». Mohamed Abdelaziz a souhaité, à travers cette missive, exprimer auprès de Ban Ki-moon la «profonde indignation et l’inquiétude» des responsables sahraouis face à la «persistance du Maroc dans les pratiques arbitraires contre les citoyens sahraouis dans les zones occupées du Sahara occidental, au sud du Maroc et dans les universités marocaines». Du point de vue du droit international, le territoire du Sahara occidental est non autonome et doit être administré par l’ONU jusqu’à l’organisation d’un référendum d’autodétermination pour les Sahraouis. De plus en plus de voix s’élèvent pour doter la mission onusienne (Minurso), présente sur les lieux, d’un organisme chargé exclusivement de la protection des droits de l’homme. Le Front Polisario réclame, par ailleurs, à ce que la communauté internationale fasse pression sur les autorités marocaines afin de faire toute la lumière sur le sort de plus de 500 disparus et 151 prisonniers de guerre.

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Sahara occidental :
Le Front Polisario demande à la France et l'Espagne de jouer un rôle positif

Vendredi 21 Août 2009 -- Le Front Polisario a renouvelé sa volonté de coopérer avec l'ONU pour la « décolonisation » du Sahara occidental, à l'issue d'une réunion de son secrétariat national, sa plus haute instance politique, indique un communiqué cité vendredi par l'agence APS. À l'issue de sa réunion tenue jeudi, le Polisario a demandé à l'Espagne ainsi qu'à la France de "jouer un rôle positif" à même de "soutenir les efforts de l'ONU", selon le communiqué. Le Polisario a exprimé sa volonté de coopérer avec Christopher Ross, envoyé personnel du secrétaire général des Nations unies au Sahara occidental, pour la "décolonisation" de ce territoire, indique le communiqué. Cette instance a également souligné "l'attachement" du Front Polisario à "l'option des négociations directes comme moyen de réaliser les aspirations légitimes du peuple sahraoui à la liberté et l'indépendance" ainsi qu'à "la mise en oeuvre des résolutions du Conseil de sécurité et de l'Assemblée générale de l'ONU", ajoute-t-on de même source. Le Polisario se "félicite" de "l'atmosphère" ayant marqué la dernière réunion qu'il a eue en août avec le Maroc en Autriche, sous les auspices des Nations unies, et appelle Rabat à "s'engager dans le processus d'une véritable décolonisation du Sahara occidental". Une réunion informelle et restreinte a regroupé les 10 et 11 août à Durnstein, près de Vienne, les délégations du Maroc et du Front Polisario à l'initiative de M. Ross. Des représentants de l'Algérie et de la Mauritanie y étaient également présents comme observateurs. Selon M. Ross, une autre réunion sera organisée "le plus tôt possible" à un lieu et une date qui seront fixés ultérieurement.