Mohamed Bejaoui: Algerian detainees in Guantanamo to be extradited to Algeria

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ALGIERS, June 19 (KUNA) -- Algerian Minister of Foreign Affairs Mourad Medelci expected Tuesday the release of Algerian detainees from the U.S. Guantanamo Bay detainment camp in Cuba soon.

"Algeria does not rule out the possibility of releasing its 26 nationals in Guantanamo soon," Medelci told reporters here.

"We expect accurate information on the issue from the US side in the coming period," he pointed out.

The conditions of the Algerian detainees in the US prison were discussed by Algerian Presidential Advisor Abdul Rezzag-Bara and Special Envoy of the U.S. Secretary of State Clint Williamson who visited Algeria late April.

The United States mulls the closure of the prison for good, Williamson told the Algerian senior official.

Algeria expects release of its detainees at Guantanamo Camp soon - Medelci

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Le président de la Commission nationale consultative de protection et de promotion des droits de l’Homme, Me Farouk Ksentini, n’a pas exclu, jeudi dernier, la possibilité que les ressortissants de nationalité algérienne en détention à Guantanamo puissent bénéficier des dispositions de la Charte pour la paix et la réconciliation nationale. Intervenant sur les ondes de la Chaîne III de la Radio nationale, Me Ksentini, qui a donc laissé la porte ouverte à cette option, a toutefois tenu à préciser que les informations qui ont été données sur “la libération éventuelle” de 7 des 25 détenus algériens du centre de détention de Guantanamo “n'ont pas été confirmées”.

Il ne s’agit apparemment pour le moment que de supputations rapportées par certains titres de la presse occidentale.

Cependant, l’invité de la Chaîne III a indiqué que “ces détenus auraient exigé de se rendre en Albanie”, tout en relevant que du fait qu’ils n’ont pas été jugés depuis 4 ans “ils sont libres de revenir en Algérie ou partir ailleurs”.

Cette revendication de ces détenus de gagner l’Albanie et non l’Algérie, leur pays d’origine, trouve son explication dans le fait que plusieurs d’entre eux, arrêtés en Bosnie, sont mariés à des ressortissantes albanaises. Me Ksentini n’écarte pas, malgré tout, l'éventualité que ces détenus aient choisi cette destination pour fuir la justice algérienne.

Par ailleurs, Me Ksentini a expliqué les raisons qui ont poussé les États-Unis à envisager la fermeture de ce centre qu'il a qualifié de “goulag tropical”, par les impératifs des élections présidentielles dans ce pays et la pression de l'opinion internationale. “Il est temps que ce pays qui se réclame de la démocratie mette un terme à cette injustice”, a-t-il affirmé, ajoutant que “les détenus sont en droit d'exiger dommages et réparations”.

Abordant l’un des sujets qui font l’actualité nationale en ce moment, à savoir la grève observée par les robes noires, le président de la CNCPPDH a jugé les revendications des avocats “légitimes” tout en préconisant le dialogue pour trouver une issue au mouvement de contestation.

Me Ksentini a, d’ailleurs, considéré que “le dialogue ouvert par la chancellerie avec les représentants des avocats constitue un premier pas pour trouver des solutions aux problèmes de la défense”.

Me Ksentini, qui a estimé que les problèmes rencontrés par les avocats au niveau du nouveau siège de la Cour d'Alger constituent “un élément déclencheur” de ce mouvement de protestation, a cependant soutenu qu’il y a “d'autres revendications majeures”.

Pour lui, il est déplorable de voir les magistrats traiter plus de 200 dossiers en une seule journée. Il a, dans ce registre, estimé que le rythme imposé aux magistrats “a des effets négatifs sur la qualité des jugements rendus”, illustrant son propos par le fait que “le magistrat n'accorde que 5 renvois à la défense dans les affaires civiles”.

Me Ksentini a abordé, en outre, le problème de qualification des avocats et des magistrats, reconnaissant qu’“il subsiste encore un effort à fournir dans ce domaine”.

“Comme nous avons œuvré pour la promulgation du statut du magistrat, il est de notre devoir de faire autant pour les avocats”, a-t-il affirmé.

Farouk Ksentini à la Chaîne III : “Les détenus algériens de Guantanamo pourraient bénéficier de la charte”

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Mourad Medelci : « Les conditions américaines pour l’extradition de nos détenus à Guantanamo sont rejetées »

U.S. conditions for release of Algerian detainees in Guantanamo refused

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Lundi 16 juillet 2007 -- L’avocat d’un des algériens détenus à Guantanamo a rapporté d’une « source des services de sécurité algériens » que 7 ressortissants vont être extradés vers leur pays d’origine, l’Algérie, entre les 27 et 28 juillet prochain. Il s’agirait du groupe au sujet duquel des discussions ont eu lieu entre l’ambassadeur itinérant Clint Williamson et les responsables algériens lors de la visite de ce dernier en Algérie en avril dernier.

L’avocat d’Ahmed Belbacha, un des détenus de Guantanamo, a envoyé une lette à la famille de son client pour l’informer de ce qu’il a appris d’une source des services de sécurité, précisant qu’il a sollicité le gouvernement britannique pour accepter de recevoir Belbacha, qui résidait en Grande Bretagne de manière illégale avant de la quitter en 1999 en direction du Pakistan dans des conditions inconnues, il a été arrêté et remis aux renseignements américains.

Dans une lettre, obtenue par El Khabar, l’avocat Zachary Katznelson indique qu’une source des services de sécurité algériens l’a informé au courant de la semaine que 7 ressortissants algériens vont être extradés du camp de Guantanamo les 27 ou 28 juillet, cependant El Khabar a été dans l’incapacité de confirmer cette information. La lettre a indiqué que l’auteur ne possède pas les noms des détenus qui devront être extradés, toutefois il croit aux déclarations de la source, estimant que son client, Belbacha, devrait être parmi ces sept.

L’avocat Katznelson, résidant en Grande Bretagne, a affirmé qu’il a rendu visite à Belbacha à Guantanamo avant-hier, « je l’ai trouvé bien portant… et je l’ai informé des derniers développements », à propos de la date de la libération des sept détenus. Mohamed Belbacha, le frère du détenu, a déclaré hier que ce dernier refuse d’être extradé vers l’Algérie sans raison.

7 algériens libérés de Guantanamo à la fin juillet

7 Algerian Guantanamo detainees to be released later in July

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Mercredi 25 juillet 2007 -- Les prisonniers algériens détenus dans la prison américaine de Guantanamo ne seront pas tous automatiquement extradés vers l’Algérie, à en croire les déclarations d’une source au niveau de l’ambassade américaine à Alger. Notre source a d’abord confirmé les discussions en cours entre les gouvernements algérien et américain sur ce sujet, en précisant ne pas pouvoir, de ce fait, trop s’avancer sur cette question.

«Les discussions sont en cours entre les deux gouvernements», a-t-elle affirmé, ajoutant que «quand les discussions sont engagées entre les deux parties, il n’est pas de notre ressort de nous prononcer ou de dire quoi que ce soit sur le sujet».

Se référant toutefois aux déclarations du président américain George Bush, qui avait émis le vœu de fermer cette prison militaire américaine située à Cuba, notre source a indiqué que des discussions sont en cours avec d’autres pays pour l’extradition, «non seulement des Algériens mais de l’ensemble des prisonniers» dans leurs pays d’origine, après l’étude de la situation de chacun d’entre eux.

«En tout cas, et suite à la déclaration du président Bush à travers laquelle il a émis le vœu de fermer la prison de Guantanamo, des discussions sont en cours pour un éventuel envoi dans leurs pays d’origine, pas seulement des Algériens mais de l’ensemble des prisonniers», a-t-elle dit, précisant que «cela se fera au cas par cas».

Sur ce même sujet, le ministre des Affaires étrangères, M. Mourad Medelci qui est intervenu avant-hier sur les ondes de la chaîne internationale Radio Algérie internationale, s’est montré lui aussi optimiste quant au dénouement rapide de cette épineuse question.

«Les discussions avec le gouvernement américain ont bien avancé sur ce dossier», a-t-il indiqué, mettant en avant le fait que «plusieurs détenus de différentes nationalités ont regagné leurs pays d’origine». Le ministre a précisé en outre qu’il n’y a aucune intention chez l’Etat algérien de délaisser certains de ces prisonniers du fait qu’ils sont demandés par d’autres pays ou parce qu’ayant la double nationalité.

«Nous ne désespérons pas de récupérer tous les ressortissants algériens emprisonnés dans cette prison, et sans exception», a assuré M. Medelci. Ils sont au total 26 Algériens accusés à tort ou à raison par l’administration américaine de terrorisme, à croupir dans cette prison américaine érigée à Cuba.

Un bagne tant décrié et dénoncé par de nombreuses organisations internationales de défense des droits de l’homme pour les conditions de détention et les pratiques inhumaines qui s’y exercent sur les prisonniers.

Prisonniers algériens de Guantanamo : Les extraditions se feront au cas par cas, selon l’ambassade américaine

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SAN JUAN, Puerto Rico, July 27, 2007: A lawyer for an Algerian army veteran held at Guantanamo Bay said Friday he faces persecution from both the Algerian government and Islamic extremists if he is returned to his homeland as planned.

A U.S. federal judge in Washington rejected an emergency motion Friday to prevent Ahmed Bel Bacha's repatriation, and one of his attorneys said they will appeal.

Bel Bacha is among at least two dozen Guantanamo detainees who have expressed fear that they will face abuse if sent to their native countries, according to human rights groups who dismiss as worthless diplomatic assurances they will be treated humanely.

"The U.S. should not be relying on regimes that have a history of human rights abuses," Zachary Katznelson, an attorney for Bel Bacha, told The Associated Press in a telephone interview. "Once someone leaves Guantanamo, the U.S. has no control over them."

Algeria's security forces have been accused of torturing suspects, the U.S. State Department noted in its 2006 report on human rights practices, citing international and local rights groups. Stuffing a rag into a suspect's mouth while forcing contaminated liquids into the stomach until the person vomited was the preferred method because it left no traces of assault, the report said.

A U.S. military spokesman said the United States requires pledges that countries receiving detainees from Guantanamo will treat them humanely.

"Detainees are not repatriated to countries where credible assurances of humane treatment cannot be guaranteed," said Navy Cmdr. Jeffrey Gordon, a Pentagon spokesman. He declined to comment specifically on Bel Bacha's case.

U.S. District Judge Rosemary Collyer said in denying Bel Bacha's motion to prevent his repatriation that the court lacks jurisdiction to hear cases from Guantanamo detainees that do not involve challenges to their confinement.

The attorneys had filed the motion because they believe the U.S. will soon repatriate Bel Bacha and six other Algerians, Katznelson said.

Bel Bacha, 37, lived briefly in Britain where he worked as a waiter before his capture in Pakistan. Attorneys have lobbied the British government to accept him and other British residents held at Guantanamo, but it has refused because they lack British citizenship.

The Pentagon alleges Bel Bacha had weapons training in Afghanistan and met Osama bin Laden twice, but ultimately determined he does not pose a threat. A military review process found him eligible for transfer.

Katznelson said he fears the Algerian government would mistreat Bel Bacha because he has been "unjustly branded" as an international terrorist by his detention at Guantanamo.

Bel Bacha also fears he would be hunted by al-Qaida's North African affiliate because he worked for a government-owned oil company and had been called for another term of military service, Katznelson said. Death threats from the group, al-Qaida in Islamic North Africa, drove him to seek asylum in Britain, he added.

Bel Bacha was taken to Guantanamo more than five years ago and is held in a solid-wall cell by himself for as many as 22 hours a day. His attorneys say he would rather stay at Guantanamo if Algeria is the only other option.

The United States holds about 360 men at Guantanamo on suspicion of terrorism or links to al-Qaida or the Taliban. About 80 detainees have been declared eligible for release, and the U.S. says it is in discussions with their home countries and third party nations to accept them.

Guantanamo detainee fights transfer to native Algeria, citing torture fears

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Lundi 30 Juillet 2007 -- Les 17 Algériens détenus à Guantanamo seront transférés en Algérie après vérification de leur identité, a affirmé hier le ministre de la Justice, garde des Sceaux, M. Tayeb Belaïz, en marge de la cérémonie de remise des prix aux détenus ayant réussi aux épreuves du BEM et du baccalauréat à l'établissement pénitentiaire d'El-Harrach. “Le groupe de travail, mis sur pied pour prendre en charge l'affaire des Algériens détenus à Guantanamo, s'est rendu sur place pour vérifier l'identité des détenus qui ont déclaré être algériens”, a-t-il ajouté. “Le groupe de travail a, en effet, confirmé l'identité de 17 Algériens dont le cas d'un détenu a été définitivement réglé”, a précisé le ministre affirmant que les 16 autres prisonniers algériens “seront transférés en Algérie et aucune institution ne s'y oppose”. “Leur procès se déroulera en Algérie, conformément à la loi algérienne, dans le cas où ils sont reconnus coupables d'un quelconque crime sans condition ni contrainte de quelque partie que ce soit”, a-t-il souligné.

Il faut savoir que le ministre des Affaires étrangères, M. Mourad Medelci, avait indiqué, en juin dernier, que l'Algérie “n'exclut pas la libération prochaine des Algériens détenus à Guantanamo” avant d'annoncer, la semaine écoulée, que l'Algérie et les États-Unis “négocient les conditions de mise à disposition de ces détenus aux autorités de leur pays”. “À ce jour, les choses sont considérées comme bien avancées, mais ne sont pas finalisées totalement”, avait-t-il relevé.

De son côté, l'ambassadeur itinérant américain, M. Clint Williamson, avait indiqué, en avril lors d'une visite en Algérie, avoir discuté avec des responsables algériens, dont Farouk Ksentini, des prisonniers algériens détenus à la base américaine de Guantanamo tout en exprimant le souhait de son pays de voir cette base fermée. Par ailleurs, le ministre de la Justice a souligné la nécessité de prémunir les établissements pénitentiaires contre tout danger inhérent à l'ouverture des centres téléphoniques qui seront mis, à partir d’hier, à la disposition des détenus pour leur permettre de contacter leur famille. Le ministre a reçu des explications des représentants de l'Office national de l'enseignement et de la formation à distance (Onefd) chargé du projet qui ont affirmé “l'efficacité du système et le risque zéro de cette méthode”. Les techniciens ont précisé que ce système permet l'enregistrement automatique des appels dès la formation des numéros qui ne peuvent en aucun être effacés ou changés.

Le système permet également grâce à un double écouteur, selon les techniciens, de suivre toute la communication et de l'interrompre si nécessaire. Ils ont affirmé la possibilité de réécouter les communications si cela s'avère nécessaire, même après plusieurs années. Le directeur général de l'administration générale des prisons, M. Mokhtar Felioune, a déclaré que les appareils téléphoniques ont été installés depuis un mois environ dans la prison de Serkadji et depuis environ deux semaines dans la prison d'El-Harrach, en tant qu'établissements-pilote et seront opérationnels à partir de ce dimanche. Cette opération sera généralisée aux autres établissements pénitentiaires, en octobre prochain.

Tayeb Belaïz l’a confirmé hier : “Les détenus de Guantanamo seront jugés en Algérie”