Mohamed Bejaoui: Algerian detainees in Guantanamo to be extradited to Algeria

[Al-khiyal]

Algeria ready to receive its Gitmo prisoners with no strings attached

ALGIERS, January 23, 2008 (KUNA) -- Algeria is ready to receive its 17 citizens held in Guantanamo Bay detainment camp, Cuba, with no strings attached, stated Algerian Justice Minister Tayeb Belaiz.

Belaiz said the Algerian judiciary will decide on the prisoners' cases on the basis of the Algerian law, where if proven that they committed crimes, they would be prosecuted.

Regarding the 52 Algerians imprisoned in Libya, the minister said that there was no prisoners' swap agreement between the two countries that would allow the transfer of those prisoners to be prosecuted in Algeria.

Nearly six months ago, Algerian prisoners at al-Jadida prison in Tripoli, Libya, conveyed a message to Algerian President Abdulaziz Bouteflika, in which they asked him to contact the Libyan command to request to deport them to Algeria.

[Al-khiyal]

U.S. may sign Guantanamo accord with Algeria - agency

ALGIERS, February 27, 2008 (Reuters) - The United States may soon sign an agreement with Algeria on the possible return home of Algerian prisoners from the Guantanamo Bay prison camp, the official Algerian APS news agency reported on Wednesday.

Visiting Assistant U.S. Secretary of State David Welch told Algerian reporters that Washington hoped "to conclude soon an accord with Algeria" on the issue, APS reported.

Algerian newspapers have said there are believed to be between 17 and 25 Algerians held at the facility on Cuba.

U.S. President George W. Bush has said he would like to close the camp, which holds about 275 detainees and he calls a necessary tool in the war on terrorism.

Human rights groups and foreign governments have said holding suspects for years without trial violates basic international legal standards.

"The question is to know if we have prisoners who ought to be prosecuted," APS quoted Welch as saying. "Even if that is not the case, that does not mean that they are not dangerous.

"We want to send prisoners back to their countries of origin, but we must assure ourselves that they do not represent a danger, because we have seen examples of prisoners returning to their countries and who were later released."

U.S. officials say some governments will not take custody of their citizens held at Guantanamo, others would not treat their citizens humanely and still others are not willing to provide security guarantees Washington believes are necessary.

Algerian President Bouteflika offered an amnesty for Islamist rebels in 2006 as part of a reconciliation policy aimed at ending years of violence in the north African country.

As part of the reconciliation drive he authorised the release from jail of more than 2,000 former members of an Islamist armed rebellion that aims to overthrow the government.

Algerian newspapers say some of the released former fighters rejoined the rebellion after they were freed and have taken part in attacks on government targets in recent months.

[Al-khiyal]

Les Américains prêts à un accord sur les détenus algériens de Guantanamo

Jeudi 28 Février 2008 -- Un accord pourrait être rapidement conclu entre les autorités algériennes et les Etats-Unis pour le retour des prisonniers algériens de Guantanamo, a indiqué, mercredi 27 février à Alger, David Welch, le secrétaire d’État adjoint. 25 Algériens sont actuellement détenus sur la base américaine. David Welch a affirmé que ces libérations se feraient si elles ne sont pas « un danger potentiel », dans la mesure où la loi d’amnistie est susceptible de leur être appliquée.

[Al-khiyal]

Algerian officials visited Guantanamo

ALGIERS, March 2, 2008 (AP) — A high-level Algerian delegation has visited the U.S. prison camp at Guantanamo Bay and confirmed the identities of 17 Algerians imprisoned there, the justice minister said Sunday.

It was the first time a clear figure for the number of Algerians held at Guantanamo has been made public.

Justice Minister Tayeb Belaiz did not say when the delegation visited Guantanamo but said the purpose of the trip was to confirm the nationality of prisoners thought to be Algerians.

"They are, indeed, Algerians. There are 17 of them," he told reporters on the sidelines of the opening of the spring parliamentary session.

Days earlier, Assistant Secretary of State David Welch said during a visit to Algeria that Washington wants an accord soon with Algeria on repatriating its citizens released from Guantanamo.

Belaiz denied reports saying an accord would be concluded within days. He said all 17 were welcome to return to Algeria — but warned that those wanted by Algerian authorities will face justice at home.

Some prisoners could be reluctant to return home. On December 31, a U.S. federal appeals court blocked the transfer of a Guantanamo detainee to Algeria after the prisoner, Ahmed Belbacha, contended his life would be in danger — both from the government and from al-Qaida.

Hundreds of Algerians are known to have joined the al-Qaida network in the 1990s as an Islamic insurgency raged at home.

A second problem could be posed by President Abdelaziz Bouteflika's 2006 amnesty plan freeing thousands of jailed Islamic insurgents in a bid to reconcile the country after years of violence.

President Bush has said he would like to close Guantanamo, where some 275 prisoners remain.

However, Welch said Washington must be assured that sending a prisoner home does not open a door to danger; some prisoners returned to their homelands were later set free.

An insurgency in Algeria triggered by the army's move to cancel national elections to thwart a likely Muslim fundamentalist victory has left an estimated 200,000 people dead.

It continues with sporadic violence that increasingly mimics al-Qaida and is claimed by an Algeria-based al-Qaida affiliate.

[Al-khiyal]

Une délégation algérienne « de haut niveau » s’est rendue à Guantanamo

Dimanche 2 Mars 2008 -- Le ministre de la Justice Tayeb Belaïz a indiqué ce dimanche 2 mars qu’une délégation algérienne « de haut niveau » s’est rendue sur la base américaine de Guantanamo pour confirmer les identités des 17 détenus d’origine algérienne. Sans donner de précision sur la date exacte ni sur la composition de cette délégation, le ministre de la Justice a officiellement reconnu l’existence de ces 17 algériens.

Il a également ajouté « si ces Algériens veulent rentrer au pays, ils seront les bienvenus » soulignant que ceux qui font l’objet de poursuites judiciaires en Algérie seront jugés « selon le code pénal algérien et ceux qui ne sont pas poursuivis par la justice algérienne retourneront auprès de leurs familles ».

Tayeb Belaïz a enfin démenti la signature d’un accord prochain avec les Américains concernant le rapatriement de certains détenus algériens. Lors de son passage à Alger mercredi dernier, David Welsh, sous-secrétaire d’État avait, lui au contraire souhaité « conclure prochainement un accord avec l’Algérie » sur cette question.

[Al-khiyal]

Une délégation algérienne de haut niveau à Guantanamo

Lundi 3 Mars 2008 -- Les détenus algériens à Gantanamo, ont été identifiés. C'est ce qu'a annoncé hier, le ministre de la Justice garde des Sceaux, M. Tayeb Belaiz. Le ministre qui s'exprimait devant la presse, en marge de la cérémonie d'ouverture de la session du printemps de l'APN, a fait savoir, que la délégation de « haut niveau » qui s'était déplacée sur place à Guantanamo a confirmé l'identité de ces détenus, précisant qu'il s'agit « d'Algériens au nombre de 17 s'exprimant en parlé algérien ».

Le ministre de la Justice a souligné, dans la foulée, que si ces Algériens veulent rentrer au pays, ils seront les bienvenus, précisant que « la justice s'acquittera de sa mission en ce qui concerne les détenus faisant l'objet de poursuites judiciaires, selon le code pénal algérien ». En revanche, pour ceux qui ne sont pas poursuivis par la justice algérienne, M. Belaiz a affirmé qu'ils retourneront auprès de leurs familles. A une question relative au souhait des Etats-unis d'Amérique de « conclure un accord avec l'Algérie » sur la question des détenus algériens à Guantanamo, il a estimé que cela n'est qu'une « simple demande ».

Lors d'une récente visite à Alger, le secrétaire d'Etat adjoint américain, M. David Welch, avait exprimé le souhait de son pays de « conclure bientôt un accord avec l'Algérie » sur cette question des détenus de Guantanamo. « La question est de savoir si nous avons des prisonniers qui doivent être traduits devant la justice. Si ce n'est pas le cas, cela ne veut pas dire qu'ils ne sont pas dangereux », a-t-il estimé. « Nous voulons renvoyer ces prisonniers vers leurs pays d'origine, mais nous devons nous assurer qu'ils ne présentent pas de danger, car nous avons des exemples de prisonniers retournés dans leurs pays et qui ont ensuite été relâchés », a-t-il poursuivi.

Sur le dossier des détenus algériens dans des prisons à l'étranger, le président de la Commission nationale consultative de promotion et de protection des droits de l'homme, (CNCPPDH), M. Mustapha Farouk Ksentini, a indiqué il y a une quinzaine de jours, que les autorités algériennes ne restent pas les bras croisés devant la situation de ces détenus. M. Ksentini a affirmé que le ministère algérien des Affaires étrangères s'occupe très sérieusement des dossiers de ces personnes, notamment ceux détenus en Libye, en Espagne et à Guantanamo.

Le président de la CNCPPDH, qui était l'invité de l'émission « Rendez-vous du jeudi » de la chaîne III de la radio nationale, a souligné que l'intérêt porté par les autorités algériennes à leur sort, fait que les pays concernés « se surveillent » pour ce qui est de leur traitement. « La politique étrangère algérienne est très efficace », a-t-il encore souligné. M. Ksentini avait auparavant assuré que l'Etat algérien n'a jamais tourné le dos aux problèmes de ses ressortissants à l'étranger, affirmant, dans ce contexte, que le problème des détenus algériens séquestrés à Guantanamo connaîtra incessamment son épilogue.

Plus de six ans après l'arrivée des premiers prisonniers de la « guerre contre le terrorisme » le 11 janvier 2002 à Guantanamo, aucun procès n'a encore eu lieu et la volonté affichée par le gouvernement américain de fermer le camp semble loin de se concrétiser. Depuis bientôt deux ans, l'administration insiste sur sa volonté de fermer le centre de détention installé sur une base navale américaine à Cuba. Mais, « en raison de questions légales (...), il n'y a pas eu beaucoup de progrès », a reconnu fin décembre le ministre américain de la Défense, Robert Gates.

Si les interrogatoires cauchemardesques des premières années ont cessé, les prisonniers souffrent aujourd'hui de l'isolement et d'une incertitude totale sur leur sort. Quatre d'entre eux se sont suicidés, et les grèves de la faim sont courantes. Et après des années de procédures judiciaires, le premier procès devant un tribunal militaire d'exception est prévu au mois de mai. Parallèlement, le gouvernement a commencé à renvoyer dans leur pays, au compte-goutte, les détenus qu'il ne compte pas juger. Alors que plus de 800 hommes et adolescents sont passés par le camp, il reste aujourd'hui environ 275 détenus. Selon des déclarations de responsables US, ils viennent de plus d'une vingtaine de pays différents, en premier lieu du Yémen, d'Afghanistan et d'Algérie.

[Al-khiyal]

L’Algérie répond négativement aux nouvelles conditions américaines

Lundi 3 Mars 2008 -- L’Algérie a annoncé qu’elle avait répondu négativement à la demande américaine en rapport à l’extradition de 17 Algériens détenus à Guantanamo. Le secrétaire d’Etat adjoint américain avait abordé la question, la semaine dernière, en déclarant qu’il souhaitait que l’administration américaine puisse conclure un accord avec le gouvernement algérien, afin de fixer les conditions de remise des détenus.

Le ministre de la Justice, garde des Sceaux, Tayeb Belaïz, a laissé entendre que l’Algérie n’était pas enthousiaste à la demande du secrétariat d’Etat américain, concernant ce qu’elle a appelé : « un accord qui garantie que les prisonniers ne renoueront pas avec le terrorisme, dans le cas de leur extradition ».

En marge de l’ouverture de la session de printemps du Parlement hier, Belaïz a déclaré aux journalistes qu’il ne s’agissait que d’une « simple demande ». Le ministre de la Justice a également évoqué les résultats de la visite de la délégation de la présidence de la République et du ministère des Affaires étrangères au camp de Guantanamo, au mois de décembre, en indiquant « je me suis assuré de l’identité de ces prisonniers », et il a précisé qu’il s’agit de « 17 Algériens ».

Tayeb Belaïz a réaffirmé que la justice algérienne traitera les cas des prisonniers extradés, en indiquant : « Si ces Algériens désirent rentrer au pays, ils sont les bienvenus ». Il a ajouté : « la justice va assumer son rôle en ce qui concerne les détenus poursuivis par la justice, conformément au code pénal algérien. Quant à ceux qui ne sont pas poursuivis par la justice algérienne, ils retourneront à leurs familles. »